Saigon leva as sobremesas a sério. Pode deliciar-se desde uma taça de "che" de 20.000 VND num banco de plástico até a uma panna cotta de coco empratada num café com ar condicionado — por vezes, no mesmo quarteirão. Este roteiro de 5 paragens percorre os melhores locais de doces da cidade, entre o tradicional e o moderno.
Paragem 1 — Che Ba Ba, Distrito 5
Comece em Cho Lon, o bairro sino-vietnamita de Saigon, onde a tradição doceira é mais antiga. O "Che" — sopa doce ou pudim servido quente ou frio — apresenta-se aqui dezenas de formas, mas o que vale mesmo a pena pedir é o che ba ba: uma taça densa e ligeiramente aveludada de taro, batata-doce e mandioca cozinhadas em leite de coco com folha de pandan. A textura situa-se entre a sopa e a papa, e a doçura é equilibrada o suficiente para que deseje repetir.
Ao longo da rua Tran Hung Dao, no Distrito 5, procure as bancas perto do cruzamento com Chau Van Liem. A maioria das taças custa entre 20.000 e 35.000 VND. Vá antes das 15h — os melhores vendedores esgotam frequentemente o stock ao final da tarde.
Paragem 2 — Banh Troi Nuoc, Rua Phung Hung
Alguns quarteirões a norte, ainda na malha urbana de Cho Lon, a rua Phung Hung tem várias bancas que vendem "banh troi nuoc" — bolinhos de arroz glutinoso recheados com pasta de feijão mungo e sementes de sésamo preto, servidos a flutuar num xarope de gengibre. Os bolinhos são pequenos, densos e com um leve toque fumado do sésamo. O xarope de gengibre tem um picante real, que contrasta de forma excelente com a doçura.
Isto é comida de rua, não uma refeição sentada. Peça quatro ou cinco unidades por cerca de 25.000 VND, coma de pé e continue o seu caminho.
Foto de Jimmy Liao no Pexels
Paragem 3 — Mooncakes Tradicionais, Rua Ngo Duc Ke
A rua Ngo Duc Ke, no Distrito 1, é o corredor não oficial de mooncakes da cidade. Durante as semanas que antecedem o Festival do Meio Outono, a rua inteira enche-se de latas de presente empilhadas do chão ao teto. Mas, fora da época festiva, algumas lojas vendem o tradicional "banh trung thu" durante todo o ano — a versão cozida no forno com gema de ovo salgada e pasta de semente de lótus, e não as versões modernas de pele de arroz que aparecem nos hotéis.
A Banh Trung Thu Dong Hung Vien, no extremo do Distrito 5, mantém a mesma receita há décadas. Um único mooncake cozido custa entre 45.000 e 80.000 VND, dependendo do recheio. A gema de ovo salgada corta a doçura de uma forma que torna a experiência mais substancial do que um pastel comum.
Se visitar durante o próprio Tet Trung Thu, as ruas em redor do Mercado Ben Thanh e os mercados de lanternas do Distrito 5 transformam-se numa sobrecarga sensorial — vale a pena vivenciar, mesmo que não compre nada.
Paragem 4 — Kem Xoi, Rua Nguyen Thi Minh Khai
"Kem xoi" — arroz glutinoso com gelado — parece uma combinação improvável. Mas funciona. A mistura de arroz glutinoso quente e ligeiramente salgado, coberto com uma bola de gelado de coco ou pandan e finalizado com amendoins torrados e coco ralado, é uma daquelas coisas de Saigon que não se traduz bem em palavras, mas que faz todo o sentido quando se prova.
As melhores versões são vendidas em carrinhos e não em lojas. O troço da rua Nguyen Thi Minh Khai entre o Distrito 1 e o Distrito 3 tem vários carrinhos fiáveis que operam a partir do final da tarde. Preço: 20.000–30.000 VND. Coma depressa — o gelado derrete rapidamente no arroz, o que é um defeito ou o objetivo principal, dependendo da sua tolerância ao caos textural.
Foto de DUONG QUÁCH no Pexels
Paragem 5 — Café de Sobremesas Moderno, Distrito 3
Termine o roteiro num local com ar condicionado. O Distrito 3 viu surgir uma vaga de cafés de sobremesas nos últimos anos, a maioria de proprietários vietnamitas e focados em ingredientes do Sudeste Asiático, em vez da imitação da pastelaria francesa que dominou há uma década.
O Cong Caphe tem filiais por toda a Saigon, mas os conceitos derivados focados em sobremesas em redor da rua Vo Van Tan apostam mais em bases de leite de coco, jaca fresca e gelatinas de pandan. Espere pagar entre 55.000 e 90.000 VND por um prato de sobremesa bem servido. O "ca phe sua da" (café gelado com leite condensado) é obrigatório — o ligeiro amargor do café vietnamita de filtro contra o leite condensado é a melhor forma de limpar o paladar entre as doses de açúcar.
Se preferir algo mais tradicional para terminar, uma chávena de "chá de lótus" numa das casas de chá antigas perto do Mercado Tan Dinh, no Distrito 1, é uma forma calma e sem pressas de concluir o passeio.
Notas Práticas
O roteiro completo cobre cerca de 6 a 8 km pelos Distritos 1, 3 e 5 — utilize um Grab (mototaxi) entre as paragens em vez de caminhar sob o calor do meio-dia. Reserve cerca de 250.000 a 350.000 VND no total para as cinco paragens. A maioria das bancas de rua aceita apenas dinheiro; os cafés no Distrito 3 aceitam cartão.
