생물과 육포 사이 그 어딘가에, 베트남에서 맛볼 수 있는 최고의 오징어가 있습니다. 말 그대로 '한 번의 햇빛을 받은 오징어'라는 뜻의 "Muc mot nang"은 갓 잡은 오징어를 해안가의 직사광선 아래 몇 시간 동안만 널어두었다가 완전히 건조되기 전에 거두어들인 것입니다. 그 결과, 단단하면서도 약간 쫄깃하고 바다의 풍미가 강렬하게 농축된 오징어가 탄생합니다. 공항에서 파는 딱딱한 마른오징어와는 차원이 다릅니다.
"Mot Nang"의 진짜 의미
이름 그대로입니다. 어부와 가공업자들은 내장을 제거한 오징어를 해변을 따라 놓인 대나무 건조대나 철망 위에 납작하게 펴고, 약 4~6시간 동안 햇빛에 말립니다. 이틀도, 하루 종일도 아닌 딱 한 번의 햇빛(one sun session)이면 충분합니다. 이 단 한 번의 건조 과정은 표면의 수분을 날려 살코기 특유의 단맛을 응축시키고, 오징어가 완전히 바싹 마르지 않으면서도 쫄깃한 식감을 갖게 해줍니다.
완전 건조 오징어("muc kho")는 전혀 다른 제품입니다. 뻣뻣하고 짜며 몇 달 동안 보관할 수 있습니다. 반면 Muc mot nang은 여전히 유연합니다. 한 조각을 누르면 원래대로 튕겨 나옵니다. 냉장 보관이 필수이며, 신선한 상태로는 며칠, 진공 포장 후 냉장 보관하면 약 2주 정도 유지됩니다. 이 짧은 유통기한이야말로 이 오징어가 그토록 맛있는 이유 중 하나입니다. 과하게 가공되지 않았기 때문입니다.
습도, 바람, 주변 온도가 모두 중요합니다. 흐리거나 습한 날에는 가공업자들이 짧게 두 번에 걸쳐 말리거나 미열 선풍기를 사용하기도 하지만, 순수주의자들은 진짜 mot nang이라면 반드시 해안가의 자연 햇빛이 필요하다고 주장합니다. 건기의 일정한 바람과 적도의 강렬한 태양이 내리쬐는 Phan Thiet과 Mui Ne 해안선은 내륙에서는 도저히 흉내 낼 수 없는 완벽한 건조 조건을 만들어냅니다.
Phan Thiet 오징어가 유명한 이유
Mui Ne가 베트남에서 가장 잘 알려진 산지이긴 하지만, La Gi에서 시작해 Phan Thiet을 거쳐 Mui Ne까지 이어지는 Binh Thuan 해안선 전체에서 매일 엄청난 양의 신선한 오징어가 잡힙니다. 남중국해의 이 따뜻하고 얕은 바다는 유난히 살이 단 오징어를 길러냅니다. 현지 어선들은 연안 가까이서 조업하며 어획물을 빠르게 순환시키기 때문에, 건조대에 오르는 오징어는 그야말로 최고로 신선한 상태입니다.
Phan Thiet의 액젓 산업(이 도시는 100년이 훨씬 넘는 기간 동안 "nuoc mam"을 생산해 왔습니다)은 이곳에 해산물 가공 문화가 깊이 뿌리내려 있음을 의미합니다. 대대로 해산물을 염장하고 건조해 온 가문들은 muc mot nang 역시 동일한 정성으로 다룹니다. 맑은 날 오전 7시부터 정오 사이, 1번 국도변과 Mui Ne의 해변 도로를 따라 건조대에서 오징어가 말라가는 풍경을 볼 수 있습니다.
긴 해안 여행 중 Mui Ne를 지나게 된다면, 오직 이것만을 위해서라도 들를 가치가 충분합니다. 대부분의 여행 일정에서 이 도시는 단순한 카이트서핑 휴양지로 여겨지곤 하지만, 해산물 시장과 Nguyen Dinh Chieu 거리를 따라 늘어선 건어물 상점들이야말로 이곳에 멈춰야 할 더 나은 이유입니다.
집에서 굽는 방법
Muc mot nang은 거의 항상 구워서 먹습니다. 굽는 방법은 까다롭지 않습니다.
**직화 숯불구이(Direct charcoal)**는 가장 고전적인 방식입니다. 석쇠나 꼬치에 오징어를 끼우고 중간 불의 숯불 위에서 한 면당 2~3분씩 굽습니다. 가장자리가 살짝 그을리고 몸통이 부풀어 오르며 물집이 잡히는데, 그 냄새는 담장 너머 이웃들을 끌어들일 만큼 기가 막힙니다. 가스버너를 사용해도 좋고, 기름을 두르지 않은 무쇠 그릴 팬을 강한 불에 달궈 구워도 훌륭합니다.
오징어 전체가 불투명해지고 옅은 갈색 반점이 생기면 다 익은 것입니다. 너무 오래 굽지 마세요. 그 상태에서 2분만 더 지나도, 일반 마른오징어 대신 굳이 mot nang을 사는 이유인 그 완벽한 식감을 잃게 됩니다.
먹기 전에 가위나 식칼을 이용해 길쭉하게 썰어줍니다. 일부 상인들은 미리 칼집을 내어 팔기도 하는데, 이렇게 하면 굽는 속도도 빨라지고 자르기도 훨씬 수월합니다.
사진: Marcus Luu (Pexels)
디핑 소스
두 가지 소스가 가장 인기가 많습니다.
Tuong me (참깨 호이신 소스): 호이신 소스와 땅콩버터를 동량으로 섞고 따뜻한 물을 약간 넣어 부드럽게 푼 다음, 라임 즙 약간과 으깬 구운 땅콩을 곁들여 완성합니다. 농축된 오징어의 풍미에 밀리지 않을 만큼 진하고 풍부한 맛을 냅니다.
Muoi ot xanh (청고추 소금): 신선한 청고추를 굵은 바다 소금, 라임 즙과 함께 빻아 거친 페이스트 형태로 만듭니다. 더 톡 쏘고 짭짤하며, bia hoi나 시원한 맥주와 함께 먹을 때 최고의 궁합을 자랑합니다.
일부 Phan Thiet 상인들은 세 번째 옵션으로 발효 새우 페이스트("mam tom")에 라임과 설탕을 섞어 묽게 만든 소스를 내놓기도 합니다. 호불호가 갈릴 수 있는 맛이지만 가장 현지다운 선택입니다.
Phan Thiet과 Mui Ne의 구매처
Phan Thiet 중앙 시장(Tran Hung Dao 거리에 위치한 Cho Phan Thiet)은 시내에서 건어물과 반건조 해산물을 가장 다양하게 갖추고 있는 곳입니다. muc mot nang의 가격은 크기와 품질에 따라 kg당 약 150,000–220,000 VND 선입니다. 크기가 큰 오징어("muc ong" 품종)가 작은 "muc nang" 종보다 비싸지만, 구워 먹기에는 둘 다 똑같이 훌륭합니다.
Mui Ne의 Nguyen Dinh Chieu 거리를 따라 14km에서 18km 지점 사이에 늘어선 작은 해산물 상점들에서는 mot nang을 비롯해 액젓, 마른 새우 등 다양한 해안가 특산품을 판매합니다. 이 상점들은 어느 정도 관광객을 대상으로 하지만 가격은 VND로 책정되어 있습니다. 이곳에서 물건을 산다고 해서 바가지를 쓰는 것은 아니니, 구매 전 kg당 가격만 확인하면 됩니다.
가장 신선한 제품을 원한다면 오전에 구매하는 것이 좋습니다. 밤새 잡은 오징어를 그날 아침에 바로 가공하여 말리는 경우가 대부분이기 때문입니다.
사진: Quang Nguyen Vinh (Pexels)
여행을 위한 진공 포장
Muc mot nang은 실제로 아주 유용하게 쓰이는 기념품입니다. Phan Thiet 시장 근처와 Mui Ne를 따라 늘어선 여러 상점에서는 제품 가격에 팩당 약 10,000–15,000 VND를 추가하면 진공 포장을 해줍니다. 진공 포장 후 냉장 보관하면 10–14일 동안 유지됩니다. 냉장 시설이 없는 기내 수하물로 가져갈 경우, 유통기한을 이틀 정도로 생각해야 합니다.
국내선을 이용한다면 비닐봉지 안의 지퍼백에 넣어 위탁 수하물로 부치세요. 포장을 뜯는 순간 냄새가 꽤 강하게 납니다. 베트남 공항 보안 요원들은 수하물에 든 해산물에 익숙하지만, 버스나 기차에 함께 탄 승객들은 그렇지 않을 수 있습니다.
가급적 냉동 보관은 피하세요. 냉동하면 식감이 변해버려 일반 muc kho 대신 굳이 반건조 버전을 사는 의미가 사라집니다.
실용적인 팁
Phan Thiet은 Saigon에서 북동쪽으로 약 200km 떨어져 있으며, 차로 약 3.5시간 거리이거나 짧은 비행으로 갈 수 있습니다. Mui Ne는 해안을 따라 동쪽으로 22km 더 가야 합니다. Muc mot nang은 Binh Thuan의 건기로 인해 제대로 된 "한 번의 햇빛" 건조에 필요한 일조량과 바람 조건이 보장되는 11월부터 4월 사이가 가장 맛있습니다. 이 시기를 벗어나도 제품을 구할 수는 있지만, 건조 조건이 다소 불안정해집니다.
