Tổng quan
Chua Bon Mat — hay Chùa Bốn Mặt — là một ngôi chùa Phật giáo Nam tông Khmer nằm ở khu vực trước đây thuộc tỉnh Soc Trang, nay đã được sáp nhập vào vùng hành chính mở rộng của Can Tho. Tên gọi của chùa bắt nguồn từ điện thờ chính giữa với bức tượng Brahma có bốn mặt, mỗi mặt quay về một hướng đông, tây, nam, bắc. Ngôi chùa là sự giao thoa giữa kiến trúc Phật giáo Nam tông Khmer với những nét chấm phá mượn từ thiết kế tôn giáo của Thái Lan và Campuchia, tạo nên một vẻ đẹp khác biệt hoàn toàn so với các ngôi chùa Bắc tông mà bạn thường thấy khắp vùng Đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).
Quần thể kiến trúc này đã có lịch sử vài thập kỷ và được mở rộng, trùng tu qua nhiều năm nhờ sự đóng góp của cộng đồng người Khmer địa phương. Đồng bằng sông Cửu Long có một cộng đồng người Khmer khá đông đảo — khoảng 1,3 triệu người — và các ngôi chùa của họ đóng vai trò như trung tâm sinh hoạt cộng đồng, trường học, đồng thời là nơi thờ tự. Chua Bon Mat là một trong những công trình kiến trúc bắt mắt và ấn tượng nhất trong khu vực.
Tại sao du khách nên ghé thăm
Hầu hết du khách đến Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) đều đi thẳng đến chợ nổi Cai Rang, ăn một tô "hu tieu", rồi rời đi. Lịch trình này cũng ổn, nhưng điều đó có nghĩa là các ngôi chùa Khmer ở khu vực lân cận gần như không có khách nước ngoài ghé thăm. Chua Bon Mat rất xứng đáng để bạn cất công rẽ hướng vì một vài lý do sau.
Thứ nhất, kiến trúc ở đây thực sự khác biệt so với những gì bạn thấy ở các nơi khác tại Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Những mái ngói nhọn, họa tiết chạm khắc rắn thần Naga và các ngọn tháp nhiều tầng mang nét tương đồng với kiến trúc ở Phnom Penh hơn là ở Hanoi hay Saigon. Thứ hai, bức tượng Brahma bốn mặt rất lớn, được trang trí công phu và lên hình đẹp từ mọi góc độ — đây là một trong những công trình hiếm hoi nhìn tận mắt còn đẹp hơn cả trên ảnh. Thứ ba, khuôn viên chùa thường rất yên tĩnh. Bạn có thể là khách phương xa duy nhất ở đó, nghĩa là bạn có cơ hội trò chuyện thực sự với các nhà sư hoặc người trông coi chùa mà không phải chen chúc với các đoàn khách du lịch.
Nếu bạn từng ghé thăm các ngôi chùa Khmer ngay tại trung tâm Soc Trang — như Chua Doi (Chùa Dơi) hay Chua Dat Set (Chùa Đất Sét) — thì Chua Bon Mat cũng nằm trong cùng một tuyến điểm văn hóa đó, giúp bạn hiểu sâu sắc hơn về đời sống của người Khmer ở miền Nam Vietnam.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô — khoảng từ tháng 11 đến tháng 4 — là khoảng thời gian dễ chịu nhất. Từ tháng 12 đến tháng 2 là lý tưởng nhất: độ ẩm thấp hơn, buổi sáng mát mẻ và hầu như không có mưa. Chùa có không gian mở ngoài trời và khá ít bóng râm ở khu vực sân, nên nếu đến vào mùa mưa (tháng 5 – tháng 10), bạn rất dễ gặp phải những cơn mưa rào vào buổi chiều.
Nếu sắp xếp được thời gian, việc ghé thăm vào các dịp lễ hội của người Khmer sẽ mang đến cho bạn một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Tết cổ truyền của người Khmer ("Chol Chnam Thmay") vào giữa tháng 4 và lễ hội Ok Om Bok vào tháng 10 hoặc tháng 11 mang theo các nghi lễ, âm nhạc truyền thống và những buổi tụ họp cộng đồng đến các ngôi chùa khắp vùng đồng bằng. Chua Bon Mat trở nên vô cùng náo nhiệt trong những khoảng thời gian này, và các nhà sư thường rất hoan nghênh những du khách đến tham quan với thái độ tôn trọng.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm Can Tho — cụ thể là từ khu vực bến Ninh Kieu — chùa cách khoảng 50-60 km tùy vị trí chính xác, mất khoảng 1,5 giờ di chuyển bằng xe máy hoặc ô tô. Đường đi là các tuyến quốc lộ bằng phẳng đặc trưng của vùng đồng bằng, phần lớn là đường nhựa tốt, xen lẫn một vài đoạn hẹp đi qua các ngôi làng.
Bằng xe máy: Giá thuê một chiếc xe số ở Can Tho dao động từ 120.000–150.000 VND mỗi ngày. Đây là lựa chọn tuyệt vời nhất vì bạn có thể dừng chân tại các ngôi chùa Khmer khác, ngắm những cánh đồng lúa và tạt vào các quán "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" ven đường. Ứng dụng chỉ đường Google Maps hoạt động rất tốt ở khu vực này.
Bằng xe Grab: Một chuyến Grab một chiều từ trung tâm Can Tho sẽ tốn khoảng 300.000–400.000 VND. Vấn đề là ở chiều về — tài xế Grab khá hiếm ở khu vực ngoại ô, vì vậy hãy thương lượng giá khứ hồi bao gồm thời gian chờ hoặc đặt xe đón trước.
Bằng xe buýt địa phương: Khả thi nhưng khá chậm. Các chuyến xe buýt từ bến xe trung tâm Can Tho đi Soc Trang chạy rất thường xuyên (khoảng 60.000–80.000 VND), nhưng bạn sẽ cần bắt xe ôm cho đoạn đường cuối để vào chùa. Hãy dự trù khoảng 2–2,5 giờ cho mỗi chiều đi.
Ảnh của Kirandeep Singh Walia trên Pexels
Trải nghiệm nổi bật
Dạo quanh chánh điện
Các bức bích họa bên trong mô tả những cảnh trong truyện Bản sinh (Jataka) — những câu chuyện về các tiền kiếp của Đức Phật. Chúng được vẽ bằng những gam màu cơ bản tươi sáng, mang đậm chất nghệ thuật dân gian. Đừng quên ngước nhìn lên trần nhà để chiêm ngưỡng những tấm gỗ chạm khắc mà các nghệ nhân Khmer địa phương vô cùng tự hào.
Đi vòng quanh tượng Brahma bốn mặt
Điện thờ Brahma nằm ở chính giữa sân chùa. Mỗi khuôn mặt tượng trưng cho một phẩm chất khác nhau — từ, bi, hỷ và xả. Người dân địa phương thường đi vòng quanh tượng theo chiều kim đồng hồ ba vòng để cầu nguyện. Bạn cũng có thể làm như vậy. Ở đây thường có sẵn nhang và hoa sen, bạn có thể tùy tâm quyên góp một chút tiền lẻ.
Trò chuyện với các nhà sư
Đây không phải là một ngôi chùa chuyên phục vụ du lịch với các biển báo tiếng Anh. Nếu có một nhà sư ở đó và sẵn lòng trò chuyện (nhiều nhà sư trẻ nói được một chút tiếng Anh hoặc có thể dùng ứng dụng dịch thuật), hãy hỏi về vai trò của ngôi chùa đối với cộng đồng. Các ngôi chùa Khmer ở Vietnam hoạt động khác với những ngôi chùa Phật giáo thông thường của người Việt — đây thường là nơi các bé trai đến học chữ, nơi đưa ra các quyết định của cộng đồng và là nơi gìn giữ các truyền thống văn hóa.
Chụp ảnh cầu thang rắn thần Naga
Những bậc thang chạm khắc hình rắn thần và các chi tiết trang trí bên ngoài bắt ánh sáng cực đẹp vào sáng sớm và chiều muộn. Nếu đam mê nhiếp ảnh, hãy đến đây trước 8 giờ sáng hoặc sau 4 giờ chiều.
Thăm một ngôi làng Khmer lân cận
Khu vực xung quanh là nơi sinh sống của các gia đình nông dân người Khmer. Một chuyến dạo quanh các con đường nhỏ bằng xe máy sẽ mở ra một nhịp sống bình dị, dường như chưa hề bị ảnh hưởng bởi guồng quay du lịch như ở trung tâm Can Tho.
Ăn gì quanh khu vực này
Các món ăn mang âm hưởng Khmer ở vùng đồng bằng thường chưa được đánh giá đúng tầm. Hãy tìm món "bun nuoc leo" — một loại bún cá kiểu Khmer với nước lèo mắm cá lên men đậm đà, thịt heo và các loại rau thơm tươi rói. Món này hoàn toàn không giống "pho" hay "bun rieu" — hương vị của nó nồng hơn, dân dã hơn và thường được ăn kèm với bắp chuối và rau muống chẻ. Một tô bún ở các quán bình dân có giá khoảng 25.000–35.000 VND.
Nếu muốn ăn đồ ngọt, các món tráng miệng Khmer làm từ đường thốt nốt, nước cốt dừa và gạo nếp được bán rất phổ biến tại các khu chợ nhỏ gần chùa. Hãy hỏi mua "che" — từ dùng chung cho các món súp ngọt và bánh tráng miệng của người Việt — và cứ chỉ vào bất kỳ món nào trông hấp dẫn.
Nơi lưu trú
Chùa không có chỗ lưu trú qua đêm. Lựa chọn tốt nhất là bạn nên thuê phòng ở thành phố Can Tho và đi về trong ngày.
- Bình dân: Các nhà nghỉ dọc đường Hai Ba Trung ở Can Tho có giá từ 200.000–350.000 VND mỗi đêm.
- Tầm trung: Những khách sạn khang trang gần bến Ninh Kieu có giá khoảng 500.000–900.000 VND, đã bao gồm bữa sáng.
- Cao cấp: Một vài khách sạn boutique ven sông có giá từ 1.200.000–2.000.000 VND và có hồ bơi.
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Ăn mặc lịch sự. Che kín vai và đầu gối. Quy tắc này áp dụng cho tất cả mọi người, không riêng gì phụ nữ. Các nhà sư có thể không nói gì, nhưng người dân địa phương sẽ để ý đấy.
- Cởi giày dép trước khi bước vào bất kỳ tòa nhà nào. Hãy quan sát và làm theo những người đã ở bên trong.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần chùa. Những khoản quyên góp nhỏ (20.000–50.000 VND) vào hòm công đức luôn được trân trọng.
- Mang theo nước và kem chống nắng. Chùa không có cửa hàng tiện lợi. Tiệm tạp hóa gần nhất cũng cách đó vài km.
- Không bay flycam khi chưa xin phép. Chùa là nơi tôn nghiêm, và việc sử dụng flycam không xin phép có thể gây ra sự phản cảm thực sự.
Những sai lầm cần tránh
Đừng nhầm lẫn ngôi chùa này với Chua Bon Mat ở thành phố Soc Trang — ranh giới hành chính đã thay đổi và các định vị GPS có thể không chính xác. Hãy kiểm tra kỹ ghim vị trí trên Google Maps trước khi khởi hành. Cũng đừng lên kế hoạch ghé thăm chớp nhoáng trong 30 phút. Tính cả thời gian di chuyển và khám phá khuôn viên, bạn cần ít nhất nửa ngày. Và đừng bỏ qua vùng nông thôn xung quanh — bản thân chuyến đi xuyên qua những rặng dừa và cánh đồng lúa đã chiếm trọn một nửa lý do để bạn thực hiện hành trình này rồi.
Lưu ý về lịch trình
Chua Bon Mat rất phù hợp để kết hợp vào một chuyến phượt vòng quanh Đồng bằng sông Cửu Long. Hãy kết hợp một buổi sáng tại chợ nổi Cai Rang và một buổi chiều tại chùa để có một ngày trọn vẹn khởi hành từ Can Tho. Nếu bạn tiếp tục đi về phía nam, các ngôi chùa Khmer quanh Soc Trang và Tra Vinh sẽ tạo thành một cung đường văn hóa thú vị mà hầu hết du khách đều bỏ lỡ.
