Van Longとは
Van Long自然保護区はNinh Binh（닌빈 / 宁平 / ニンビン）市の北約20 kmに位置し、石灰岩の崖に囲まれた約3,000ヘクタールの水没したカルスト湿地に広がっています。ベトナム北部で最大の内陸湿地保護区であり、さらに観光客にとって重要なのは、地球上の他のどこにも生息していない絶滅危惧種の霊長類、デラクールラングールを観察できる最後の場所の一つであるということです。保護区として正式に設立されたのは2001年ですが、地元の人々は何世代にもわたってこの水没した谷を手漕ぎボートで行き来してきました。
もしTam Cocに行って慌ただしいと感じたなら、Van Longはその解決策になります。同じ地質でありながら、混雑はほんのわずかです。
旅行者が訪れる理由
正直なところ、理由は3つあります。第一に、湿地帯を巡るボートの旅が本当に穏やかであること。モーターの使用は禁止されており、物売りがボートを漕いで近づいてくることも、拡声器を使った解説もありません。第二に、マスツーリズムに伴うインフラがないにもかかわらず、カルストの風景がNinh Binh省のどの場所にも引けを取らないこと。第三に、もし野生動物に興味があるなら、デラクールラングールの生息個体群（約150頭）がいるこの場所は、Vietnam（베트남 / 越南 / ベトナム）で訪れることができる最も意義深い保護区の一つだからです。
ここはアドベンチャーの目的地ではありません。頭上をシラサギが舞い、水面に石灰岩の壁が映り込む、水上でのゆっくりとした朝を過ごす場所です。それがここでの最大の魅力です。
ベストシーズン
最適な時期は10月から3月です。乾季で気温が涼しく、水もより澄んでいます。風がなく、雨で泥が巻き上げられない時、水面に映る石灰岩の反射が最も鮮明になります。1月と2月は早朝に霧が出ることがありますが、写真撮影には好まれることもあります。
可能であれば7月と8月は避けてください。湿地の水位が上がり、ボートのルートが短縮される可能性があり、午後は急な嵐がやってきます。4月から6月は悪くありませんが、暑いです。日陰のない金属製の手漕ぎボートに座ることになるため、帽子を持参してください。
ラングールを観察するには早朝（午前8時前）が最適です。彼らは夜明けに崖の表面で餌を食べます。
アクセス方法
Ninh Binh市からVan Longまでは、省道を北へ約20 kmです。移動手段は以下の通りです：
- バイク: 30〜35分。Ninh Binhからの道は田んぼや小さな村を通り抜け、平坦で走りやすいです。柔軟に行動したい場合、これが最良の選択肢です。
- Grab / タクシー: 片道150,000〜200,000 VND。ここまで離れるとGrabが捕まらないこともあるため、帰りの手配をしておくか、運転手に待っていてもらいましょう。
- Hanoiからの直行: 90 km、車またはバスでNinh Binhまで約2時間、そこからバイクまたはタクシーで移動します。Hanoi発の日帰りツアーの中にはVan Longを含むものもありますが、スケジュールは慌ただしくなります。
ボート乗り場は、Gia Van社の477号線沿いにあるメインエントランスにあります。駐車場とチケット売り場があるので、見逃すことはないでしょう。
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楽しみ方
手漕ぎボートで周遊する
標準的なボートツアーは約60〜90分です。漕ぎ手が、水没したカルストの谷、低く垂れ下がる崖の下、洞窟の入り口を通り過ぎ、ボートの幅ギリギリの水路を案内してくれます。チケット価格は1人あたり60,000 VND（2024年現在）で、各ボートには乗客2名と漕ぎ手1名が乗れます。モーターもなく、騒音もありません。あるのはオールと水の音だけです。
デラクールラングールを観察する
双眼鏡を持参しましょう。ラングールは黒い体に白い模様があり、特に早朝には崖の岩棚に座っていたり、カルストの表面の植物の間を移動したりする傾向があります。漕ぎ手は出没しやすいスポットを知っています。確実に見られるとは限りませんが、午前7時30分前に出発すれば遭遇できる確率はかなり高いです。
Cai Hanh展望台へのハイキング
短いトレイル（登り約20分）を進むと、湿地帯を見下ろす展望台に到着します。案内標識はあまりないので、チケット売り場で道順を聞いてください。この景色を見ると、水没したカルスト地形がいかに広大であるかがわかります。道は岩だらけなので、歩きやすい靴を履いていきましょう。
近隣の寺院を訪れる
古都の遺跡であるHoa Luは、南へわずか10 kmの距離にあります。このエリアで1日を過ごすなら、午前中にHoa Luの寺院に少し立ち寄り、その後湿地帯へ向かうというように、Van Longと組み合わせるのがおすすめです。
周辺の村をサイクリングする
Van Long周辺の平坦な道は、観光客が比較的少ない農村地域を通り抜けます。特定の目的地があるわけではありません。静かなサイクリング、水牛、そして石灰岩を背景にした景色を楽しむだけです。
近隣の食事スポット
Van Long自体のボート乗り場近くには、ご飯、野菜炒め、焼き肉といった標準的なベトナム料理を提供するシンプルなレストランがいくつかあります。特筆すべきものはありません。
より美味しい食事を求めるなら、Ninh Binh市方面へ戻り、「com tam」（砕き米）や、地元のヤギ肉料理（「de tai chanh」—ヤギ肉のライム和え、Ninh Binhの名物）を探してみてください。Van LongとNinh Binhの間の道路沿いにはヤギ肉のレストランが集まっています。本格的なヤギ肉の鍋料理は2人で200,000〜350,000 VND程度です。
街を通って戻る場合、Tam Coc周辺には、「bun rieu」やシンプルなphoを提供するお店など、レストランの選択肢がさらに豊富にあります。
宿泊施設
バジェット（1泊 300,000〜600,000 VND）
Tam CocやNinh Binh市周辺のホームステイ。シンプルですが清潔です。ほとんどの場所で朝食が含まれています。
ミッドレンジ（1泊 800,000〜1,500,000 VND）
プールとカルストの景色を楽しめるTam Cocエリアのブティックゲストハウス。Tam Coc Gardenや類似の宿泊施設がこの価格帯に該当します。
ハイエンド（1泊 2,000,000 VND以上）
Ninh Binh Hidden CharmやTam Coc Rice Fields Resortなど。カルストの風景の近くで本格的なホテルサービスを求めるなら、これらがおすすめです。
Van Long自体には宿泊施設はありません。Ninh Binh市かTam Cocに滞在し、保護区へは日帰りで訪れる計画を立てましょう。
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地元民が教える実践的なアドバイス
- 日焼け止めと帽子を持参してください。ボートには日陰が全くなく、1時間以上も光を反射する水上にいることになります。
- 漕ぎ手には50,000〜100,000 VNDのチップを渡しましょう。チケット代から彼らが得る収入はごくわずかです。
- 飲み水は自分で持参してください。乗り場の売店では2倍の値段がします。
- ラングールを見たい場合は、午前6時30分までにチケット売り場に到着してください。最初に出発するボートが最も遭遇確率が高いです。
- 保護区は平日の方が静かです。週末、特に日曜日の朝は国内のツアー客が多く訪れます。
避けるべきよくある失敗
- 真昼に訪れる: 日差しが強く、暑さが厳しく、ラングールも隠れてしまいます。訪れるなら午前中のみにしましょう。
- Tam Cocレベルのインフラを期待する: カフェも、土産物屋の並びも、用意されたInstagram用の背景もありません。それがここの良さなのです。
- 双眼鏡を持参しない: ラングールは崖の高いところにいます。拡大しないと、ただの黒い点にしか見えません。
- 1日に予定を詰め込みすぎる: Van LongとHoa Luの組み合わせなら快適です。Van Longに加えてTam Coc、Mua Cave、そしてBai Dinhを1日で回るのは過酷な強行軍になります。
実用的なメモ
Van Longは、Ninh Binhの他の観光スポット1ヶ所と組み合わせて、穏やかな半日を過ごすのに最適です。単独で1日を費やす目的地ではありませんが、省内の混雑したスポットとは対照的な、本物の静けさを味わえる場所です。Ninh Binhに2、3日滞在するなら、そのうちの1日の午前中をここに充ててみてください。
