Dong Am Tien: Guia de Viagem para a Gruta de Calcário de Ninh Binh

O que é

Dong Am Tien é um sistema de grutas e vale fechado situado atrás do complexo da antiga capital de Hoa Lu, em Ninh Binh. O nome traduz-se aproximadamente como "Gruta das Fadas" — uma gruta de calcário que se abre para um jardim murado, rodeado por todos os lados por falésias cársticas. Serviu como retiro para o Rei Le Dai Hanh no século X, sendo alegadamente utilizado para manter animais raros e para o lazer real. Hoje, funciona como um local cultural tranquilo com um santuário budista, um lago de lótus e um curto trilho através da própria gruta.

Ao contrário dos passeios de barco mais famosos em Trang An ou Tam Coc, Dong Am Tien não aparece na maioria dos itinerários organizados. Fica a apenas 2 km dos templos de Hoa Lu, mas a maioria dos visitantes de Hoa Lu fotografa os dois templos principais e vai-se embora. Perdem uma grande oportunidade.

Por que os viajantes visitam

Três razões, principalmente:

1. A passagem pela gruta — caminha-se através de um túnel estreito de calcário (cerca de 200 metros) que se abre dramaticamente para o vale fechado. A transição da gruta escura para o céu aberto, rodeado por paredes verticais de rocha, é verdadeiramente impressionante.

2. Solidão — num dia de semana, poderá partilhar o local com apenas cinco outras pessoas. Mesmo aos fins de semana, o movimento é gerível. Após a densidade turística dos cais de barcos de Tam Coc, este local parece pertencer a outra província.

3. Camadas históricas — Hoa Lu foi a capital do Vietname antes de Thang Long (agora Hanoi) assumir o poder em 1010. Dong Am Tien está diretamente ligada a essa história. Se visitou a Cidadela Imperial de Thang Long em Hanoi, este é o local que a antecedeu.

A melhor altura para visitar

De outubro a abril terá tempo seco e temperaturas mais frescas. O trilho da gruta torna-se escorregadio com a chuva, e o lago de lótus atinge o seu auge em junho-julho, se quiser ver as flores. De maio a setembro, o calor e as chuvadas da tarde são comuns — não é terrível, mas os degraus de pedra tornam-se verdadeiramente traiçoeiros quando molhados.

O início da manhã (antes das 9h) é ideal, independentemente da estação. A luz que entra pela boca da gruta é melhor e evita as multidões moderadas do meio-dia.

Como chegar a partir de Hanoi

A cidade de Ninh Binh fica a cerca de 95 km a sul de Hanoi. Opções:

• Comboio: De Hanoi para a estação de Ninh Binh, cerca de 2,5 horas, 80.000–120.000 VND por um lugar em classe económica. Bastante confortável.
• Autocarro: Da estação rodoviária de Giap Bat para Ninh Binh, cerca de 2 horas, 70.000–100.000 VND. Os autocarros partem a cada 15-20 minutos.
• Motociclo: Pela QL1A para sul, 2–2,5 horas, dependendo do trânsito após Ha Nam.

Da cidade de Ninh Binh até Dong Am Tien (área de Hoa Lu): 12 km para oeste. Um Grab bike custa cerca de 50.000–70.000 VND. A maioria das pensões em Tam Coc aluga bicicletas (30.000–50.000 VND/dia) ou motociclos (120.000–150.000 VND/dia) — o percurso a partir de Tam Coc é de apenas 3 km em estradas planas através de arrozais.

Fotografia de TBD Tuyên no Pexels

O que fazer

Percorrer a passagem da gruta

O evento principal. Desce-se os degraus de pedra, entra-se na boca da gruta e segue-se um caminho estreito durante cerca de 200 metros. Estalactites no teto, algumas esculturas budistas gastas nas paredes. Leve a lanterna do telemóvel — algumas secções são verdadeiramente escuras. A saída abre-se para o vale escondido.

Explorar o vale fechado

Ao atravessar a gruta, entra-se num anfiteatro natural. Paredes cársticas verticais em todos os lados, um pequeno lago, árvores de fruto e um santuário. O silêncio é notável. Sente-se durante dez minutos e não ouvirá nada além de pássaros e água a pingar.

Visitar os templos de Le Dai Hanh e Dinh Tien Hoang

Estes situam-se em Hoa Lu, a uma curta distância a pé da entrada de Dong Am Tien. Dois complexos de templos do século XVII bem preservados que homenageiam os reis que governaram a partir de Hoa Lu. Bilhete de entrada (que também cobre Dong Am Tien): 50.000 VND.

Pedalar pelo circuito de Hoa Lu

Um circuito de 10 km que liga Hoa Lu, Dong Am Tien e os arrozais circundantes. Terreno plano, trânsito mínimo, búfalos a bloquear a estrada ocasionalmente. Esta é a Ninh Binh no seu estado mais calmo.

Combinar com Trang An ou Tam Coc

O complexo de barcos de Trang An fica a 7 km de distância. Pode visitar Dong Am Tien de manhã (1–1,5 horas são suficientes) e fazer um passeio de barco em Trang An à tarde. Ou combine com Tam Coc se preferir a experiência de barco a remos através de grutas.

Onde comer nas redondezas

A zona de Tam Coc (aldeia de Tam Coc, cerca de 3 km a sul) tem dezenas de pequenos restaurantes. Duas coisas que vale a pena pedir:

• "Com chay" — arroz queimado, uma especialidade de Ninh Binh. Bolachas de arroz estaladiças servidas com carne de cabra e um molho agridoce. A maioria dos locais ao longo da estrada de Tam Coc serve-o por 80.000–120.000 VND por dose.
• Carne de cabra — Ninh Binh é terra de cabras. Grelhada, estufada ou em "hotpot". Os restaurantes ao longo da estrada para Hoa Lu servem conjuntos completos de cabra por 200.000–350.000 VND para duas pessoas.

Para algo mais leve, vários locais perto do cais de Tam Coc servem "bun cha" e "pho" decentes — nada de extraordinário, mas sólido e barato (35.000–50.000 VND).

Onde ficar

A maioria dos viajantes instala-se na área de Tam Coc em vez da cidade de Ninh Binh — é mais silencioso, mais perto das atrações e rodeado por arrozais.

• Económico: Casas de hóspedes (homestays) ao longo da estrada principal de Tam Coc, 200.000–400.000 VND/noite. Básicas, mas limpas, muitas vezes com aluguer de bicicleta incluído.
• Gama média: Tam Coc Garden Resort ou similar, 800.000–1.200.000 VND/noite. Piscina, ambiente de jardim, pequeno-almoço decente.
• Luxo: Ninh Binh Hidden Charm ou Tam Coc Rice Fields Resort, 1.500.000–2.500.000 VND/noite. Comodidades de hotel adequadas com vistas para as formações cársticas.

Fotografia de Hugo Guillemard no Pexels

Dicas práticas

• Use calçado com aderência. Os degraus de pedra dentro da gruta estão polidos pelo tráfego de séculos e permanecem húmidos durante todo o ano. Usar chinelos é pedir para cair.
• O bilhete combinado (50.000 VND) cobre os templos de Hoa Lu e Dong Am Tien. Compre-o na entrada principal de Hoa Lu — não pague a ninguém que ofereça bilhetes "separados" na gruta.
• Leve água. Existe um vendedor de bebidas perto da entrada da gruta, mas a seleção é limitada e os preços são inflacionados.
• Reserve 1–1,5 horas no total. É um local compacto. Não planeie meio dia apenas para isto — combine com os templos de Hoa Lu ou um passeio de barco.

Erros comuns

• Ignorá-lo completamente porque o autocarro turístico só para nos dois templos de Hoa Lu. Se estiver num veículo privado ou bicicleta, o desvio de 500 metros vale a pena.
• Ir ao meio-dia no verão. A gruta proporciona sombra, mas o caminho de acesso está totalmente exposto e o calor de 35°C faz com que os degraus pareçam mais longos do que são.
• Esperar um sistema de grutas massivo. Isto não é Phong Nha. Dong Am Tien é curto, íntimo e historicamente interessante — não é uma aventura de espeleologia. Ajuste as expectativas e desfrutará mais.

Notas práticas

Dong Am Tien funciona melhor como parte de um dia mais amplo em Ninh Binh — combine-o com Hoa Lu de manhã, Trang An ou Tam Coc à tarde e um jantar de cabra à noite. O local em si é pequeno, mas gratificante se chegar com as expectativas certas: um recanto tranquilo e historicamente rico da região calcária por onde a maioria dos visitantes passa sem parar.