O que é
Chua Dat Set — literalmente "Pagode de Barro" — é um templo budista de influência Khmer na cidade de Soc Trang, onde quase todas as estátuas, torres de velas e elementos decorativos foram esculpidos à mão em barro. Uma família, a família Ngo, construiu-o ao longo de 42 anos, através de duas gerações, terminando no início da década de 1970. O templo situa-se na rua Ton Duc Thang, no Bairro 5 de Soc Trang, a cerca de 60 km a sudeste de Can Tho.
O local não é grande. Ocupa um terreno modesto atrás de uma rua residencial. Mas no interior, a densidade do trabalho escultórico não se compara a nada no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) — ou em qualquer outro lugar do Vietname, na verdade. Mais de 10.000 figuras de barro preenchem o interior: Budas, dragões, leões guardiões, torres de lótus e um par de enormes torres de velas que pesam cerca de 200 kg cada e que, supostamente, ardem durante décadas.
Por que motivo os viajantes o visitam
A maioria das pessoas visita Chua Dat Set porque é genuinamente peculiar. Este não é um complexo de templos polido e financiado pelo estado. É a obsessão de uma família tornada física — arte popular a uma escala monumental. O trabalho em barro é intrincado, mas imperfeito, o que o torna mais fascinante do que os templos dourados que se veem em todo o lado.
Os fotógrafos vêm pelas texturas. O interior sombrio, iluminado maioritariamente por velas e pela luz do dia que entra pela porta, cria um contraste melancólico com as superfícies de barro mate. Os viajantes culturais vêm porque representa uma tradição artística Khmer-Vietnamita que está a desaparecer rapidamente no Delta.
Combina bem com um passeio de um dia mais alargado a Soc Trang a partir de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), juntamente com o Museu Khmer e Chua Doi (o pagode dos morcegos, onde morcegos frugívoros ficam pendurados nas árvores durante o dia).
A melhor altura para visitar
O templo está aberto diariamente, aproximadamente das 7:00 às 11:00 e das 13:30 às 17:00. As manhãs antes das 9:00 são mais calmas. O interior fica quente ao meio-dia, uma vez que não há ar condicionado e a ventilação é limitada.
Em termos de estações do ano, os meses secos (dezembro a abril) são mais confortáveis para a viagem de carro a partir de Can Tho. Durante o Tet ou festivais Khmer como o Ok Om Bok (normalmente em novembro), Soc Trang fica mais animada — mais bancas de comida, mais atividade à volta dos templos — embora o próprio Chua Dat Set permaneça tranquilo durante todo o ano.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Como lá chegar
A partir de Can Tho
A rota mais comum: apanhe a Estrada Nacional 1A para sul em direção a Soc Trang. A viagem é de cerca de 60 km, demorando sensivelmente 1,5 horas de mota ou 1 hora de carro. Os autocarros do terminal rodoviário central de Can Tho (Ben Xe Khach Can Tho) partem para Soc Trang a cada 30–45 minutos; os bilhetes custam cerca de 50.000–70.000 VND.
Uma vez na cidade de Soc Trang, o pagode fica no número 286 da rua Ton Duc Thang, Bairro 5 — a cerca de 2 km do terminal rodoviário. Um xe om (moto-táxi) a partir do terminal custa 15.000–20.000 VND, ou pode usar a Grab, se a rede de telemóvel cooperar.
A partir de Saigon
Soc Trang fica a cerca de 230 km de Saigon. Os autocarros diretos do terminal rodoviário de Mien Tay demoram 4–5 horas (cerca de 150.000–180.000 VND). A maioria dos viajantes combina esta deslocação com uma visita a Can Tho, em vez de fazer uma viagem isolada a partir de Saigon.
O que fazer
No interior do templo: Mova-se devagar. O trabalho em barro recompensa um olhar atento — figuras minúsculas dentro de figuras, cenas em camadas das escrituras budistas e as famosas torres de velas de vários níveis. A torre maior tem mais de 200 dragões enrolados à sua volta. Procure a recriação em barro do Parinirvana (Buda reclinado) nas traseiras.
Pergunte ao zelador: A família ainda mantém o templo. Se alguém estiver por perto (normalmente uma mulher mais velha), por vezes explicam a história em vietnamita. Mesmo sem um idioma partilhado, irão apontar os destaques. Um pequeno donativo é apreciado — 20.000–50.000 VND na caixa de donativos é o adequado.
Combine com outros locais em Soc Trang:
- Chua Doi (Pagode dos Morcegos) — a 3 km de distância, merece uma visita de 30 minutos
- Buu Son Tu (o pagode Khmer com pinturas elaboradas)
- O mercado central de Soc Trang para provar sobremesas Khmer e "banh pia" (massa folhada com recheio de durião ou feijão mungo)
Onde comer
Soc Trang tem uma excelente comida de influência Khmer que não encontrará facilmente em Can Tho:
- Bun nuoc leo — o prato de assinatura. Uma sopa de caldo de carne de porco e peixe com massa de arroz, flor de bananeira e pasta de peixe fermentado. Experimente as bancas ao longo da rua Hai Ba Trung, perto do mercado. Uma tigela custa entre 25.000 e 35.000 VND.
- Banh cong — pastéis fritos de feijão mungo e camarão, estaladiços por fora e macios por dentro. Os vendedores de rua perto do mercado central vendem-nos a 5.000 VND cada.
- [Com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) com carne de porco grelhada está disponível em todo o lado, se quiser algo familiar.
Para tomar café, Soc Trang tem uma mão-cheia de cafés modernos ao longo da rua Tran Hung Dao, mas o café vietnamita de filtro tradicional nas bancas do mercado é melhor e custa 12.000–15.000 VND.
Fotografia de Ty Nguyễn no Pexels
Onde ficar
A maioria dos viajantes fica alojada em Can Tho e faz uma viagem de um dia a Soc Trang. Can Tho tem muito mais opções de alojamento — desde pensões a 200.000 VND perto do Cais de Ninh Kieu, até hotéis de gama média a rondar os 600.000–900.000 VND.
Se quiser ficar na própria cidade de Soc Trang (útil se chegar tarde ou se combinar com uma visita matinal ao mercado flutuante), o Khanh Hung Hotel na rua Tran Hung Dao é limpo e central, custando cerca de 300.000–400.000 VND/noite. Não espere luxo.
Dicas práticas
- Vista-se de forma adequada. Ombros e joelhos cobertos — é um local de culto ativo.
- Não use flash nas fotografias. O barro é frágil e tem décadas de existência. Apenas luz natural.
- Leve dinheiro vivo. Não há pagamentos com cartão em lado nenhum na zona. Existem caixas multibanco no centro da cidade de Soc Trang.
- Combine estrategicamente. O Chua Dat Set por si só demora 30–45 minutos. Junte-o ao Chua Doi e ao mercado para preencher meio dia a partir de Can Tho.
Erros comuns
Fazer a visita à pressa. As pessoas entram, veem que é apenas uma sala, tiram fotografias e saem em 10 minutos. Os detalhes são o mais importante — dedique-lhe pelo menos 30 minutos de observação atenta.
Ignorar a comida de Soc Trang. Os viajantes que almoçam em Can Tho antes de se fazerem à estrada perdem completamente o bun nuoc leo. Em vez disso, coma em Soc Trang.
Ir ao meio-dia. O interior é abafado e escuro. A luz da manhã que entra pela porta ajuda, de facto, a ver as esculturas. Ao meio-dia, o calor torna a permanência desconfortável.
Esperar um grande complexo. Este é um pequeno templo familiar numa rua residencial. Se espera uma grandiosidade à escala de Bai Dinh, ficará confuso. Ajuste as suas expectativas — o atrativo é a intimidade e o trabalho artesanal, não a dimensão.
