Nha Trang có một món ăn sáng mà phần còn lại của Việt Nam chưa nhắc đến đủ nhiều. Trong khi du khách bận rộn lên kế hoạch cho những chuyến lặn biển, người dân địa phương đã xếp hàng tại các quán ăn để thưởng thức món "bánh canh chả cá" — những sợi bánh canh bột lọc dai mềm trong nước dùng cá trong veo, ngọt thanh, bên trên là chả cá thái lát, hành lá và một chút hành phi giòn rụm. Món ăn này rất no bụng, giá cả bình dân và thường hết veo trước 9 giờ sáng.
Bạn thực sự đang ăn gì?
Điều đầu tiên cần hiểu là sợi bánh canh. "Bánh canh" là loại sợi dày, tròn, được làm từ bột năng — đôi khi pha thêm bột gạo — tạo nên kết cấu trơn mượt, hơi dai, hoàn toàn khác biệt với phở hay các loại mì sợi khác. Sợi bánh canh thấm nước dùng mà không bị bở, độ dai của nó mang lại cảm giác rất thú vị.
Nước dùng được nấu từ xương cá, thường là cá tươi đánh bắt trong ngày tại vùng biển Nha Trang. Nước dùng trong, có vị ngọt thanh tự nhiên và không quá nồng — đây không phải kiểu nước dùng đậm đà, nặng mùi như ở miền Nam. Vị ngọt hậu đến từ việc ninh xương và đầu cá trong nhiều giờ, sau đó được nêm nếm đơn giản với nước mắm và một chút đường.
"Chả cá" trong một bát tiêu chuẩn thường có hai loại. Bạn sẽ có chả cá hấp mềm mại, hơi dai nhẹ và chả cá chiên vàng ươm bên ngoài, chắc thịt bên trong. Một số quán còn cho thêm tôm hoặc chả cá viên. Lớp gia vị bên trên — hành lá thái nhỏ, hành phi giòn, một chút dầu màu điều — không chỉ để trang trí mà còn là linh hồn giúp kết nối hương vị của cả bát bánh canh.
Các loại gia vị trên bàn thường bao gồm ớt tươi, chanh, nước mắm và thường có thêm một chén nhỏ mắm tôm cho những ai muốn tăng thêm độ đậm đà. Hãy vắt chanh vào, nhưng hãy cẩn thận với mắm tôm nếu bạn chưa quen.
Đi đâu ăn ngon?
Bánh canh chả cá Bà Lừa
Đây là địa chỉ mà hầu hết người dân Nha Trang sẽ giới thiệu cho bạn mà không cần đắn đo. Quán nằm trên đường Phan Bội Châu gần trung tâm thành phố và đã hoạt động tại cùng một không gian nhỏ hẹp này hàng chục năm nay. Những chiếc ghế nhựa, bàn gỗ ép, xe đẩy chả cá đặt ngay phía trước — mọi thứ đúng như những gì bạn mong đợi về một quán ăn địa phương.
Một bát tiêu chuẩn có giá từ 35.000–45.000 VND tùy vào lượng chả cá. Hãy gọi "thêm chả cá chiên" nếu bạn muốn ăn nhiều hơn. Quán mở cửa khoảng 6 giờ sáng và thường bán hết trước 9 giờ. Hãy đến trước 7:30 nếu bạn muốn có chỗ ngồi mà không phải chờ đợi.
Quán Bánh canh 60 Nguyễn Thị Minh Khai
Một quán nhỏ hơn nằm trên đường Nguyễn Thị Minh Khai, nơi thường thu hút giới văn phòng địa phương. Nước dùng ở đây có vị ngọt hơn một chút và phần chả cá rất hào phóng. Giá mỗi bát từ 30.000 VND. Quán mở cửa từ 6–9:30 sáng, đóng cửa vào Chủ Nhật.
Các xe đẩy quanh Chợ Đầm
Chợ Đầm — khu chợ có mái che trên đường Nguyễn Hồng Sơn — có một nhóm các xe đẩy bánh canh hoạt động xung quanh từ khoảng 5:30 sáng. Những xe này có giá rẻ hơn (25.000–30.000 VND), phục vụ nhanh và không khí rất nhộn nhịp. Chất lượng có thể khác nhau tùy từng xe, nhưng cá thì luôn tươi vì người bán mua trực tiếp từ chợ. Đây là lựa chọn tốt nếu bạn đang ở khu vực đó.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
Cách gọi món
Hãy bước vào, tìm chỗ ngồi hoặc xếp hàng tại xe đẩy. Bạn sẽ được hỏi muốn ăn bát nhỏ hay bát lớn, và đôi khi là có muốn thêm topping không. Một bát mặc định sẽ có cả chả cá hấp và chả cá chiên. Nếu muốn thêm tôm, hãy nói "thêm tôm". Nếu không muốn dùng mắm tôm, bạn chỉ cần xua tay khi họ mang ra — họ sẽ không phiền lòng đâu.
Hãy ăn khi còn nóng. Sợi bánh canh sẽ trở nên đặc và dính hơn khi nguội, và nước dùng cũng sẽ bớt ngon. Đây không phải là món ăn để bạn chụp ảnh trong 5 phút trước khi thưởng thức.
Ảnh: Hoàng Giang trên Pexels
Tại sao đây là món chỉ bán vào buổi sáng?
Điều này không phải ngẫu nhiên. Nước dùng cá thanh tao như thế này không giữ được lâu dưới cái nóng trong ngày. Các chủ quán chỉ nấu một hoặc hai nồi lớn vào lúc bình minh, bán hết là đóng cửa. Một vài nơi có thể bán đến 10 hoặc 11 giờ sáng vào cuối tuần, nhưng đừng quá trông chờ vào điều đó. Khung giờ buổi sáng là thời điểm duy nhất để thưởng thức.
Nếu bạn đang ở gần bãi biển đường Trần Phú, hãy dành ra khoảng 15 phút để đến đường Phan Bội Châu bằng xe ôm hoặc Grab. Khoảng cách chỉ khoảng 2 km từ hầu hết các khách sạn du lịch chính — đủ gần để bạn không có lý do gì để bỏ lỡ món ăn này.
Lưu ý nhỏ
Hầu hết các quán bánh canh ở Nha Trang chỉ nhận tiền mặt; hãy mang theo tiền lẻ (tờ 20.000–50.000 VND là phù hợp). Rào cản ngôn ngữ không phải là vấn đề — chỉ cần chỉ tay vào bát của người khác và giơ ngón tay để ra hiệu số lượng là xong. Đừng bỏ lỡ trải nghiệm này chỉ để ăn buffet sáng tại khách sạn.
