Niet Ban Tinh Xa é um daqueles lugares que recompensa quem se aventura para além das atrações mais óbvias. Encravado nas encostas da Montanha Nho (Nui Nho) em Vung Tau — atualmente integrado na área alargada de Ho Chi Minh City — este eremitério budista troca a grandiosidade das grandes pagodes por algo mais difícil de encontrar: silêncio genuíno, ar do mar e a sensação de estar ligeiramente fora do circuito.
O que é
Niet Ban Tinh Xa (aproximadamente "Eremitério do Nirvana") é um mosteiro budista Theravada construído no início da década de 1970 no flanco rochoso sul do Nui Nho, a poucos minutos a pé da famosa estátua Tuong Dai Chua Kito (Cristo de Vung Tau). O complexo é modesto em comparação com as grandes pagodes que se encontram no centro de Saigon. Não há portões monumentais nem telhados ornamentados com escamas de dragão. A arquitetura é antes minimalista — linhas simples, paredes caiadas de branco e plataformas de meditação ao ar livre voltadas para o Mar do Leste.
O ponto central é uma estátua de Buda reclinado, com cerca de 12 metros de comprimento, deitada na posição de parinirvana sobre uma plataforma de pedra com vista para o mar. Não é o maior Buda reclinado do Vietname, mas a sua localização — emoldurada por frangipanis e pelo som das ondas lá em baixo — torna-o um dos mais memoráveis.
Porque é que os viajantes vão
A maioria dos visitantes de Vung Tau concentra-se na Praia de Trás, na estátua do Cristo ou no farol. Niet Ban Tinh Xa situa-se geograficamente entre estes pontos, mas recebe uma fração do seu movimento. É esse o grande apelo. É possível sentar nos terraços durante meia hora sem que passe uma única pessoa. As vistas para o oceano a partir dos níveis superiores estendem-se pelas rotas de navegação em direção a Con Dao, e nas manhãs com boa visibilidade a luz é excelente para fotografia.
É também um mosteiro em pleno funcionamento. Monges vivem e praticam aqui diariamente, o que lhe confere uma qualidade de lugar habitado que os templos orientados para o turismo por vezes não têm. Se passou alguns dias em Saigon a visitar lugares como a Pagode Tran Quoc ou as grandes pagodes da Chinatown, o contraste é marcante.
Melhor altura para visitar
A estação seca de Vung Tau decorre de novembro a abril, com menos chuva em janeiro e fevereiro. As manhãs são ideais — chegue antes das 9h para encontrar temperaturas mais amenas (cerca de 26-28°C) e uma luz mais suave sobre o Buda reclinado. O eremitério está voltado a este, pelo que vale a pena madrugarem para apanhar o nascer do sol.
Evite fins de semana e feriados em torno do Tet se procura tranquilidade. Vung Tau é o destino de praia por excelência de Saigon, e durante os fins de semana prolongados toda a zona do Nui Nho fica consideravelmente mais movimentada.
Como chegar a partir de Saigon
Vung Tau fica a cerca de 95 km a sudeste do centro de Saigon. Existem três opções viáveis:
Hidrofoil (a mais rápida)
A Greenlines DP opera ferries de alta velocidade a partir do Cais Bach Dang (Distrito 1) até Vung Tau. A viagem demora cerca de 90 minutos. Os bilhetes custam entre 250.000 e 350.000 VND no sentido de ida, consoante a classe. Reserve com um dia de antecedência ao fim de semana.
Autocarro
A Phuong Trang (FUTA) e a Kumho Samco têm serviços a partir da estação de autocarros Mien Dong. A viagem demora entre 2 a 2,5 horas dependendo do trânsito. O preço ronda os 100.000-160.000 VND.
Mota ou carro
Siga pela autoestrada Long Thanh - Dau Giay e depois desça pelo sul pela Rota 51. Cerca de 2 horas sem trânsito intenso. Um Grab do Distrito 1 custa aproximadamente 700.000-900.000 VND no sentido de ida.
Já em Vung Tau, Niet Ban Tinh Xa fica na Rua Tran Phu, na encosta do Nui Nho. A partir da Praia de Trás, são 10 minutos de mota ou um Grab bike de 50.000-70.000 VND.
Foto de Haneul Trac no Pexels
O que fazer
Percorra os terraços escalonados. O eremitério está construído na encosta em vários níveis ligados por escadarias de pedra. Vá subindo com calma entre as plataformas. Cada nível oferece um ângulo ligeiramente diferente sobre a costa e o Buda reclinado.
Sente-se junto ao Buda reclinado. A estátua encontra-se numa plataforma aberta, sem barreiras nem cordas. Pode aproximar-se, e o espaço em redor foi concebido para a contemplação. De manhã cedo, quando o fumo do incenso deriva sobre a plataforma, é o melhor momento.
Explore as grutas de meditação. Abaixo do complexo principal, formações rochosas naturais e pequenas grutas foram incorporadas na disposição do mosteiro. Algumas contêm pequenos altares e imagens de Buda. São frescas mesmo nos dias mais quentes.
Combine com a estátua do Cristo e o farol. Ambos ficam a poucos minutos a pé no Nui Nho. Um circuito de meio dia — começando em Niet Ban Tinh Xa, depois a estátua do Cristo e por fim o Farol de Vung Tau — cobre as três melhores atrações da montanha sem precisar de voltar atrás. A distância total a pé é de cerca de 3 km, com algumas secções de acentuado declive.
Observe os porta-contentores. Vung Tau situa-se na foz do canal de navegação do Rio Saigon. A partir dos terraços superiores, pode ver enormes cargueiros a passar surpreendentemente perto da costa. É estranhamente hipnótico.
Onde comer nas proximidades
Vung Tau tem a sua própria identidade gastronómica, distinta da de Saigon. Duas coisas a não perder depois da visita:
Banh khot — pequenas panquecas estaladiças de farinha de arroz cozinhadas em formas de ferro fundido, cobertas com camarão e comidas com ervas frescas e molho de peixe. O Banh Khot Goc Vu Sua na Rua Nguyen Truong To é um sítio local de confiança. Uma dose de 10 a 12 unidades custa entre 50.000 e 80.000 VND.
"Bun rieu" — sopa de massa com caranguejo e tomate — está por todo o lado em Vung Tau e tende a ser ligeiramente mais doce do que as versões de Hanoi. Procure barracas nos becos atrás da Praia da Frente, perto da Rua Tran Hung Dao. Uma tigela custa entre 35.000 e 50.000 VND.
Se precisar de café, Vung Tau tem uma cena de cafés em crescimento. Um "ca phe sua da" em qualquer espaço local custa entre 20.000 e 30.000 VND e normalmente vem mais encorpado do que nas cadeias.
Onde ficar
A maioria dos viajantes instala-se na zona da Praia de Trás, que fica a 10-15 minutos do Nui Nho de mota.
- Económico: Pensões e hostels ao longo da Rua Thuy Van a partir de 200.000-400.000 VND/noite. Básico mas funcional.
- Gama média: Hotéis de 3 estrelas ao longo da Praia de Trás com quartos com vista para o mar entre 600.000-1.200.000 VND/noite. O Imperial Hotel e o Sammy Hotel são opções de confiança.
- Categoria superior: O Malibu Hotel e o Pullman Vung Tau ficam mesmo na Praia de Trás. Espere pagar entre 1.500.000-3.000.000 VND/noite.
Foto de Quang Vuong no Pexels
Dicas práticas que os locais lhe dariam
- Use calçado com boa aderência. Os degraus de pedra entre os níveis ficam escorregadios depois da chuva e algumas secções são bastante inclinadas.
- Vista-se com decência — ombros e joelhos cobertos. É um mosteiro em atividade, não um museu.
- Leve água. Não há vendedores dentro do complexo e a subida entre os níveis com o calor do meio-dia desidrata rapidamente.
- Deixe uma pequena doação na sala principal se visitar o local. Há uma caixa de donativos junto à entrada — entre 20.000 e 50.000 VND é um valor adequado.
- Se visitar Vung Tau numa excursão de um dia a partir de Saigon, reserve o hidrofoil da manhã para a ida e o regresso ao fim da tarde. Terá tempo suficiente para explorar o Nui Nho devidamente e almoçar com calma.
Erros comuns a evitar
Saltar este sítio para ir apenas à estátua do Cristo. A maioria dos excursionistas vai diretamente à estátua do Cristo, tira fotografias e abandona o Nui Nho. Niet Ban Tinh Xa fica a cinco minutos a pé e é, em termos de experiência, indiscutivelmente mais interessante.
Vir a meio do dia. A encosta tem sombra limitada. Entre as 11h e as 14h os terraços de pedra acumulam calor intenso. De manhã cedo ou ao fim da tarde é muito mais confortável.
Não reservar tempo suficiente. Muitas pessoas atribuem apenas 20 minutos. Reserve pelo menos 45 minutos a uma hora para percorrer todo o complexo, sentar-se um pouco e explorar as grutas inferiores.
Informações práticas
A entrada em Niet Ban Tinh Xa é gratuita. O complexo está aberto todos os dias desde o início da manhã até cerca das 17h. Combina naturalmente com uma excursão mais alargada a Vung Tau — junte-lhe marisco na Praia de Trás e uma caminhada ao longo da Praia da Frente para arrematar o dia.
