Chua Ba Vang tọa lạc trên đỉnh núi Thanh Dang thuộc thành phố Uong Bi, tỉnh Quang Ninh — cách Hanoi khoảng 120 km về phía đông và cách Vịnh Ha Long chừng 40 km về phía tây. Đây là một trong những quần thể Phật giáo lớn nhất vẫn đang hoạt động ở miền Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Vào những ngày trời quang, từ các tầng sân thượng phía trên, bạn có thể phóng tầm mắt nhìn bao quát đến tận những ngọn đồi khai thác than và đường bờ biển phía xa.
Lịch sử hình thành và quy mô hiện tại
Nguồn gốc của chùa bắt đầu từ thời nhà Trần (thế kỷ 13), khi một am nhỏ lần đầu tiên được dựng lên trên ngọn đồi này. Trong suốt nhiều thế kỷ, ngôi chùa vẫn giữ vẻ khiêm tốn và ít người biết đến. Quần thể hiện tại hầu như hoàn toàn hiện đại — một dự án trùng tu và mở rộng quy mô lớn bắt đầu từ năm 2014 đã biến Chua Ba Vang thành một trong những khu tự viện lớn nhất miền Bắc. Chính điện, tháp chuông và các bậc thềm xếp tầng leo dọc theo sườn núi đều là những công trình mới được xây dựng, mặc dù nơi đây vẫn giữ nguyên mạch truyền thừa Phật giáo lịch sử của mình.
Cái tên "Ba Vang" mang ý nghĩa nôm na là "ánh sáng vàng", và điều này thực sự rất chuẩn xác. Những mái chùa và các bức tượng Phật tỏa sáng lấp lánh nổi bật giữa sườn đồi xanh mướt, đặc biệt là vào những buổi chiều tà.
Vì sao du khách tìm đến đây
Chua Ba Vang thu hút cả những người hành hương Vietnam lẫn những du khách tò mò. Sức hấp dẫn không chỉ nằm ở yếu tố tâm linh — quy mô kiến trúc đồ sộ của chùa thực sự ấn tượng, và vị trí trên đỉnh đồi mang đến cho bạn tầm nhìn toàn cảnh bao quát Uong Bi cùng những ngọn núi xung quanh. Đây cũng là một điểm dừng chân lý tưởng nếu bạn đang trên đường đến hoặc đi từ Vịnh Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), giúp xua tan cảm giác nhàm chán khi phải lái xe đường dài trên quốc lộ.
Đối với những ai quan tâm đến cách vận hành của Phật giáo Vietnam đương đại — từ các buổi tụng kinh, quy mô cúng dường, cho đến những bữa cơm chay tập thể — thì đây chính là cánh cửa mở ra thế giới đó mà không bị thương mại hóa quá mức như ở Bai Dinh tại Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Những tháng dễ chịu nhất là từ tháng 10 đến tháng 4, khi nhiệt độ ở Quang Ninh dao động trong khoảng 15–25°C và độ ẩm giảm xuống. Tháng 1 và tháng 2 quanh dịp Tet là lúc đông đúc nhất — hàng ngàn người hành hương đổ về đây trong tháng Giêng âm lịch — vì vậy hãy chuẩn bị tinh thần cho những bãi đậu xe chật cứng và việc phải xếp hàng dài chờ cáp treo nếu bạn đi vào thời điểm này.
Để có một trải nghiệm yên tĩnh hơn, hãy chọn một ngày trong tuần vào tháng 3, tháng 4 hoặc tháng 10. Bạn sẽ gần như được bao trọn các khoảng sân rộng lớn, và thời tiết cũng đủ mát mẻ để bạn đi bộ lên dốc mà không bị ướt sũng mồ hôi.
Nên tránh đi vào tháng 7 và tháng 8 nếu có thể. Cái nóng lúc này rất gay gắt và những cơn giông buổi chiều thường ập đến rất nhanh.
Cách di chuyển từ Hanoi
Bằng ô tô hoặc xe máy: Đi theo đường cao tốc Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)–Ha Long (QL18) hướng về Uong Bi. Quãng đường dài khoảng 120 km và mất chừng 2 giờ lái xe nếu đường không tắc. Từ trung tâm thành phố Uong Bi, sẽ có biển báo chỉ dẫn bạn đến chùa — đi thêm 5 km nữa theo đường dẫn lên núi.
Bằng xe khách: Các chuyến xe từ bến xe My Dinh hoặc Gia Lam ở Hanoi chạy đến Uong Bi liên tục trong ngày. Giá vé dao động từ 80,000–120,000 VND một chiều, và chuyến đi kéo dài 2.5–3 giờ tùy thuộc vào số điểm dừng. Từ bến xe Uong Bi, bạn có thể bắt taxi địa phương hoặc xe ôm với giá khoảng 30,000–50,000 VND để đến cổng chùa.
Từ Vịnh Ha Long: Nếu bạn đã ở thành phố Ha Long, Chua Ba Vang chỉ cách đó 40 km về phía tây — khoảng 45 phút lái xe. Rất dễ dàng để kết hợp thành một chuyến tham quan nửa ngày.
Khi đến chân núi, bạn có thể đi bộ theo con đường mòn sườn đồi (mất khoảng 25–30 phút leo dốc đều đặn, với chừng 400 bậc thang) hoặc đi cáp treo. Giá vé cáp treo khoảng 100,000–150,000 VND khứ hồi.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Dạo bước quanh toàn bộ quần thể các tầng sân
Đừng chỉ đi cáp treo lên đỉnh rồi về ngay. Quần thể này được xây dựng trên nhiều tầng, và mỗi tầng đều có các điện thờ, khoảng sân và vườn tượng riêng. Hãy dành ra ít nhất 90 phút để thong thả đi dạo và khám phá trọn vẹn. Chính điện (Dai Hung Bao Dien) vô cùng rộng lớn — đây là một trong những tòa chính điện có kiến trúc đơn lẻ lớn nhất tại Vietnam.
Tham gia một buổi tụng kinh
Các nhà sư và Phật tử tổ chức những buổi tụng kinh tập thể hàng ngày, thường là vào sáng sớm và chiều muộn. Việc ngồi lại tham gia (một cách lặng lẽ, từ phía sau) sẽ giúp bạn cảm nhận được nhịp sống tâm linh thực sự của ngôi chùa này. Nơi đây không chỉ đơn thuần là một viện bảo tàng để trưng bày.
Leo lên đài quan sát phía trên
Phía trên khu vực chính điện, có một con đường tiếp tục dẫn lên đồi đến một ngôi đền nhỏ và đài quan sát. Tầm nhìn từ đây trải dài khắp thung lũng Uong Bi. Vào những ngày trời quang, bạn có thể nhìn thấy đường chân trời công nghiệp, nơi các hoạt động khai thác than giao thoa với bờ biển. Đó là một bức tranh toàn cảnh chân thực và kỳ lạ — sự song hành giữa chốn linh thiêng và nhịp sống công nghiệp.
Thưởng thức bữa cơm chay tập thể
Chùa phục vụ các bữa ăn chay miễn phí ("com chay") cho du khách, thường vào khoảng 11:00–11:30 sáng. Bạn sẽ ngồi tại những chiếc bàn dài cùng với những người hành hương và các nhà sư. Thức ăn rất giản dị — cơm, đậu phụ, rau xào, canh — nhưng đó là một phần của trải nghiệm. Không cần phải đặt trước; bạn chỉ cần có mặt tại nhà ăn là được.
Tham quan tháp chuông
Quả chuông đồng lớn gần khoảng sân chính là một trong những quả chuông chùa nặng nhất miền Bắc. Đôi khi bạn có thể nghe thấy tiếng chuông vang xa từ cách đó nhiều km. Chỉ riêng nghệ thuật đúc chuông tinh xảo cũng đã đủ để bạn nán lại chiêm ngưỡng.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Thành phố Uong Bi không phải là một thiên đường ẩm thực, nhưng vẫn có một vài món đáng để bạn tìm thử. "Banh cuon" — bánh tráng hấp mỏng cuốn thịt lợn băm và mộc nhĩ — được làm rất ngon tại các quán nhỏ dọc theo con đường chính dẫn vào thị xã. Hãy tìm những quán có người xếp hàng vào khoảng 7–8 giờ sáng.
Nếu bạn định đi tiếp đến Ha Long sau chuyến tham quan, hãy để dành bụng để thưởng thức hải sản ở đó. Các nhà hàng ven biển ở Bai Chay phục vụ những bữa ăn ngon hơn hẳn bất cứ quán nào quanh khu vực chùa.
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách đến thăm Chua Ba Vang trong ngày và ngủ lại ở thành phố Ha Long hoặc quay về Hanoi. Nhưng nếu bạn muốn nghỉ lại quanh khu vực này:
- Bình dân: Nhà nghỉ ở trung tâm thành phố Uong Bi có giá từ 200,000–350,000 VND/đêm. Tiện nghi cơ bản, khá sạch sẽ, nhưng không có gì quá đặc biệt.
- Tầm trung: Một vài khách sạn mới hơn dọc theo quốc lộ 18 gần Uong Bi cung cấp phòng với giá 500,000–800,000 VND, có máy lạnh và bao gồm bữa sáng.
- Lựa chọn ở Ha Long: Nếu bạn kết hợp đi Vịnh Ha Long, hãy ở lại Bai Chay, nơi có nhiều lựa chọn khách sạn tốt hơn hẳn — từ 400,000 VND cho phòng bình dân đến 1,500,000 VND cho phòng tầm trung hướng biển.
Ảnh của Tuan Minh trên Pexels
Những mẹo nhỏ thực tế từ người dân địa phương
- Ăn mặc lịch sự. Cần che kín vai và đầu gối. Nhà chùa quy định rất nghiêm ngặt về điều này — họ sẽ cho bạn mượn áo tràng ở lối vào nếu cần, nhưng tốt nhất là bạn nên mặc sẵn quần dài và áo có tay.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào trong khuôn viên chùa. Bạn sẽ cần tiền lẻ để đi cáp treo, gửi xe (10,000–20,000 VND đối với xe máy, 30,000–50,000 VND đối với ô tô) và để cúng dường nếu muốn.
- Đi sớm. Đến nơi vào lúc 7:30–8:00 sáng đồng nghĩa với thời tiết mát mẻ hơn, ít người hơn và có cơ hội cao hơn để tham gia buổi tụng kinh buổi sáng.
- Mang giày phù hợp. Các bậc thang có chỗ không bằng phẳng và dễ trơn trượt sau khi trời mưa. Dép quai hậu có thể dùng được khi trời khô ráo, nhưng giày thể thao vẫn là lựa chọn tốt nhất để leo hết các bậc thang.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Chỉ tham quan tầng trên cùng. Nhiều người đi cáp treo lên, chụp một bức ảnh rồi về. Làm vậy là bạn đã bỏ lỡ 70% vẻ đẹp của cả quần thể.
- Đi vào ngày mùng 1 hoặc ngày rằm (15 âm lịch). Đây là những ngày cao điểm hành hương. Lượng người đổ về cực kỳ đông đúc và việc tìm chỗ đậu xe sẽ trở thành một vấn đề thực sự.
- Không mang theo nước. Có rất ít bóng râm trên đường leo núi, và những người bán hàng trên đỉnh thường tính giá gấp đôi. Hãy tự mang theo một chai nước từ dưới chân núi.
- Nhồi nhét quá nhiều điểm đến trong một ngày. Đi Chua Ba Vang cộng với Vịnh Ha Long và núi Yen Tu trong cùng một ngày chắc chắn sẽ khiến bạn kiệt sức. Tốt nhất chỉ nên chọn tối đa hai điểm.
Lưu ý thực tế
Chua Ba Vang rất thích hợp cho một chuyến tham quan nửa ngày lồng ghép vào hành trình khám phá Quang Ninh rộng lớn hơn — bạn có thể kết hợp với Vịnh Ha Long hoặc chùa Yen Tu gần đó. Chùa miễn phí vé vào cổng; bạn chỉ phải trả tiền cáp treo và phí gửi xe. Hãy dành ra ít nhất hai giờ để thong thả tham quan, hoặc lâu hơn nếu bạn ở lại dùng bữa trưa chay.
