Nằm ở khoảng giữa mực tươi và mực khô là loại mực ngon nhất mà bạn sẽ được thưởng thức ở Việt Nam. "Mực một nắng" — đúng như tên gọi của nó — là mực tươi được đem phơi chỉ vài giờ dưới cái nắng trực tiếp của vùng biển, sau đó được cất đi trước khi khô hoàn toàn. Kết quả là những con mực săn chắc, hơi dai, mang đậm hương vị biển cả, và hoàn toàn không giống loại mực khô cứng đờ thường bán ở sân bay.
"Một Nắng" Thực Sự Có Nghĩa Là Gì
Cái tên này mang ý nghĩa đen. Ngư dân và người chế biến trải phẳng những con mực đã được làm sạch lên các vỉ tre hoặc giá lưới dọc bãi biển và phơi nắng trong khoảng bốn đến sáu giờ — chỉ một đợt nắng, không phải hai, cũng không phải trọn một ngày. Lần phơi duy nhất đó giúp rút bớt độ ẩm trên bề mặt, cô đặc vị ngọt tự nhiên của thịt mực và làm săn chắc thớ thịt mà không làm nó bị khô quắt lại.
Mực khô hoàn toàn ("mực khô") là một sản phẩm khác: cứng, mặn, có thể bảo quản được nhiều tháng. Mực một nắng vẫn giữ được độ đàn hồi. Ấn thử một miếng, nó sẽ nảy lại. Loại mực này cần được bảo quản lạnh và chỉ giữ được độ tươi trong vài ngày, hoặc có thể lên đến hai tuần nếu được hút chân không và giữ lạnh. Khoảng thời gian bảo quản ngắn ngủi đó chính là một phần lý do khiến nó ngon đến vậy — nó không bị chế biến quá đà.
Độ ẩm, gió và nhiệt độ môi trường đều rất quan trọng. Vào những ngày âm u hoặc ẩm ướt, người chế biến đôi khi phải phơi thành hai đợt ngắn hơn hoặc dùng quạt nhiệt độ thấp, nhưng những người sành ăn khẳng định mực một nắng chuẩn phải được phơi dưới cái nắng thực sự của vùng biển. Đường bờ biển Phan Thiet và Mui Ne, với những cơn gió mùa khô đều đặn và cái nắng xích đạo gay gắt, tạo ra những điều kiện lý tưởng mà các vùng nội địa thực sự khó có thể sao chép được.
Tại Sao Mực Phan Thiet Lại Nổi Tiếng
Mui Ne là nguồn cung cấp nổi tiếng nhất Việt Nam, nhưng toàn bộ đường bờ biển Binh Thuan — từ La Gi qua Phan Thiet đến Mui Ne — mỗi ngày đều đón những mẻ mực tươi với số lượng lớn. Vùng nước nông và ấm của dải Biển Đông này sản sinh ra loài mực có thịt đặc biệt ngọt. Các tàu thuyền địa phương đánh bắt gần bờ và xoay vòng mẻ lưới nhanh chóng, đồng nghĩa với việc những con mực được đưa lên vỉ phơi đều tươi rói thực sự.
Ngành công nghiệp nước mắm của Phan Thiet (thị trấn này đã sản xuất "nước mắm" trong hơn một thế kỷ qua) cho thấy văn hóa chế biến hải sản ở đây đã ăn sâu vào tiềm thức. Những gia đình có truyền thống ướp và phơi khô hải sản qua nhiều thế hệ cũng xử lý mực một nắng với sự tỉ mỉ tương tự. Bạn sẽ thấy những vỉ mực được phơi dọc hai bên Quốc lộ 1 và dọc theo con đường ven biển ở Mui Ne trong khoảng từ 7 giờ sáng đến giữa trưa vào những ngày trời quang.
Nếu bạn đi ngang qua Mui Ne trong một chuyến du lịch ven biển dài ngày, rất đáng để dừng lại chỉ vì món ăn này. Hầu hết các lịch trình du lịch thường chỉ coi thị trấn này như một khu nghỉ dưỡng lướt ván diều, nhưng chợ hải sản và cụm các quầy bán hải sản khô dọc đường Nguyen Dinh Chieu mới là những lý do tuyệt vời hơn để bạn nán lại.
Cách Nướng Mực Tại Nhà
Mực một nắng hầu như luôn được ăn nướng. Cách chế biến cũng rất dễ dàng.
Nướng than trực tiếp là phương pháp kinh điển nhất — kẹp mực vào vỉ hoặc xiên que rồi nướng trên lửa than vừa khoảng hai đến ba phút mỗi mặt. Phần rìa mực hơi cháy xém, thân mực phồng rộp lên, và mùi thơm tỏa ra đủ sức kéo hàng xóm sang chơi. Bếp ga cũng dùng được; hoặc một chiếc chảo gang nướng trên lửa lớn không cần dầu ăn cũng là một lựa chọn tốt.
Mực chín khi toàn thân chuyển sang màu đục và xuất hiện những đốm nâu nhạt. Đừng nướng quá lửa — chỉ cần nướng lố thêm hai phút nữa là bạn sẽ đánh mất đi ưu điểm về kết cấu, thứ khiến mực một nắng đáng mua hơn hẳn mực khô thông thường.
Dùng kéo hoặc dao phay cắt mực thành từng miếng dài trước khi thưởng thức. Một số người bán đã khứa sẵn mực, giúp nướng nhanh hơn và dễ cắt nhỏ hơn.
Ảnh của Marcus Luu trên Pexels
Nước Chấm Ăn Kèm
Có hai loại nước chấm phổ biến nhất.
Tương mè: pha tương đen (hoisin) và bơ đậu phộng với tỷ lệ bằng nhau, hòa loãng với một chút nước ấm, sau đó vắt thêm ít nước cốt chanh và rắc đậu phộng rang giã nhỏ. Vị béo ngậy của loại nước chấm này đủ sức cân bằng với hương vị đậm đà của mực.
Muối ớt xanh: giã nhuyễn ớt xanh tươi với muối biển hạt to và vắt thêm chanh để tạo thành một hỗn hợp sền sệt. Loại nước chấm này có vị cay nồng, mặn hơn và là sự kết hợp hoàn hảo nếu bạn đang nhâm nhi cùng bia hơi hoặc bia lạnh.
Một số người bán ở Phan Thiet còn pha chế thêm lựa chọn thứ ba — mắm tôm đánh loãng với chanh và đường — đây là một hương vị khá kén người ăn nhưng lại là lựa chọn mang đậm chất địa phương nhất.
Mua Ở Đâu Tại Phan Thiet Và Mui Ne
Chợ trung tâm Phan Thiet (Chợ Phan Thiet, trên đường Tran Hung Dao) là nơi có nhiều sự lựa chọn nhất về hải sản khô và nửa khô trong thị trấn. Giá mực một nắng dao động khoảng 150.000–220.000 VND/kg tùy thuộc vào kích cỡ và chất lượng; loại mực lớn hơn ("mực ống") có giá cao hơn so với loại "mực nang" nhỏ hơn, mặc dù cả hai loại khi nướng lên đều ngon như nhau.
Dọc theo đường Nguyen Dinh Chieu của Mui Ne, một loạt các cửa hàng hải sản nhỏ nằm trong khoảng từ km 14 đến km 18 có bán mực một nắng cùng với nước mắm, tôm khô và các đặc sản ven biển khác. Những cửa hàng này một phần phục vụ khách du lịch nhưng niêm yết giá bằng VND — bạn sẽ không bị chặt chém khi mua sắm ở đây, chỉ cần hỏi giá mỗi kg trước khi mua là được.
Để mua được sản phẩm tươi nhất, hãy cố gắng đi mua vào buổi sáng. Hầu hết mực đều được đánh bắt qua đêm và đem phơi, chế biến ngay trong sáng hôm đó.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Hút Chân Không Để Mang Đi Du Lịch
Mực một nắng là món quà lưu niệm vô cùng thiết thực. Một số người bán gần chợ Phan Thiet và dọc theo Mui Ne sẽ nhận hút chân không theo yêu cầu với giá khoảng 10.000–15.000 VND mỗi gói, tính thêm vào giá sản phẩm. Nếu được hút chân không và giữ lạnh, mực có thể bảo quản được từ 10–14 ngày. Nếu để trong hành lý xách tay mà không có tủ lạnh, hãy coi nó như một sản phẩm chỉ để được trong hai ngày.
Nếu bạn bay các chuyến nội địa, hãy đóng gói mực trong túi zip, sau đó bọc thêm một lớp túi nilon và để trong hành lý ký gửi — mùi của nó khá nồng khi bạn mở ra, và an ninh sân bay ở Việt Nam đã quen với việc có hải sản trong hành lý, nhưng những hành khách đi cùng trên xe buýt hoặc tàu hỏa thì không như vậy.
Đừng để đông lạnh nếu có thể. Việc cấp đông sẽ làm thay đổi kết cấu và làm mất đi ý nghĩa của việc mua loại mực nửa tươi nửa khô này so với mực khô thông thường.
Lưu Ý Thực Tế
Phan Thiet nằm cách Saigon khoảng 200 km về phía đông bắc — mất khoảng 3,5 giờ lái xe hoặc một chuyến bay ngắn. Mui Ne nằm xa hơn 22 km về phía đông dọc theo bờ biển. Mực một nắng đạt chất lượng ngon nhất từ tháng 11 đến tháng 4, khi mùa khô của Binh Thuan đảm bảo các điều kiện về nắng và gió để tạo nên một mẻ phơi "một nắng" đúng chuẩn. Ngoài khoảng thời gian đó, sản phẩm này vẫn được bày bán nhưng điều kiện phơi khô sẽ không được đảm bảo bằng.
