O Jardim de Pássaros de Thung Nham fica a cerca de 12 km de Tam Coc, encravado num vale calcário onde dezenas de milhares de aves pousam ao anoitecer. É um daqueles lugares que não fica bem em fotografias de telemóvel, mas que não se esquece — o barulho por si só, milhares de cegonhas e garças a regressar ao ninho ao pôr do sol, é algo que não encontrará em mais nenhum lugar no norte do Vietname.
O que é
Thung Nham (literalmente "gruta submersa") é uma área de turismo ecológico com 334 hectares na comuna de Ninh Hai, distrito de Hoa Lu, província de Ninh Binh. A atração principal é um santuário húmido de aves com cerca de 40 espécies — maioritariamente cegonhas, garças, corvos-marinhos e garças-brancas — cuja população ultrapassa os 50.000 exemplares durante a época de reprodução. A área inclui ainda uma rede de grutas, um pequeno jardim botânico e rotas de barco por formações cársticas inundadas.
O local abriu ao turismo por volta de 2010. Antes disso, os habitantes locais conheciam-no como um sítio onde as aves se reuniam, mas o acesso era difícil. Hoje há uma bilheteira, caminhos pavimentados e barcos elétricos — está organizado, mas sem desenvolvimento excessivo.
Por que razão os viajantes vão
Três razões, a ser honesto. Primeira: a observação de aves ao anoitecer é genuinamente impressionante. Segunda: é uma alternativa mais tranquila a Tam Coc ou Trang An se já os visitou. Terceira: o sistema de grutas (Gruta But, Gruta Vai Gioi) oferece uma caminhada subterrânea agradável sem as multidões das atrações maiores de Ninh Binh. Se passar dois ou mais dias na região, Thung Nham preenche bem uma manhã ou tarde.
Melhor época para visitar
O período ideal é de maio a setembro. Esta é a época de reprodução e nidificação — o número de aves atinge o pico e o espetáculo do regresso ao ninho ao entardecer é mais dramático. Junho e julho são os meses em que as aves estão em maior número.
Dentro do próprio dia, chegue antes das 16h00. As aves começam a regressar por volta das 17h00–17h30, consoante a época. Quer estar no barco ou no ponto de observação antes de chegarem, não ainda na fila da bilheteira.
Nos meses de inverno (novembro–fevereiro) ainda há aves, mas em número significativamente menor. A paisagem fica mais verde após as chuvas, mas o grande espetáculo — aquela parede de som e movimento ao pôr do sol — perde muito do seu impacto.
Como chegar a partir da cidade de Ninh Binh
Do centro da cidade de Ninh Binh, Thung Nham fica a cerca de 12 km a sudoeste — aproximadamente 25 minutos de mota ou de carro.
- Aluguer de mota: 120.000–150.000 VND/dia na maioria dos hotéis. O caminho é simples — siga as indicações para Tam Coc e depois vire para Ninh Hai. O Google Maps funciona bem.
- Grab/táxi: Cerca de 80.000–120.000 VND num só sentido. Conseguir boleia de regresso pode ser complicado, pois há poucos condutores perto da entrada do parque depois das 17h00. Trate de organizar uma viagem de ida e volta ou peça ao seu hotel que contacte com antecedência.
- Bicicleta: Viável se estiver alojado na aldeia de Tam Coc (apenas 5 km). Estrada plana, passeio agradável pelos arrozais.
Se vier de Hanoi, apanhe qualquer autocarro para Ninh Binh (2–2,5 horas, 80.000–100.000 VND a partir da estação de Giap Bat) e depois trate do transporte local.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Ver as aves regressar a casa
Este é o momento alto. Barcos elétricos (incluídos no bilhete ou com uma pequena sobretaxa, consoante o pacote) levam-no por um curso de água ladeado de vegetação densa até uma área de observação. A partir das 17h00, as aves começam a chegar em vagas — primeiro as cegonhas, depois as garças, depois as espécies mais pequenas. O barulho vai crescendo gradualmente até se tornar quase avassalador. Leve binóculos se os tiver.
Explorar a Gruta But e a Gruta Vai Gioi
A Gruta But ("Gruta de Buda") é a maior das duas — uma gruta visitável com estalactites e iluminação criativa. Tem cerca de 500 metros de comprimento. A Gruta Vai Gioi é mais pequena e menos visitada. Nenhuma delas é espeleologia de alto nível, mas valem 30–40 minutos se chegar cedo.
Passeio de barco pela floresta inundada
Separado do barco para observação de aves, existe um percurso pelo terreno cárstico submerso — semelhante a Trang An, mas muito mais curto e com muito menos gente. A água é pouco profunda e límpida na época seca. Dura cerca de 20–30 minutos.
Passear pelo jardim botânico
Um circuito pavimentado por árvores de fruto e plantas medicinais identificadas. A ser honesto, é um complemento — útil se tiver tempo a ocupar antes de as aves chegarem, dispensável se não tiver.
Subir ao miradouro panorâmico
Uma caminhada curta (15 minutos, com alguns degraus) até uma crista com vista sobre o vale. Melhor com a luz do fim da tarde. Dá uma noção da escala da paisagem cárstica que rodeia Ninh Binh.
Onde comer nas proximidades
O próprio Thung Nham tem um restaurante básico dentro do complexo — arroz frito, sopa de massa, nada de especial. É melhor comer antes ou depois na aldeia de Tam Coc ou na cidade de Ninh Binh.
Dois pratos que vale a pena procurar na zona:
- "Com chay" (arroz queimado): o prato típico de Ninh Binh — torradinhas de arroz crocante cobertas com carne de cabra salteada ou legumes num molho saboroso. Experimente em qualquer restaurante local ao longo da rota turística de Tam Coc. Cerca de 60.000–80.000 VND por porção.
- Carne de cabra ("de tai chanh"): Ninh Binh é famosa pela cabra, normalmente servida como salada de cabra crua marinada em lima ou grelhada em pedra quente. Os restaurantes na estrada entre Tam Coc e a cidade de Ninh Binh fazem-na bem. Uma refeição completa de cabra para dois fica entre 200.000–350.000 VND.
Onde ficar
A maioria dos viajantes instala-se na aldeia de Tam Coc (5 km) ou na cidade de Ninh Binh (12 km).
- Económico: Alojamentos locais em Tam Coc — 200.000–400.000 VND/noite. Quartos simples, anfitriões simpáticos, muitos incluem aluguer de bicicleta.
- Categoria intermédia: Hotéis ao longo da rua principal de Tam Coc — 500.000–900.000 VND. Piscina, pequeno-almoço incluído, razoáveis.
- Superior: Surgiram alguns hotéis boutique nos arrozais em redor de Tam Coc — 1.200.000–2.500.000 VND. O Ninh Binh Hidden Charm e o Tam Coc Garden são as opções mais conhecidas.
Fotografia de Hugo Guillemard no Pexels
Dicas práticas que os locais lhe dariam
- Compre o bilhete combinado (cerca de 100.000 VND) que inclui a entrada nas grutas e o barco para observação de aves. Existem bilhetes individuais, mas o combinado poupa complicações.
- Repelente de insetos é indispensável, especialmente durante as horas do entardecer na época das chuvas. O ambiente húmido mais o anoitecer equivale a mosquitos agressivos.
- Use mangas compridas e calças — em parte por causa dos mosquitos, em parte porque as grutas são frescas e húmidas.
- Leve uma lanterna de cabeça ou use a luz do telemóvel para as grutas. Há iluminação, mas algumas secções são escuras.
- O parque fecha a bilheteira por volta das 18h00–18h30. Não o vão expulsar a meio da visita, mas não chegue às 18h00.
Erros comuns a evitar
- Chegar demasiado tarde: Se aparecer às 17h30 à espera de ver as aves, vai passar esse tempo na fila para o barco em vez de as observar. Chegue antes das 16h00.
- Visitar no inverno à espera do pico de aves: Verá algumas aves durante todo o ano, mas se o espetáculo é o motivo da visita, planeie para maio–setembro.
- Ignorar Thung Nham por já ter feito Trang An: São experiências completamente diferentes. Trang An é turismo de grutas a partir de barco. Thung Nham é vida selvagem.
- Não tratar do transporte de regresso: A sério, o parque de estacionamento esvazia-se rapidamente após o pôr do sol. Tenha um plano.
Notas práticas
Thung Nham combina bem com um itinerário completo por Ninh Binh — Tam Coc ou Trang An de manhã, Thung Nham ao fim da tarde. Dois dias completos em Ninh Binh dão-lhe tempo suficiente para ver os locais principais sem pressa. A zona é suficientemente compacta para se instalar num único sítio e chegar a tudo num raio de 20 minutos.
