Tổng quan
Chùa Kh'Leang là một ngôi chùa Phật giáo Nam tông Khmer nằm trên một dải đất yên tĩnh thuộc tỉnh Soc Trang trước đây — nay là một phần của khu vực hành chính Can Tho mở rộng sau đợt sáp nhập năm 2024. Ngôi chùa có lịch sử khoảng 5 thế kỷ, là một trong những cơ sở tôn giáo Khmer lâu đời nhất ở Đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Khác với những ngôi chùa Khmer được lên hình nhiều hơn ở xa hơn về phía nam, chùa Kh'Leang đón khá ít khách quốc tế dù có giá trị kiến trúc to lớn: mái chùa xếp lớp với các đầu đao hình rắn "naga", những bức tượng Phật mạ vàng, và các bức bích họa kể lại những câu chuyện tiền thân của Đức Phật (Jataka) dọc theo chánh điện.
Cái tên "Kh'Leang" bắt nguồn từ tiếng Khmer có nghĩa là nhà kho — giai thoại kể rằng nơi này từng là kho thóc của cộng đồng trước khi trở thành nơi thờ cúng. Cấu trúc hiện tại đã được xây dựng và trùng tu nhiều lần, gần đây nhất là vào đầu những năm 2000, nhưng bố cục và truyền thống nghệ thuật vẫn tuân theo những quy chuẩn đền chùa Khmer có từ hàng thế kỷ trước.
Lý do nên ghé thăm
Hầu hết mọi người đến Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) để đi chợ nổi. Chùa Kh'Leang mang đến một trải nghiệm khác biệt: cái nhìn sâu sắc về cộng đồng người Khmer đã sinh sống ở đồng bằng qua nhiều thế hệ, từ rất lâu trước khi những chiếc thuyền du lịch bắt đầu xuôi ngược ở Cai Rang. Khuôn viên chùa thực sự thanh bình — những nhà sư trong chiếc áo cà sa màu nghệ, những hàng cây hoa đại, và một phòng trưng bày nhỏ lưu giữ các bản kinh lá buông. Đây là nơi bạn có thể ngồi thảnh thơi trên ghế đá suốt hai mươi phút mà không bị ai chèo kéo mua bán.
Đối với những người đam mê kiến trúc, chỉ riêng ngôi chánh điện ("vihara") đã đủ để làm nên giá trị của chuyến đi. Các họa tiết trang trí trên mái mang đậm chất Khmer — rắn thần naga nhiều đầu, chim thần "garuda", và tiên nữ "apsara" được chạm khắc trên gỗ, sơn màu đỏ thẫm và thếp vàng. Nơi này hoàn toàn khác biệt so với các ngôi chùa Phật giáo Bắc tông hay Đạo giáo mà bạn thường thấy ở những nơi khác trong vùng đồng bằng.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Chùa mở cửa quanh năm, nhưng thời điểm ghé thăm cũng rất quan trọng.
- Sáng sớm (6:00–8:00 AM): Các nhà sư tụng kinh, ánh sáng dịu nhẹ, khuôn viên vắng vẻ. Đây là lúc tuyệt vời nhất để chụp ảnh và tận hưởng không gian.
- Tết cổ truyền Khmer (giữa tháng 4): Ngôi chùa như khoác lên mình tấm áo mới — với các buổi rước lễ, điệu múa truyền thống và dâng hương. Sẽ có rất đông các gia đình người Khmer địa phương, nhưng đó cũng chính là nét hấp dẫn của dịp này.
- Lễ hội Ok Om Bok (thường vào tháng 11): Lễ cúng trăng kết hợp với đua ghe ngo trên các tuyến đường thủy gần đó. Chùa sẽ tổ chức các buổi cầu nguyện và những bữa ăn cộng đồng.
- Mùa mưa (tháng 6–tháng 10): Những cơn mưa rào buổi chiều thường ngắn nhưng nặng hạt. Đi dạo vào buổi sáng vẫn rất ổn. Khuôn viên chùa lúc này trông cũng xanh tươi hơn.
Hãy tránh đi vào buổi trưa dù ở bất kỳ thời điểm nào trong năm — cái nóng của vùng đồng bằng từ 11:00 đến 14:00 vô cùng gay gắt, trong khi bóng râm ở khu vực bên ngoài khuôn viên lại khá hạn chế.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm Can Tho (quận Ninh Kieu), chùa Kh'Leang nằm cách khoảng 30 km về phía đông nam dọc theo Quốc lộ 1A hướng về khu vực Soc Trang cũ. Các lựa chọn di chuyển:
- Xe máy: Linh hoạt nhất. Bạn có thể thuê xe từ khách sạn (150.000–200.000 VND/ngày) và chạy dọc theo QL1A về phía nam. Đường đi bằng phẳng, trải nhựa đẹp và băng qua những cánh đồng lúa. Mất khoảng 40 phút nếu chạy liên tục.
- Grab/taxi: Giá Grab ô tô dao động từ 180.000–250.000 VND một chiều. Hãy thỏa thuận trước giá cước hai chiều (bao gồm thời gian chờ) nếu bạn không muốn chật vật tìm xe lúc về — quanh khu vực chùa rất hiếm tài xế.
- Xe buýt địa phương: Có các chuyến xe buýt chạy từ bến xe trung tâm Can Tho hướng về thành phố Soc Trang. Hãy nhờ tài xế cho xuống ở ngã rẽ vào chùa Kh'Leang. Giá vé chưa tới 30.000 VND nhưng lịch trình thường không cố định.
Chùa không thu vé vào cổng. Có một hòm công đức nhỏ đặt gần chánh điện — du khách thường quyên góp khoảng 20.000–50.000 VND.
Ảnh: Valeria Drozdova trên Pexels
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Tham quan chánh điện
Nhớ cởi giày dép trước khi vào. Bên trong có ba bức tượng Phật lớn — tượng trưng cho quá khứ, hiện tại và tương lai — được bao quanh bởi các bức tượng nhỏ hơn. Hãy ngước nhìn lên: những bức bích họa trên trần nhà chính là điểm nhấn, miêu tả các cảnh trong tiền kiếp của Đức Phật theo phong cách nghệ thuật dân gian độc đáo của cộng đồng Khmer vùng đồng bằng.
Thăm khu nhà sư và thư viện
Phía sau chánh điện là một tòa nhà nhỏ hơn lưu giữ các bản kinh lá buông và những bức ảnh cũ. Nếu có nhà sư ở đó và tiện trò chuyện (họ thường rất cởi mở), hãy hỏi thăm về các bản kinh này — một số bản đã có tuổi đời lên tới 200 năm. Bạn hoàn toàn có thể giao tiếp bằng tiếng Việt cơ bản hoặc tiếng Anh đơn giản.
Dạo quanh khuôn viên
Khuôn viên chùa bao gồm một tháp hỏa táng ("meru"), một cây bồ đề được cho là trồng từ nhánh cây mang về từ Sri Lanka, cùng một vài miếu thờ nhỏ. Chỉ cần đi dạo một vòng khoảng 15 phút là bạn có thể thong thả khám phá hết mọi thứ.
Tham dự một buổi lễ
Nếu đến vào ngày lễ Phật giáo ("ngày rằm" — ngày 15 âm lịch), bạn có thể quan sát buổi lễ diễn ra vào buổi sáng. Hãy ngồi lặng lẽ ở phía sau và tuyệt đối không chụp ảnh trong lúc mọi người đang hành lễ.
Ăn uống ở đâu
Khu vực quanh chùa không có các nhà hàng phục vụ khách du lịch, nhưng bạn vẫn có thể dễ dàng tìm thấy đồ ăn ở gần đó:
- Các quán "hu tieu" ven đường dọc theo QL1A phục vụ món hủ tiếu nước lèo thịt heo kiểu miền Nam với giá 25.000–35.000 VND. Đây chính là "thủ phủ" của hủ tiếu — phiên bản miền Tây sử dụng nhiều xương heo và hành phi hơn so với những gì bạn thấy ở Saigon.
- "Bun nuoc leo" — món bún cá mang âm hưởng Khmer — được bán tại các quán nhỏ gần chùa. Hãy hỏi người dân địa phương để tìm được quán gần nhất; đây là đặc sản vùng miền và rất hiếm thấy bên ngoài khu vực Soc Trang/Can Tho.
- Khi quay lại trung tâm Can Tho, khu vực bến Ninh Kieu có vô số lựa chọn. Hãy thử những đĩa "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" tại các quầy hàng gần chợ cổ, hoặc ghé đường Hai Ba Trung để thưởng thức hải sản nướng cùng bia lạnh.
Nơi lưu trú
Không có chỗ lưu trú nào ngay gần chùa. Tốt nhất bạn nên chọn điểm dừng chân ở quận Ninh Kieu của Can Tho:
- Giá rẻ (300.000–500.000 VND): Các nhà nghỉ trên đường Hai Ba Trung và De Tham. Cơ sở vật chất cơ bản nhưng sạch sẽ, thường có chỗ đậu xe máy.
- Tầm trung (700.000–1.200.000 VND): Các khách sạn boutique dọc bờ sông với tầm nhìn ra sông Hau. Hãy đặt phòng trực tiếp để có giá tốt hơn.
- Cao cấp (1.500.000+ VND): Một vài khách sạn mang thương hiệu quốc tế nằm dọc theo đại lộ Tran Hung Dao. Có hồ bơi, buffet sáng và các tiện nghi tiêu chuẩn khác.
Ảnh: Serg Alesenko trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Trang phục: Che kín vai và đầu gối. Đây là nơi tu hành tôn nghiêm, không phải bảo tàng. Chùa không cung cấp xà rông — bạn cần tự chuẩn bị đồ mặc ngoài cho phù hợp.
- Chụp ảnh: Được phép chụp trong khuôn viên và bên ngoài. Hãy xin phép trước khi chụp bên trong chánh điện, đặc biệt là khi có các nhà sư ở đó.
- Ngôn ngữ: Tiếng Việt là phổ biến nhất. Một số nhà sư lớn tuổi chủ yếu nói tiếng Khmer. Tiếng Anh khá hạn chế — một ứng dụng dịch thuật sẽ rất hữu ích.
- Kết hợp lịch trình: Chợ nổi Cai Rang (đi từ sáng sớm, sau đó lái xe về phía nam đến chùa vào giữa buổi sáng) hoặc một chuyến đi trong ngày bao gồm cả chợ nổi Nga Nam nằm sâu hơn trong khu vực Soc Trang cũ.
Những sai lầm thường gặp
- Đến vào buổi trưa: Cái nóng sẽ vắt kiệt sức bạn và khuôn viên chùa lúc này cũng rất vắng vẻ, tĩnh mịch. Chỉ nên đi vào buổi sáng hoặc chiều muộn.
- Không mang theo nước: Không có cửa hàng nào bên trong khuôn viên. Hãy mua nước đóng chai tại các quán ven đường trước khi vào.
- Quá vội vàng: Nhiều người chỉ dành 20 phút và bỏ lỡ thư viện, khuôn viên cũng như sự tĩnh lặng nơi đây. Hãy dành ít nhất một giờ đồng hồ.
- Nhầm lẫn với Chua Doi (Chùa Dơi): Một ngôi chùa nổi tiếng khác ở khu vực Soc Trang, cách đó khoảng 15 km. Đây là hai địa điểm khác nhau — bạn có thể tham quan cả hai trong nửa ngày nếu có phương tiện di chuyển.
Lời kết
Chùa Kh'Leang sẽ không lọt vào danh sách top 10 địa điểm check-in Instagram của bất kỳ ai, và đó chính xác là lý do tại sao nơi này hoàn toàn xứng đáng để bạn cất công lái xe từ Can Tho đến. Đây là một cơ sở tôn giáo đang hoạt động với bề dày lịch sử thực sự, một cộng đồng thực sự, và không hề có những màn "trình diễn" thường thấy ở các điểm du lịch thương mại. Hãy mang theo nước, mặc quần dài và gác lại mọi kỳ vọng trước khi bước qua cổng chùa.
