어떤 곳인가
까이 베는 동탑성 티엔강 연안에 자리하며, Saigon에서 남서쪽으로 약 110km 떨어져 있다. 이곳의 과일 농원, 즉 "부온 짜이 까이"는 입장권을 파는 단일 관광지가 아니다. 강 섬과 운하가 얽힌 땅에 걸쳐 있는 가족 단위 농원의 집합체로, 용안, 람부탄, 망고스틴, 잭프루트, 두리안, 포멜로가 그늘진 밭이랑을 빼곡히 채우고 있다. 대를 이어 이 땅을 일궈온 가족들이 많고, 상당수가 적은 입장료를 받고 방문객에게 문을 열어두고 있다.
이 지역은 한때 Can Tho의 까이 랑 시장과 규모를 겨루던 까이 베 수상 시장으로 유명했다. 지난 10년간 도로가 발달하고 도매 거래가 육로로 옮겨가면서 시장 규모는 크게 줄었다. 그러나 농원은 여전히 남아 있고, 솔직히 말하면 이것이 이곳을 찾을 더 나은 이유다.
여행자들이 찾는 이유
사람들이 까이 베의 농원을 찾는 건, 메콩 델타가 이곳에서 가장 생생하게 살아 숨 쉬기 때문이다. 관광 패키지로 포장되지 않고, 투어 버스 확성기로 해설되지 않는다. 좁은 삼판에 앉아 수상 야자수 나무 그늘 아래를 미끄러지듯 지나고, 누군가의 농원에 발을 내딛고, 30초 전까지 가지에 달려 있던 과일을 먹는다. 입구 복합 시설도, 기념품 가게 행렬도 없다.
Saigon에서 당일치기 여행객이 몰리는 미토나 벤째 근방의 농원보다 훨씬 덜 붐빈다는 점도 장점이다. 까이 베를 찾는 방문객이 적은 만큼, 농원을 운영하는 가족들도 여유롭고, 차 한 잔을 앞에 두고 이야기를 나눌 마음의 여유가 있다.
방문 최적 시기
과일 수확의 절정은 5월에서 7월로, 람부탄, 망고스틴, 두리안이 동시에 수확된다. 이 시기는 우기 초입이기도 해서 오후에 소나기가 내리지만, 짧고 굵게 쏟아진 뒤 오히려 더위를 식혀준다.
1월에서 3월은 건기로 기온도 쾌적한 편이지만(28~32°C), 과일 종류는 줄어든다. 포멜로, 스타프루트, 용안은 연중 내내 구할 수 있다. 두리안이 목적이라면 6월을 노려라.
꽃 배를 보고 싶지 않다면 Tet 전후 몇 주(1월 말~2월 초)는 피하는 게 좋다. 가족들이 명절을 보내는 동안 농원 문을 닫는 경우가 많다.
사진: Pexels의 Vietnam Tri Duong Photographer
가는 방법
Saigon에서는 미엔 떠이 버스 터미널에서 까이 베 타운으로 가는 버스를 타는 것이 가장 현실적이다. Phuong Trang(FUTA)과 Hung Cuong 두 회사 모두 이 노선을 운행한다. 소요 시간은 약 2.5시간이며 요금은 90,000~120,000 VND다. 버스는 국도 1A의 까이 베 버스 터미널에 내려주고, 거기서 xe om(오토바이 택시)를 타고 강변 선착장까지 약 3km를 이동하면 된다. 요금은 20,000~30,000 VND 정도.
Can Tho에서 출발하면 북동쪽으로 약 100km, 버스나 자동차로 약 2시간 거리다.
Saigon에서 오토바이를 렌트하는 것도 가능하지만, 국도 교통에 익숙한 사람에게 권한다. QL1A를 따라 내려오는 길은 평탄하고 단순하지만, 마을에서 물가로 이어지는 마지막 구간은 좁은 골목길을 헤쳐나가야 한다.
선착장에 도착하면 배를 빌리게 된다. 2~4인용 개인 삼판은 농원과 운하를 도는 2~3시간 코스에 250,000~400,000 VND이며, 단체용 모터 보트는 600,000~800,000 VND다. 탑승 전에 흥정하고 포함 내역을 확인하자. 대부분의 보트 투어는 농원 2~3곳과 코코넛 캔디 공방에 들른다.
무엇을 할 수 있나
농원 밭이랑 걷기
대부분의 농원 입장료는 30,000~50,000 VND으로, 현장에서 먹는 과일은 무제한이다. 예절은 간단하다. 가족이 익은 것을 골라주거나 직접 알려주면, 그 자리에서 먹으면 된다. 남은 것을 봉지에 담아 가져가는 건 예의에 어긋나지만, 추가로 구입하는 것은 괜찮다. 나무에서 바로 딴 두리안, 망고스틴, 람부탄의 맛은 Saigon 시장 좌판에서 사흘 뒤에 먹는 것과는 차원이 다르다.
운하 삼판 타기
본류 뒤편의 좁은 운하가 진짜 핵심이다. 수상 야자수가 머리 위로 초록 터널을 이룬다. 노 젓는 소리와 가끔 들려오는 닭 울음소리 외에는 고요하다. 뱃사공은 대부분 여성으로, 과일나무와 어살, 간간이 보이는 왕도마뱀을 가리켜 보여준다. 연출이 아니다. 사람들이 실제로 이곳에서 살고 농사를 짓는다.
새벽 수상 시장 구경
까이 베 수상 시장은 오전 5시~5시 30분에 시작해 8시면 파한다. 한창 바쁜 아침에도 20~30척 정도로 예전보다 규모가 줄었지만, 그래서 오히려 진짜처럼 느껴진다. 도매 상인들은 배 돛대에 세운 긴 장대에 파는 물건을 매달아 표시한다. 파인애플을 달면 파인애플을 팔고, 호박을 달면 호박을 판다. 떠다니는 식당 배에서 "hu tieu" 한 그릇을 25,000 VND에 사서 먹어보자.
코코넛 캔디 만들기 구경
운하 코스를 따라 여러 가족이 손으로 코코넛 캔디를 만든다. 코코넛 밀크에 설탕과 맥아를 넣고 끓인 뒤, 토피를 늘이고, 자르고, 포장하는 과정이다. 15분 남짓의 짧은 정차지만, 시식도 제공된다. 한 봉지에 20,000~40,000 VND. 특별한 경험은 아니지만, 관광용으로 꾸며진 공장이 아닌 진짜 가내 수공업이다.
섬 오솔길 자전거 타기
일부 게스트하우스와 홈스테이에서 하루 50,000~70,000 VND에 자전거를 빌려준다. 탄 퐁 섬의 오솔길은 평탄하고 그늘이 지며, 차가 거의 다니지 않는다. 과일 농원, 논, 작은 사원, 손을 흔드는 아이들과 마주치게 된다.
주변 먹거리
메콩 델타의 밥상은 강에서 난 생선이 중심이다. "까 따이 뜨엉 찌엔 쑤"를 찾아보자. 통째로 바싹 튀겨 껍질이 바삭해진 귀상어 요리로, 라이스 페이퍼에 허브와 함께 싸서 타마린드 소스에 찍어 먹는다. 이 지역의 대표 음식으로, 까이 베의 강변 식당이라면 어디서든 150,000~200,000 VND에 내놓는다.
간단하게 먹고 싶다면 버스 터미널 근처 노점에서 구운 돼지고기를 올린 "com tam" 한 접시를 35,000~45,000 VND에 먹을 수 있다. 이른 아침 물 위에 있다면, 떠다니는 식당 배의 hu tieu로 아침을 해결하면 된다.
사진: Pexels의 Vika Glitter
숙박
까이 베에는 강 섬 곳곳에 홈스테이가 몇 군데 있으며, 대부분 1박 300,000~500,000 VND 수준이다. 선풍기 룸에 모기장, 공용 욕실로 시설은 소박하지만, 환경만큼은 흠잡을 데가 없다. 가족들이 그날 정원에서 거둔 재료로 저녁을 차려준다.
좀 더 편안한 숙박을 원한다면, Mekong Lodge와 중급 리조트 몇 곳이 타운 가까운 강변에 있으며, 에어컨, 수영장, 투어 프로그램을 갖추고 1박 800,000~1,500,000 VND에 운영된다.
대부분의 Saigon 당일 투어는 6시간 만에 돌아온다. 하룻밤 묵는 것이 훨씬 값지다. 황혼과 새벽의 델타는 전혀 다른 세계다.
실용적인 팁
- 현금을 챙겨라. 섬에는 ATM이 없고, 농원 가족들 대부분은 카드를 받지 않는다.
- 진흙이 묻어도 괜찮은 신발을 신어라. 보트 위에서는 슬리퍼로도 되지만, 비가 온 뒤 농원 오솔길은 미끄럽다.
- 모기 기피제, 특히 해질녘에는 필수다. 운하는 아름답지만 모기도 많다.
- Saigon에서 단체 투어를 예약한다면, 실제로 까이 베에 가는 투어인지 확인하자. 많은 "메콩 델타" 투어가 사실은 미토나 벤째만 들르고 끝낸다.
흔한 실수
오전 7시 30분 이후에 수상 시장에 도착해 사람이 없다고 의아해하는 것. 공연이 아니라 실제 시장이라, 상인들은 일찍 마친다.
Saigon에서 까이 베를 반나절 일정으로 해치우려는 것. 도착해서 점심 먹고 배 타고 돌아오다 보면, 물 위보다 고속도로에서 보낸 시간이 더 길다. 최소 1박이 있어야 온 보람이 있다.
수상 시장만 보고 농원을 건너뛰는 것. 시장도 흥미롭지만, 까이 베를 다른 메콩 델타 여행지와 구별 짓는 것은 농원과 운하 뱃길이다.
