"Lẩu hải sản" ở Vũng Tàu không phải là một bữa tối sang chảnh. Đó là bữa trưa ngày thứ Ba với những con tôm vừa được đưa lên từ chuyến tàu lúc 6 giờ sáng và nồi nước dùng đã được ninh từ lúc bình minh. Địa thế của thành phố này là một lợi thế: bạn đang ngồi ngay bên bờ biển, xung quanh là các gia đình ngư dân và những khu dân cư lao động, nơi lẩu là món ăn cho cả bữa sáng, bữa trưa và bữa tối.
Không giống như những quán lẩu chú trọng thiết kế ở Saigon hay những phiên bản "bẫy du lịch" ở Hanoi, Vũng Tàu giữ mọi thứ thật đơn giản. Bạn đến đây vì chất lượng nguyên liệu và không khí nhộn nhịp, chứ không phải vì không gian. Ghế nhựa, đèn huỳnh quang và một thùng đá đầy hải sản tươi sống — đó là công thức chung.
Điều gì làm nên sự khác biệt của lẩu hải sản Vũng Tàu
Hải sản ở đây tươi hơn, điều đó là hiển nhiên. Nhiều quán lấy hàng trực tiếp từ các tàu đánh cá hoặc chợ sáng, đôi khi là ngay trong buổi sáng đó. Bạn sẽ thấy những con mực vừa mới đánh bắt còn tươi rói, tôm còn nhảy tanh tách và cá không hề có vị như loại đã để trong tủ đông suốt sáu tiếng đồng hồ.
Nước dùng cũng rất quan trọng. Hầu hết các quán đều ninh nước cốt từ xương heo và cua qua đêm, tạo nên độ đậm đà mà bạn không thể có được nếu chỉ đun nước sôi với gia vị sẵn. Một số nơi còn cho thêm chả cá hoặc mực sữa vào nước dùng — vị ngọt thanh, tinh tế chứ không hề bị lấn át.
Vũng Tàu cũng giữ khẩu phần ăn hợp lý và giá cả bình dân. Một nồi lẩu hải sản cho hai người (nước dùng, một đĩa hải sản hỗn hợp, rau, nước chấm) có giá từ 250.000–350.000 VND. Ở Saigon, bạn sẽ phải trả 450.000–600.000 VND cho một bữa tương tự.
Lẩu Nhật Trần (19 Đường Thắng 4)
Đây là địa chỉ mà người địa phương nhắc đến đầu tiên. Một quán nhỏ trên con phố đông đúc, luôn chật kín khách vào giờ trưa. Nước dùng là "thương hiệu" của quán — xương heo và cua được ninh trong nhiều giờ, tạo vị ngọt thanh tự nhiên mà không cần dùng bột ngọt. Đĩa hải sản đi kèm có tôm, mực, nghêu và đôi khi là sò điệp, tùy vào mẻ lưới buổi sáng. Không cầu kỳ, không phụ phí cho các món cao cấp. Giá khoảng 300.000 VND mỗi người.
Hãy đến trước trưa nếu bạn muốn có chỗ ngồi. Sau 1 giờ chiều, quán thường chỉ còn chỗ đứng, và sau 2 giờ chiều, họ thường hết nguyên liệu.
Lẩu Phụng (131 Thùy Vân)
Một quán gia đình gần bờ biển, yên tĩnh hơn Nhật Trần nhưng cũng rất chỉn chu về chất lượng món ăn. Nước dùng ở đây có hậu vị hơi đậm đà của biển — họ dùng mắm ruốc — một hương vị mà nhiều người dân địa phương rất ưa chuộng. Hải sản không trộn lẫn nhiều loại; thay vào đó, bạn gọi theo món: tôm, mực, nghêu hoặc đĩa thập cẩm. Họ cũng nổi tiếng với nước chấm được pha tươi mỗi ngày từ nước mắm, chanh, ớt và một chút gừng bí truyền.
Ngân sách khoảng 280.000–320.000 VND. Khách ở đây thường là người lớn tuổi và người địa phương; ít khách du lịch hơn.
Ảnh: Quang Vuong trên Pexels
Hải sản Cô Ba (Đường Bãi Dứa, gần Bãi Dứa)
Quán nhỏ ven đường không có bảng hiệu tiếng Anh. Cô Ba điều hành quán cùng con gái. Họ có bể hải sản tươi sống và một nồi lớn luôn sôi trên bếp than, rất truyền thống. Nước dùng ở đây thanh hơn; họ không dùng cua, chỉ dùng nước hầm xương heo và sò điệp khô, nên có vị gần giống như nước dùng dashi.
Giá ở đây rẻ nhất: 220.000–260.000 VND mỗi người. Điểm trừ là không có giờ cố định — cô chỉ bán bữa trưa (11 giờ sáng – 1 giờ 30 chiều) và bữa tối (5 giờ – 7 giờ tối). Ngoài ra, quán ít dùng tiếng Anh, vì vậy hãy chuẩn bị sẵn từ điển hoặc đi cùng người biết tiếng Việt.
Lẩu Hải Sản Thọ Yên (3 Trần Phú, gần Chợ Vũng Tàu)
Sang trọng hơn một chút so với các quán khác nhưng vẫn rất bình dân. Họ có thực đơn đầy đủ các món ăn kèm — chả giò, đậu hũ chiên, rau tươi — và nước dùng có ba phiên bản: truyền thống xương heo-cua, vị cà chua (được thực khách trẻ ưa chuộng), hoặc vị cay sả. Chất lượng hải sản rất cao; họ mua từ các phiên chợ sáng tại Chợ cá Vũng Tàu.
Giá: 320.000–380.000 VND mỗi người tùy vào lựa chọn của bạn. Đây là sự lựa chọn cân bằng nếu bạn muốn chỗ ngồi thoải mái hơn ghế nhựa nhưng không muốn trả giá như ở Saigon.
Ảnh: STUDIO LIMA trên Pexels
Cách gọi món
Hầu hết các quán không có thực đơn tiếng Anh. Hãy chỉ tay vào bể hải sản hoặc gọi "lẩu hải sản" — họ sẽ đưa ra một set hoặc để bạn chọn từng món riêng lẻ.
Cách phục vụ thông thường: bạn sẽ có một nồi lẩu với nước dùng, một đĩa hải sản sống (tôm, mực, nghêu, đôi khi có chả cá), một đĩa rau (thường là cải, nấm, rau muống, đậu hũ) và một chén nước chấm nhỏ (nước mắm chanh ớt).
Nấu hải sản từ 2–3 phút (tôm và mực), rau từ 1–2 phút. Đừng cho quá nhiều đồ vào nồi cùng lúc — hãy để nước dùng luôn sôi.
Hãy gọi thêm nước dùng; hầu hết các quán đều châm thêm miễn phí. Nếu bạn muốn gọi thêm đạm (như cua hoặc tôm hùm), hãy chuẩn bị tinh thần cho phụ phí.
Thời điểm nên đi
Bữa trưa (11 giờ sáng – 1 giờ 30 chiều) là thời điểm vàng. Hải sản tươi nhất, khách chủ yếu là người địa phương và bạn chắc chắn sẽ có đầy đủ các loại nguyên liệu.
Bữa tối (5 giờ – 7 giờ tối) cũng ổn nhưng đông khách du lịch hơn, đặc biệt là vào cuối tuần. Chất lượng hải sản có thể giảm nhẹ nếu đã để từ trưa.
Tránh đi quá sớm (trước 10 giờ sáng) — một số quán chưa chuẩn bị xong. Tránh đi quá muộn (sau 8 giờ tối) — hầu hết các quán đã bán hết hải sản tươi.
Ngày thường tốt hơn cuối tuần nếu bạn muốn hòa mình vào không khí địa phương và không phải chờ đợi lâu.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt; hầu hết các quán này không nhận thẻ. Nếu bạn đang ở gần đó, hãy hỏi nhân viên khách sạn hoặc nhà nghỉ — họ thường có những gợi ý địa phương mà thậm chí không xuất hiện trên mạng. Những quán lẩu hải sản ngon nhất Vũng Tàu không chạy theo các bài đánh giá trên mạng; họ phục vụ những người sống ở đây, đó là lý do tại sao họ luôn giữ được chất lượng.
