Chùa Pho Minh là gì và tại sao lại quan trọng
Chùa Pho Minh nằm ở làng Tuc Mac, ngay ngoại ô thành phố nhỏ Nam Dinh, cách Ninh Binh khoảng 30 km về phía đông (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Chùa có từ thế kỷ 13 dưới thời nhà Tran — triều đại đã ba lần đánh bại quân xâm lược Mông Cổ — và từng là nơi thờ cúng riêng của hoàng tộc. Điểm nhấn của quần thể này là ngọn tháp đá 14 tầng, được xây dựng vào khoảng năm 1305 để lưu giữ xá lợi của Vua Tran Nhan Tong sau khi ông viên tịch. Ngọn tháp đó vẫn đứng vững, phần lớn còn nguyên vẹn, trở thành một trong những công trình kiến trúc bằng đá nguyên bản cổ nhất ở miền Bắc Việt Nam.
Đây không phải là nơi thu hút những đoàn xe du lịch đông đúc. Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Minh là một ngôi chùa vẫn đang hoạt động nằm trong một khu dân cư yên tĩnh, và hầu hết du khách nước ngoài đi ngang qua khu vực này mà không hề biết đến sự tồn tại của nó. Đó chính xác là lý do khiến nơi này rất đáng để bạn ghé qua nếu đã dành thời gian ở Ninh Binh.
Tại sao du khách lại đến đây
Ngọn tháp 14 tầng chính là điểm thu hút. Cao khoảng 21 mét, tháp được xây dựng từ những khối đá ong và đá tảng xếp chồng lên nhau mà không cần vữa — kỹ thuật xây dựng này khiến bạn phải dừng lại và tưởng tượng xem năm 1305 thực sự trông như thế nào. Mỗi tầng lại nhỏ hơn một chút so với tầng bên dưới, tạo nên một hình dáng thon dần mà bạn có thể nhìn thấy từ bên kia làng. Những chiếc chuông đồng được treo ở các góc của mỗi tầng, và vào những ngày lộng gió, bạn có thể nghe thấy tiếng chuông ngân vang từ ngoài sân.
Bên cạnh ngọn tháp, chùa còn lưu giữ một bộ sưu tập các hiện vật từ thời nhà Tran: những tấm bia đá khắc chữ, lan can chạm khắc hình rồng và một quả chuông đồng lớn được đúc vào thế kỷ 14. Chính điện khá khiêm tốn so với những nơi như Bai Dinh, nhưng đó mới là điểm đặc biệt. Đây là một di tích lịch sử thực sự, không phải là một siêu đền chùa hiện đại.
Đối với những ai quan tâm đến lịch sử Việt Nam hoặc kiến trúc Phật giáo, Pho Minh là một trong những điểm dừng chân đáng giá nhất ở miền Bắc — và rất có thể bạn sẽ được tận hưởng không gian này cho riêng mình.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 3 là lúc thời tiết mát mẻ và khô ráo nhất ở Đồng bằng sông Hồng. Buổi sáng vào tháng 12 và tháng 1 có thể thực sự lạnh (12-15°C), vì vậy hãy mang theo áo khoác.
Nếu đi đúng dịp, Lễ hội Đền Tran hàng năm diễn ra vào tháng 3 âm lịch (thường là tháng 3 hoặc tháng 4 dương lịch). Lễ hội tập trung tại khu di tích Đền Tran gần đó, nhưng chùa Pho Minh cũng có thêm các nghi lễ và lượng khách đến thăm trong thời gian này. Không khí nhộn nhịp nhưng không quá ngột ngạt — không giống như sự đông đúc ở Chùa Huong hay Bai Dinh trong dịp Tet.
Hãy tránh đi vào tháng 7 và tháng 8 nếu có thể. Cái nóng rất oi bức và những cơn mưa chiều gần như chắc chắn sẽ xảy ra.
Cách di chuyển từ Ninh Binh
Từ thành phố Ninh Binh, bạn có một vài lựa chọn:
- Xe máy hoặc xe tay ga — Lựa chọn linh hoạt nhất. Đi về phía đông trên Quốc lộ 10 hướng tới thành phố Nam Dinh. Quãng đường dài khoảng 30 km, chủ yếu là đường đồng bằng bằng phẳng xuyên qua những cánh đồng lúa, và mất khoảng 45 phút. Giá thuê xe máy ở Ninh Binh dao động từ 120.000-150.000 VND/ngày.
- Xe Grab — Một chuyến Grab một chiều từ Ninh Binh đến chùa có giá khoảng 200.000-280.000 VND. Tín hiệu mạng hoặc lượng xe ở ngoại ô Nam Dinh có thể chập chờn, vì vậy hãy đặt chuyến về trước khi bạn xuất phát hoặc thỏa thuận để tài xế đợi.
- Xe buýt địa phương — Xe buýt chạy giữa bến xe Ninh Binh và Nam Dinh (khoảng 40.000 VND, 1 giờ). Từ bến xe Nam Dinh, bạn đi thêm 3 km nữa để đến chùa bằng xe ôm hoặc taxi (khoảng 30.000-40.000 VND).
Nếu bạn đến từ Hanoi, hãy bắt xe buýt đi thẳng đến Nam Dinh từ bến xe Giap Bat (90.000-120.000 VND, khoảng 2 giờ), sau đó gọi taxi địa phương để đến chùa.
Ảnh của Karolina trên Pexels
Những trải nghiệm tại chùa Pho Minh
Chiêm ngưỡng ngọn tháp ở cự ly gần
Ngọn tháp đá được rào lại ở phần đế, nhưng bạn có thể đi vòng quanh và quan sát kỹ các hình chạm khắc ở những tầng dưới — họa tiết hoa sen, tượng hộ pháp và những dòng chữ đã phai màu theo thời gian. Phần đá ở mặt hướng Bắc là nơi được bảo tồn tốt nhất.
Đọc các văn bia
Có vài tấm bia đá được đặt trong sân, một số có từ thế kỷ 14 và 15. Chúng ghi lại các lần trùng tu chùa và các sắc phong của hoàng gia. Các bảng thông tin bằng tiếng Việt cung cấp một số bối cảnh lịch sử; có rất ít bảng chỉ dẫn bằng tiếng Anh, vì vậy một ứng dụng dịch thuật sẽ rất hữu ích.
Thăm chính điện
Chính điện có một bức tượng Phật mạ vàng và một số tác phẩm chạm khắc gỗ từ thời nhà Tran. Không gian ở đây nhỏ và hơi tối — mắt bạn sẽ cần một phút để làm quen — nhưng những chiếc lan can chạm hình rồng dọc hai bên bậc thềm lối vào thì thực sự xuất sắc.
Kết hợp tham quan Đền Tran
Khu di tích Đền Tran (Den Tran) cách chùa Pho Minh khoảng 1 km và là nơi trực tiếp thờ phụng các vị vua nhà Tran. Hai địa điểm này có chung bối cảnh lịch sử và là một sự kết hợp hoàn hảo. Hãy dành thêm khoảng 30-45 phút để tham quan Đền Tran.
Dạo bước quanh làng Tuc Mac
Ngôi làng xung quanh là một khu dân cư mang đậm nét đặc trưng của Đồng bằng sông Hồng — những con ngõ nhỏ, những ngôi nhà gạch, ao cá và những rặng chuối. Một chuyến đi bộ 20 phút sẽ mang lại cho bạn nhiều cảm nhận chân thực hơn so với hầu hết các tour du lịch làng quê được tổ chức sẵn.
Ăn gì ở gần đó
Nam Dinh nổi tiếng với món "Pho" — cụ thể là "Pho bo" kiểu Nam Dinh, sử dụng nước dùng đậm màu và có vị bò đậm đà hơn so với phiên bản của Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Các quán ăn gần khu vực Đền Tran phục vụ những tô phở với giá 40.000-55.000 VND. Hãy tìm những nơi có người dân địa phương ngồi trên những chiếc ghế nhựa vào lúc 7 giờ sáng; đó chính là dấu hiệu của một quán ăn chất lượng.
Bạn cũng nên thử món "Banh cuon" — những cuốn bánh tráng hấp mỏng nhân thịt heo băm và mộc nhĩ. Phiên bản của Nam Dinh thường dày hơn một chút so với của Hanoi, với kết cấu dai hơn. Một đĩa có giá 25.000-35.000 VND tại các quán vỉa hè gần chợ thành phố.
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách chọn lưu trú ở Ninh Binh và đi về trong ngày đến chùa Pho Minh, điều này rất hợp lý về mặt di chuyển vì có nhiều lựa chọn chỗ ở hơn quanh Tam Coc và trung tâm thành phố Ninh Binh.
- Tiết kiệm: Các hostel và nhà nghỉ quanh Tam Coc có giá từ 150.000-250.000 VND/đêm cho một giường tầng hoặc phòng tiêu chuẩn.
- Tầm trung: Các khách sạn ở thành phố Ninh Binh có giá 400.000-800.000 VND/đêm, bao gồm máy lạnh, bữa sáng và hỗ trợ thuê xe máy.
- Cao cấp: Một vài khu nghỉ dưỡng sinh thái gần Tam Coc và Trang An có giá 1.500.000-3.000.000 VND/đêm với tầm nhìn ra sông và không gian yên tĩnh.
Nếu bạn muốn ở gần chùa hơn, thành phố Nam Dinh có một vài khách sạn địa phương trong khoảng 300.000-600.000 VND, mặc dù các lựa chọn hạn chế hơn và ít nơi sử dụng tiếng Anh.
Ảnh của Braven Nguyen trên Pexels
Lời khuyên từ người dân địa phương
- Ăn mặc lịch sự. Đây là nơi thờ cúng tôn nghiêm. Hãy mặc đồ che kín vai và đầu gối. Cởi giày trước khi bước vào chính điện.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào trong khoảng cách đi bộ từ chùa. Các ngân hàng gần nhất nằm ở trung tâm thành phố Nam Dinh.
- Đi sớm. Khuôn viên chùa mở cửa từ khoảng 6 giờ sáng. Trước 9 giờ sáng, bạn sẽ gần như được tận hưởng trọn vẹn không gian sân tháp cho riêng mình.
- Đừng bỏ qua khu vườn phía sau. Phía sau chính điện có một khu vườn yên tĩnh hơn với những cây cổ thụ và một ao nước nhỏ. Hầu hết du khách không bao giờ đi quá ngọn tháp.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Quá vội vã. Nhiều người chỉ dừng lại 15 phút, chụp ảnh ngọn tháp rồi rời đi. Hãy dành cho mình ít nhất một giờ để dạo quanh khuôn viên, đọc các văn bia và cảm nhận bầu không khí của ngôi làng.
- Mong đợi có bảng chỉ dẫn tiếng Anh. Có rất ít bảng chỉ dẫn như vậy. Hãy tải sẵn gói tiếng Việt trên Google Dịch ngoại tuyến trước khi bạn đến.
- Đến thăm vào những ngày lễ hội lớn mà không chuẩn bị trước. Trong Lễ hội Đền Tran, khu vực này trở nên đông đúc hơn đáng kể và việc đỗ xe trở nên hỗn loạn. Nếu bạn muốn có không gian tĩnh lặng để chiêm nghiệm, hãy chọn một ngày trong tuần bình thường.
- Nhầm lẫn chùa Pho Minh với khu di tích Đền Tran. Đây là hai địa điểm riêng biệt cách nhau khoảng 1 km. Nhiều tài xế taxi mặc định đưa bạn đến Đền Tran vì nơi này nổi tiếng hơn — hãy nói rõ là "Chua Pho Minh".
Lưu ý thực tế
Chùa Pho Minh không thu vé vào cửa. Có một hòm công đức nhỏ đặt gần chính điện — bạn có thể quyên góp 20.000-50.000 VND. Ngôi chùa này là sự kết hợp hoàn hảo với chuyến đi trong ngày đến các địa điểm chính của Ninh Binh như Tam Coc, Trang An hoặc Hoa Lu, giúp bạn dễ dàng đưa vào lịch trình khám phá miền Bắc Việt Nam rộng lớn hơn mà không cần phải dành riêng một ngày.
