Kem Trong nằm ở nơi sông Day chảy xuyên qua một hành lang núi đá vôi hẹp, cách Tam Coc khoảng 15 km về phía đông bắc. Đây là một trong những điểm đến mang lại trải nghiệm tuyệt vời khi bạn chịu khó đi chệch khỏi các tuyến du lịch thông thường một chút — không có quầy bán vé, không có tiếng loa phóng thanh ồn ào, chỉ có chiếc thuyền lướt nhẹ giữa những vách đá với đàn chim chao lượn trên đầu.
Kem Trong là gì?
Kem Trong là một hẻm núi tự nhiên trên sông, nơi những dãy núi đá vôi nằm sát hai bên bờ sông Day, tạo thành một khe nước dài khoảng 3 km. Cái tên này có nghĩa là "khe hẹp" — và đó chính xác là cảm giác của bạn khi ngồi trên thuyền. Những ngọn núi đá vôi ở đây cao từ 50-100 mét ở mỗi bên, với thảm thực vật bám đầy trên vách đá và những đàn cò về làm tổ trên vách núi vào mùa sinh sản.
Về mặt lịch sử, đoạn sông này từng là ranh giới giữa tỉnh Ha Nam cũ và Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Sau các đợt sáp nhập hành chính, khu vực này hiện thuộc quyền quản lý mở rộng của Ninh Binh. Đối với du khách, điều này có nghĩa là bạn có thể dễ dàng kết hợp tham quan với các địa điểm khác ở Ninh Binh mà không phải lo lắng về việc di chuyển qua lại giữa các tỉnh.
Hẻm núi này đã được sử dụng làm tuyến đường giao thông trong nhiều thế kỷ — những chiếc sà lan chở gạo vẫn thường xuyên qua lại, và thỉnh thoảng bạn sẽ bắt gặp những ngư dân địa phương đang đánh bắt ở những khúc sông êm đềm hơn.
Tại sao du khách lại đến đây?
Kem Trong mang đến cảnh quan sông nước và núi đá vôi tương tự như những gì thu hút mọi người đến Tam Coc và Trang An, nhưng không hề có những đoàn thuyền du lịch nối đuôi nhau. Vào một buổi sáng ngày thường, bạn có thể bao trọn cả hẻm núi cho riêng mình. Ánh sáng vào những giờ đầu ngày đặc biệt đẹp — dịu nhẹ, len lỏi qua các vách đá và phản chiếu xuống mặt nước xanh biếc.
Những người đam mê ngắm chim đặc biệt thích đến đây. Các vách đá là nơi cư ngụ của những đàn cò và chim cồng cộc, trong khi chim bói cá rất phổ biến dọc theo những bờ sông yên tĩnh. Đây cũng là một địa điểm chụp ảnh lý tưởng nếu bạn đã chán những góc máy ở Tam Coc mà ai cũng có.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Khoảng thời gian tuyệt vời nhất là từ tháng 10 đến tháng 4 — mùa khô, tiết trời mát mẻ, bầu trời trong xanh. Tháng 1 và tháng 2 có thể hơi se lạnh khi đi trên sông (12-16°C vào buổi sáng), vì vậy hãy mang theo một chiếc áo khoác mỏng.
Từ tháng 5 đến tháng 9 là mùa mưa. Mực nước sông dâng cao, thực chất lại làm cho hẻm núi trông hùng vĩ hơn, nhưng các chuyến đò có thể bị hủy nếu trời mưa to. Nếu bạn đến vào mùa mưa, hãy tranh thủ đi vào sáng sớm trước khi những cơn giông buổi chiều kéo đến.
Tránh đi vào những tuần quanh dịp Tet nếu bạn muốn tìm kiếm sự yên tĩnh — du khách nội địa thường về thăm quê ở khu vực này và nhiều người sẽ thuê thuyền đi dạo.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm thành phố Ninh Binh, Kem Trong nằm cách khoảng 15 km về phía đông bắc — mất chừng 25 phút đi xe máy hoặc ô tô.
Bằng xe máy: Đây là lựa chọn thiết thực nhất. Giá thuê xe máy ở trung tâm Ninh Binh dao động từ 120.000-150.000 VND/ngày cho xe số. Đi về phía đông bắc trên đường DT477 hướng về huyện Gia Vien, sau đó đi theo các biển chỉ dẫn về phía sông Day. Đường đi bằng phẳng, được trải nhựa và băng qua những cánh đồng lúa.
Bằng Grab/taxi: Một chuyến xe ô tô từ ga Ninh Binh có giá khoảng 180.000-250.000 VND một chiều. Hãy thỏa thuận trước thời gian đón về — vì rất khó gọi Grab khi bạn đã ra khỏi khu vực trung tâm thành phố.
Từ Hanoi: Bắt xe khách từ bến xe Giap Bat đi Ninh Binh (90.000-120.000 VND, mất 2 tiếng), sau đó tiếp tục di chuyển bằng xe máy hoặc taxi. Tổng thời gian hành trình khoảng 2,5 tiếng tính từ lúc xuất phát đến khi tới nơi.
Ảnh của Menderes Kahraman trên Pexels
Chơi gì ở đây?
Đi thuyền qua hẻm núi
Những người lái đò địa phương hoạt động tại một bến nhỏ gần lối vào hẻm núi. Bạn sẽ phải trả khoảng 100.000-150.000 VND mỗi người cho một chuyến đi khứ hồi kéo dài 45-60 phút xuyên qua khe núi. Thuyền ở đây là loại thuyền ba lá đáy phẳng truyền thống, được chèo bằng tay hoặc bằng chân. Không có động cơ máy móc — sự tĩnh lặng chính là một phần sức hấp dẫn của nơi này.
Đạp xe quanh các ngôi làng lân cận
Những con đường quanh Kem Trong uốn lượn qua các cánh đồng lúa và những xóm nhỏ. Hãy thuê một chiếc xe đạp từ nhà nghỉ của bạn (thường là miễn phí hoặc khoảng 30.000 VND) và dành một buổi sáng đạp xe vòng quanh xã Gia Vien. Bạn sẽ đi ngang qua những mỏm đá vôi, các trang trại nuôi vịt và những lò gạch của các hộ gia đình.
Kết hợp tham quan Khu bảo tồn thiên nhiên Van Long
Van Long nằm cách Kem Trong khoảng 10 km về phía tây — đây là một khu bảo tồn đất ngập nước nổi tiếng với loài voọc quần đùi trắng (một trong những loài linh trưởng hiếm nhất thế giới). Bạn có thể tham quan cả hai nơi trong cùng một buổi sáng nếu xuất phát sớm. Giá đi thuyền ở Van Long là 60.000-80.000 VND mỗi người.
Thăm cố đô Hoa Lu
Hoa Lu nằm cách đó khoảng 12 km về phía nam và là một điểm kết hợp hoàn hảo. Những ngôi đền từ thế kỷ thứ 10 ở đây tuy giản dị nhưng mang ý nghĩa lịch sử to lớn — đây là thủ đô đầu tiên của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) sau khi giành lại độc lập từ ách đô hộ của phương Bắc. Giá vé vào cổng là 20.000 VND.
Ngắm hoàng hôn từ bờ sông
Nếu bạn không vội quay lại trung tâm thành phố, bờ tây của sông Day gần lối vào hẻm núi là nơi đón ánh sáng chiều tà rất đẹp. Người dân địa phương thường ra đây câu cá vào buổi tối. Hãy mua một lon bia từ cửa hàng gần nhất (10.000 VND cho một lon Bia Ha Noi) và ngồi thư giãn.
Ăn gì ở quanh đây?
Khu vực quanh Kem Trong khá mộc mạc và hoang sơ — đừng kỳ vọng sẽ có những dãy nhà hàng sầm uất. Dưới đây là những lựa chọn tốt nhất cho bạn:
Các quán "Com binh dan" ở thị trấn Gia Vien phục vụ các đĩa cơm với những nguyên liệu tươi ngon trong ngày — giá thường rơi vào khoảng 30.000-45.000 VND cho một phần cơm, thịt lợn, rau xanh và canh.
"De tai chanh" là đặc sản vùng miền quanh Ninh Binh. Có một vài nhà hàng nhỏ dọc theo đường DT477 phục vụ món này. Một đĩa cho hai người ăn thoải mái có giá khoảng 150.000-200.000 VND. Dê ở đây được chăn thả trên các sườn núi đá vôi nên có hương vị đặc trưng và ít mùi hôi hơn so với những nơi khác.
Nếu muốn tìm những món ăn quen thuộc hơn, hãy quay lại hướng Tam Coc, nơi các nhà hàng phục vụ khách du lịch có bán "com tam", các món bún phở và cà phê Việt Nam khá ngon.
Lưu trú ở đâu?
Bình dân (200.000-400.000 VND/đêm): Các nhà nghỉ gia đình ở Gia Vien hoặc dọc theo con đường đi Tam Coc. Tiện nghi cơ bản nhưng sạch sẽ, thường có chỗ để xe máy.
Tầm trung (600.000-1.200.000 VND/đêm): Các homestay gần Tam Coc có khuôn viên sân vườn, đã bao gồm bữa sáng. Ninh Binh Hidden Charm và Tam Coc Garden là những lựa chọn đáng tin cậy.
Cao cấp (từ 1.500.000 VND/đêm trở lên): Ninh Binh có một vài khu nghỉ dưỡng mang phong cách resort. Tam Coc Ecolodge và Nguyen Shack là những cái tên nổi tiếng nhất, cả hai đều cách Kem Trong khoảng 20 phút di chuyển.
Ảnh của Hugo Guillemard trên Pexels
Những mẹo nhỏ thực tế từ người dân địa phương
- Nhớ mang theo kem chống nắng và mũ khi đi thuyền — trên mặt nước không có bóng râm và ánh nắng phản chiếu khá gắt.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần hẻm núi và ở đây cũng không ai nhận thanh toán bằng thẻ.
- Nếu người lái đò báo giá hơn 200.000 VND một người, họ đang nói thách đấy. Hãy đi sang hỏi chiếc thuyền khác.
- Muỗi ở gần sông vào lúc chạng vạng rất nhiều và hung dữ. Hãy mặc áo dài tay hoặc mang theo thuốc chống muỗi.
- Hãy nhờ người lái đò đi thật chậm qua đoạn hẹp nhất — đây là khúc đẹp nhất nhưng một số người lại chèo qua rất nhanh.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
Đến quá trễ trong ngày. Sau 2 giờ chiều, ánh sáng không còn đẹp và các đoàn khách du lịch thỉnh thoảng sẽ xuất hiện. Hãy đến trước 9 giờ sáng để có trải nghiệm trọn vẹn nhất.
Bỏ lỡ vì nghĩ rằng đã đi Trang An rồi. Hai nơi này hoàn toàn khác nhau. Trang An là một sản phẩm du lịch được đầu tư bài bản với các hang động và đền chùa. Còn Kem Trong là một cảnh quan hoang sơ, không có cơ sở hạ tầng. Cả hai đều có nét đẹp riêng, nhưng Kem Trong là nơi bạn thực sự cảm nhận được vẻ đẹp nguyên bản của địa hình nơi đây.
Không kết hợp với các điểm dừng chân khác. Chỉ đi mỗi Kem Trong thì mất khoảng nửa ngày. Hãy kết hợp với Van Long hoặc Hoa Lu để có một lịch trình trọn vẹn một ngày, bõ công lái xe từ Ninh Binh.
Lưu ý chung
Kem Trong sẽ là điểm nhấn tuyệt vời trong lịch trình Ninh Binh 2-3 ngày, kết hợp cùng Tam Coc, Trang An và Hoa Lu. Đây không phải là một điểm đến khiến bạn phải cất công bay đến Vietnam chỉ để tham quan — nhưng nếu bạn đã ở Ninh Binh và muốn tìm một nơi yên tĩnh hơn so với các tuyến du lịch chính, thì đây chính là nơi dành cho bạn.
