Con Dao는 Saigon에서 남동쪽으로 약 230km 떨어져 있습니다. 진정한 외딴곳이라고 느껴질 만큼 작지만, 섬에 발을 내딛는 순간부터 그 무게감이 느껴질 정도로 깊은 역사를 지니고 있습니다.
앤서니 보데인(Anthony Bourdain)은 이곳을 방문한 후 자신이 가본 곳 중 가장 감동적인 장소 중 하나라고 극찬했습니다. 이는 결코 과장이 아닙니다. 대부분의 방문객은 조용한 해변에서의 휴식을 기대하며 찾아오지만, 떠날 때는 미처 예상하지 못했던 깊은 여운을 안고 돌아가게 됩니다.
이 장소와 떼어놓을 수 없는 역사
프랑스는 1862년 Con Son 섬에 유배지를 세웠습니다. 그 후 한 세기 동안 프랑스 식민 통치와 전시 상황의 역대 베트남 정부를 거치며, 동남아시아에서 가장 오래 지속된 정치범 수용소 중 하나로 악명을 떨쳤습니다. 수만 명의 수감자가 이곳을 거쳐 갔습니다.
방문객들의 뇌리에 가장 깊게 남는 것은 바로 '호랑이 우리(tiger cages)'입니다. 폭 약 1.4m, 길이 2.7m의 돌로 만들어진 이 독방들은 철창으로 덮여 있었습니다. 교도관들은 그 위를 걸어 다니며 아래에 있는 수감자들을 내려다볼 수 있었습니다. 정치범들을 수용하는 데 사용되었으며, 그 환경은 매우 가혹했습니다. 오늘날 섬에 있는 11개의 수용소 중 가장 큰 Phu Hai Prison에서 이 독방들을 직접 걸어보며 둘러볼 수 있습니다. 이 유적지는 매일 방문객에게 개방되며, 입장료는 약 30,000 VND입니다.
이곳의 역사적 설명은 베트남어로 되어 있으므로, 표지판 이상의 역사적 배경을 이해하고 싶다면 Con Dao 타운에서 현지 가이드를 고용하는 것을 추천합니다(반나절에 약 200,000~300,000 VND).
Vo Thi Sau와 Hang Duong 묘지의 사당
Hang Duong 묘지는 섬에서 사망한 많은 수감자가 묻혀 있는 곳입니다. 1952년 약 19세의 나이로 이곳에서 처형된 베트남 독립운동가 Vo Thi Sau는 존경받는 인물이 되었으며, 그녀의 무덤에는 꽃과 향, 공물을 바치는 방문객들의 발길이 끊이지 않습니다. 단체 관광객이 도착하기 전, 이른 아침 현지 주민들이 참배하러 올 때의 분위기는 조용하면서도 깊은 감동을 줍니다.
묘지는 Con Dao 타운에서 약 1.5km 떨어져 있습니다. 자유롭게 이동하고 싶다면 대부분의 게스트하우스에서 하루 100,000~150,000 VND에 오토바이를 대여할 수 있습니다.
다이빙과 바닷속 풍경
Con Dao 국립공원은 섬의 대부분과 그 주변의 광범위한 해양 보호 구역을 포함하고 있습니다. 이곳의 다이빙 환경은 정말 훌륭합니다. 가시거리는 보통 15~20m에 달하며, 산호초는 Vietnam(베트남 / 越南 / ベトナム)에서 접근 가능한 대부분의 다이빙 포인트보다 훨씬 잘 보존되어 있습니다. 거의 모든 다이빙에서 경산호와 연산호, 암초상어, 가오리, 바다거북을 만날 수 있습니다.
다이빙하기 가장 좋은 시기는 바다가 잔잔하고 가시거리가 최고조에 달하는 4월부터 10월까지입니다. 현지 업체를 통한 2탱크 다이빙은 장비 대여를 포함해 약 1,200,000~1,500,000 VND입니다. 섬 내 주요 다이빙 업체로는 Rainbow Divers와 Con Dao Diving이 있습니다.
다이빙을 하지 않더라도 Tre Lon과 Bay Canh 섬 주변에서의 스노클링 또한 훌륭합니다. 국립공원에서 운영하는 보트 투어는 그룹 규모에 따라 1인당 약 300,000~500,000 VND에 이용할 수 있습니다.
사진 출처: Luke Dang (Pexels)
바다거북 관찰 시즌
Con Son에서 약 8km 떨어진 Bay Canh 섬은 동남아시아에서 가장 중요한 푸른바다거북 산란지 중 하나입니다. 산란기는 5월부터 10월까지이며, 7월과 8월에 가장 활발합니다. 국립공원에서는 알을 낳는 암컷 거북을 관찰할 수 있는 야간 가이드 투어를 진행합니다. 반드시 공원 관리원과 동행해야 하며, 플래시 촬영 금지 및 엄격한 거리 유지 규칙이 적용됩니다. 허가증 비용은 약 200,000 VND이며, Con Dao 타운에 있는 국립공원 사무소를 통해 사전에 예약해야 합니다.
여행 시기를 잘 맞춘다면, 한밤중에 120kg이 넘는 거북이가 해변으로 기어 올라오는 경이로운 모습을 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남길 수 있습니다.
가는 방법
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (Tan Son Nhat 공항 또는 Con Dao 공항 코드: VCS)에서 출발하는 항공편은 약 45~55분이 소요됩니다. Vietnam Airlines와 Bamboo Airways가 이 노선을 운항합니다. 몇 주 전에 예약할 경우 티켓 가격은 시즌에 따라 편도 800,000~1,500,000 VND 정도입니다. 성수기는 7~8월과 12~1월이므로 이 시기에는 일찍 예약하는 것이 좋습니다.
Vung Tau에서 출발하는 페리도 있지만, 이동 시간이 12~14시간이나 걸리기 때문에 일정이 매우 여유롭거나 오토바이를 가져가는 경우에만 실용적입니다.
사진 출처: Đan Thy Nguyễn Mai (Pexels)
숙박 정보
Con Dao 타운의 중심가를 따라 1박에 400,000~800,000 VND 정도의 게스트하우스와 중급 호텔들이 작게 모여 있습니다. 무난하게 묵기 좋지만 특별히 눈에 띄는 곳은 없습니다. Con Dao Resort(과거 Saigontourist가 운영)는 괜찮은 해변에 위치해 있어 합리적인 중급 숙소로 선택할 만합니다.
예산이 허락한다면, Six Senses Con Dao는 베트남에서 손꼽히는 럭셔리 숙소 중 하나입니다. Bay Canh을 마주 보는 언덕 위 바다 바로 위에 빌라가 자리 잡고 있으며, 음식도 훌륭하고 직원들은 섬의 역사와 생태에 대해 깊이 이해하고 있습니다. 성수기 요금은 1박에 약 600~800 USD부터 시작하지만, 비수기에는 400 USD 이하로 찾을 수도 있습니다. 가격이 비싸긴 하지만 평범한 럭셔리 리조트와는 다릅니다. 국립공원과 어우러진 환경과 프로그램 덕분에 그 이상의 가치를 충분히 제공합니다.
보데인이 본 것
보데인은 *파츠 언노운(Parts Unknown)*에서 Con Dao를 소개하며, 이곳에 대해 적절한 절제미를 담아 이야기했습니다. 이 장소는 쉽게 묘사하기 어려운 곳이기 때문입니다. 그가 깊이 공감했던 것은 바로 Con Dao를 특별하게 만드는 요소였습니다. 슬픔과 아름다움이 같은 프레임 안에 담겨 있으면서도, 그 사이의 긴장감이 억지로 해소되지 않은 채 존재한다는 점입니다. 감옥의 역사, 산호초, 바다거북의 둥지, 그리고 Vo Thi Sau의 무덤 위로 피어오르는 향 연기가 모두 공존합니다. 이곳에서는 단 한 가지의 감정만 느끼도록 강요받지 않습니다.
실용적인 정보
Con Dao 타운 내 Vietcombank에 작은 ATM이 하나 있으므로, Saigon에서 충분한 현금을 준비해 오는 것이 좋습니다. 대부분의 게스트하우스에는 Wi-Fi가 있지만, 타운을 벗어나면 모바일 신호가 불안정할 수 있습니다. 섬의 밤은 일찍 찾아옵니다. 대부분 밤 9시가 되면 Con Dao는 고요해집니다.
