Can ThoのChao Ca Locが本物である理由
雷魚のお粥「Chao Ca Loc」はCan Tho発祥ではありませんが、このメコンデルタの街では朝の定番として定着しています。デルタ地帯原産の淡水魚である雷魚は肉厚で、スープの旨みをたっぷりと吸い込みます。HanoiやSaigonでもChao Ca Locはメニューに並びますが、Can Thoでは「午前10時までに食べるもの」と決まっています。他との違いは、そのボリュームと鮮度。そして、Hau川の魚屋が夜明けに水揚げしたばかりの魚を使っているため、あなたの器に入っている魚は12時間前まで川を泳いでいた可能性が高いということです。
ここのスープは、内臓などの雑味が少なく、より透き通っている傾向があります。これは、魚の背骨と頭だけを使い、余計なものを入れずに何時間も煮込んで出汁をとっているためです。また、量も重要です。本格的なお店では、大きな鉢ではなく浅めの器で提供されます。残さず最後まで美味しく食べきれる量なのです。
どこで食べるべきか（地元民が実際に通うお店）
Com Chay Thom（2 Nguyen Hue, District 1）
ここはCan Tho（껀터 / 芹苴 / カントー）における非公式のChao Ca Loc総本部と言える場所です。細長い店舗にはプラスチックのテーブルが6つ置かれ、床は濡れており、手書きのメニューボードは誰も読みません。なぜなら、全員が同じものを注文するからです。60代の女性店主は、ここで22年間Chao Ca Locを作り続けています。魚は毎日午前5時に、3km上流の船着き場から届きます。スープは生姜とひとつまみのターメリックの風味がするだけで、コーンスターチのとろみや大量の化学調味料は一切使われていません。1杯35,000 VNDです。頼めば生の卵黄を追加してくれます（追加料金5,000 VND）。午前7時か7時半には行きましょう。ほとんどの日で、午前9時までには魚のスープが売り切れてしまいます。
Chao Ca Loc Hau Giang（78 Hau Giang Street, Cai Rang District）
15テーブルほどのやや規模の大きいお店ですが、家族経営です。ここのスープは少し粗削りで、塩気が強めです。これが年配の地元民に受けていますが、若い人には少し重く感じることもあります。魚の切り身は厚く、ゴロゴロとした塊に近いです。通常の1杯は40,000 VNDで、魚を追加すると50,000 VNDになります。ベースとなる豚骨スープが、他のお店にはない旨みを加えています。営業時間は午前6時から午前11時までです。
Cay Bang Chao Ca Loc（52 Ly Tu Trong, District 1）
レストランではなく屋台で、2つのカウンターに8脚ほどのスツールがあり、毎朝のように行列ができます。ここのChao Ca Locは、Com Chay Thomの濃厚なものとは異なり、水分が多くスープ状で、より本格的なお粥に近いのが特徴です。魚は（塊ではなく）細かくほぐされているため、ご飯全体に均等に混ざります。価格は32,000 VND。座りたいなら午前7時前に到着しましょう。ほとんどの朝は立ち食い状態になります。店主は川の様々な場所で獲れた雷魚を仕入れていることがあり、どこで獲れた魚か尋ねることもできます。地元の人々はよくそうしています。
Pho 89 Chao Ca Loc（89 Phan Dinh Phung, District 1）
店名に騙されないでください。ここでは[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)とChao Ca Locの両方を提供していますが、訪れるべき理由はChao Ca Locです。他のお店よりも清潔感があり、タイル張りの床、きちんとしたテーブル、印刷されたメニューがあります。スープはここが一番色が薄く、ほとんど透明です。これは意図的なもので、店主は強い香辛料を使わず、魚の風味を前面に出した繊細なアプローチを好んでいます。1杯38,000 VNDです。午前6時30分に開店し、午前10時には閉店します。Can Thoでの食事が1回だけなら、味が安定しているここを選ぶのが最も確実です。
Thom Chao Ca Loc（Ngo Gia TuとDang Nhu Maiの交差点, District 3）
年配の地元民の間で評判の小さな屋台です。ここのChao Ca Locは、魚と豚骨を同量使って作られており、よりコクのある口当たりが特徴です。クリーミーすぎると感じる人もいれば、これこそが唯一の本物の味だと言う人もいます。価格は36,000 VND。店主にはこだわりがあり、スープの質が落ちるという理由で午前9時30分以降は提供しません。月曜定休です。
Photo by Quí Trần on Pexels
注文方法と付け合わせ
お店に入ったら「mot tia chao ca loc」と言いましょう。これは「魚のお粥を1杯」という意味です。魚を追加したい場合は「them ca（魚を追加）」と付け加えます。生の卵黄を入れたい場合（ほとんどの人がそうします）は、カウンターで頷けば、お粥が出される際に卵を割り入れてくれます。パクチー、ノコギリコリアンダー、ネギなどのハーブが別皿で提供されるお店もあり、自分でちぎって器に入れます。チリペースト（tương ớt）は常にテーブルに置かれています。スープにはすでに十分な塩気があるので、控えめに使いましょう。
テーブルで白胡椒や黒胡椒を頼んではいけません。魚のスープこそが主役であり、他のすべては脇役にすぎないからです。
行くべき時間帯
Chao Ca Locは朝の食事です。最適な時間帯は午前6時30分から8時30分。この時間なら新鮮な魚が保証されており、テーブルの回転も最も早いです。午前9時に到着しても提供してくれる屋台はありますが、前日のスープを使っていたり、冷凍の出汁を足したりしている可能性があります。昼食や夕食の時間帯は完全に避けましょう。これらのお店は午前11時までに閉まるか、開いていても別の料理に切り替わります。Can Thoには夕食にChao Ca Locを食べる文化はありません。朝食を逃したら、もう食べるチャンスはないのです。
Photo by Sergey Guk on Pexels
価格と最後のアドバイス
魚の大きさや追加トッピングにもよりますが、1杯あたり32,000〜50,000 VND（約1.30〜2.10米ドル）が目安です。ほとんどのお店は現金のみで、クレジットカードは使えません。多くの地元民は行きつけのお店をローテーションで回っており、「自分のお店」を決めて週に2、3回の朝にそこで食事をします。あなたも同じようにすれば、すっかり街に馴染めるでしょう。
Can Thoで最高のChao Ca Locは、最も有名なお店のものではありません。3日連続で通い、自分がそこに居場所があると感じられるお店こそが、最高のお店なのです。
実用的なメモ
午前8時前に到着し、現金を持参し、メニューについて考えすぎないこと。何を選ぶかよりも、その習慣自体が重要なのです。予約は一切不要で、ふらっと立ち寄るのが基本です。もし屋台が満席なら、それこそが「ここに留まるべき」というサインです。
