"Men men"은 옥수수 가루를 쪄서 만든 요리로, 때때로 카사바를 섞기도 하며 육수나 푹 고아낸 스튜를 곁들여 먹습니다. 이는 북부 고산 지대 몽족 공동체의 일상적인 주식입니다. Sapa에서도 이 음식을 맛볼 수 있지만, 어디로 가야 할지 알아야 합니다. 관광객이 몰리는 거리에서는 찾기 어렵습니다.
Men men이란 무엇인가
이 요리는 설명하기는 간단하지만 제대로 만들기는 어렵습니다. 거친 옥수수 가루를 층층이 쌓아 찌면 약간 거칠고 밀도 높은 식감이 되는데, 폭신한 느낌보다는 거친 폴렌타(polenta)에 가깝습니다. 좋은 빵처럼 국물을 잘 흡수하는 것이 특징입니다. 그냥 먹으면 말린 옥수수와 나무 타는 향이 납니다. 돼지 뼈 육수나 야생 채소, 돼지 비계를 넣은 스튜와 함께 먹으면 해발 1,500m의 1월 추위 속에서 든든하고 따뜻한 한 끼가 됩니다.
현지인들은 이를 아침이나 점심 식사로 즐깁니다. 옥수수는 보통 Sa Pa 마을 위쪽 산비탈 밭에서 재배되는데, 저지대 옥수수보다 전분이 많고 단맛은 덜한 품종입니다. 수확 시기와 분쇄 정도에 따라 색깔은 연한 노란색에서 거의 회색까지 다양합니다. 판매자마다 맛이 일정하지 않다는 점을 참고하세요.
어디서 먹을 수 있을까
Cho Sapa 아침 시장 — 실내 구역
Sapa 중앙 시장(Cho Sapa, Fansipan 도로에서 메인 광장 방향으로 약 500m 지점)은 오전 05:30경에 문을 열며, Men men 가판대는 06:00까지 준비됩니다. 스카프를 파는 바깥쪽 구역이 아닌, 지붕이 있는 실내 구역으로 들어가 커다란 알루미늄 찜통을 든 여성들을 찾으세요. 요일에 따라 2~3명의 상인이 교대로 운영합니다.
육수를 곁들인 기본 한 그릇은 15,000~20,000 VND입니다. 플라스틱 의자에 앉아 빠르게 드셔야 합니다. 이곳은 관광객이 아닌 시장 노동자들을 위한 식당이기 때문입니다. 영어는 통하지 않으니 원하는 것을 손으로 가리키면 됩니다. 가장 추천하는 요일은 시장이 가장 크게 열리는 화요일과 토요일입니다.
Chi Hmong Kitchen — Muong Hoa Valley 도로
이곳은 Men men을 전문으로 꾸준히 운영하는 식당으로, 마을에서 Muong Hoa Valley 방향으로 약 3km 떨어진 곳에 있습니다(Cat Cat Village 갈림길을 지나 약 300m 지점, 빨간색으로 직접 쓴 간판을 찾으세요). 건물 뒤편 비탈에서 직접 옥수수를 재배하는 Chi라는 여성이 운영합니다.
그녀의 Men men은 시장 상인들보다 약간 더 거칠게 갈아낸 옥수수를 사용하며, 그릇에 기름기가 돌 정도로 진한 돼지고기 고추 스튜를 곁들여 줍니다. 한 그릇에 25,000~30,000 VND입니다. 매일 대략 07:00~13:00에 문을 열지만, 불규칙하게 쉴 때도 있습니다. 도착했을 때 불이 꺼져 있다면 그날 장사는 끝난 것입니다. 현금만 가능합니다.
Ta Phin 마을 — 공동 취사 구역
Ta Phin 마을(Sapa 마을에서 약 12km)로 걷거나 오토바이를 타고 간다면, 직물 조합 근처에 노인들이 직접 Men men을 만들어 먹는 비공식적인 식사 공간이 있습니다. 정중하게 부탁하면 방문객에게도 판매합니다. 간판도 없고 정해진 시간도 없으며, 그날 아침 누가 요리하느냐에 따라 다릅니다.
이곳이 가장 현지인스러운 환경에서 음식을 맛볼 수 있는 곳입니다. 이곳의 스튜에는 종종 "rau cai"(현지 갓)와 말린 돼지고기가 들어갑니다. 가격은 보통 10,000~15,000 VND 정도이며, 그들이 부르는 대로 지불하면 됩니다. 음식을 사기도 전에 카메라부터 들이대지 마세요.
Hmong Home Stay 식탁 — Lao Chai
Lao Chai의 여러 홈스테이(Sapa에서 15km, Muong Hoa Valley 트레킹 코스로 접근 가능)에서는 몇 시간 전에 미리 요청하면 저녁 식사 메뉴로 Men men을 제공합니다. 모든 홈스테이가 가능한 것은 아니니 예약 시 구체적으로 문의하세요. 이곳은 호스트가 충분한 시간을 가지고 준비하기 때문에 시장 버전보다 더 정성이 들어갑니다. 어떤 곳은 구운 돼지고기와 절임 채소를 곁들여 내기도 합니다.
식사 비용은 다양하지만, 보통 Men men과 고기, 채소가 포함된 저녁 식사 전체가 80,000~120,000 VND입니다. 분위기만으로도 충분히 가치가 있습니다. 밖에는 비가 내리고 전통 가옥 안에서 불을 피워놓고 먹는 식사는 일반 식당과는 차원이 다른 경험입니다.
Bac Ha 시장 (당일치기 옵션)
여행 일정이 Bac Ha의 일요 시장(Sapa에서 도로로 약 80km, 거리는 멀지만 당일치기 가능)과 겹친다면, 가축 우리 근처의 음식 구역에서 이 지역에서 가장 많은 Men men 상인을 만날 수 있습니다. 여러 몽족 및 꽃 몽족(Flower Hmong) 여성들이 동시에 요리하고 판매하므로, 식감과 스튜를 비교하며 맛볼 수 있습니다. 한 그릇에 10,000~20,000 VND입니다. 시장은 대략 06:00~12:00까지 운영되며, 이후 빠르게 정리됩니다.
사진: HONG SON, Pexels
피해야 할 곳
Sapa 중심부 Cau May 거리에 "전통 몽족 음식(Traditional Hmong Food)"이라는 간판을 내건 식당이 있는데, 영어 메뉴판에 Men men을 95,000 VND에 올려두었습니다. 실제로 나오는 것은 인스턴트 옥수수 죽으로, 식감이 부드럽고 약간 달며 장식용 고추가 올라가 있습니다. 이는 진짜 Men men 요리와는 아무런 관련이 없습니다. 가격은 시장보다 거의 5배나 비쌉니다. 이곳은 완전히 피하세요. 코팅된 메뉴판이 있고 QR 코드가 있는 식당이라면, Men men을 먹을 곳이 아닙니다.
사진: Quang Nguyen Vinh, Pexels
실용적인 팁
Men men은 아침 및 점심 식사 메뉴입니다. 홈스테이를 이용하는 경우가 아니라면 저녁에 찾을 생각은 하지 마세요. 이 요리는 한 그릇과 육수만으로도 충분히 배가 부를 만큼 든든합니다. 대부분의 양은 가벼운 식사를 하는 사람이 아닌 육체 노동자를 기준으로 합니다. 소액권 현금을 준비하세요. 가판대나 시장 상인들은 카드를 받지 않습니다.
