Pu Ta Leng cao 3.049 mét nằm tại tỉnh Lai Châu, là đỉnh núi cao thứ ba Việt Nam sau Fansipan và Pu Si Lung. Khác với Fansipan — giờ đã có cáp treo và luôn đông đúc — Pu Ta Leng không có bất kỳ cơ sở hạ tầng nào trên đỉnh, không có quầy bán vé, không có đường lên dễ dàng. Và đó chính là điều thu hút người ta đến đây.
Pu Ta Leng là gì và tại sao người ta leo
Pu Ta Leng sừng sững trên xã Ta Leng, huyện Tam Đường, cách thành phố Lai Châu khoảng 35 km về phía tây bắc. Đỉnh núi này mới được các nhóm trekking Việt Nam chú ý vào khoảng năm 2012-2013, và đến nay vẫn ít người biết hơn nhiều so với Sapa hay Fansipan. Tuyến đường tiêu chuẩn là hành trình hai ngày một đêm, đi và về khoảng 30 km xuyên qua rừng rậm, rừng tre và các sườn núi trống trải. Độ chênh cao từ điểm xuất phát đến đỉnh vào khoảng 2.000 mét.
Người ta đến đây vì đây là một ngọn núi thực sự. Không có bậc thang, không có tay vịn, không có chỗ chụp ảnh selfie. Hành trình đòi hỏi thể lực tốt, trang bị phù hợp và hướng dẫn viên địa phương — đây không phải chuyến đi bộ một ngày có thể tùy tiện thực hiện. Nếu bạn đã chinh phục Fansipan và muốn trải nghiệm gì đó hoang sơ hơn mà không cần rời vùng Tây Bắc, Pu Ta Leng là lựa chọn tiếp theo hiển nhiên.
Thời điểm lý tưởng để đi
Hai khoảng thời gian tốt nhất là tháng 10 đến tháng 12 và tháng 3 đến tháng 4. Tháng 10 và tháng 11 thường cho tầm nhìn đẹp nhất — không khí lạnh khô và có khả năng cao ngắm được toàn cảnh đỉnh núi mà không bị mây che khuất.
Tránh hoàn toàn từ tháng 6 đến tháng 8. Mùa mưa biến đường mòn thành máng trượt bùn, vắt xuất hiện dày đặc, và mây mù bao phủ đỉnh núi suốt nhiều ngày liền. Tháng 1 và tháng 2 có thể rất lạnh ở độ cao — nhiệt độ gần đỉnh xuống dưới 0°C vào ban đêm, và sương giá hay thậm chí tuyết nhẹ có thể xuất hiện trên độ cao 2.800m. Vẫn có thể đi nếu bạn có đồ chống rét phù hợp, nhưng sẽ không dễ chịu chút nào.
Cách di chuyển
Điểm xuất phát là thành phố Lai Châu (tỉnh lỵ hiện tại, không phải thị trấn Lai Châu cũ nay gọi là Tam Đường).
Từ Hanoi: Tuyến phổ biến nhất là xe giường nằm từ bến xe Mỹ Đình đi thành phố Lai Châu — khoảng 10-11 tiếng, xuất phát buổi tối, đến nơi sáng sớm. Vé dao động 350.000-450.000 VND. Có nhiều nhà xe chạy tuyến này; Hải Vân và Hùng Thành là những cái tên đáng tin cậy.
Ngoài ra, bạn có thể đến Sapa trước (6-7 tiếng bằng xe buýt, hoặc tàu lửa đến Lào Cai rồi xe lên Sapa), sau đó bắt xe buýt địa phương hoặc thuê xe từ Sapa đi thành phố Lai Châu — khoảng 100 km, chừng 3 tiếng trên đường núi. Lộ trình này hợp lý nếu bạn đã ở Sapa rồi.
Từ thành phố Lai Châu đến điểm xuất phát: Điểm bắt đầu trekking nằm trong hoặc gần xã Ta Leng, huyện Tam Đường — cách thành phố Lai Châu khoảng 35 km. Đơn vị tổ chức trekking sẽ sắp xếp xe van hoặc xe máy đưa bạn đến điểm xuất phát. Chặng này mất khoảng 1-1,5 tiếng tùy điều kiện đường sá.
Ảnh của Vietnam Hidden Light trên Pexels
Hành trình trekking như thế nào
Ngày 1 — Xuyên rừng và cắm trại
Ngày đầu đi khoảng 12-15 km từ điểm xuất phát đến khu cắm trại ở độ cao 2.400-2.600m. Đường mòn đi qua các bản làng của người Dao và người Hmong gần chân núi, sau đó vào rừng nhiệt đới rậm rạp. Địa hình dốc, nhiều rễ cây và phải lội qua suối. Khu cắm trại là một khoảng đất bằng trong rừng — đội hướng dẫn sẽ dựng lều và nấu ăn bên bếp lửa. Không có nhà nghỉ, không có lán trú ẩn.
Ngày 2 — Công phá đỉnh và xuống núi
Xuất phát sớm, thường khoảng 4-5 giờ sáng, để lên đến đỉnh trước khi mây kéo đến. Đoạn cuối vượt qua đường treeline rất dốc và trống trải — một vài chỗ phải bám tay vào đá mà leo. Vào một buổi sáng trời quang, tầm nhìn trải dài qua dãy Hoàng Liên Sơn về phía Fansipan và xuống sâu các thung lũng của Lai Châu. Xuống núi về điểm xuất phát chiếm phần lớn thời gian còn lại trong ngày. Tổng ngày hai: 8-10 tiếng đi bộ.
Những điểm thú vị khác trong khu vực
- Chợ Tam Đường — Thị trấn chợ nằm giữa thành phố Lai Châu và điểm xuất phát trekking. Nếu hành trình của bạn bắt đầu vào Chủ nhật, phiên chợ cuối tuần quy tụ người Dao, Hmong và dân tộc Lự từ các bản xung quanh. Đáng ghé lại một tiếng trước hoặc sau chuyến trek.
- Bản Sin Suối Hồ — Một bản người Hmong cách thành phố Lai Châu khoảng 25 km, nổi tiếng với hoa mận vào tháng 1-2 và những ruộng thảo quả. Kết hợp ghé thăm nửa ngày trước hoặc sau chuyến trek rất hợp lý.
- Suối nước nóng gần Phong Thổ — Cách thành phố Lai Châu khoảng 40 km về phía tây bắc, là phần thưởng xứng đáng cho đôi chân mỏi nhừ sau khi xuống núi.
Ăn ở đâu gần đó
Thành phố Lai Châu không phải điểm đến ẩm thực, nhưng bạn vẫn sẽ ăn được no và ngon. Tìm các quán "phở" gần chợ trung tâm để ăn sáng — phở bò ở đây dùng thịt dai và nạc hơn so với phở kiểu Hanoi, ăn kèm nhiều rau thơm tươi.
Nhớ thử "thắng cố" — món lẩu lòng của người Hmong, nấu từ nội tạng ngựa hoặc trâu, hầm lâu với thảo quả, gừng và các loại rau rừng. Mùi vị và kết cấu cần có thời gian để quen, nhưng đây là món đặc trưng của vùng cao Tây Bắc. Bạn sẽ tìm thấy ở các quầy chợ Tam Đường hoặc tại những quán nhỏ trên đường từ thành phố Lai Châu đến điểm xuất phát. Một bát giá 30.000-50.000 VND.
Ở đâu
Tại thành phố Lai Châu, nhà nghỉ bình dân có giá 150.000-250.000 VND một đêm. Sạch sẽ, có nước nóng và Wi-Fi. Lan Anh và Phương Thanh là những tên hay được nhắc đến. Lên một bậc là phòng khách sạn tử tế hơn với giá 400.000-600.000 VND — thử tìm dọc đường chính gần bến xe.
Trên núi thì chỉ có lều. Đơn vị tổ chức trekking cung cấp dụng cụ cắm trại trong gói dịch vụ. Hầu hết các gói hai ngày từ các đơn vị ở Lai Châu có giá 2.500.000-4.000.000 VND mỗi người, bao gồm hướng dẫn viên, người khuân vác, bữa ăn, dụng cụ cắm trại và xe đưa đến điểm xuất phát. Giá thay đổi theo số lượng người — nhóm càng ít người, chi phí mỗi người càng cao.
Ảnh của Lucas Tran trên Pexels
Mẹo thực tế
- Bạn bắt buộc phải có hướng dẫn viên. Không có ngoại lệ. Đường mòn có đoạn không được đánh dấu, thời tiết thay đổi nhanh, và xã yêu cầu người leo núi phải đi cùng hướng dẫn viên đã đăng ký. Đặt qua các đơn vị ở thành phố Lai Châu hoặc Sapa — tránh các đầu mối ở Hanoi vì họ thường thuê lại và đội giá lên.
- Mang đồ chống rét. Ngay cả vào tháng 10, đêm tại khu cắm trại chỉ khoảng 5-8°C. Mang theo túi ngủ phù hợp hoặc xác nhận đơn vị cung cấp loại chịu được nhiệt độ gần 0°C. Áo phao và đồ lót giữ nhiệt là không thể thiếu.
- Mang gậy trekking. Đường xuống dốc và dài. Đầu gối bạn sẽ biết ơn điều này.
- Vắt có thật từ tháng 5 đến tháng 9. Vớ chống vắt hoặc ghệt cao sẽ giúp ích. Nước thuốc lá thấm lên giày là mẹo của người địa phương.
- Chỉ dùng tiền mặt. Trên núi không có ATM và ở Tam Đường cũng rất ít. Rút đủ tiền ở thành phố Lai Châu trước khi đi.
Những sai lầm thường gặp
- Đánh giá thấp độ khó. Pu Ta Leng khó hơn tuyến leo bộ Fansipan (tuyến đi bộ, không phải cáp treo). Nếu thể lực của bạn chỉ ở mức "thỉnh thoảng đi bộ cuối tuần," hãy luyện tập thêm vài tuần trước khi đi.
- Chọn đơn vị rẻ nhất. Sự khác biệt giữa gói 2.500.000 VND và 3.500.000 VND thường là đồ ăn tốt hơn, túi ngủ ấm hơn và hướng dẫn viên thực sự thuộc đường trên núi khi trời mù sương. Hỏi rõ trang bị được cung cấp trước khi đặt.
- Bỏ qua việc kiểm tra thời tiết. Nếu hướng dẫn viên nói điều kiện không tốt và đề nghị hoãn lại, hãy nghe theo. Sườn núi gần đỉnh trong gió lớn hay tầm nhìn bằng không không phải chỗ để cố chấp.
Lưu ý cuối
Pu Ta Leng xứng đáng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đây là một chuyến trekking thực thụ ở một tỉnh mà hầu hết du khách bỏ qua khi đi giữa Hanoi và Sapa. Dành ít nhất ba ngày cho chuyến đi — một ngày đến thành phố Lai Châu và sắp xếp mọi thứ, hai ngày cho hành trình — và bạn sẽ trở về với điều gì đó có giá trị hơn hẳn một bức ảnh selfie trên cáp treo.
