"Son mai" — a laca vietnamita — tem revestido paredes de templos e painéis de altares durante séculos. Hoje em dia, também está exposta em galerias de renome e vende-se por milhões de dong no Bairro Antigo de Hanoi. Vale a pena compreender a diferença entre estes dois mercados antes de gastar o seu dinheiro.
Como o Son Mai é Realmente Feito
O processo é intencionalmente lento. Os artesãos constroem uma peça em camadas sucessivas — por vezes 20 ou mais — de seiva de laca crua extraída das árvores cay son, cultivadas principalmente na província de Phu Tho, no norte. Cada camada deve secar completamente num ambiente com humidade controlada antes da aplicação da seguinte. Todo o ciclo do substrato pode demorar de três a seis meses antes mesmo de a decoração começar.
A decoração é onde o son mai diverge do trabalho em laca comum. Os artesãos cortam e embutem fragmentos de casca de ovo — de pato ou galinha, dependendo da textura pretendida — pressionando-os na laca húmida e lixando-os até ficarem nivelados após a secagem. Folhas de madrepérola são marcadas e embutidas para criar detalhes refletores. Folha de ouro e de prata é polida nas áreas embutidas. Os pigmentos misturados nas camadas de laca produzem os característicos vermelhos, pretos e verdes profundos; a superfície final é polida à mão com pó de carvão e a palma da mão nua até atingir aquela profundidade líquida particular que as imitações baratas nunca conseguem replicar.
A técnica foi formalizada no Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) durante a década de 1930 na Ecole des Beaux-Arts de l'Indochine em Hanoi, onde os artistas vietnamitas começaram a adaptar o artesanato tradicional da laca num meio de belas-artes. Essa origem institucional é importante: o son mai sempre teve um pé nas belas-artes e outro no artesanato decorativo, que é exatamente a razão pela qual a variação de qualidade hoje em dia é tão extrema.
Artistas Notáveis e a Tradição por Trás Deles
Nguyen Gia Tri (1908–1993) é a figura que os compradores mais sérios citam em primeiro lugar. As suas composições em laca de vários painéis — paisagens densas com figuras, florestas e cenas de rio — estabeleceram o que uma pintura son mai poderia ambicionar, e o seu trabalho atinge preços elevados em leilões. Tran Van Can e To Ngoc Van foram contemporâneos que trabalharam na mesma tradição pós-Ecole, embora Van Can tenha trabalhado mais extensivamente no son mai de forma específica.
Entre os artistas vivos, a cena de galerias de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) produziu uma geração mais jovem que trata o son mai com menos reverência — abstraindo a técnica, misturando-a com óleo ou acrílico, e reduzindo a escala de painéis monumentais para formatos colecionáveis mais pequenos e mais fáceis de transportar. Parte deste trabalho é genuinamente interessante. Outra parte é tecnicamente competente, mas esteticamente fraca. O contexto do museu ajuda a calibrar o seu olhar antes de começar a explorar as lojas.
Fotografia de Vy Van Bui no Pexels
Onde Procurar em Hanoi
Museu de Belas-Artes do Vietnam
O melhor local para compreender o son mai antes de comprar qualquer coisa é o Museu de Belas-Artes do Vietnam, na Rua Nguyen Thai Hoc, a cerca de 1,5 km a sudoeste do Lago Hoan Kiem. A coleção abrange peças em laca desde objetos rituais e painéis de templos, passando pela tradição de belas-artes da era da Ecole, até aos mestres de meados do século XX. A entrada custa 40.000 VND. Passe uma hora aqui e notará imediatamente a diferença na qualidade da superfície e na ambição da composição entre obras sérias e peças de produção decorativa — uma distinção que é muito mais difícil de perceber numa loja.
O museu também possui exemplos de trabalhos em laca de "dinh" e pagodes que antecedem a era das belas-artes: peças de altar, painéis de madeira esculpida e lacada, e biombos pintados. Estes mostram o son mai no seu contexto litúrgico original antes de se tornar arte de galeria.
Pagode Tu Phap e Trabalhos em Laca de Templos
Para ver o son mai em uso ritual real, em vez de estar atrás de um vidro, vários pagodes de Hanoi conservam mobiliário de altar e painéis decorativos originais em laca. O Pagode Tu Phap, no distrito de Ba Dinh, é um exemplo, com trabalhos em madeira lacada integrados nas estruturas do altar em vez de serem expostos como objetos de arte. O contexto muda a forma como se interpreta a técnica — nunca foi puramente estética.
O complexo do Templo da Literatura também possui elementos lacados nas suas estruturas históricas que merecem ser examinados de perto se já estiver a visitar o local pela sua arquitetura.
Fotografia de Beyzaa Yurtkuran no Pexels
Comprar: Peças Autênticas vs. Trabalho de Produção
O Bairro Antigo de Hanoi, particularmente a extensão das ruas Hang Gai e Hang Bong, está saturado de lojas de laca. A maior parte do que verá na faixa dos 200.000–800.000 VND é produzido em fábrica: substratos de resina de poliéster, laca sintética pulverizada, decoração impressa ou feita com estêncil. Estas peças não são exatamente fraudulentas — são objetos decorativos —, mas não são son mai no sentido tradicional e não envelhecerão da mesma forma.
Sinais de trabalho genuíno: peso (a laca verdadeira sobre madeira é densa), ligeira irregularidade na superfície devido ao polimento manual, profundidade visível nas camadas quando se inclina a peça em direção à luz, fragmentos de casca de ovo com variação natural em vez de textura uniforme. Pergunte onde foi feita; as oficinas no distrito de Tay Ho, em Hanoi, e nas aldeias em redor de Ha Dong (a cerca de 10 km a sudoeste) produzem peças autênticas. Bat Trang, mais conhecida pela cerâmica, também tem algumas oficinas de laca que vale a pena visitar se já estiver a fazer a viagem à aldeia da olaria.
Para obras com qualidade de galeria, o conjunto de galerias de arte contemporânea ao longo da Rua Trang Tien e nos arredores do Bairro Antigo — particularmente aquelas que exibem obras ao lado de pintura e escultura, em vez de exclusivamente artesanato — têm peças de son mai na faixa dos 2.000.000–15.000.000 VND que representam a verdadeira produção de um artista. Os preços são apenas ligeiramente negociáveis; um vendedor que peça 8.000.000 VND por uma peça assinada por um artista consagrado não o está a enganar.
Se o orçamento for importante, pequenas bandejas e caixas decorativas de oficinas de artesanato verificadas são lembranças honestas na faixa dos 300.000–600.000 VND. O problema não é o preço — é comprar trabalhos de produção em resina a preços de laca autêntica, o que é a verdadeira burla na maioria das lojas para turistas.
Notas Práticas
O Museu de Belas-Artes do Vietnam está fechado à segunda-feira; planeie de acordo. Painéis de laca com mais de cerca de 40 cm são difíceis de transportar como bagagem de cabine — a maioria das galerias conceituadas pode organizar o envio, mas reserve um orçamento de 500.000–1.500.000 VND para embalagem e transportadora, dependendo do tamanho. Se tem um interesse sério neste artesanato, a estação seca de outubro a abril é quando as oficinas de Hanoi são mais produtivas e estão mais abertas a visitas; a humidade de agosto atrasa os tempos de secagem e algumas oficinas reduzem a produção.
