Hầu hết các hàng "bánh cuốn" tại Hà Nội đều là món ăn sáng. Người bán đến từ trước 6 giờ sáng, căng một tấm vải mỏng lên nồi nước sôi, tráng một lớp bột mỏng, đợi ba mươi giây, bóc lớp bánh trong suốt ra rồi cuộn cùng nhân thịt băm và mộc nhĩ. Đến 11 giờ sáng, bột thường đã hết. Đến trưa, quán đã đóng cửa.
Nhưng thành phố này luôn thức khuya, và một vài nơi đã nhận ra nhu cầu thực sự cho một đĩa bánh cuốn nóng hổi vào lúc 10 giờ tối hoặc muộn hơn. Đây không phải là những cái bẫy du lịch với giờ mở cửa kéo dài — mà là những quán ăn bình dân trong khu phố đơn giản là chọn một ca làm việc khác biệt.
Tại sao bánh cuốn là món ăn đáng tìm kiếm vào ban đêm
Món ăn này có vẻ đơn giản đến mức đánh lừa thị giác: những lá bánh tráng từ bột gạo, cuộn lỏng quanh phần nhân thịt heo nêm nếm gia vị và mộc nhĩ, rắc thêm hành phi giòn rụm và ăn kèm với bát nước chấm pha loãng cùng chút nước mắm và chanh. Một số nơi còn phục vụ thêm chả lụa. Kết cấu chính là điều khiến thực khách quay lại — lá bánh phải mỏng đến mức gần như trong suốt, mềm mại mà không bị bết dính.
Phiên bản bánh cuốn đêm thường dày hơn một chút so với phiên bản buổi sáng, một phần vì bột đã được ủ lâu hơn, một phần vì tốc độ quan trọng hơn khi bạn phải phục vụ đám đông đi xem phim về lúc 11 giờ đêm. Đó không hẳn là một điểm trừ. Một lá bánh dày hơn sẽ giữ nhiệt tốt hơn.
Ảnh: Nguyễn Hưng trên Pexels
Ba địa chỉ đáng để ghé thăm
Bánh cuốn Bà Hạnh — Phố Hàng Gà
47 Hàng Gà, Hoàn Kiếm. Mở cửa từ khoảng 6 giờ chiều đến nửa đêm, đôi khi muộn hơn vào cuối tuần.
Đây là một quán ăn với ghế đẩu thấp và bàn nhựa nằm ở rìa phía đông của Phố Cổ. Bà Hạnh đã duy trì quán này hơn một thập kỷ — chính bà là người trực tiếp đứng nồi hấp trong ca tối. Một suất tiêu chuẩn (hai cuộn) kèm chả lụa có giá khoảng 35.000–45.000 VND tùy vào món ăn kèm bạn chọn. Nước chấm ở đây đặc biệt thanh hơn mức trung bình, thiên về vị ngọt hơn là chua, rất hợp nếu bạn ăn đêm và không muốn vị quá gắt.
Con phố trở nên ồn ào vào khoảng 9 giờ tối khi các góc phố bia gần đó đông đúc. Hãy đến sớm để chọn một chiếc ghế đẩu nếu bạn muốn xem quá trình tráng bánh — rất đáng xem một lần, cách bà nhấc tấm vải và cuộn nhân trong một động tác dứt khoát mà không làm rách lá bánh.
Quán Bánh Cuốn Đêm — Phố Bùi Thị Xuân
18 Bùi Thị Xuân, Hai Bà Trưng. Mở cửa từ 8 giờ tối đến 1 giờ sáng.
Cách Hoàn Kiếm khoảng 2 km về phía nam, đây là một địa điểm yên tĩnh hơn, mở ra đặc biệt dành cho những thực khách ăn đêm. Các suất ăn ở đây khá đầy đặn: ba cuộn mỗi suất, giá khoảng 40.000 VND, kèm theo chả quế thái mỏng. Hành phi được làm mới mỗi giờ thay vì để sẵn trong hũ, điều này tạo nên sự khác biệt rõ rệt.
Đây là một quán ăn gia đình. Người chồng phụ trách tráng bánh và hấp, người vợ nhận đơn và tính tiền. Chỗ ngồi nằm bên trong một căn nhà ống hẹp với hai chiếc quạt trần. Mùa hè có thể hơi nóng nhưng thường sẽ có gió nếu bạn ngồi gần cửa.
Bánh cuốn Nguyễn Sinh Cung — Gần chợ Đồng Xuân
5 Nguyễn Sinh Cung, Hoàn Kiếm. Mở cửa từ 7 giờ tối, thường bán đến khi hết bột — khoảng 11 giờ đêm.
Quán này nằm đủ gần chợ Đồng Xuân để thu hút lượng khách từ khu chợ đêm vào cuối tuần. Không gian tối giản: một nồi hấp, một chiếc bàn gấp, khoảng sáu chiếc ghế đẩu. Giá cả ở đây rẻ nhất trong ba quán — 30.000 VND cho một đĩa cơ bản. Nhân bánh ít thịt và nhiều mộc nhĩ hơn, điều mà một số người rất ưa thích. Nước chấm được để trong bát lớn dùng chung; bạn sẽ tự múc.
Hãy đến trước 10 giờ tối nếu bạn muốn chắc chắn còn bột.
Ảnh: Hải Nguyễn trên Pexels
Lưu ý thực tế
Cả ba địa chỉ trên đều chỉ nhận tiền mặt. Hãy mang theo tiền lẻ — tờ 50.000 VND là ổn, mệnh giá lớn hơn sẽ gây chút khó khăn cho người bán. Nếu bạn đang kết hợp ăn bánh cuốn với một chuyến "food tour" đêm tại Hà Nội, hãy dùng kèm với một ly "bia hơi" từ một góc phố gần đó — sự thanh nhẹ của bánh cuốn rất hợp khi ăn cùng bia tươi mát lạnh. Không quán nào trong số này có thực đơn tiếng Anh, nhưng việc chỉ tay vào món mà người bên cạnh đang ăn là cách hiệu quả nhất ở bất cứ đâu tại Hà Nội.
