Ga Den Ha Giang
"Ga Den" ở đây không phải là một chiêu trò hút khách du lịch—đó là món ăn đặc sản của vùng với hương vị hoàn toàn khác biệt so với các loại gia cầm thông thường. Thịt gà có màu đen sậm, hơi dai giòn và chắc hơn gà ta. Nước dùng của một nồi Ga Den hầm chuẩn vị sẽ trở nên đậm đà và thoang thoảng vị thuốc bắc sau nhiều giờ ninh nhừ. Ha Giang nằm ở độ cao hơn 1.000 mét ở vùng cực Bắc; khí hậu mát mẻ cùng phương pháp chăn nuôi bản địa đã tạo nên một giống gà rất khó để nhân bản ở những nơi khác, kể cả ở các thành phố phía Bắc lân cận như Hanoi hay Sapa.
Giống gà này—lông đen, xương đen, thịt đen—đã được nuôi tại các bản làng ở Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) từ bao đời nay. Bạn sẽ dễ dàng bắt gặp chúng bới đất tìm mồi trong sân nhà khắp các huyện Dong Van và Meo Vac. Hầu hết là gà thả rông, tự kiếm ăn bằng côn trùng và cây cỏ trên núi. Đó chính là lý do vì sao hương vị thịt gà lại đậm đà đến vậy.
Người dân địa phương ăn ở đâu?
Ga Den Thanh Huong (Quốc lộ 2, hướng đi Dong Van)
Đây là địa chỉ mà mọi tài xế ở Ha Giang đều chỉ cho bạn. Không có biển hiệu tiếng Anh—chỉ có dòng chữ "Ga Den" được sơn trên bức tường thạch cao trắng. Quán nằm trên trục đường chính hướng vào thị trấn Dong Van, cách trung tâm thành phố Ha Giang khoảng 3 km. Mở cửa từ 6 giờ sáng đến 10 giờ tối, chủ yếu phục vụ bữa trưa và bữa tối.
Món gà hầm ở đây chế biến khá đơn giản: thịt gà, gừng, rễ hoàng kỳ, vài quả ớt và nước dùng. Một nồi (đủ cho 2–3 người ăn) có giá 250.000–300.000 VND tùy thuộc vào trọng lượng và kích cỡ của gà. Hãy đặt món vào buổi sáng nếu bạn muốn chắc chắn còn hàng; đến tối họ thường bán hết sạch.
Quán chỉ có vài chiếc ghế nhựa, bóng đèn tuýp huỳnh quang và những bức tường ố màu vì hơi nước bốc lên qua hàng chục năm. Nhưng đó mới là điểm nhấn. Người dân địa phương đến đây để giải rượu, nạp năng lượng trước những chuyến đi phượt, hay đơn giản là dùng bữa sau giờ làm.
Com Ga Den Tung (Đường Ngo Sy Lien, Trung tâm thành phố)
Chỗ ngồi ở đây thoải mái hơn một chút nhưng hương vị vẫn giữ nguyên nét chuẩn bản địa. Com Ga Den Tung phục vụ cơm gà hầm—một biến tấu nhẹ bụng hơn so với việc ăn nguyên một nồi lẩu. Một đĩa có giá 35.000–45.000 VND. Gà được lấy từ cùng một nguồn cung cấp với các quán ven đường, nhưng khẩu phần được định lượng sẵn và bày ra đĩa.
Rất lý tưởng nếu bạn đi một mình hoặc đi cùng một người nữa. Mở cửa từ 10 giờ sáng đến 8 giờ tối hàng ngày. Họ cũng có lựa chọn "nửa con gà" nếu bạn muốn ăn thử mà không phải gọi nguyên cả nồi.
Ga Den Chinh Hang (Đường Hoang Van Thu)
Quán nhỏ hơn, do gia đình tự quản lý. Chỉ có 5 bàn, mang lại cảm giác ấm cúng như ăn cơm nhà. Quán do một người phụ nữ làm chủ, cô tự nuôi một số gà trong chuồng phía sau quán. Các nồi gà ở đây nhỏ hơn (vừa vặn cho 2 người, giá 200.000 VND), và cô chủ sẽ gia giảm độ cay nồng tùy theo yêu cầu của bạn.
Mở cửa từ 11 giờ trưa đến 8 giờ tối, đóng cửa vào thứ Hai. Bạn sẽ cần đi taxi hoặc nhờ người dân chỉ đường để đến đây—quán không nằm trên trục đường chính. Nhưng rất đáng công tìm kiếm nếu bạn đã có sẵn phương tiện di chuyển.
Ga Den Tuan (Khu vực Dara, Ngoại ô thành phố)
Cách trung tâm Ha Giang khoảng 8 km về phía nam, hướng đi Dara. Quy mô lớn hơn—hơn 20 bàn, bếp núc đàng hoàng—nhưng vẫn là quán gia đình. Đây là nơi các đoàn khách du lịch và cả người dân địa phương thường ghé đến vào cuối tuần. Giá mỗi nồi dao động từ 280.000–350.000 VND. Họ sẽ chế biến ngay trước mặt nếu bạn yêu cầu: cho gà vào nồi đất cùng nước dùng và thảo mộc, ninh liu riu trong 45 phút.
Bữa trưa phục vụ từ 11 giờ trưa đến 2 giờ chiều; bữa tối từ 5 giờ chiều đến 9 giờ tối. Rất phù hợp cho khách đi theo nhóm. Hãy nhắn tin hoặc gọi điện trước (bạn có thể hỏi khách sạn số điện thoại) nếu nhóm của bạn có từ 6 người trở lên.
Ga Den Que Huong (Khu vực chợ)
Nằm bên trong hoặc gần Chợ đêm Ha Giang (Cho Dem). Đây là một sạp hàng chứ không phải nhà hàng. Họ chỉ bán Ga Den vào buổi sáng và chiều tối (6–8 giờ sáng và 5–7 giờ tối). Một bát nhỏ gồm nước dùng và gà xé có giá 30.000 VND. Người dân địa phương thường đứng ăn tại chỗ hoặc mua mang về. Đây là món ăn lót dạ lý tưởng—nhanh gọn, nóng hổi và rẻ.
Ảnh của Vietnam Hidden Light trên Pexels
Điều gì làm nên sự khác biệt của Ga Den Ha Giang?
Độ cao và khí hậu khiến gà lớn chậm hơn và phát triển nhiều cơ bắp hơn. Nhờ vậy, thịt vẫn giữ được độ săn chắc khi nấu chín. Bạn cũng sẽ nhận thấy các đầu bếp ở Ha Giang sử dụng thảo mộc địa phương—củ gừng vùng cao thường to và có vị cay nồng hơn. Một số công thức còn dùng thêm rễ hoàng kỳ ("huang qi"), thứ không phải lúc nào cũng có trong các phiên bản ở Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).
Bên ngoài Ha Giang, Ga Den cũng được bán ở các thành phố phía Bắc, nhưng hương vị thường nhạt nhòa hơn, hoặc gà được lấy từ các trang trại vùng thấp nên thiếu đi vị ngai ngái, hơi chua nhẹ đặc trưng của những con gà Ha Giang chính gốc.
Cách gọi món
Bước vào quán và nói "Một chậu Ga Den" (một nồi lẩu gà đen) hoặc "Một nửa chậu". Bạn có thể chỉ sang các bàn khác nếu không chắc về khẩu phần ăn. Hầu hết các quán sẽ hỏi bạn có muốn ăn cay không, và họ sẽ dọn kèm tương ớt hoặc ớt tươi để bạn tự gia giảm.
Nếu đi đông người, hãy báo số lượng người và họ sẽ gợi ý kích cỡ nồi phù hợp. Hầu như mọi nơi đều chỉ nhận thanh toán bằng tiền mặt; không có máy quẹt thẻ.
Ảnh của Anthony Tran trên Pexels
Thời điểm lý tưởng để thưởng thức
Buổi sáng (6–9 giờ sáng): Ga Den là món ăn sáng/giải rượu tuyệt vời. Người dân địa phương thường ăn từ rất sớm. Độ tươi ngon luôn được đảm bảo. Các sạp hàng và quán nhỏ thường bán rất chạy vào giờ này. Hãy đi sớm nếu bạn muốn có những phần ngon nhất và nước dùng nóng hổi nhất.
Buổi trưa (11 giờ trưa–2 giờ chiều): Buổi trưa thường đông khách nhưng nhịp độ khá ổn định. Bạn sẽ ngồi ăn cùng người dân địa phương và có thể là vài du khách khác. Hầu hết các nồi gà đều được nấu sẵn từ 11 giờ trưa, nên chất lượng rất đồng đều.
Buổi tối (5–8 giờ tối): Quán vẫn mở nhưng một số nơi có thể bán hết lúc 7 giờ tối, đặc biệt là các quán ven đường. Những nhà hàng lớn hơn như Ga Den Tuan thì vẫn còn hàng, nhưng nước dùng có thể bớt đi phần đậm đà sau khi để lâu.
Tránh đi ăn vào đêm muộn (sau 9 giờ tối) trừ khi bạn ghé sạp hàng ở chợ đêm trong khung giờ mở cửa buổi tối của họ.
Lưu ý thiết thực
Bạn có thể đến Ha Giang bằng xe khách từ Hanoi (6–7 tiếng) hoặc Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) (4 tiếng). Hãy ở lại ít nhất một ngày trọn vẹn để thưởng thức hai bữa Ga Den và khám phá Dong Van gần đó. Nhớ mang theo tiền mặt; hầu hết các quán Ga Den không nhận thanh toán bằng thẻ. Đường núi lên Ha Giang có cảnh quan tuyệt đẹp nhưng lại quanh co khúc khuỷu—hãy ăn Ga Den sau khi bạn đã nghỉ ngơi, đừng ăn ngay khi vừa mới đến nơi.
