Niet Ban Tinh Xa là một trong những nơi mang lại cho bạn trải nghiệm xứng đáng khi chịu khó đi xa hơn những điểm tham quan quá quen thuộc. Nằm chênh vênh trên sườn Nui Nho ở Vung Tau — giờ đây được xem như một phần mở rộng của Ho Chi Minh City — chốn thiền môn này không mang vẻ tráng lệ của những ngôi chùa danh tiếng, mà đổi lấy một thứ khó tìm hơn: sự yên tĩnh đúng nghĩa, gió biển lồng lộng và cảm giác như đang lạc bước đến một nơi ẩn giấu.
Nơi này có gì đặc biệt
Niet Ban Tinh Xa (tạm dịch là "Tịnh xá Niết Bàn") là một ngôi chùa Phật giáo Nam tông được xây dựng vào đầu những năm 1970 trên sườn đá phía nam của Nui Nho, chỉ cách Tuong Dai Chua Kito (Tượng Chúa Kitô Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ)) nổi tiếng một đoạn đi bộ ngắn. Quần thể này khá khiêm tốn so với những ngôi chùa lớn mà bạn thường thấy ở trung tâm Saigon. Không có cổng chào cao vút hay mái ngói vảy rồng chạm trổ cầu kỳ. Thay vào đó, kiến trúc thiên về hướng tối giản — những đường nét thanh thoát, bức tường quét vôi trắng và các bệ thiền ngoài trời hướng ra Biển Đông.
Điểm nhấn của tịnh xá là bức tượng Phật nằm dài khoảng 12 mét, trong tư thế nhập niết bàn trên một bệ đá nhìn ra biển. Đây không phải là tượng Phật nằm lớn nhất ở Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), nhưng bối cảnh xung quanh — được bao bọc bởi những cây hoa đại và tiếng sóng vỗ rì rào bên dưới — khiến nơi đây trở thành một trong những điểm đến đáng nhớ nhất.
Tại sao du khách lại đến đây
Hầu hết du khách đến Vung Tau thường tập trung quanh Bai Sau, tượng Chúa hoặc ngọn hải đăng. Niet Ban Tinh Xa nằm giữa những địa điểm này về mặt địa lý nhưng lại chỉ có một lượng nhỏ người ghé thăm. Đó chính là sức hút của nơi này. Bạn có thể ngồi trên những khoảng sân bậc thang suốt nửa giờ đồng hồ mà không hề thấy bóng người qua lại. Tầm nhìn ra đại dương từ các tầng trên trải dài qua những tuyến đường biển hướng về Con Dao, và vào những buổi sáng trời quang, ánh sáng ở đây thực sự rất lý tưởng để chụp ảnh.
Đây cũng là một ngôi chùa đang hoạt động. Các nhà sư sinh sống và tu tập ở đây mỗi ngày, mang lại một bầu không khí sống động mà những ngôi chùa mang tính du lịch đôi khi không có được. Nếu bạn đã dành vài ngày ở Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) để tham quan những nơi như Tran Quoc Pagoda hay các ngôi chùa lớn ở khu phố người Hoa, bạn sẽ thấy sự tương phản rất rõ rệt.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô ở Vung Tau kéo dài từ tháng 11 đến tháng 4, ít mưa nhất là vào tháng 1 và tháng 2. Buổi sáng là thời điểm lý tưởng nhất — hãy đến trước 9 giờ sáng và bạn sẽ tận hưởng bầu không khí mát mẻ hơn (khoảng 26-28°C) cùng ánh sáng dịu nhẹ chiếu lên tượng Phật nằm. Tịnh xá hướng về phía đông, vì vậy những chuyến tham quan vào lúc bình minh rất xứng đáng để bạn đặt báo thức dậy sớm.
Hãy tránh những ngày cuối tuần và các dịp nghỉ lễ quanh dịp Tet nếu bạn muốn tìm kiếm sự tĩnh lặng. Vung Tau là điểm đến trốn nóng mặc định của người dân Saigon, và trong những kỳ nghỉ cuối tuần dài ngày, toàn bộ khu vực Nui Nho sẽ trở nên đông đúc hơn hẳn.
Cách di chuyển từ Saigon
Vung Tau nằm cách trung tâm Saigon khoảng 95 km về phía đông nam. Bạn có ba lựa chọn khả thi nhất:
Tàu cánh ngầm (nhanh nhất)
Greenlines DP vận hành các chuyến phà cao tốc từ bến Bach Dang (Quận 1) đến Vung Tau. Chuyến đi mất khoảng 90 phút. Giá vé dao động từ 250,000-350,000 VND một chiều tùy thuộc vào hạng ghế. Hãy đặt vé trước một ngày nếu đi vào cuối tuần.
Xe khách
Phuong Trang (FUTA) và Kumho Samco có các chuyến xe chạy từ bến xe Mien Dong. Chuyến đi mất khoảng 2-2.5 giờ tùy thuộc vào tình hình giao thông. Giá vé rơi vào khoảng 100,000-160,000 VND.
Xe máy hoặc ô tô
Đi theo đường cao tốc Long Thanh - Dau Giay rồi rẽ về phía nam qua Quốc lộ 51. Mất khoảng 2 giờ nếu không bị kẹt xe. Đi Grab car từ Quận 1 sẽ tốn khoảng 700,000-900,000 VND một chiều.
Khi đến Vung Tau, Niet Ban Tinh Xa nằm trên đường Tran Phu, bên sườn Nui Nho. Từ Bai Sau, bạn chỉ mất 10 phút đi xe máy hoặc tốn khoảng 50,000-70,000 VND nếu đi Grab bike.
Ảnh của Haneul Trac trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ qua
Dạo bước trên những khoảng sân bậc thang. Tịnh xá được xây dựng tựa vào sườn núi với nhiều tầng được nối với nhau bằng các bậc thang đá. Hãy thong thả dạo bước giữa các tầng. Mỗi tầng lại mang đến một góc nhìn hơi khác biệt về phía bờ biển và tượng Phật nằm.
Ngồi tịnh tâm bên tượng Phật nằm. Bức tượng được đặt trên một bệ mở, không có rào chắn hay dây thừng. Bạn có thể đến gần, và không gian xung quanh được thiết kế để tĩnh tâm suy ngẫm. Sáng sớm, khi khói hương bay lảng bảng ngang qua bệ đá, là thời khắc tuyệt vời nhất.
Khám phá các hang thiền. Bên dưới khu phức hợp chính, những khối đá tự nhiên và các hang động nhỏ đã được kết hợp khéo léo vào khuôn viên của tịnh xá. Một số hang có đặt các bàn thờ nhỏ và tượng Phật. Không khí ở đây luôn mát mẻ ngay cả vào những ngày oi bức.
Kết hợp tham quan tượng Chúa và ngọn hải đăng. Cả hai địa điểm này đều nằm trong khoảng cách có thể đi bộ trên Nui Nho. Một vòng tham quan nửa ngày — bắt đầu từ Niet Ban Tinh Xa, sau đó đến tượng Chúa, rồi vòng xuống ngọn hải đăng Vung Tau — sẽ giúp bạn khám phá ba điểm đến tuyệt nhất trên núi mà không phải đi vòng vèo nhiều. Tổng quãng đường đi bộ khoảng 3 km với một vài đoạn dốc.
Ngắm nhìn những con tàu container. Vung Tau nằm ở cửa ngõ của luồng hàng hải sông Saigon. Từ các sân hiên phía trên, bạn có thể quan sát những con tàu chở hàng khổng lồ đi ngang qua gần bờ đến mức ngạc nhiên. Cảnh tượng này mang một sức hút kỳ lạ.
Ăn gì ở gần đây
Vung Tau có bản sắc ẩm thực riêng, khác biệt với Saigon. Dưới đây là hai món bạn nên tìm thử sau chuyến tham quan:
Banh khot — những chiếc bánh xèo nhỏ, giòn rụm làm từ bột gạo được đổ trong khuôn gang, rắc tôm lên trên và ăn kèm với rau thơm tươi cùng nước mắm. Banh Khot Goc Vu Sua trên đường Nguyen Truong To là một quán ăn địa phương rất đáng tin cậy. Một đĩa 10-12 cái có giá khoảng 50,000-80,000 VND.
"Bun rieu" — bún riêu cua cà chua — có mặt ở khắp mọi nơi tại Vung Tau và thường có vị hơi ngọt hơn so với các phiên bản ở Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Hãy tìm những quán ăn dọc theo các con hẻm phía sau Bai Truoc gần đường Tran Hung Dao. Một tô có giá từ 35,000-50,000 VND.
Nếu bạn thèm cà phê, Vung Tau đang có một nền văn hóa cà phê ngày càng phát triển. Một ly "ca phe sua da" tại bất kỳ quán cóc nào cũng chỉ tốn khoảng 20,000-30,000 VND và thường đậm đà hơn hẳn so với các chuỗi thương hiệu lớn.
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách chọn lưu trú ở khu vực Bai Sau, từ đây bạn chỉ mất 10-15 phút đi xe máy là đến Nui Nho.
- Bình dân: Các nhà nghỉ và hostel dọc đường Thuy Van có giá từ 200,000-400,000 VND/đêm. Tiện nghi cơ bản nhưng đáp ứng đủ nhu cầu.
- Tầm trung: Các khách sạn 3 sao dọc Bai Sau với phòng hướng biển có giá khoảng 600,000-1,200,000 VND/đêm. Imperial Hotel và Sammy Hotel là những lựa chọn uy tín.
- Cao cấp: Malibu Hotel hoặc Pullman Vung Tau nằm ngay trên Bai Sau. Mức giá dự kiến khoảng 1,500,000-3,000,000 VND/đêm.
Ảnh của Quang Vuong trên Pexels
Những mẹo hữu ích từ người dân địa phương
- Mang giày có độ bám tốt. Các bậc thang đá giữa các tầng rất dễ trơn trượt sau cơn mưa, và một số đoạn khá dốc.
- Ăn mặc lịch sự — che kín vai và đầu gối. Đây là một ngôi chùa đang hoạt động, không phải bảo tàng.
- Mang theo nước uống. Không có người bán hàng bên trong khuôn viên, và việc leo bậc thang giữa các tầng trong cái nóng giữa trưa sẽ khiến bạn mất nước rất nhanh.
- Hãy để lại một chút tiền công đức tại chánh điện nếu bạn ghé thăm. Có một hòm công đức gần lối vào — mức 20,000-50,000 VND là phù hợp.
- Nếu bạn đến Vung Tau trong một chuyến đi trong ngày từ Saigon, hãy đặt vé tàu cánh ngầm đi vào buổi sáng và về vào cuối buổi chiều. Lịch trình này cho bạn đủ thời gian để khám phá trọn vẹn Nui Nho và ăn trưa.
Những sai lầm thường gặp cần tránh
Chỉ tham quan tượng Chúa mà bỏ qua nơi này. Hầu hết khách đi trong ngày đều đi thẳng đến tượng Chúa, chụp ảnh rồi rời khỏi Nui Nho. Niet Ban Tinh Xa chỉ cách đó năm phút đi bộ và có thể nói là mang lại một trải nghiệm thú vị hơn nhiều.
Đến vào giữa trưa. Sườn đồi có rất ít bóng râm. Từ 11 giờ trưa đến 2 giờ chiều, những khoảng sân đá tỏa nhiệt hầm hập. Buổi sáng hoặc cuối buổi chiều sẽ dễ chịu hơn nhiều.
Không dành đủ thời gian. Mọi người thường chỉ dành ra 20 phút. Hãy dành ít nhất 45 phút đến một giờ để đi dạo toàn bộ khuôn viên, ngồi nghỉ ngơi một lúc và khám phá các hang động phía dưới.
Lưu ý thực tế
Niet Ban Tinh Xa mở cửa miễn phí. Quần thể này mở cửa hàng ngày từ sáng sớm cho đến khoảng 5 giờ chiều. Điểm đến này rất phù hợp để kết hợp vào một chuyến đi trong ngày rộng hơn ở Vung Tau — bạn có thể kết hợp thưởng thức hải sản ở Bai Sau và đi dạo dọc theo Bai Truoc để khép lại một ngày trọn vẹn.
