Deo Ma Phuc situa-se a cerca de 30 km a sudoeste da cidade de Cao Bang, ligando a vila de Dong Khe à capital da província através de uma série de curvas apertadas escavadas nas montanhas de calcário. É um dos desfiladeiros mais impressionantes do nordeste vietnamita — não tão longo como os circuitos de Ha Giang, mas igualmente intenso quilómetro por quilómetro.
O que é e porque é importante
O desfiladeiro sobe aproximadamente 700 metros ao longo de cerca de 15 km de estrada, com cerca de 14 curvas em gancho com nome, dependendo de quem as conta. O nome traduz-se livremente como "o desfiladeiro onde os cavalos se curvam" — uma referência ao facto de até os cavalos terem de baixar a cabeça para atravessar o terreno íngreme. Durante o período colonial, os franceses construíram aqui a estrada original para movimentar tropas e mantimentos em direção à fronteira chinesa. Em 1950, o desfiladeiro foi palco de intensos combates durante a Campanha da Fronteira, o que o torna num importante marco histórico na província de Cao Bang.
Hoje em dia, faz parte da Estrada Nacional 4A, e o piso é de asfalto decente com duas faixas na maior parte do percurso. Os camiões utilizam-na regularmente, o que mantém a estrada conservada, mas também significa que irá partilhar curvas em gancho com veículos que ocupam mais do que a sua faixa.
Porque é que os viajantes lá vão
Deo Ma Phuc é um daqueles lugares onde a viagem é o destino. A estrada atravessa uma paisagem de picos cársticos afiados, campos de arroz em socalcos nos vales abaixo e manchas de floresta que ainda parecem verdadeiramente selvagens. Em manhãs limpas, obtêm-se vistas em camadas de cristas montanhosas que se desvanecem na neblina — o tipo de profundidade que não fica bem nas fotografias, mas que fica na memória.
A maioria das pessoas que percorre o circuito de Ha Giang nunca chega a Cao Bang, o que significa que Deo Ma Phuc recebe apenas uma fração do trânsito de motas. Passará por aldeias locais das etnias Tay e Nung ao longo do percurso, e o ritmo de vida geral aqui é visivelmente mais lento do que nos circuitos mais populares do norte.
A melhor altura para visitar
A altura ideal é de setembro a novembro, quando os socalcos de arroz nos vales ficam dourados antes da colheita e os céus estão mais limpos. Outubro é indiscutivelmente o melhor mês — dias quentes, noites frescas e pouca chuva.
De dezembro a fevereiro pode fazer um frio gélido aqui em cima, com nevoeiro denso o suficiente para reduzir a visibilidade a 20 metros no desfiladeiro. É possível conduzir, mas é miserável e genuinamente perigoso de mota. De março a maio o tempo aquece, mas traz chuva intermitente e neblina proveniente das queimadas agrícolas.
De junho a agosto é a época das chuvas. A estrada aguenta-se bem, mas os deslizamentos de pedras são uma preocupação real nas secções mais íngremes, e os aguaceiros à tarde são quase garantidos.
Como chegar
A partir de Hanoi, a rota mais comum é o autocarro noturno para a cidade de Cao Bang — cerca de 7-8 horas, com partida da estação de autocarros de My Dinh, custando cerca de 250.000-300.000 VND. A partir da cidade de Cao Bang, Deo Ma Phuc começa na estrada em direção a sul para Dong Khe (QL4A). Pode alugar uma mota em Cao Bang por cerca de 150.000-200.000 VND por dia nas pensões perto da estação de autocarros.
Se for conduzir a sua própria mota a partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), a rota por Thai Nguyen e Bac Kan na QL3 demora cerca de 8-9 horas para os cerca de 280 km. Não tente fazer a viagem de Hanoi até ao desfiladeiro num só dia, a menos que tenha partido antes do amanhecer.
Não há transportes públicos diretos que o deixem no próprio desfiladeiro. Há autocarros locais que circulam entre Cao Bang e Dong Khe, mas não param para tirar fotografias nas curvas.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Percorrer o desfiladeiro ao amanhecer
Saia da cidade de Cao Bang por volta das 05h30 para chegar ao desfiladeiro perto do nascer do sol. A luz é melhor antes das 07h00, quando os vales se enchem de nuvens baixas e os picos de calcário captam os primeiros raios de sol. O trânsito também é mais ligeiro a esta hora.
Parar no miradouro no topo da colina
A cerca de dois terços da subida a partir do lado de Dong Khe, há uma pequena área desbravada à esquerda onde os camiões por vezes encostam. Este é o local mais popular para fotografias — pode ver-se quatro ou cinco curvas em ziguezague a empilharem-se lá em baixo. Não há nenhuma placa a assinalar o local, mas irá reconhecê-lo de todas as fotografias do desfiladeiro que já viu online.
Visitar a vila de Dong Khe
Na base do desfiladeiro, Dong Khe é uma pacata vila de zona fronteiriça com um mercado diário onde as populações Tay e Nung fazem as suas trocas comerciais. O mercado tem mais movimento de manhã, antes das 09h00. Não é um mercado turístico — espere encontrar produtos secos, tabaco, gado e têxteis locais.
Combinar com a Cascata de Ban Gioc
Deo Ma Phuc situa-se na rota natural entre a cidade de Cao Bang e a Cascata de Ban Gioc, cerca de 90 km mais a norte. A maioria dos viajantes percorre o desfiladeiro como parte de um circuito de dois ou três dias: de Cao Bang a Dong Khe através do desfiladeiro, depois para norte até Ban Gioc, regressando por Trung Khanh. Esta é a melhor forma de ver o nordeste de Cao Bang sem ter de voltar para trás.
Caminhar por uma secção a pé
Se quiser sentir a dimensão do desfiladeiro sem um motor, estacione no miradouro e desça uma ou duas curvas a pé. As bermas da estrada são estreitas, por isso mantenha-se atento aos camiões. Mesmo 20 minutos a pé mudam a sua perceção de quão íngreme este terreno realmente é.
Onde comer nas redondezas
A cidade de Cao Bang tem as melhores opções de comida. Procure por "pho chua" (pho azedo) — uma especialidade local em que os noodles de arroz são servidos frios com carne de porco assada, amendoins e um caldo avinagrado. Não tem nada a ver com o "pho" de Hanoi e vale a pena provar especificamente aqui. As bancas na rua Xuan Truong, perto do mercado, servem versões consistentes por cerca de 30.000-40.000 VND.
Em Dong Khe, as opções limitam-se a algumas lojas de arroz e carne ao longo da estrada principal. O "Com binh dan" (pratos de arroz do dia a dia) custa entre 35.000 e 50.000 VND. Não espere encontrar ementas — aponte para o que lhe parecer apetitoso na vitrine de vidro.
Onde ficar
A cidade de Cao Bang tem uma variedade de pensões e mini-hotéis. Os quartos económicos começam por volta dos 200.000-300.000 VND por noite — suficientemente limpos, com água quente e Wi-Fi. Hotéis de gama média com camas adequadas e pequeno-almoço custam entre 400.000 e 600.000 VND. Não há nada no próprio desfiladeiro e muito pouco em Dong Khe, por isso planeie ficar alojado na cidade de Cao Bang.
Se estiver a caminho de Ban Gioc, os alojamentos locais (homestays) em Trung Khanh são uma melhor opção para passar a noite do que tentar encontrar alojamento perto da entrada da cascata.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Apite antes de cada curva cega. Os camiões cortam as curvas constantemente e não vão ouvir o seu motor.
- Encha o depósito de combustível na cidade de Cao Bang. Existem alguns pequenos postos de abastecimento perto de Dong Khe, mas ocasionalmente ficam sem combustível.
- Leve um casaco leve, mesmo no verão. O topo do desfiladeiro é ventoso e as temperaturas descem rapidamente assim que o sol se esconde atrás dos picos.
- Se estiver numa mota semiautomática (Wave, Future), a primeira mudança é a sua melhor amiga na descida. Usar os travões durante 15 km fará com que sobreaqueçam.
Erros comuns a evitar
- Fazer a viagem à pressa num só dia a partir de Hanoi. O autocarro demora 7-8 horas para cada lado. Dê a si próprio pelo menos duas noites em Cao Bang para percorrer o desfiladeiro e ver a área em condições.
- Conduzir com nevoeiro. Se acordar com visibilidade nula, espere. O nevoeiro costuma dissipar-se a meio da manhã. Não vale a pena arriscar o desfiladeiro numa estrada cega com trânsito de camiões.
- Saltar Dong Khe. A maioria dos motociclistas chega ao topo do desfiladeiro, tira fotografias e volta para trás para Cao Bang. A vila na base faz parte da experiência — e liga-o à rota de Ban Gioc.
Notas práticas
Deo Ma Phuc não cobra taxa de entrada — é uma estrada pública. O sinal de telemóvel (Viettel) é irregular no desfiladeiro, mas funciona em Cao Bang e Dong Khe. Leve dinheiro vivo; não há caixas multibanco (ATMs) entre a cidade de Cao Bang e Dong Khe.
