통킨만(Gulf of Tonkin)에 접해 있고 내륙으로는 산맥이 자리한 Nghe An의 음식은 화려함을 뽐내지 않습니다. 바다와 농장에서 얻은 재료 본연의 맛을 살린 정직한 요리들이 주를 이룹니다. 이곳을 지나게 된다면 Hanoi나 Saigon에서는 볼 수 없는 독특한 요리들을 진정한 현지 물가로 만나볼 수 있습니다.
꼭 맛봐야 할 지역 특산물
Nghe An 음식을 이야기할 때 사람들이 가장 먼저 떠올리는 것은 'Mam tom'입니다. 톡 쏘는 강렬한 냄새를 지닌 발효 새우 페이스트로, 현지인들의 입맛에는 절대 빠질 수 없는 요소입니다. 거의 모든 시장 노점과 가정식 식당에서 양념으로 제공되며, 주로 'banh cuon'(찐 쌀국수 롤)이나 생선구이에 곁들여 먹습니다. 시장에서 직접 만든 'mam tom' 작은 통 하나는 20,000~40,000 VND 정도입니다. 젓갈류에 익숙하지 않다면 맛을 보기도 전에 냄새에 압도될 수 있습니다. 현지인들은 주저 없이 먹지만, 관광객들 사이에서는 호불호가 극명하게 갈립니다.
또 다른 대표 요리인 'Ca loc xao sai'는 메기를 딜(dill)과 강황과 함께 볶은 뒤 바삭하게 튀긴 샬롯을 얹어 내는 요리입니다. 여기서 딜은 단순한 장식이 아니라 생선의 기름진 맛을 잡아주는 핵심 재료입니다. 성도인 Vinh의 항구 지역 근처에 있는 가족 운영 해산물 식당에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 2~3인분 한 접시에 60,000~120,000 VND 정도 예상하면 됩니다.
'Banh canh ca chua'(메기를 넣은 타피오카 국수)는 타 지역에서는 흔치 않지만, 이곳 서민 식당 메뉴판에는 단골로 등장합니다. 타피오카 가루로 만들어 밀도 높고 쫄깃한 면발이 특징이며, 큼직한 메기 살과 채소가 들어간 맑은 국물에 담겨 나옵니다. 화려하진 않지만 소박하고 든든한 음식으로, 베트남 다른 지역에서 맛보던 'banh canh'과는 식감이 완전히 다릅니다. 한 그릇에 30,000~50,000 VND입니다.
현지인들의 진짜 맛집
Vinh 중앙 시장(Cho Vinh)은 이 지역의 진짜 심장부입니다. 인스타그램용 사진을 기대하고 가지 마세요. 건설 노동자, 시클로 기사, 은퇴한 노인들로 붐비는 오전 6시 30분에 방문하는 것을 추천합니다. 영어 메뉴판도, 관광객용 바가지요금도 없이 오직 음식만 존재합니다. 'mam tom'을 곁들인 'banh cuon'(35,000 VND), 생선구이 꼬치(개당 5,000 VND), 구운 메기나 돼지고기를 얹은 'com tam'(껌땀, 30,000~40,000 VND)을 파는 노점들을 만날 수 있습니다. 플라스틱 의자에 앉아 눈부신 형광등 불빛 아래서 식사한 뒤, 진하고 저렴한 커피로 아침을 마무리해 보세요.
제대로 된 식사를 하고 싶다면 Le Loi 거리와 Hang Dau 거리 뒷골목에 있는 작은 가정식 식당(com nha)을 찾아보세요. 관광지로 알려진 곳들이 아닙니다. 칠판에 적힌 메뉴를 보거나 주방에서 끓고 있는 음식을 손가락으로 가리켜 주문하면 됩니다. 국, 채소, 고기나 생선, 밥이 포함된 든든한 한 끼가 50,000~80,000 VND입니다. Vinh에서 동쪽으로 약 20km 떨어진 Cua Lo 해변 근처에 모여 있는 해산물 식당들은 갓 잡은 해산물을 시세대로 판매합니다. 생선을 고르면 굽거나 쪄주는데, 탁 트인 소박한 오두막에서 밥과 채소를 곁들여 먹을 수 있습니다.
해산물 특산 요리
Nghe An의 해안에서는 흰살생선, 오징어, 새우가 잡힙니다. 이곳의 오징어구이는 보통 레몬그라스와 고추에 하룻밤 재운 뒤 숯불에 구워냅니다. 식당 수준에 따라 1인분(200~300g)에 80,000~150,000 VND입니다. Cua Lo에서는 시내와 비슷한 가격으로 해변에서 직접 식사를 즐길 수 있습니다. 가격 차이가 아니라 분위기의 차이일 뿐입니다.
타피오카 면이 들어간 맑은 돼지고기 육수 베이스의 국수인 'Hu tieu'는 이곳에서 해산물 육수를 더하고 현지 흰살생선을 넣어 만듭니다. 국물은 가볍지만 깊은 맛이 나며, 남부식 'hu tieu'와는 전혀 다른 매력을 지닙니다. 작은 국숫집에서 35,000~55,000 VND에 맛볼 수 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Alexis Ricardo Alaurin
피해야 할 것들
Vinh 기차역 근처나 배낭여행객을 타깃으로 하여 코팅된 컬러 메뉴판을 구비한 식당들은 평범한 맛에도 불구하고 시세보다 2~3배 비싼 요금을 청구합니다. '특산물(specialty)'이라고 표시된 소고기 요리도 대개 가격 거품이 심하니, 해산물과 돼지고기를 선택하는 것이 좋습니다. '현지 음식 체험'을 제공하는 투어는 종종 다른 관광객들과 함께 묶여 가이드의 가족이 운영하는 식당으로 안내되곤 합니다. 음식 맛은 괜찮지만, 프리미엄이 붙은 비싼 가격을 지불해야 합니다.
음료와 디저트
연유를 넣은 아이스 커피인 'Ca phe sua da'는 베트남 어디서나 같은 방식이지만, Nghe An의 커피는 더 강하게 로스팅된 원두를 사용합니다. 작은 잔 하나에 15,000~20,000 VND입니다. 더 달콤한 것을 원한다면, 일부 디저트 노점에서 파는 타피오카 펄이 들어간 허브 코코넛 음료 'che ba cot'을 추천합니다. 가격은 10,000~15,000 VND입니다.
새우 칩('banh trang nuong')은 Vinh의 여러 노점에서 즉석에서 만들어 무게 단위로 판매합니다. 100g에 20,000~30,000 VND 정도이며, 한 입 베어 물면 바삭하게 부서지는 소리가 일품입니다.
사진 출처: Pexels의 Quang Nguyen Vinh
예상 비용
시장 아침 식사: 25,000~40,000 VND
가정식 식당 점심 또는 저녁 식사: 1인당 50,000~100,000 VND
Cua Lo 해산물 식사: 맥주 포함 1인당 100,000~200,000 VND
커피: 15,000~25,000 VND
길거리 간식: 5,000~20,000 VND
이곳에서는 Hanoi나 Saigon의 물가를 걱정할 필요가 없습니다. Nghe An은 관광객이 적고 인건비가 낮아 음식값이 훨씬 저렴합니다. 하지만 이러한 경제적 특성 때문에 영어 메뉴판이 적고 글로벌 기준의 식품 안전을 기대하기는 어려울 수 있습니다. 따라서 회전율이 높고 조리 과정이 눈에 보이는 곳에서 식사하는 것이 좋습니다.
실용적인 팁
Nghe An은 Hanoi에서 버스(6~7시간 소요)나 기차를 이용해 가는 것이 가장 쉽습니다. 맛집들은 주로 성도인 Vinh에 몰려 있지만, 시간이 넉넉하다면 20km 떨어진 Cua Lo 해변에서 또 다른 미식 경험을 즐겨보는 것도 좋습니다. 신선하고 진정한 현지의 맛을 느끼려면 이른 아침 시장에서 식사하는 것을 추천하며, 식당들은 밤 9시 이후에는 대부분 문을 닫습니다. 작은 규모의 식당들은 카드를 받지 않으므로 현금을 꼭 챙기세요.
