Tổng quan
Bung Binh Thien nằm ở huyện An Phu, tỉnh An Giang, ngay sát biên giới Campuchia. Đây là một hồ nước ngọt tự nhiên — rộng khoảng 900 ha vào mùa khô và mở rộng lên hơn 1.600 ha khi mùa nước nổi Mekong đổ về từ tháng 8 đến tháng 11. Cái tên này có nghĩa là "hồ nước bình yên", và cộng đồng người Cham cùng người Khmer sống dọc hai bên bờ đã gắn bó với nghề chài lưới trên vùng nước này qua nhiều thế hệ.
Khác với những khu chợ nổi tấp nập khách du lịch ở Can Tho, Bung Binh Thien hầu như không có cơ sở hạ tầng phục vụ du khách. Nhưng đó lại chính là sức hút của nơi này. Đây là bức tranh chân thực nhất về vùng ngập lũ của Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム) — với những nếp nhà sàn, những thảm bèo tây, những chiếc đó bắt cá và một bầu trời cao rộng mênh mông.
Tại sao nên đến đây?
Chủ yếu vì ba lý do sau:
Mùa hoa sen. Từ tháng 6 đến tháng 9, mặt hồ phủ kín sắc hồng của hoa sen. Đây không phải là một khu vườn được cắt tỉa cẩn thận — mà là hàng ngàn héc-ta hoa nở hoang dại xen lẫn với bèo tây. Các nhiếp ảnh gia thường tìm đến đây để săn những bức ảnh giờ vàng, ghi lại cảnh những người phụ nữ Cham chèo thuyền gỗ đi hái đài sen.
Văn hóa đồng bào dân tộc thiểu số. Các ngôi làng quanh hồ — Nhon Hoi, Quoc Thai, Da Phuoc — là nơi sinh sống của cộng đồng người Cham theo đạo Hồi và người Khmer. Bạn sẽ thấy những thánh đường Hồi giáo nằm cạnh các ngôi chùa Phật giáo, nghe tiếng gọi cầu nguyện và thưởng thức những món ăn mà bạn không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại Đồng bằng sông Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).
Sự yên bình. Ngay cả trong mùa sen nở rộ, bạn cũng chỉ chia sẻ không gian mặt hồ với một vài ngư dân địa phương chứ không có ai khác. Nơi này không giống như Ha Long Bay. Ở đây hoàn toàn không có quầy bán vé.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Khoảng thời gian tuyệt vời nhất là từ tháng 7 đến tháng 9 — lúc hoa sen nở rộ nhất, nước lũ đang lên nhưng chưa làm ngập các tuyến đường, và hồ nước khoác lên mình vẻ đẹp ăn ảnh nhất. Cảnh quan chuyển sang một màu xanh mướt mắt đẹp tựa như tranh vẽ.
Nên tránh đi vào cuối tháng 10 đến tháng 11 nếu bạn ngại điều kiện đường sá trắc trở. Nước lũ có thể chia cắt đường vào một số ngôi làng ven hồ. Từ tháng 12 đến tháng 3 là mùa khô — hồ cạn nước, hoa sen tàn, nhưng các làng người Cham vẫn rất đáng để ghé thăm, cộng thêm thời tiết lúc này mát mẻ và ít ẩm ướt hơn.
Hướng dẫn di chuyển
Bung Binh Thien cách Saigon khoảng 260 km và cách trung tâm Chau Doc 60 km.
Từ Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): Bắt xe khách đi Chau Doc (mất 5-6 tiếng, giá khoảng 150.000-180.000 VND từ bến xe Mien Tay). Từ Chau Doc, bạn sẽ cần đi xe máy hoặc ô tô — hồ nằm cách đó 35 km về phía bắc, dọc theo các tuyến tỉnh lộ qua huyện An Phu.
Từ Chau Doc: Thuê xe máy (150.000-200.000 VND/ngày tại hầu hết các nhà nghỉ) và chạy về phía bắc theo đường DT956 hướng ra biên giới. Đường bằng phẳng, được trải nhựa và có những cánh đồng lúa chạy dọc hai bên. Bạn có thể tìm "Bung Binh Thien" trên Google Maps — hãy ghim vị trí lại trước khi mất sóng.
Từ Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー): Cách khoảng 160 km, mất 3,5 tiếng đi ô tô. Bạn có thể đi về trong ngày nhưng tốt nhất là nên kết hợp nghỉ lại một đêm ở Chau Doc.
Không có phương tiện giao thông công cộng đi thẳng đến hồ. Một chuyến xe om từ Chau Doc sẽ có giá khoảng 200.000-300.000 VND khứ hồi nếu bạn thỏa thuận được thời gian chờ.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Đi thuyền trên hồ
Hãy hỏi thăm quanh làng Nhon Hoi để thuê người lái đò — giá thường dao động từ 200.000-400.000 VND cho một giờ dạo chơi trên mặt nước. Vào mùa sen, họ sẽ đưa bạn vào tận giữa những khóm hoa bung nở. Đừng quên mang theo ống kính góc rộng nhé.
Thăm các làng người Cham
Cộng đồng người Cham ở đây theo đạo Hồi và vẫn gìn giữ được những nét đặc trưng về kiến trúc, ẩm thực và dệt may. Thánh đường Mubarak ở Nhon Hoi là một trong những thánh đường lên hình đẹp nhất ở vùng đồng bằng — với những bức tường trắng, viền xanh lá và nằm ngay bên bờ sông. Hãy tôn trọng văn hóa địa phương: ăn mặc kín đáo che vai và đầu gối nếu muốn vào trong, và nhớ xin phép trước khi chụp ảnh người dân.
Đạp xe quanh hồ
Địa hình bằng phẳng rất lý tưởng để đạp xe. Một vòng quanh các khu vực có thể tiếp cận của hồ dài khoảng 20 km, đi qua những con đường đất và đường làng. Bạn sẽ đi ngang qua các bè nuôi cá, cánh đồng lúa và những nếp nhà sàn. Ở đây không có cửa hàng cho thuê xe đạp — bạn cần tự mang theo hoặc mượn từ nhà nghỉ của mình ở Chau Doc.
Thưởng thức ẩm thực Cham
Hãy tìm thử món "ca loc nuong trui" và "banh tet nhan chuoi". Người Cham cũng có món cà ri bò rất đặc trưng chịu ảnh hưởng từ ẩm thực Mã Lai — nước dùng đặc sánh, béo ngậy vị cốt dừa, ăn kèm với bánh mì. Hãy nhờ người lái đò hoặc người dân địa phương chỉ giúp một quán ăn gia đình; ở đây không có nhà hàng nào có thực đơn tiếng Anh đâu.
Ăn uống ở đâu?
Đây không phải là nơi có nhiều nhà hàng. Các lựa chọn của bạn bao gồm:
- Các quán com binh dan ven đường ở thị trấn An Phu, cách hồ 5 km. Một đĩa cơm với cá nướng và canh có giá khoảng 35.000-50.000 VND.
- Bữa cơm gia đình người Cham — nếu bạn làm quen được thông qua người lái đò hoặc hướng dẫn viên, đôi khi các gia đình sẽ nấu ăn thiết đãi khách. Hãy gửi lại khoảng 100.000-150.000 VND mỗi người; mức giá này khá hào phóng so với tiêu chuẩn địa phương.
- Chau Doc có những nhà hàng đúng nghĩa. Quán Hai Phuong trên đường Nguyen Van Thoai bán món "bun ca" cực kỳ ngon với giá 40.000 VND.
Lưu trú ở đâu?
Không có khách sạn nào nằm ngay tại hồ. Điểm dừng chân của bạn sẽ là Chau Doc (cách 35 km về phía nam), nơi có đủ các lựa chọn từ giường tầng giá 200.000 VND đến các khách sạn ven sông giá 1.500.000 VND.
- Bình dân: Chau Doc có một khu tập trung nhiều nhà nghỉ trên đường Thuong Dang Le. Tiện nghi cơ bản nhưng sạch sẽ, giá từ 250.000-400.000 VND/đêm.
- Tầm trung: Khách sạn Victoria Chau Doc nằm ngay bờ sông, có hồ bơi và bữa sáng khá ổn. Giá khoảng 1.200.000-1.800.000 VND.
- Homestay gần hồ: Thỉnh thoảng có vài gia đình ở Nhon Hoi cho thuê phòng. Không có trên các ứng dụng đặt phòng — bạn cứ đến tận nơi và hỏi thăm. Hãy mang theo võng và mùng chống muỗi để phòng hờ.
Ảnh của Felix Schickel trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Chỉ dùng tiền mặt. Không có cây ATM nào gần hồ. Hãy rút tiền ở Chau Doc trước khi đi lên phía bắc.
- Ngôn ngữ: Hầu như không ai nói tiếng Anh. Hãy học một vài câu giao tiếp tiếng Việt cơ bản hoặc sử dụng ứng dụng dịch thuật ngoại tuyến.
- Chống nắng: Khu vực hồ hoàn toàn không có bóng râm. Hãy chuẩn bị nón, kem chống nắng và áo dài tay.
- Đổ đầy bình xăng: Hãy đổ xăng ở thị trấn An Phu. Có một trạm xăng trên đường DT956 nhưng giờ mở cửa rất thất thường.
- Muỗi hoạt động rất mạnh vào lúc chạng vạng gần khu vực có nước. Nhớ mang theo thuốc chống muỗi có chứa DEET.
Những sai lầm thường gặp
Đến vào mùa khô nhưng lại mong ngắm hoa sen. Hoa chỉ nở từ tháng 6 đến tháng 9. Ngoài khoảng thời gian này, hồ vẫn đẹp nhưng mang một dáng vẻ hoàn toàn khác — bờ hồ ngả màu nâu, bùn đất lộ ra và ít chim chóc hơn.
Không dành đủ thời gian. Quãng đường 35 km từ Chau Doc sẽ mất nhiều thời gian hơn bạn nghĩ — đường hẹp dần, có gia súc băng qua đường và chắc chắn bạn sẽ muốn dừng lại ngắm cảnh nhiều lần. Hãy dành ra ít nhất trọn một ngày.
Bỏ qua Chau Doc. Một số du khách cố gắng đi về trong ngày từ Saigon. Như vậy là bạn phải lái xe hơn 10 tiếng đồng hồ chỉ để chơi ở hồ vài tiếng. Bản thân Chau Doc rất xứng đáng để bạn lưu lại một đêm — khu vực núi Sam, các làng bè nuôi cá và rừng tràm Tra Su đều nằm trong bán kính rất gần.
Lời kết
Bung Binh Thien là phần thưởng xứng đáng cho những du khách thích tự do khám phá. Không có trung tâm hỗ trợ du khách, không có biển báo tiếng Anh, cũng chẳng có những trải nghiệm được sắp đặt sẵn. Đổi lại, bạn sẽ có được một góc nhìn chân thực về cuộc sống vùng ngập lũ Mekong và chiêm ngưỡng một trong những cảnh quan mang vẻ đẹp tĩnh lặng nhất ở miền Nam Việt Nam. Hãy kết hợp điểm đến này với vài ngày khám phá các khu vực lân cận ở An Giang — núi Sam, Tra Su, hay nhịp sống sôi động của thị xã biên giới Chau Doc — và bạn sẽ có một chuyến đi hoàn toàn khác biệt so với những tour du lịch miền Tây thông thường.
