Deo Ma Phuc nằm cách thành phố Cao Bang khoảng 30km về phía tây nam, nối liền thị trấn Dong Khe với trung tâm tỉnh lỵ qua một loạt những khúc cua tay áo gắt xẻ dọc sườn núi đá vôi. Đây là một trong những con đèo ngoạn mục nhất vùng đông bắc Vietnam — không dài như những cung đường vòng quanh Ha Giang, nhưng độ kịch tính trên từng kilomet thì không hề kém cạnh.
Nó là gì và tại sao lại đặc biệt
Con đèo leo dốc khoảng 700 mét trên đoạn đường dài chừng 15km, với khoảng 14 khúc cua tay áo đã được đặt tên (tùy theo cách đếm của mỗi người). Cái tên Deo Ma Phuc có thể hiểu nôm na là "con đèo khiến ngựa cũng phải khuất phục" — ám chỉ địa hình dốc đứng đến mức ngay cả những chú ngựa cũng phải cúi đầu mới đi qua được. Trong thời kỳ thuộc địa, người Pháp đã xây dựng con đường ban đầu ở đây để vận chuyển quân đội và nhu yếu phẩm về phía biên giới Trung Quốc. Năm 1950, con đèo này đã chứng kiến những trận giao tranh ác liệt trong Chiến dịch Biên giới, biến nó thành một di tích lịch sử quan trọng của tỉnh Cao Bang.
Ngày nay, đèo là một phần của Quốc lộ 4A (QL4A), và mặt đường phần lớn được trải nhựa hai làn khá tốt. Xe tải thường xuyên qua lại tuyến đường này, điều đó giúp đường sá luôn được bảo trì nhưng cũng đồng nghĩa với việc bạn sẽ phải chia sẻ những khúc cua gắt với những chiếc xe to lấn chiếm nhiều hơn phần đường của chúng.
Tại sao dân du lịch lại tìm đến
Deo Ma Phuc là một trong những nơi mà bản thân chuyến đi đã là một đích đến. Con đường cắt ngang qua một cảnh quan tuyệt mỹ với những đỉnh núi đá vôi sắc nhọn, những thửa ruộng bậc thang dưới thung lũng, và những mảng rừng vẫn còn giữ nguyên vẻ hoang sơ. Vào những buổi sáng trời quang, bạn sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh những dãy núi trập trùng chìm dần vào sương mù — một chiều sâu không gian rất khó để thu trọn vào ống kính nhưng sẽ in đậm mãi trong tâm trí bạn.
Hầu hết những người chạy xe máy theo cung Ha Giang đều không đi tiếp sang Cao Bang, điều này có nghĩa là lượng xe máy qua Deo Ma Phuc chỉ bằng một phần nhỏ. Dọc đường, bạn sẽ đi ngang qua các bản làng của người Tay và người Nung, và nhịp sống chung ở đây chậm rãi hơn hẳn so với những cung đường phượt miền Bắc phổ biến khác.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Khoảng thời gian tuyệt vời nhất là từ tháng 9 đến tháng 11, khi những thửa ruộng bậc thang dưới thung lũng ngả màu vàng óng trước vụ gặt và bầu trời trong xanh nhất. Tháng 10 có lẽ là tháng đẹp nhất — ngày ấm, đêm mát và ít mưa.
Từ tháng 12 đến tháng 2, thời tiết trên này có thể rét buốt, sương mù dày đặc đến mức tầm nhìn trên đèo giảm xuống chỉ còn 20 mét. Vẫn có thể chạy xe được, nhưng sẽ rất khổ sở và thực sự nguy hiểm nếu đi bằng xe máy. Từ tháng 3 đến tháng 5, trời ấm dần lên nhưng lại có những cơn mưa rào ngắt quãng và khói bụi mù mịt do người dân đốt nương làm rẫy.
Tháng 6 đến tháng 8 là mùa mưa. Mặt đường vẫn khá ổn, nhưng sạt lở đá là một mối lo ngại thực sự ở những đoạn dốc đứng, và những trận mưa rào vào buổi chiều gần như là điều chắc chắn sẽ xảy ra.
Hướng dẫn di chuyển
Từ Hanoi, cách phổ biến nhất là đi xe khách giường nằm qua đêm đến thành phố Cao Bang — mất khoảng 7-8 giờ, khởi hành từ bến xe My Dinh, giá vé dao động khoảng 250,000-300,000 VND. Từ thành phố Cao Bang, Deo Ma Phuc bắt đầu trên con đường hướng nam đi về phía Dong Khe (QL4A). Bạn có thể thuê xe máy ở Cao Bang với giá khoảng 150,000-200,000 VND mỗi ngày tại các nhà nghỉ gần bến xe.
Nếu bạn tự chạy xe máy từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), tuyến đường qua Thai Nguyen và Bac Kan trên QL3 sẽ mất khoảng 8-9 giờ cho quãng đường chừng 280km. Đừng cố chạy một mạch từ Hanoi lên thẳng đèo trong một ngày trừ khi bạn xuất phát từ trước lúc bình minh.
Không có phương tiện giao thông công cộng nào thả bạn xuống ngay tại đèo. Xe buýt địa phương có chạy tuyến Cao Bang - Dong Khe, nhưng họ sẽ không dừng lại cho bạn chụp ảnh ở những khúc cua đâu.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Chạy xe qua đèo lúc bình minh
Hãy rời thành phố Cao Bang lúc 5:30 sáng để đến đèo vào khoảng lúc mặt trời mọc. Ánh sáng đẹp nhất là trước 7 giờ sáng, khi các thung lũng ngập trong những đám mây thấp và các đỉnh núi đá vôi đón những tia nắng đầu tiên. Giao thông cũng thưa thớt nhất vào giờ này.
Dừng chân tại điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi
Đi được khoảng 2/3 quãng đường tính từ phía Dong Khe lên, có một bãi đất trống nhỏ bên tay trái nơi các xe tải thỉnh thoảng tấp vào. Đây là điểm chụp ảnh nổi tiếng nhất — bạn có thể nhìn thấy bốn hoặc năm khúc cua tay áo xếp chồng lên nhau ngay phía dưới. Không có biển báo nào đánh dấu chỗ này, nhưng bạn sẽ dễ dàng nhận ra nó vì nó giống hệt mọi bức ảnh về con đèo mà bạn từng thấy trên mạng.
Ghé thăm thị trấn Dong Khe
Nằm dưới chân đèo, Dong Khe là một thị trấn vùng biên yên tĩnh với một khu chợ họp hàng ngày, nơi người Tay và người Nung buôn bán trao đổi hàng hóa. Chợ nhộn nhịp nhất vào buổi sáng trước 9 giờ. Đây không phải là chợ du lịch — bạn sẽ chủ yếu thấy đồ khô, thuốc lá, gia súc và vải vóc địa phương.
Kết hợp đi Thác Ban Gioc
Deo Ma Phuc nằm trên tuyến đường tự nhiên nối giữa thành phố Cao Bang và Thác Ban Gioc, cách đó khoảng 90km về phía bắc. Hầu hết dân du lịch chạy qua con đèo này như một phần của cung đường vòng tròn kéo dài hai hoặc ba ngày: từ Cao Bang đi Dong Khe qua đèo, sau đó vòng lên phía bắc đến Ban Gioc, rồi quay về qua Trung Khanh. Đây là cách tuyệt vời nhất để khám phá vùng đông bắc Cao Bang mà không phải đi lùi lại đường cũ.
Đi bộ dạo quanh một đoạn đèo
Nếu bạn muốn cảm nhận quy mô của con đèo mà không cần ngồi trên xe máy, hãy đỗ xe ở điểm ngắm cảnh và đi bộ xuống dốc qua một hoặc hai khúc cua. Lề đường khá hẹp, vì vậy hãy chú ý quan sát xe tải. Chỉ cần 20 phút đi bộ cũng đủ làm thay đổi cảm nhận của bạn về độ dốc thực sự của địa hình nơi đây.
Ăn gì quanh đây
Thành phố Cao Bang là nơi có nhiều lựa chọn ăn uống ngon nhất. Hãy tìm món "Pho chua" — một đặc sản địa phương gồm bánh phở ăn nguội cùng thịt lợn quay, đậu phộng và nước dùng chua ngọt. Món này không hề giống "Pho" Hanoi và rất đáng để thử khi bạn đến đây. Các quán vỉa hè trên phố Xuan Truong gần chợ bán món này rất chuẩn vị với giá khoảng 30,000-40,000 VND.
Ở Dong Khe, các lựa chọn ăn uống khá hạn chế, chỉ có vài quán cơm dọc theo đường chính. "Com binh dan" có giá từ 35,000-50,000 VND. Đừng mong đợi có thực đơn — cứ thấy món nào trong tủ kính trông ngon mắt thì chỉ tay gọi thôi.
Chỗ ở
Thành phố Cao Bang có đủ các loại nhà nghỉ và khách sạn mini. Phòng bình dân có giá từ khoảng 200,000-300,000 VND mỗi đêm — đủ sạch sẽ, có nước nóng và Wi-Fi. Các khách sạn tầm trung với giường nệm tươm tất và bữa sáng có giá khoảng 400,000-600,000 VND. Trên đèo không có chỗ lưu trú và ở Dong Khe cũng có rất ít lựa chọn, vì vậy tốt nhất bạn nên lấy thành phố Cao Bang làm điểm dừng chân.
Nếu bạn định đi tiếp đến Ban Gioc, các homestay ở Trung Khanh sẽ là lựa chọn qua đêm lý tưởng hơn so với việc cố tìm chỗ ở gần cổng thác.
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Những mẹo thực tế từ người dân địa phương
- Bấm còi trước mỗi khúc cua khuất tầm nhìn. Xe tải thường xuyên lấn làn và họ sẽ không nghe thấy tiếng động cơ xe máy của bạn đâu.
- Đổ đầy bình xăng ở thành phố Cao Bang. Có một vài trạm xăng nhỏ gần Dong Khe, nhưng thỉnh thoảng họ lại hết hàng.
- Mang theo một chiếc áo khoác mỏng ngay cả vào mùa hè. Đỉnh đèo rất hút gió, và nhiệt độ sẽ giảm nhanh chóng khi mặt trời khuất sau những đỉnh núi.
- Nếu bạn đi xe số bán tự động (Wave, Future), số 1 sẽ là "cứu tinh" của bạn khi đổ đèo. Rà phanh liên tục suốt 15km sẽ làm cháy phanh đấy.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Cố đi về trong ngày từ Hanoi. Đi xe khách đã mất 7-8 tiếng mỗi chiều. Hãy dành cho mình ít nhất hai đêm ở Cao Bang để thong thả chạy đèo và khám phá trọn vẹn khu vực này.
- Chạy xe trong sương mù. Nếu bạn thức dậy và thấy tầm nhìn bằng không, hãy đợi. Sương mù thường tan vào khoảng giữa buổi sáng. Không đáng để mạo hiểm tính mạng trên một con đèo mù mịt sương và đầy xe tải.
- Bỏ qua Dong Khe. Hầu hết các phượt thủ lên đến đỉnh đèo, chụp ảnh rồi quay đầu về Cao Bang. Thị trấn nằm dưới chân đèo là một phần của trải nghiệm — và nó còn nối liền với tuyến đường đi Ban Gioc.
Lưu ý thực tế
Deo Ma Phuc không thu phí tham quan — đây là đường công cộng. Sóng điện thoại (Viettel) trên đèo khá chập chờn nhưng ở Cao Bang và Dong Khe thì dùng tốt. Hãy mang theo tiền mặt; không có cây ATM nào trên đoạn đường từ thành phố Cao Bang đến Dong Khe đâu.
