Nha Trang nổi tiếng với hình ảnh thành phố biển nghỉ dưỡng, nhưng vì nằm ở vị trí đắc địa tại vùng duyên hải Nam Trung Bộ, nơi đây cũng chính là "thủ phủ" của món bánh căn. Những chiếc bánh nhỏ làm từ bột gạo, nước cốt dừa, nướng trong khuôn đất trên bếp than hồng, ăn kèm với mắm nêm, trứng cút và nước mắm ngọt, từ lâu đã trở thành món ăn quen thuộc hàng ngày của người dân địa phương. Bạn sẽ không tìm thấy những quán ngon này ở các con phố du lịch sầm uất đâu, mà phải len lỏi vào các con hẻm nhỏ.
Bạn đang ăn gì?
Một phần bánh căn thường gồm từ 8 đến 12 chiếc bánh tròn nhỏ, vỏ ngoài giòn nhẹ, bên trong mềm mại và thoang thoảng mùi nước cốt dừa. Nhân bánh tùy thuộc vào từng quán: tôm khô, thịt băm, hoặc trứng cút được đập trực tiếp vào khuôn khi đang nóng hổi. Linh hồn của món ăn chính là nước chấm — sự kết hợp giữa nước mắm, đường, chanh, đậu phộng giã nhuyễn và đôi khi có thêm tôm khô, đậm đà và ngọt hơn so với nước mắm pha kiểu miền Bắc. Bạn cuốn mỗi chiếc bánh với lá xà lách hoặc tía tô, chấm đẫm nước mắm rồi thưởng thức. Cứ thế lặp lại cho đến khi no căng bụng.
Giá bánh căn tại Nha Trang dao động từ 25.000–40.000 VND một đĩa tùy vào loại nhân. Nếu nơi nào tính giá trên 50.000 VND cho một phần tiêu chuẩn, có lẽ họ đang "chặt chém" khách du lịch đấy.
Danh sách gợi ý
Bánh căn Bà Già — Hẻm 4, Hoàng Hoa Thám
Đây là địa chỉ đầu tiên mà người dân địa phương sẽ nhắc đến nếu bạn hỏi. "Bà Già" đã bán món này trong con hẻm nhỏ trên đường Hoàng Hoa Thám hơn hai thập kỷ qua. Những chiếc khuôn đất nung đã "lão luyện" qua thời gian giúp bánh tróc vỏ dễ dàng và có độ giòn hoàn hảo. Nhân bánh chủ yếu là tôm khô và thịt, có thêm trứng cút nếu bạn yêu cầu. Quán mở cửa từ khoảng 15:00 đến 20:30. Giá từ 30.000 VND một đĩa. Chỗ ngồi là những chiếc ghế nhựa đặt trong hẻm — cứ thấy chỗ trống là ngồi thôi.
Quán Bánh Căn — 18 Ngô Gia Tự
Đây là một quán có quy mô lớn hơn một chút, nên thường vẫn còn chỗ ngồi ngay cả vào giờ cao điểm (khoảng 17:30). Nước mắm ở đây được thêm một chút sa tế mà ít quán nào có, và trứng cút luôn rất tươi. Quán cách Chợ Đầm khoảng 400 mét, rất tiện ghé qua trước hoặc sau khi bạn đi mua sắm. Giá từ 25.000–35.000 VND một đĩa. Mở cửa hàng ngày từ 14:00 đến 21:00.
Bánh căn Cô Út — Hẻm 6B, Nguyễn Thị Minh Khai
Nằm trong một con hẻm hẹp hơn và khó tìm hơn — hãy để ý làn khói bếp than bay ra phía đường lớn vào tầm giữa chiều. Bánh căn của cô Út dùng loại bột loãng hơn, tạo nên viền bánh mỏng và giòn rụm. Cô còn có món nhân bò khô mà hầu hết các nơi khác không có, rất đáng để bạn cất công tìm kiếm. Giá khoảng 30.000 VND một đĩa. Mở cửa từ 15:30 đến 19:30, đóng cửa thứ Hai hàng tuần.
Quán tại Chợ đêm — Trần Phú (giữa đường 72 và 74)
Nếu bạn đang ở gần bãi biển và không muốn lặn lội vào hẻm sau khi trời tối, đây là lựa chọn tạm ổn. Một trong những hàng quán dọc chợ đêm Trần Phú bán bánh căn ở mức khá, không quá xuất sắc — nước chấm ngọt hơn so với các quán trong hẻm và khuôn bánh còn mới nên vỏ không giòn bằng. Điểm cộng là quán bán đến 23:00 và bạn có thể gọi thêm nhiều món khác cùng lúc. Giá khoảng 35.000–40.000 VND. Đây không phải là nơi người địa phương ưu tiên, nhưng cũng không hẳn là "bẫy du lịch".
Quán Ngọc — 6 Lê Thánh Phương
Quán này vừa là nơi ăn trưa nhanh gọn cho người lao động quanh vùng, nên giờ mở cửa sớm hơn: 11:00 đến 14:00, sau đó là 16:00 đến 20:00. Khách buổi trưa chủ yếu là công nhân và tiểu thương ở chợ, đây luôn là dấu hiệu của một quán ngon. Nhân bánh ở đây khá đơn giản — chỉ có tôm khô và trứng — nhưng nước chấm lại cân bằng nhất trong danh sách: không quá ngọt, đủ độ đậm đà của mắm và vị bùi của đậu phộng. Giá cố định 25.000 VND một đĩa.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
Một vài lưu ý khi gọi món
Hầu hết các quán này không có thực đơn bằng giấy. Khi ngồi xuống, bạn chỉ cần chỉ vào loại nhân mình muốn, hoặc đơn giản là nói "một đĩa" và chờ đợi. Nếu muốn ăn trứng cút, hãy nói "trứng cút" và chỉ tay vào khuôn bánh. Đừng hỏi thực đơn vì ở đây không có đâu.
Hầu như không quán nào trong số này có bảng hiệu bằng chữ Latinh rõ ràng. Hãy lưu địa chỉ trên Google Maps trước khi rời chỗ ở và xem kỹ chế độ Street View để nhận diện bếp than hoặc giá để khuôn đất nung ngay đầu hẻm.
Nha Trang rất đáng để bạn lưu trú đủ lâu để khám phá ẩm thực ngoài những nhà hàng hải sản trên phố chính. Nền ẩm thực của thành phố này — bánh căn, "bún bò Huế" được nấu theo phong cách Nam Trung Bộ, những ly "cà phê sữa đá" từ các quán lâu đời trên đường Hoàng Văn Thụ — thường bị đánh giá thấp chỉ vì sự chú ý đều dồn cả vào bãi biển.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Lưu ý thực tế
Cả 5 địa điểm trên đều chỉ nhận tiền mặt. Cụm ATM gần nhất với hầu hết các con hẻm này nằm quanh khu vực Chợ Đầm trên đường Nguyễn Hồng Sơn. Hãy đi ăn khi đã thấy đói vào tầm chiều muộn — bánh căn là món ăn chơi, một đĩa thường khó giúp bạn no lâu qua 19:00 mà không cần gọi thêm phần thứ hai.
