O "thit lon den" (pernil de porco marinado) encontra-se um pouco por todo o Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), mas Ha Giang tem o seu próprio dialeto. Aqui, a carne costuma ficar mais tempo em vinagre e especiarias, adquirindo um toque mais acentuado e intenso do que a versão do sul. É mais escura, mais marcante, e os locais dirão que esta é a única forma de a comer.
O que torna o thit lon den de Ha Giang diferente
O pernil de porco — a articulação e a carne à volta — é fervido até a pele ficar translúcida, sendo depois deixado a marinar numa salmoura de vinagre, malaguetas, chalotas e açúcar de rocha. Em Hanoi e no sul, o equilíbrio pende mais para o doce. Aqui, o vinagre domina. Vai notar imediatamente: acentuado, ligeiramente intenso, com uma acidez que corta a riqueza da gordura e da pele gelatinosa.
É também mais barato em Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) do que nos restaurantes de Hanoi virados para o turismo — geralmente 60.000–100.000 VND por prato de 3–4 pedaços — porque está a comer onde é feito, e não onde é empratado para estrangeiros.
Onde vão os locais
Thit Lon Den no Cho Ha Giang (Mercado Central)
O melhor ponto de partida é o Mercado Central de Ha Giang, a cerca de 1 km a sul do centro da cidade. Chegue cedo (6:30–7:30), e procure o aglomerado de bancas no lado oeste. Uma senhora mais velha, que gere o mesmo carrinho desde os anos 90, vende sacos de plástico com thit lon den por 70.000 VND. A carne é tenra, a salmoura é avinagrada sem ser agressiva, e ela junta uma mão-cheia de cebola crua e coentros. As pessoas fazem fila. Não vai reconhecer o espaço como uma "banca" — apenas uma pequena mesa de plástico e uma geleira. Peça "thit lon den nau" (pernil de porco cozinhado) e aponte.
Vá cedo. Por volta das 8:00, ela já esgotou tudo na maioria dos dias.
Vendedores da rua Hang Buom
Hang Buom, a antiga rua das especiarias e conservas, tem duas bancas não oficiais de thit lon den que aparecem por volta das 6:00 e fecham às 9:30. Uma é gerida por um homem na casa dos 60 anos que cozinha a própria carne; tem menos vinagre do que a versão do mercado e um toque mais picante de malagueta vermelha. Os preços aqui rondam os 65.000–80.000 VND por dose. A carne é frequentemente acompanhada com arroz glutinoso ou pão frito ("banh trang nuong"). Os locais param aqui a caminho do trabalho. O ambiente é rústico — bancos de plástico, sem menu — mas é precisamente por isso que sabe como deve saber.
Restaurantes de Pho com acompanhamento
Várias pequenas lojas de Pho no Bairro Antigo (perto da rua Nguyen Hue) mantêm o thit lon den como acompanhamento durante a hora de almoço (11:00–13:00). O Pho Gia Truyen é uma delas; peça um prato pequeno e coma-o com o seu pho. Custa cerca de 40.000 VND por uma dose pequena. Não é o foco do restaurante, pelo que a qualidade é boa, mas não excecional. É ideal se já lá estiver para comer pho e quiser provar como acompanhamento.
Restaurante Noi Thuc (uma opção ligeiramente mais requintada)
Se a caça matinal no mercado lhe parecer caótica, o Noi Thuc na Tran Hung Dao é um local com lugares sentados que serve thit lon den ao almoço e ao jantar. É limpo, a carne é consistente e pode pedir um prato cheio (cerca de 120.000 VND por 6–7 pedaços) sem ter de procurar num mercado. Não terá a intensidade nem o caráter da versão do mercado — foi ligeiramente adoçado para ser mais consensual — mas é de confiança e vale a pena provar se preferir um ambiente mais calmo.
Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels
Como comer
O thit lon den é sempre servido frio ou à temperatura ambiente. Come-se com as mãos ou com pauzinhos, retirando-o do osso, caso este esteja presente. A pele deve ser gelatinosa e ceder facilmente; a carne por baixo é tenra. A salmoura adere à carne. Acompanhe com arroz glutinoso cozido a vapor, ervas frescas (manjericão, coentros, hortelã) ou umas gotas de lima.
Muitos locais comem-no ao pequeno-almoço com um copo de chá quente ou "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café gelado vietnamita). Alguns pedem-no como parte de um prato misto de carnes frias e enchidos — salsicha em conserva, fiambre curado, ovos cozidos.
Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels
Quando ir
Manhã (6:00–9:00): A melhor altura. A carne é fresca, a salmoura é vibrante, as bancas estão cheias e sabe-se que é autêntico. Estas são as horas de ponta do thit lon den em Ha Giang.
Almoço (11:00–13:30): Restaurantes como o Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Gia Truyen e o Noi Thuc servem-no. A qualidade é sólida, mas mais suave do que as versões da azáfama matinal.
Jantar (18:00–21:00): O Noi Thuc serve-o, mas evite as bancas do mercado — estão fechadas ou com pouco stock. Se o comer como parte de uma travessa mista de carnes frias num restaurante, funciona, mas não é a altura ideal.
Evite o final da tarde (14:00–17:00). As bancas estão fechadas, os restaurantes estão no intervalo entre serviços e a qualidade desce.
Notas práticas
O thit lon den de Ha Giang é uma comida de pequeno-almoço a almoço, não um prato típico de jantar. As bancas do mercado só aceitam dinheiro (não há terminais de multibanco). Leve notas pequenas (notas de 50.000–100.000 VND). Se não fala vietnamita, aponte para os pratos das outras pessoas e acene — resulta. A acidez mais forte do vinagre requer alguma habituação se estiver acostumado às versões do sul; isso não é um defeito, é precisamente o objetivo.
