Phu Quoc tem dois locais onde os principiantes acabam invariavelmente parados em frente a um tanque cheio de caranguejos vivos, sem a mínima ideia de quanto custa cada coisa. O Mercado Noturno de Dinh Cau e o Porto de Duong Dong valem a pena, mas não são a mesma experiência, e a diferença de preços entre eles é suficientemente real para ser relevante.
Mercado Noturno de Dinh Cau — o ponto de entrada mais fácil
O Mercado Noturno de Dinh Cau situa-se na extremidade sul da cidade de Duong Dong, mesmo ao lado do santuário rochoso de Dinh Cau, a cerca de 1 km da principal zona turística na Rua Tran Hung Dao. Abre por volta das 17:30 e encerra perto das 22:00 na maioria das noites.
O esquema é simples: duas filas de bancas, cada uma com um grelhador à frente e um tanque ou arca frigorífica atrás do balcão. Caminha, aponta, eles pesam e indicam o preço. É todo o processo. As bancas estão numeradas, as luzes são fortes e há turistas suficientes por perto para que ninguém o deixe passar fome por confusão.
O que encontrará realmente no gelo: camarão tigre, lula, vieiras, berbigão ("so huyet"), tamarutaca ("bong bong" ou "tom tich") e qualquer peixe inteiro que tenha chegado nessa manhã — geralmente pargo ou barracuda. Os tanques com animais vivos contêm caranguejo-do-lama e lagosta.
Os preços aqui são mais elevados do que no porto, mas estão afixados ou são fáceis de confirmar antes de se comprometer. Espere:
- Vieiras com cebolinho e amendoins: cerca de 30.000–40.000 VND cada
- Camarão tigre: 120.000–180.000 VND por 100g, dependendo do tamanho
- Caranguejo-do-lama: 350.000–500.000 VND por kg
- Lula grelhada: 80.000–120.000 VND por uma peça de tamanho médio
Pergunte o preço por 100g ou por peça antes de eles levarem o produto para o grelhador. Aponte, confirme a unidade ("bao nhieu tien mot con?" — quanto custa um?) e acene com a cabeça ou faça um sinal negativo. Isto não é falta de educação. É o esperado.
A confeção é maioritariamente grelhada a carvão com sal e malagueta, cozida a vapor com gengibre ou — no caso das vieiras — coberta com massa de feijão mungo e óleo de cebolinho. Pode pedir "nuong muoi ot" (grelhado com sal e malagueta) ou "hap" (cozido a vapor) para quase tudo.
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Porto de Duong Dong — mais barato, mais rústico, mais interessante
O Porto de Duong Dong fica a cerca de 500 m a norte de Dinh Cau, depois da ponte na Rua Bach Dang. As bancas de marisco aqui agrupam-se ao longo da margem ocidental do rio Duong Dong, perto de onde os barcos de pesca atracam. É menos polido — bancos de plástico em pavimento irregular, preços escritos à mão, por vezes sem qualquer inglês — mas os preços são 30–50% mais baixos do que em Dinh Cau para produtos equivalentes.
É também aqui que encontrará peixe mais fresco logo pela manhã. Os barcos chegam durante a manhã, por isso, se lá estiver pelas 7:00–8:00, pode comprar diretamente aos vendedores que estão a descarregar. No entanto, a maior parte da atividade de grelhados recomeça a partir das 16:00, quando os mesmos vendedores acendem o carvão.
O público aqui é mais local e composto por turistas vietnamitas. Esse é um sinal útil sobre a relação qualidade-preço. Um prato de "bong bong" (tamarutaca) grelhado com manteiga de alho que custa 160.000 VND em Dinh Cau pode custar 90.000–110.000 VND aqui pelo mesmo peso.
A contrapartida é que o processo é um pouco menos tolerante se ficar indeciso. Tenha o seu telemóvel à mão com uma calculadora. A maioria dos vendedores escreverá um número nela ou na mão em vez de deixar a venda escapar.
O que saber antes de se sentar em qualquer lugar
Pese, não adivinhe. Tudo o que é vendido ao peso deve passar por uma balança à sua frente antes de ir para o grelhador. Se um vendedor se afastar com o seu caranguejo antes de o pesar, esse é o momento de o chamar de volta.
O sinal de "preço de mercado" não é um sinal de alerta. Os preços do marisco mudam genuinamente todos os dias. O sinal de alerta é quando não existe qualquer preço afixado e o vendedor parece relutante em confirmar antes de cozinhar.
Os molhos e acompanhamentos somam-se. Uma taça de "nuoc cham" (molho para mergulhar), um prato de espinafres aquáticos, arroz cozido — estes custam geralmente 15.000–30.000 VND cada e aparecem automaticamente em algumas bancas. Pergunte se não os estiver a pedir.
Leve notas pequenas. O troco é muitas vezes escasso. Ter 500.000 VND em notas de 50.000 torna tudo mais fácil.
Vá ao início da noite. Ambos os locais ficam cheios por volta das 19:00. Chegar entre as 17:30 e as 18:00 significa uma melhor escolha de mesa, vendedores mais pacientes e, muitas vezes, uma seleção ligeiramente melhor nas arcas frigoríficas antes que os artigos populares esgotem.
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Notas práticas
Nenhum dos mercados aceita cartões de forma fiável — apenas dinheiro. Dinh Cau é a melhor primeira paragem se esta for a sua primeira experiência num mercado de marisco vivo; o Porto de Duong Dong recompensa uma segunda visita assim que souber o que quer e quanto deve custar aproximadamente. Reserve cerca de 300.000–500.000 VND por pessoa para uma refeição completa com bebidas em qualquer um dos locais.
