Chua Cau — hay Cầu Nhật Bản — có lẽ là công trình được chụp ảnh nhiều nhất ở Hoi An, và là một trong số ít những công trình ở Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) mà bạn có thể đứng bên trong một mảnh ghép lịch sử thương mại thế kỷ 17 vẫn còn khá nguyên vẹn. Cây cầu này khá nhỏ, chỉ mất năm phút để đi qua, và rất đáng để bạn tìm hiểu trước khi đến.
Chua Cau là gì?
Chua Cau nằm ở cuối phía tây đường Tran Phu trong khu Phố cổ Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン), bắc qua một con lạch nhỏ nối liền khu thương gia Nhật Bản trước đây với khu buôn bán của người Hoa. Cái tên này có nghĩa là "Cây cầu có chùa" — có một ngôi miếu nhỏ được xây dựng ở phía bắc của cầu, thờ Bac De Tran Vo (Bắc Đế Trấn Vũ), một vị thần Đạo giáo được cho là cai quản thời tiết và lũ lụt.
Các thương nhân Nhật Bản đã xây dựng cây cầu ban đầu vào khoảng năm 1593-1595, trong thời kỳ Hoi An là một trong những thương cảng sầm uất nhất Đông Nam Á. Công trình này đã được xây lại và trùng tu nhiều lần kể từ đó — gần đây nhất là đợt đại trùng tu hoàn thành vào năm 2024 — nhưng vẫn giữ nguyên thiết kế bằng gỗ có mái che lợp ngói đặc trưng, các bức tượng đá canh gác (một cặp chó ở một đầu, khỉ ở đầu kia) và ngôi miếu nhỏ nằm lọt thỏm ở giữa.
Chi tiết chó và khỉ không phải là ngẫu nhiên. Một cách giải thích phổ biến là quá trình xây dựng bắt đầu vào năm Thân và kết thúc vào năm Tuất. Một giả thuyết khác lại liên kết những con vật này với thần thoại về động đất. Dù thế nào đi nữa, chúng cũng là những cột mốc nhận diện thú vị khi bạn đang cố xác định xem mình đang đứng ở đầu cầu nào.
Tại sao du khách lại đến đây?
Thành thật mà nói, hầu hết mọi người ghé thăm vì đây là biểu tượng của Hoi An — nó được in trên tờ tiền 20.000 VND, xuất hiện trên mọi tấm bưu thiếp và nằm trong tuyến tham quan Phố cổ. Nhưng có một lý do thực sự để bạn dành vài phút ở đây thay vì chỉ đến cho biết. Cây cầu là một trong những dấu tích vật chất cuối cùng còn sót lại về sự hiện diện thương mại của người Nhật ở Đông Nam Á, một thời kỳ đã kết thúc đột ngột khi Mạc phủ Tokugawa đóng cửa biên giới Nhật Bản vào những năm 1630. Đứng trên cây cầu gỗ mà các thương nhân buôn lụa Nhật Bản đã đi qua cách đây bốn thế kỷ, trong một thị trấn do các thương nhân Việt, Hoa và Nhật cùng nhau xây dựng — đó là một cảm thức lịch sử đặc biệt mà bạn không thể có được từ những tấm bảng trong bảo tàng.
Ngôi miếu bên trong tuy nhỏ nhưng rất linh thiêng và cổ kính, đặc biệt là nếu bạn đến đúng lúc nhang đang cháy và dòng người du lịch thưa bớt.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Mùa khô ở Hoi An kéo dài từ tháng 2 đến tháng 8. Riêng với Chua Cau, hãy đi vào sáng sớm — trước 8:30 sáng — hoặc sau 5 giờ chiều. Đám đông vào buổi trưa từ tháng 10 đến tháng 3 (mùa cao điểm du lịch) có thể biến cây cầu thành một nút thắt cổ chai, nơi bạn phải chen chúc vai kề vai. Cây cầu đặc biệt ăn ảnh vào lúc bình minh khi ánh sáng chiếu xuống mặt nước kênh, hoặc trong những buổi tối thắp đèn lồng vào ngày 14 âm lịch hàng tháng, khi Hoi An tổ chức Lễ hội Trăng rằm và Phố cổ cấm xe cộ, thay thế đèn điện bằng đèn lồng giấy.
Hãy tránh đi vào khoảng từ tháng 9 đến tháng 11 nếu có thể. Mùa mưa ở miền Trung Việt Nam rất khắc nghiệt và Hoi An thường xuyên bị ngập lụt — cây cầu và các con phố xung quanh có thể chìm dưới một mét nước trong những tuần thời tiết xấu.
Ảnh của Sachith Ravishka Kodikara trên Pexels
Cách di chuyển đến đây
Chua Cau nằm trong khu Phố cổ Hoi An, nơi hiện nay về mặt hành chính là một phần của Da Nang sau đợt sáp nhập gần đây. Từ trung tâm Da Nang, đi về phía nam khoảng 30 km.
- Grab/taxi: 25-35 phút tùy tình hình giao thông, khoảng 180.000-250.000 VND một chiều.
- Thuê xe máy: Hầu hết các nhà nghỉ ở Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) đều cho thuê xe tay ga với giá 120.000-150.000 VND/ngày. Chuyến đi dọc theo con đường ven biển qua Ngu Hanh Son (khu vực Ngũ Hành Sơn) sẽ rất thú vị nếu bạn tự tin cầm lái.
- Xe buýt địa phương: Tuyến xe buýt số 1 chạy giữa Da Nang và Hoi An với giá 30.000 VND, mất khoảng 60-75 phút. Xe buýt khởi hành 20 phút một chuyến từ bến xe Da Nang.
Khi đến Hoi An, khu Phố cổ chỉ dành cho người đi bộ trong phần lớn thời gian trong ngày. Hãy gửi xe ở một trong những bãi đỗ trên đường Bach Dang hoặc Hai Ba Trung (5.000-10.000 VND) và đi bộ vào. Chua Cau nằm ở ngã tư đường Tran Phu và Nguyen Thi Minh Khai — không thể nào nhầm lẫn được.
Bạn sẽ cần vé tham quan Phố cổ để vào cầu: 120.000 VND cho một vé bao gồm năm điểm tham quan trong toàn bộ khu di tích lịch sử này.
Những trải nghiệm không thể bỏ qua
Đi dạo chầm chậm trên cầu
Đừng vội vàng đi lướt qua. Hãy ngước nhìn những mối nối trên mái nhà, chiêm ngưỡng những tấm gỗ chạm khắc bên trong miếu và đọc các chữ Hán trên vòm cổng. Các bức tượng khỉ và chó ở mỗi đầu cầu nhẵn bóng hơn bình thường — đó là do hàng chục năm qua du khách đã xoa tay lên chúng để cầu may.
Viếng thăm ngôi miếu
Hãy bước vào ngôi miếu nhỏ ở phía bắc. Đây là nơi thờ cúng thực sự chứ không chỉ là nơi trưng bày. Nếu có sẵn nhang, bạn có thể thắp một nén. Nhớ giữ trật tự và nói chuyện nhỏ tiếng.
Chụp ảnh từ phía bờ kênh
Góc chụp Chua Cau đẹp nhất không phải là từ trên cầu — mà là từ bờ nam của con kênh dọc theo đường Nguyen Thi Minh Khai, hoặc từ một trong những quán cà phê trên đường Bach Dang có tầm nhìn ra sông. Ánh sáng chiều tà từ phía đông mang lại cho cây cầu một sắc độ ấm áp mà không bị đổ bóng quá gắt.
Kết hợp với tuyến tham quan Phố cổ
Tấm vé 120.000 VND của bạn bao gồm quyền vào cửa các hội quán, nhà cổ của thương nhân và Bảo tàng Gốm sứ Thương mại. Hội quán Phuc Kien (của cộng đồng người Hoa gốc Phúc Kiến) và Nhà cổ Tan Ky là hai địa điểm đáng xem nhất — cả hai đều nằm trong bán kính 200 mét từ cây cầu.
Tham gia Đêm hội Đèn lồng ngày rằm
Nếu chuyến đi của bạn trùng vào ngày 14 âm lịch, khu vực quanh Chua Cau sẽ hoàn toàn lột xác. Những người bán hàng rong bày bán đèn lồng giấy, những chiếc thuyền chở nến trôi lững lờ trên sông Thu Bon, và bản thân cây cầu cũng mang một vẻ đẹp khác biệt dưới ánh sáng dịu nhẹ.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Hoi An có bản sắc ẩm thực riêng biệt. Chỉ trong vòng 10 phút đi bộ từ Chua Cau, bạn có thể thưởng thức:
- "Cao lau" — sợi mì gạo dày ăn kèm thịt heo, rau thơm và tóp mỡ, theo truyền thống được làm từ nước giếng Ba Le. Hãy thử món này tại quán Trung Bac trên đường Tran Phu, khoảng 40.000 VND một tô.
- "Banh mi" — phiên bản của Hoi An được cho là ngon nhất Vietnam. Banh Mi Phuong trên đường Hoang Dieu là tiệm nổi tiếng nhất (Anthony Bourdain từng ghé thăm), nhưng Madam Khanh ở số 115 Tran Cao Van cũng làm ra những ổ bánh mì ngon không kém mà lại ít phải xếp hàng hơn. Giá khoảng 25.000-30.000 VND.
Nếu muốn một bữa ăn no nê, các quán "com tam" và cơm dĩa tại những nhà hàng gia đình nhỏ dọc theo đường Tran Phu là lựa chọn bình dân và chất lượng — 50.000-80.000 VND cho một dĩa đầy đặn.
Ảnh của Sachith Ravishka Kodikara trên Pexels
Nơi lưu trú
- Bình dân: Các nhà nghỉ ở bán đảo An Hoi (bên kia sông so với Phố cổ) có giá 250.000-400.000 VND/đêm. Có thể đi bộ đến Chua Cau.
- Tầm trung: Các khách sạn boutique dọc theo đường Hai Ba Trung và Le Loi, giá 800.000-1.500.000 VND/đêm, thường bao gồm hồ bơi và bữa sáng.
- Cao cấp: Các khách sạn ven sông trên đường Bach Dang với tầm nhìn ra Phố cổ có giá từ khoảng 2.500.000 VND/đêm.
Lời khuyên thực tế từ người dân địa phương
- Về nguyên tắc, vé Phố cổ sẽ được kiểm tra tại các điểm tham quan chính, nhưng việc kiểm soát có thể linh hoạt. Dù sao thì bạn cũng nên mua vé — số tiền này dùng để tài trợ cho việc bảo tồn khu phố được UNESCO công nhận.
- Hãy mang những đôi giày dễ tháo ra và xỏ vào. Bạn sẽ phải cởi giày khi bước vào miếu và một số công trình khác trong Phố cổ.
- Cây cầu rất nhỏ. Nếu bạn đến nơi và thấy quá đông đúc, hãy đi bộ 100 mét về bất kỳ hướng nào, gọi một ly "cà phê trứng (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" hoặc đồ uống lạnh, và quay lại sau 20 phút.
- Các thợ may ở Hoi An sẽ liên tục tiếp cận bạn ở gần cầu. Một câu "không, cảm ơn" lịch sự là đủ. Không cần phải đôi co hay tiếp chuyện.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Chỉ đến tham quan vào ban ngày. Chua Cau vào ban đêm, được thắp sáng bởi những ánh đèn vàng phản chiếu xuống mặt nước, mang lại một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
- Bỏ qua ngôi miếu bên trong. Hầu hết du khách chỉ đi ngang qua cầu, chụp một bức ảnh rồi rời đi. Ngôi miếu chính là lý do nơi này được gọi là Chua (chùa/miếu) chứ không chỉ đơn thuần là Cau (cầu).
- Đến vào giờ cao điểm mà chưa có vé. Việc xếp hàng mua vé Phố cổ vào buổi trưa có thể làm bạn lãng phí 15-20 phút. Hãy mua vé sớm tại các quầy vé trên đường Hoang Dieu hoặc Bach Dang.
- Coi Hoi An chỉ là một điểm ghé ngang trong ngày. Việc ở lại ít nhất một đêm sẽ giúp bạn ngắm nhìn Phố cổ sau khi những du khách đi về trong ngày đã rời đi, khi những chiếc đèn lồng được thắp sáng và đường phố cuối cùng cũng trở nên thoáng đãng.
