Chua Hoa Yen은 꽝닌성 해발 약 516미터에 위치한 옌뚜 산 최대의 사원이자 가장 중요한 성지다. 베트남 북부를 여행하면서 진지한 산행과 수백 년의 불교 역사를 한 번에 경험하고 싶다면, 바로 이곳이 그 답이다.
이곳이 특별한 이유
옌뚜 산은 베트남 불교의 발상지로 불린다. 13세기 말, 쩐냔똥 황제는 왕위를 버리고 이 산속으로 들어와 베트남 고유의 불교 종파인 죽림선종(Truc Lam Zen)을 창시했다. '피어나는 구름의 사원'이라는 뜻을 가진 Chua Hoa Yen은 그의 수도원 복합 시설 중 중심 법당이었다. 쩐냔똥 황제가 참선하고 가르침을 펼치다 최후를 맞이한 곳이기도 하다.
사원은 수백 년에 걸쳐 여러 차례 재건되었고, 지금 볼 수 있는 건물도 복원된 것이지만, 이 터가 지닌 의미만큼은 변함없이 살아 있다. 관광객을 위해 만들어진 명소가 아니라 실제로 신앙이 살아 숨 쉬는 예배 공간이다. 옌뚜 축제 기간에는 수만 명의 베트남 순례자들이 이 길을 오른다.
여행자들이 찾는 이유
외국인 방문객 대부분은 산행을 목적으로 온다. 산 아래에서 정상(1,068미터)의 동(Bronze) 사원까지 이어지는 등산로는 원시림과 소규모 사당들, 산비탈을 깎아 만든 돌계단을 지나간다. Chua Hoa Yen은 대략 중간 지점에 위치해 있어, 많은 사람들이 이곳에서 쉬어가며 향을 피우고 아래 골짜기 풍경을 내려다본다.
이 여정이 특별한 건 그 조합 덕분이다. 체력을 써야 하는 산행, 운무 덮인 숲, 진짜 종교 역사, 그리고 도심 사원에서는 느낄 수 없는 베트남 영적 삶의 단면. 날씨가 맑으면 등산로 상단부에서 하롱베이까지 보이기도 한다.
방문 최적 시기
3월~5월이 가장 좋다. 봄 순례 시즌은 음력 1월에서 3월 사이로, 뗏과 음력 1월에 열리는 옌뚜 축제를 전후로 절정에 달한다. 축제 시즌(양력 기준 보통 2~3월)에 방문하면 엄청난 인파를 각오해야 한다. 케이블카 줄이 한 시간 이상 이어지는 일도 흔하다.
한적하게 즐기고 싶다면 4월이나 5월을 노려보자. 날씨는 따뜻하지만 아직 혹독하지 않고, 여름보다 등산로 진창이 덜하며, 사원을 가득 메운 인파 대신 소수의 순례자들과 조용히 공간을 나눌 수 있다. 6월에서 8월은 피하는 게 좋다. 비에 젖은 돌계단이 미끄럽고, 습도가 상당히 고되다.
9월~11월도 좋은 선택이다. 방문객이 적고, 10월부터는 기온이 내려가며 숲도 제법 다채로운 색을 띤다.
사진: Pexels의 Kirandeep Singh Walia
가는 방법
옌뚜는 꽝닌성 우옹비시에 위치하며, 하노이에서 동쪽으로 약 125km 거리다.
하노이에서: 미딘 또는 쟈람 버스터미널에서 우옹비행 버스를 탄다. 배차 간격이 짧고 요금은 80,000~120,000 VND이며, 소요 시간은 약 2시간 30분이다. 우옹비 시내에서 옌뚜 주차장까지는 택시나 xe om(오토바이 택시)을 이용하면 된다. 약 15km 거리로, 택시 기준 100,000 VND 정도다.
하롱베이에서: 이미 하롱이나 바이차이에 있다면 우옹비까지 서쪽으로 40km밖에 되지 않는다. 택시 편도 요금은 350,000~450,000 VND이며, 로컬 버스를 타면 30,000~50,000 VND에 갈 수 있다.
케이블카: 산 아래에서 출발하는 2단계 케이블카 시스템이 있다. 1단계는 중간 지점까지, 2단계는 정상 부근까지 올라간다. 두 구간 왕복 요금은 성인 기준 약 350,000 VND다. 한 방향만 케이블카를 타고 반대 방향은 걸어서 내려오는 것도 좋은 선택이다. 무릎이 걱정된다면 특히 추천할 만한 방법이다.
즐길 거리
전체 순례 등산로 하이킹
산 아래에서 정상의 동 사원까지 도보 왕복은 페이스와 중간 체류 시간에 따라 4~6시간이 걸린다. 포장된 계단, 흙길, 돌계단이 혼재하며, 수령 700년이 넘는 고목들이 울창한 숲을 이루는 길을 지난다. Chua Hoa Yen과 정상 사이 구간은 경사가 가파르고 자연 그대로의 분위기가 짙다.
Chua Hoa Yen 사원 둘러보기
사원 단지에는 법당 여러 채와 오래된 반얀나무가 있는 안마당, 돌비석이 있다. 여유를 갖고 천천히 둘러보자. 본당 안에 있는 쩐냔똥 황제 동상을 찾아보자. 안마당은 종종 구름 속에 잠기는데, 그래서 이 사원이 지금의 이름을 갖게 됐다.
Chua Mot Mai(옌뚜 일주문 사원) 방문
하노이의 유명한 일주사와는 다른 곳이다. 이 소박한 사원은 등산로 아래쪽에 있으며 잠깐 들러볼 만하다. 바위 처마 아래 단 하나의 돌기둥 위에 세워져 있다.
정상의 동 사원까지 올라가기
해발 1,068미터의 동(Bronze) 사원은 작은 사당에 불과하지만, 그곳에 닿는 순간 뿌듯함이 차오른다. 맑은 아침에는 꽝닌 해안선을 가로질러 탁 트인 전경이 펼쳐진다. 일찍 도착해야 한다. 구름은 보통 정오 무렵부터 몰려오기 시작한다.
향 의식 지켜보기
순례 시즌에 방문하면 Chua Hoa Yen에서 열리는 의식을 조용히 지켜볼 수 있다. 베트남 불교 신자들은 과일과 꽃, 향을 올린다. 퍼포먼스가 아니라 삶 속에 살아 있는 신앙의 모습이다.
주변 식당
옌뚜 산 아래에는 순례자들을 위한 식당과 음식 노점이 모여 있다. "banh cuon"을 꼭 맛보자. 다진 돼지고기와 버섯을 넣은 얇은 쌀가루 찜 요리다. 꽝닌 지역 banh cuon은 하노이 것보다 약간 두꺼운 편이다. 한 접시에 30,000~50,000 VND 정도다.
"cha muc"도 놓치지 말자. 꽝닌의 특산물인 그릴에 구운 오징어 어묵으로, 우옹비와 하롱의 로컬 식당 어디서나 맛볼 수 있다. 겉은 바삭하고 안은 쫄깃하며, 피시소스에 찍어 먹는다. 한 인분에 60,000~80,000 VND 선이다.
산 위쪽에는 음식을 파는 곳이 없으니, 정상까지 오를 계획이라면 물과 간식을 챙겨가자.
사진: Pexels의 Lam Kiên
숙소
대부분의 여행자는 우옹비 또는 하롱을 거점으로 삼는다.
- 저가: 옌뚜 진입로 인근 우옹비 게스트하우스는 1박 250,000~400,000 VND 선. 시설은 단순하지만 청결하다.
- 중가: 하롱시 호텔은 1박 500,000~900,000 VND으로 더 편안하며, 옌뚜와 하롱베이를 함께 묶어 여행하기에도 유리하다.
- 고가: 산 기슭에 위치한 레거시 옌뚜 리조트는 MGallery 계열 호텔로, 객실 요금이 약 2,500,000 VND/박부터 시작한다. 등산로 바로 옆에 위치한 유일한 고급 숙소다.
현지인이 알려주는 실용 팁
- 일찍 출발하자. 오전 6시~6시 30분까지 등산로 입구에 도착하는 것이 좋다. 케이블카는 6시에 운행을 시작한다. 아침 빛이 아름답고 기온이 서늘하며, 하노이에서 오는 당일치기 인파보다 앞설 수 있다.
- 제대로 된 신발을 신자. 돌계단은 미끄럽다. 샌들은 금물이다. 그럼에도 베트남 순례자 중엔 샌들 차림으로 오르는 사람도 있긴 하다.
- 가벼운 겉옷을 챙기자. 정상은 체감상 확연히 서늘하다. 아래보다 5~8°C 낮은 경우가 많고, 정상 부근은 바람도 세다.
- 사원에서는 복장에 신경 쓰자. 어깨와 무릎을 가리는 것이 예의다. 법당에 들어갈 때는 신발을 벗어야 한다.
- 현금을 지참하자. 산 위에는 ATM이 없다. 물, 간식, 시주함을 위해 소액권을 준비해두자.
이런 실수는 피하자
- 뗏 연휴나 음력 1월에 인파를 각오하지 않고 방문하는 것. 케이블카 줄만 1~2시간이 걸릴 수 있다. 순례 분위기를 경험하고 싶다면 가도 좋지만, 그에 맞게 계획을 세워야 한다.
- 케이블카만 타는 것. 숲과 소규모 사당들, 그리고 이 장소를 의미 있게 만드는 몸소 오르는 경험을 놓치게 된다. 최소한 한 방향은 걸어서 이동하자.
- 물을 충분히 챙기지 않는 것. 주차장에서 올려다볼 때보다 오르막이 훨씬 힘들다. 날씨가 따뜻한 날엔 1인당 최소 2리터가 필요하다.
- 서두르는 것. 일부 단체 관광은 옌뚜를 세 시간 만에 훑고 간다. 하루를 통째로 비워두자. Chua Hoa Yen에 잠시 앉아서 안마당을 스쳐가는 구름을 바라보자. 그게 이곳의 전부다.
