어떤 곳인가요?
글자 그대로 'Tan Long 백로 정원'을 의미하는 Vuon Co Tan Long은 Phung Hiep 지역의 Tan Long 마을에 위치한 약 3헥타르 규모의 울창한 용안나무와 대나무 숲에 펼쳐진 조류 서식지입니다. 역사적으로 이곳은 Soc Trang 성에 속해 있었지만, 최근 행정 구역 통합에 따라 확장된 Can Tho의 경계 안에 자리 잡게 되었습니다. 수천 마리의 백로, 황새, 가마우지가 이곳에 서식하며, 해 질 녘이면 숲의 지붕을 하얗게 물들입니다. 이 서식지는 1980년대 초부터 지역 가족들에 의해 비공식적으로 보호되어 왔습니다. 당시 주민들은 과수원으로 돌아오는 새들의 수가 점점 늘어나는 것을 발견하고, 이들을 사냥하는 대신 그대로 두기로 결정했습니다. 그 결정 덕분에 몇몇 가족의 정원이 Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)에서 가장 인상적인 조류 서식지 중 하나로 변모하게 되었습니다.
이곳은 잘 다듬어진 생태 공원이 아닙니다. 방문자 센터도, 기념품 상점도, 입구 광장도 없습니다. 머리 위로 새들이 맴도는 가운데 과수원 사이의 좁은 흙길을 걷게 됩니다. 바로 그것이 이곳의 매력입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
대부분의 방문객은 단 한 가지, 둥지로 돌아오는 새들의 장관을 보기 위해 이곳을 찾습니다. 늦은 오후부터 해 질 녘 사이에, 주변의 논과 양어장에서 날아온 하얀 백로 떼가 기둥 모양을 이루며 모여들어 나무 위로 내려앉기 전 빙글빙글 맴돕니다. 성수기에는 하룻밤에 수천 마리의 새들을 볼 수 있습니다. 시끄럽고 혼란스럽지만 진정으로 감명 깊은 광경으로, 굳이 화려한 수식어를 붙일 필요가 없는 곳입니다.
새들 외에도, Vuon Co Tan Long은 수상 시장에서는 볼 수 없는 Mekong Delta의 시골 생활을 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다. 주변 지역은 온통 과수원, 양어장, 좁은 운하로 이루어져 있습니다. Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)에서 며칠 머물며 Cai Rang 코스를 돌아보았다면, 이곳은 훌륭한 대안이 될 것입니다. 훨씬 조용하고, 관광객이 적으며, 농업적인 분위기가 물씬 풍깁니다.
방문하기 가장 좋은 시기
새들은 일 년 내내 볼 수 있지만, 대략 4월부터 9월까지 이어지는 번식기에 그 수가 최고조에 달합니다. 그중에서도 5월에서 7월 사이가 가장 밀집도가 높습니다. 번식하는 쌍들이 자리를 잡고, 새끼들이 부화하며, 나무들은 새들로 가득 찹니다. 우기(5월~11월)에는 오후에 소나기가 내리지만, 보통 새를 관찰하기 가장 좋은 시간대 직전인 오후 4시쯤이면 비가 그칩니다.
방문하는 달보다 하루 중 어느 시간대에 방문하는지가 더 중요합니다. 오후 4시 30분까지는 도착하는 것이 좋습니다. 새들이 숲의 지붕으로 돌아오는 메인 쇼는 대략 오후 5시부터 6시 15분까지 진행됩니다. 아침(오전 5시 30분~6시 30분경)에 방문하면 그 반대의 광경, 즉 새들이 무리를 지어 둥지를 떠나는 모습을 볼 수 있습니다. 한낮에는 대부분의 새가 먹이를 찾아 나가기 때문에 조용하고 덥습니다.
가는 방법
Can Tho 중심부(Ninh Kieu 지역)에서 Vuon Co Tan Long은 1A번 국도를 타고 남동쪽으로 약 40km를 달린 후, Phung Hiep 방향의 좁은 지방도를 따라가면 나옵니다.
오토바이: 가장 실용적인 선택입니다. Can Tho에서 하루 120,000–150,000 VND에 반자동 오토바이를 대여하여 약 1시간 정도 달리면 됩니다. Phung Hiep 마을을 통과하는 경로는 간단합니다. QL1A를 따라 남쪽으로 가다가 Tan Long 마을 방향으로 빠지면 됩니다. 구글 지도를 이용하면 쉽게 찾아갈 수 있습니다.
자동차/택시: Can Tho에서 출발하는 왕복 택시 요금은 대기 시간에 따라 대략 500,000–700,000 VND 정도입니다. 그랩(Grab) 차량도 이용할 수 있지만, 기사들이 시골길 운행을 꺼리는 경우도 있습니다.
투어: Can Tho에 기반을 둔 일부 여행사들은 Vuon Co Tan Long과 Phung Hiep 수상 시장(과거 '뱀 시장'으로 불리던 곳)을 묶어 반나절 투어로 제공합니다. 소규모 그룹의 경우 1인당 350,000–500,000 VND 정도를 예상하시면 됩니다.
서식지 입구까지 직행하는 대중교통 버스는 없습니다.
사진 출처: Pexels의 Duy Nguyen
즐길 거리
저녁 무렵 돌아오는 새들 관찰하기
이것이 메인 이벤트입니다. 높은 전망대(기본적인 목조 구조물)나 솟아오른 길을 따라 자리를 잡고 기다리세요. 쌍안경이 있다면 챙겨가는 것이 좋습니다. 황로, 중대백로, 가마우지, 아시아황새가 숲의 다양한 높이에 자리 잡은 모습을 관찰할 수 있습니다. 수천 마리의 새들이 지저귀고, 나뭇가지를 차지하려 다투고, 새끼들을 돌보는 소리만으로도 엄청난 경험이 됩니다.
과수원 길 산책하기
서식지에는 용안나무, 코코넛 나무, 대나무 아래로 좁은 오솔길들이 얽혀 있습니다. 새들이 가장 많이 몰리는 시간이 아니더라도, 그늘지고 푸르른 이 길을 거니는 것은 꽤나 즐겁습니다. 덤불 속에서 가끔 왕도마뱀을 마주칠 수도 있습니다. 비가 온 후에는 길이 진흙탕이 될 수 있으므로 샌들은 피하는 것이 좋습니다.
관리인 가족과 대화하기
서식지를 관리하는 가족들은 종종 입구 근처에 앉아 있습니다. 베트남어를 조금 할 줄 알거나 베트남어를 할 줄 아는 친구와 함께 간다면, 수십 년 동안 새들의 개체 수가 어떻게 변해왔는지, 어떤 종이 어디에 둥지를 트는지, 그리고 어떤 위협이 남아 있는지(주변 개발로 인한 서식지 상실이 가장 큰 문제입니다)에 대해 들을 수 있습니다. 이러한 대화는 그 어떤 안내판보다도 유익합니다.
골든 아워에 숲의 지붕 촬영하기
일몰 전 30분, 짙은 녹색 잎사귀를 배경으로 하얀 새들에게 낮게 깔린 빛이 스며드는 순간은 진정으로 사진 찍기 좋은 시간입니다. 200mm 이상의 렌즈가 있으면 좋습니다. 삼각대는 빛이 부족할 때 유용하지만, 좁은 길에서는 설치하기가 까다롭습니다.
Phung Hiep 시장과 함께 방문하기
가는 길에 약 10km 떨어져 있는 Phung Hiep 아침 시장에 들러보는 것도 좋습니다. Cai Rang보다는 덜 유명하지만, 농산물, 활어, 뱀, 장어 등이 거래되며 훨씬 더 혼잡하고 현지 분위기가 물씬 풍깁니다. 아침에 시장을 둘러보고 Phung Hiep 마을을 구경한 뒤, 저녁 쇼를 보기 위해 조류 서식지로 향하는 일정을 추천합니다.
근처 맛집
Vuon Co Tan Long 바로 주변은 시골 지역이라 식당가가 없습니다. Phung Hiep 마을에서는 발효된 생선 육수에 가물치와 구운 돼지고기를 넣은 크메르식 국수 요리인 "bun nuoc leo"를 찾아보세요. 다른 곳에서는 쉽게 찾을 수 없는 Soc Trang 지역의 특산물입니다. 한 그릇에 25,000–35,000 VND 정도입니다. 델타 지역의 "[Banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)"는 Saigon에서 볼 수 있는 것보다 더 크고 바삭한 편이며, 새우, 돼지고기, 숙주나물로 속을 채우고 허브와 상추에 싸서 먹습니다.
Can Tho로 돌아오면 Ninh Kieu 수변 구역에 다양한 선택지가 있습니다. 옛 시장 근처의 "Bun rieu" 노점들은 믿고 먹을 만하며, Hai Ba Trung 거리를 따라 늘어선 도시의 "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" 식당들은 긴 오후를 보낸 후 저렴하게 밥 한 끼를 해결하기에 아주 좋습니다.
숙박 정보
서식지 자체에는 숙박 시설이 없습니다. 대부분의 여행자는 Can Tho 중심부에 머뭅니다:
- 저가형: Ninh Kieu 부두 주변의 게스트하우스는 깨끗한 에어컨 객실 기준 1박에 200,000–350,000 VND입니다.
- 중급형: Hai Ba Trung 및 Hoa Binh 거리를 따라 위치한 비교적 새로운 호텔들은 수영장과 조식을 포함하여 500,000–900,000 VND 정도입니다.
- 고급형: 외곽에 위치한 Azerai Can Tho(구 Ecolodge)는 약 2,500,000 VND부터 시작하는 강변 방갈로를 제공합니다.
사진 출처: Pexels의 HONG SON
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 긴 소매와 긴 바지를 입으세요. 특히 해 질 녘에는 둥지 근처에 모기가 아주 많습니다.
- 모자나 우산을 챙기세요. 비 때문이 아닙니다. 나무 아래에서는 새똥이 진짜 위험 요소입니다.
- 둥지 근처에서는 목소리를 낮추세요. 시끄러운 무리는 새들을 놀라게 하여 더 높고 보기 힘든 나뭇가지로 이동하게 만듭니다.
- 입장료는 1인당 약 20,000–30,000 VND으로 저렴하며, 관리인 가족에게 직접 전달됩니다. 흥정하려 하지 마세요.
- 휴대폰 신호가 불안정합니다. Can Tho를 떠나기 전에 오프라인 지도를 다운로드하세요.
피해야 할 흔한 실수
- 한낮에 도착하기. 텅 빈 나무들만 보며 왜 이곳이 유명한지 의아해할 것입니다. 늦은 오후나 이른 아침에 맞춰 방문하세요.
- 샌들 신기. 길이 고르지 않고 진흙탕인 경우가 많으며, 곳곳에 나무뿌리가 있습니다. 발목을 삐지 않으려면 막힌 신발을 신는 것이 좋습니다.
- 벌레 기피제 생략하기. 고인 물, 울창한 초목, 그리고 해 질 녘의 조합은 모기들의 천국입니다.
- 물 안 챙기기. 서식지 내부에는 노점상이 없습니다. 최소 1리터의 물을 챙겨가세요.
실용적인 참고 사항
Vuon Co Tan Long은 Can Tho에서 출발하여 Phung Hiep 시장이나 운하 보트 투어와 짝을 이루는 반나절 근교 여행으로 가장 좋습니다. 하루 종일 머물 만한 목적지는 아니지만, 저녁에 새들이 돌아오는 모습은 Mekong Delta에서 잊지 못할 경험 중 하나가 될 것입니다. 거창한 입구 아치나 오디오 가이드 없이, 그저 40년 동안 이곳에서 해왔던 일상을 반복하는 수많은 새들을 만날 수 있습니다.
