Cho Dong Kinh é o tipo de mercado onde se entra para comprar um par de meias e se sai três horas depois com um serviço de chá em cerâmica, dois quilos de longans secos e um casaco de inverno que não sabíamos que precisávamos. Situado bem no centro da cidade de Lang Son, a cerca de 150 km a nordeste de Hanoi, é um dos maiores mercados de comércio fronteiriço do norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) — e um dos poucos que ainda parece existir para os habitantes locais em vez de grupos turísticos.
O que é
Cho Dong Kinh (também escrito Mercado Dong Kinh) é um mercado coberto de vários andares em Lang Son, uma pequena capital de província perto da fronteira com a China. O edifício atual data de meados da década de 1990, embora o comércio neste local remonte a muito mais tempo — Lang Son tem sido um corredor comercial entre o Vietname e a China durante séculos, e a área em redor do mercado tem funcionado como um centro comercial há gerações.
O mercado estende-se por quatro pisos principais. O rés do chão é dedicado à alimentação: produtos frescos, produtos secos, especiarias, ervas medicinais e petiscos. Os pisos superiores passam para o vestuário, têxteis, artigos para o lar, eletrónica e uma enorme seleção de produtos de fabrico chinês a preços que batem qualquer coisa que encontraria em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Existe também uma secção ao ar livre ao longo das ruas circundantes, onde os vendedores estendem lonas e vendem de tudo, desde malas de viagem falsificadas a utensílios de cozinha em cerâmica.
Por que vão os viajantes
A maioria dos visitantes estrangeiros acaba por ir a Lang Son como paragem a caminho ou no regresso da China (o posto fronteiriço de Huu Nghi fica a cerca de 15 km a norte) ou como uma viagem de um dia a partir de Hanoi. Cho Dong Kinh é a principal atração na própria cidade. Não é um mercado turístico higienizado — é barulhento, lotado e genuinamente comercial. Comerciantes vietnamitas vêm de todo o norte para comprar por atacado. Essa energia é o que atrai.
Se tem interesse em saber como funciona realmente o comércio transfronteiriço no Vietname, este é um dos locais mais acessíveis para o ver. E se apenas quiser fazer compras, os preços do vestuário, malas e artigos para o lar são consistentemente mais baixos do que os do Mercado Dong Xuan em Hanoi.
A melhor altura para visitar
O clima de Lang Son é mais fresco do que o de Hanoi, especialmente de novembro a fevereiro, quando as temperaturas podem descer aos 5-10°C — traga um casaco. O mercado é mais movimentado (e mais interessante) aos fins de semana e nas semanas que antecedem o Tet, quando os comerciantes se abastecem de produtos para as festividades. Se quiser uma experiência mais calma, vá numa manhã de um dia de semana.
Evite os primeiros dias do próprio Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (geralmente no final de janeiro ou início de fevereiro) — a maioria das bancas fecha por completo. O mercado volta a ganhar vida por volta do quinto ou sexto dia do ano novo lunar.
Os meses de verão (de junho a agosto) são quentes e húmidos, mas com menos enchentes de compradores nacionais, pelo que terá mais espaço para ver as montras.
Como chegar a partir de Hanoi
Lang Son fica a cerca de 150 km de Hanoi, acessível através da autoestrada Hanoi–Lang Son. Tem algumas opções:
- Autocarro: Autocarros limusina partem das estações rodoviárias de My Dinh e Gia Lam em Hanoi para a estação rodoviária de Lang Son. A viagem demora cerca de 3-3,5 horas. Os bilhetes custam 120.000-180.000 VND dependendo do operador. A Hoang Long e a Duc Phuc são transportadoras de confiança.
- Comboio: Um comboio lento circula da estação de Gia Lam em Hanoi até Dong Dang (perto de Lang Son). Demora cerca de 5-6 horas e custa à volta de 80.000-120.000 VND por um lugar em banco duro. Não é a opção mais rápida, mas a paisagem através dos vales de calcário a norte de Bac Giang vale a pena se não tiver pressa.
- Mota: Se se sentir à vontade a conduzir, a rota QL1A é direta. Conte com 3,5-4 horas com paragens.
Da estação rodoviária de Lang Son, Cho Dong Kinh fica a cerca de 2 km em direção ao centro da cidade. Um xe om (táxi-mota) custa 15.000-20.000 VND, ou pode apanhar um táxi local por cerca de 30.000 VND.
Fotografia de Kirandeep Singh Walia no Pexels
O que fazer
Explorar a secção de produtos secos (rés do chão)
O rés do chão é onde o Cho Dong Kinh é mais caótico e recompensador. Os vendedores vendem frutos secos, cogumelos, ervas medicinais chinesas, anis estrelado ao quilo e uma variedade absurda de carnes em conserva. Este é o local ideal para comprar longan seco, cardamomo negro e pau de canela a preços muito abaixo do que pagaria em Hanoi.
Comprar roupa e têxteis (segundo e terceiro pisos)
Os pisos superiores estão empilhados de parede a parede com roupa — casacos de inverno, coletes de penas, roupa térmica, calças de ganga e artigos de marca falsificados. A qualidade varia imenso, por isso inspecione as costuras e os fechos antes de comprar. É esperado que se regateie; comece com cerca de 60% do preço pedido e negoceie a partir daí.
Passear pelo mercado de rua ao ar livre
As ruas que rodeiam o edifício principal transformam-se num mercado ao ar livre, especialmente aos fins de semana. Cerâmicas, utensílios de cozinha, brinquedos, eletrónica barata e rolos de tecido estão espalhados em lonas no passeio. É agitado e desorganizado, o que faz parte do seu encanto.
Visitar o Mercado Ky Lua nas proximidades
Cho Ky Lua, a poucas centenas de metros do Dong Kinh, é outro grande mercado que vale a pena incluir na sua visita. É ligeiramente mais focado na alimentação e em necessidades diárias e tem uma boa seleção de produtos locais da montanha — mel da floresta, vegetais silvestres e tofu fresco.
Provar o pato assado
Lang Son é conhecida em todo o norte do Vietname pelo seu pato assado ("vit quay"), preparado num estilo influenciado pela região fronteiriça chinesa. A pele é lacada e estaladiça, a carne tenra e levemente doce. Várias bancas perto do mercado vendem-no em metades ou inteiro. Meio pato custa cerca de 150.000-200.000 VND.
Onde comer nas proximidades
Para além do pato assado, Lang Son tem uma forte cultura de comida de rua que vale a pena explorar. Procure o "pho chua" (pho azedo) — uma especialidade local que utiliza noodles de arroz frios misturados com carne de porco, ervas, amendoins torrados e um molho picante à base de vinagre. Não tem nada a ver com o pho que conhece de Hanoi. As bancas ao longo da rua Tran Dang Ninh servem versões consistentes por 30.000-40.000 VND.
Para algo mais quente, experimente o "banh cuon" trung (rolos de arroz com ovo) — uma variação regional onde um ovo inteiro é partido na massa de arroz cozida a vapor. As bancas ao longo da rua Le Loi, perto do mercado, fazem-no muito bem.
Onde ficar
Lang Son não é um grande centro turístico, pelo que o alojamento é maioritariamente composto por hotéis e pensões locais. Os locais económicos perto do mercado começam nos 200.000-300.000 VND por noite para um quarto limpo com ar condicionado e água quente. Os hotéis de gama média, com melhor mobiliário e pequeno-almoço, custam entre 400.000-600.000 VND. Não existem aqui hotéis de marcas internacionais — espere nha nghi e khach san ao estilo vietnamita.
O Muong Thanh Lang Son, na rua Tran Dang Ninh, é provavelmente a opção mais confortável da cidade, por cerca de 500.000-700.000 VND por noite.
Fotografia de RDNE Stock project no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Leve dinheiro vivo. Quase nenhuma banca aceita pagamentos com cartão. Existem caixas multibanco perto do mercado, mas ocasionalmente ficam sem dinheiro aos fins de semana. Levante dinheiro em Hanoi antes de ir.
- Vá cedo. O mercado abre por volta das 6:00-6:30 da manhã, e as manhãs são a melhor altura para comprar alimentos frescos. A meio da tarde, os vendedores começam a arrumar as coisas.
- Regateie com firmeza mas com educação. Os preços são frequentemente inflacionados para os forasteiros óbvios. Falar mesmo que sejam apenas algumas palavras em vietnamita ajuda.
- Preste atenção aos seus pertences. A ação de carteiristas acontece nas áreas de mercado lotadas, especialmente aos fins de semana. Guarde o telemóvel num bolso da frente e deixe os objetos de valor no seu hotel.
Erros comuns a evitar
- Assumir que tudo é genuíno. Os artigos de marca aqui são quase sempre falsificações. Se um casaco da North Face custa 200.000 VND, ajuste as suas expectativas em conformidade.
- Não verificar a qualidade dos alimentos secos. Alguns produtos secos, especialmente cogumelos e ervas, podem ser stock antigo. Verifique se há humidade, bolor ou cheiro a bafio antes de comprar a granel.
- Tentar ver tudo numa hora. O mercado é maior do que parece. Reserve pelo menos 2-3 horas para explorar adequadamente, mais se planear comer.
- Ignorar as ruas circundantes. A área do mercado ao ar livre e o vizinho Mercado Ky Lua são tão interessantes como o edifício principal. Não fique apenas no interior.
Notas práticas
O Cho Dong Kinh está aberto diariamente, aproximadamente das 6:00 às 18:00, com horário reduzido nos feriados. Lang Son funciona bem como uma viagem de um dia a partir de Hanoi se sair cedo, ou como uma paragem de uma noite se estiver a caminho ou a regressar da fronteira chinesa. Combine com uma visita à Gruta de Nhi Thanh ou ao Pagode de Tam Thanh se tiver meio dia extra.
