O que é
Chua Bon Mat — o Pagode de Quatro Faces — é um pagode budista Khmer localizado no que era antigamente a província de Soc Trang, agora parte da área administrativa expandida de Can Tho. O nome provém do seu santuário central que apresenta uma estátua de Brahma de quatro faces, cada uma voltada para um ponto cardeal. O pagode mistura a arquitetura budista Theravada Khmer com elementos emprestados do design religioso tailandês e cambojano, o que o torna distinto dos pagodes Mahayana que encontrará por quase todo o Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).
O complexo remonta a várias décadas e tem sido expandido e renovado ao longo dos anos com contribuições da comunidade Khmer local. O Delta do Mekong tem uma população Khmer significativa — cerca de 1,3 milhões de pessoas — e os seus pagodes servem simultaneamente como centros comunitários, escolas e locais de culto. Chua Bon Mat é um dos exemplos mais visualmente impressionantes da região.
Por que vão os viajantes
A maioria dos visitantes de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) dirige-se diretamente ao mercado flutuante de Cai Rang, come um pouco de "hu tieu" e vai-se embora. Não há problema nenhum nisso, mas significa que os pagodes Khmer na área circundante quase não recebem visitantes estrangeiros. Chua Bon Mat vale o desvio por algumas razões.
Primeiro, a arquitetura é genuinamente diferente do que se vê noutros locais do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Os telhados pontiagudos, as esculturas de serpentes naga e os pináculos de vários níveis estão mais próximos do que se encontraria em Phnom Penh do que em Hanoi ou Saigon. Segundo, a estátua de Brahma de quatro faces é grande, ornamentada e fotografável de todos os ângulos — é o tipo de coisa que parece melhor ao vivo do que em fotografias, o que é raro. Terceiro, o recinto é geralmente tranquilo. Poderá ser o único forasteiro presente, o que significa que pode realmente conversar com os monges ou zeladores sem competir com grupos de turistas.
Se já visitou pagodes Khmer na própria cidade de Soc Trang — como Chua Doi (o Pagode dos Morcegos) ou Chua Dat Set (o Pagode de Barro) —, Chua Bon Mat enquadra-se no mesmo circuito cultural e acrescenta outra camada à compreensão da vida Khmer no sul do Vietnam.
A melhor altura para visitar
A estação seca — sensivelmente de novembro a abril — é a altura mais confortável. De dezembro a fevereiro é o ideal: menor humidade, manhãs mais frescas e quase nenhuma chuva. O pagode é ao ar livre com sombra limitada nos pátios, por isso, visitar durante a estação das chuvas (maio a outubro) significa que provavelmente será apanhado por um aguaceiro à tarde.
Se planear bem, visitar durante os festivais Khmer acrescenta uma dimensão completamente diferente. O Ano Novo Khmer ("Chol Chnam Thmay") em meados de abril e o festival Ok Om Bok em outubro ou novembro trazem cerimónias, música tradicional e encontros comunitários aos pagodes de todo o delta. Chua Bon Mat ganha vida durante estes períodos, e os monges geralmente gostam de ter visitantes respeitosos a observar.
Como chegar lá
A partir do centro de Can Tho — especificamente da zona do Cais de Ninh Kieu —, o pagode fica a cerca de 50-60 km, dependendo da localização exata, o que se traduz em cerca de 1,5 horas de mota ou carro. As estradas são vias planas do delta, na sua maioria de bom asfalto, com alguns troços estreitos através de aldeias.
De mota: Alugar uma scooter semiautomática em Can Tho custa entre 120.000 e 150.000 VND por dia. Esta é a melhor opção porque permite-lhe parar noutros pagodes Khmer, arrozais e bancas de beira de estrada de "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" pelo caminho. A navegação do Google Maps funciona bem aqui.
De carro Grab: Uma viagem de ida de Grab a partir do centro de Can Tho custará cerca de 300.000 a 400.000 VND. O problema é conseguir uma viagem de regresso — os motoristas de Grab são escassos fora da cidade, por isso negoceie uma espera para a viagem de ida e volta ou combine a recolha com antecedência.
De autocarro local: É possível, mas lento. Os autocarros da estação central de autocarros de Can Tho partem regularmente em direção a Soc Trang (cerca de 60.000 a 80.000 VND), mas precisará de um xe om (táxi-mota) para o último troço até ao pagode. Conte com 2 a 2,5 horas para cada trajeto.
Fotografia de Kirandeep Singh Walia no Pexels
O que fazer
Percorrer o salão do santuário principal
Os murais interiores retratam cenas dos contos de Jataka — histórias das vidas passadas de Buda. Estão pintados em cores primárias vivas com uma qualidade de arte popular. Olhe para o teto para ver os painéis de madeira esculpida dos quais os artesãos Khmer locais se orgulham particularmente.
Circular a estátua de Brahma de quatro faces
O santuário central de Brahma situa-se no pátio. Cada face representa uma qualidade diferente — compaixão, bondade, simpatia e equanimidade. Os habitantes locais caminham à sua volta no sentido dos ponteiros do relógio três vezes enquanto fazem pedidos. É bem-vindo a fazer o mesmo. Normalmente, há incenso e flores de lótus disponíveis por um pequeno donativo.
Falar com os monges
Este não é um pagode virado para os turistas com sinalética em inglês. Se um monge estiver por perto e disposto a conversar (muitos monges mais jovens falam um pouco de inglês ou podem usar uma aplicação de tradução), pergunte sobre o papel do pagode na comunidade. Os pagodes Khmer no Vietnam funcionam de forma diferente do típico pagode budista vietnamita — são frequentemente o local onde os rapazes estudam, onde se tomam decisões comunitárias e onde se preservam as tradições culturais.
Fotografar as escadarias naga
As escadarias ladeadas por serpentes e as esculturas exteriores captam lindamente a luz do início da manhã e do final da tarde. Se gosta de fotografia, chegue antes das 8h00 ou depois das 16h00.
Visitar uma aldeia Khmer próxima
A área circundante é o lar de famílias de agricultores Khmer. Um curto passeio de mota pelas estradas secundárias revela um ritmo de vida que parece intocado pelo circuito turístico da própria Can Tho.
Onde comer nas proximidades
A comida com influência Khmer no delta é subestimada. Procure por "bun nuoc leo" — uma sopa de massa de peixe ao estilo Khmer com um caldo de peixe fermentado de sabor intenso, carne de porco e ervas frescas. Não tem nada a ver com "pho" ou "bun rieu" — é mais intensa, mais terrosa e geralmente servida com flor de bananeira e espinafres de água à parte. Uma taça custa entre 25.000 e 35.000 VND nas bancas locais.
Para algo mais doce, as sobremesas Khmer que usam açúcar de palma, leite de coco e arroz glutinoso são comuns nos pequenos mercados perto do pagode. Peça por "che" — o termo genérico para sopas doces e pudins vietnamitas — e aponte para o que lhe parecer apetitoso.
Onde ficar
Não há alojamento no próprio pagode. A sua melhor aposta é basear-se na cidade de Can Tho e fazer uma viagem de um dia.
- Económico: As pensões ao longo da Rua Hai Ba Trung em Can Tho custam entre 200.000 e 350.000 VND por noite.
- Preço médio: Hotéis decentes perto do Cais de Ninh Kieu ficam por 500.000 a 900.000 VND com pequeno-almoço incluído.
- Luxo: Algumas opções boutique ao longo da zona ribeirinha cobram entre 1.200.000 e 2.000.000 VND e oferecem acesso a piscina.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Dicas práticas
- Vista-se de forma modesta. Cubra os ombros e os joelhos. Isto aplica-se a todos, não apenas às mulheres. Os monges podem não dizer nada, mas os habitantes locais vão reparar.
- Descalce os sapatos antes de entrar em qualquer edifício. Siga o exemplo de quem já estiver lá dentro.
- Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco perto do pagode. Pequenos donativos (20.000 a 50.000 VND) nas caixas de esmolas são apreciados.
- Leve água e protetor solar. Não há lojas de conveniência no pagode. A loja mais próxima pode estar a alguns quilómetros de distância.
- Não pilote drones sem perguntar. Os pagodes são locais religiosos e o uso não autorizado de drones pode causar uma ofensa genuína.
Erros comuns a evitar
Não confunda este pagode com o Chua Bon Mat na cidade de Soc Trang — as fronteiras administrativas mudaram e os registos de GPS podem não ser fiáveis. Verifique duas vezes o pino no Google Maps antes de arrancar. Também não planeie isto como uma paragem rápida de 30 minutos. Entre o tempo de viagem e a exploração real do recinto, precisará de meio dia, no mínimo. E não salte a paisagem rural circundante — a própria viagem, por entre coqueiros e arrozais, é metade da razão para fazer o passeio.
Notas práticas
Chua Bon Mat combina bem com um circuito mais alargado pelo Delta do Mekong. Junte-lhe uma manhã no mercado flutuante de Cai Rang e uma tarde no pagode para um dia completo a partir de Can Tho. Se for mais para sul, os pagodes Khmer em redor de Soc Trang e Tra Vinh formam um circuito livre em que a maioria dos viajantes nunca toca.
