"Son mai" (sơn mài) đã hiện diện trên các bức tường đền chùa và hoành phi câu đối từ nhiều thế kỷ nay. Ngày nay, nghệ thuật này còn được trưng bày tại các phòng tranh cao cấp và được bán với giá hàng triệu đồng trong Khu phố cổ Hanoi. Việc hiểu rõ sự khác biệt giữa hai thị trường này là rất cần thiết trước khi bạn quyết định rút hầu bao.
Quá trình chế tác Sơn mài diễn ra như thế nào?
Quá trình chế tác vốn dĩ rất tốn thời gian. Các nghệ nhân phải phủ lên tác phẩm nhiều lớp liên tiếp — đôi khi lên tới 20 lớp hoặc hơn — bằng nhựa mủ thu hoạch từ cay son (cây sơn), được trồng chủ yếu ở tỉnh Phu Tho phía Bắc. Mỗi lớp sơn phải khô hoàn toàn trong môi trường được kiểm soát độ ẩm trước khi phủ lớp tiếp theo. Toàn bộ công đoạn làm vóc (làm nền) này có thể kéo dài từ ba đến sáu tháng trước khi bước vào khâu trang trí.
Khâu trang trí chính là điểm làm nên sự khác biệt của sơn mài so với các loại đồ sơn thông thường. Nghệ nhân cắt và cẩn các mảnh vỏ trứng — trứng vịt hoặc trứng gà, tùy thuộc vào bề mặt chất liệu mong muốn — ấn chúng vào lớp sơn còn ướt và mài phẳng sau khi sơn đã khô. Các mảnh xà cừ được cắt gọt và khảm vào để tạo hiệu ứng lấp lánh. Vàng lá và bạc lá được dát mỏng và chà bóng vào những chi tiết chìm. Các lớp màu pha trộn với sơn tạo ra những sắc đỏ, đen và xanh lục thẳm đặc trưng; bề mặt cuối cùng được đánh bóng thủ công bằng bột than và lòng bàn tay trần cho đến khi đạt được độ sâu thẳm, bóng bẩy như nước — một vẻ đẹp mà những món hàng nhái rẻ tiền không bao giờ có thể bắt chước được.
Kỹ thuật này được chuẩn hóa tại Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) vào những năm 1930 tại Trường Mỹ thuật Đông Dương (Ecole des Beaux-Arts de l'Indochine) ở Hanoi, nơi các họa sĩ người Việt bắt đầu đưa nghề sơn truyền thống lên tầm nghệ thuật hàn lâm. Nguồn gốc từ môi trường đào tạo bài bản này rất quan trọng: sơn mài luôn đứng giữa ranh giới của mỹ thuật thuần túy và thủ công mỹ nghệ trang trí, đó cũng chính là lý do tại sao chất lượng các sản phẩm trên thị trường hiện nay lại có sự chênh lệch lớn đến vậy.
Các nghệ sĩ tiêu biểu và Truyền thống đứng sau họ
Nguyen Gia Tri (1908–1993) là cái tên đầu tiên mà những nhà sưu tầm nghiêm túc thường nhắc đến. Các tác phẩm sơn mài ghép tấm của ông — những bức phong cảnh dày đặc nhân vật, rừng cây và cảnh sông nước — đã thiết lập nên đỉnh cao mà một bức tranh sơn mài có thể vươn tới, và các tác phẩm của ông luôn được định giá rất cao tại các buổi đấu giá. Tran Van Can và To Ngoc Van là những người cùng thời sáng tác theo truyền thống hậu Trường Mỹ thuật Đông Dương, mặc dù Van Can dành nhiều tâm huyết và làm việc sâu rộng hơn với chất liệu sơn mài.
Trong số các nghệ sĩ đương đại, giới phòng tranh ở Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) đã sản sinh ra một thế hệ trẻ tiếp cận sơn mài với thái độ cởi mở hơn — họ trừu tượng hóa kỹ thuật, kết hợp sơn mài với sơn dầu hoặc acrylic, thu nhỏ kích thước từ những tấm bình phong đồ sộ xuống thành các tác phẩm nhỏ gọn, dễ sưu tầm và dễ vận chuyển hơn. Một số tác phẩm thực sự rất thú vị. Một số khác lại tốt về mặt kỹ thuật nhưng lại mỏng về chiều sâu thẩm mỹ. Việc tham quan bảo tàng trước sẽ giúp bạn rèn luyện con mắt thẩm mỹ trước khi bắt đầu dạo quanh các cửa hàng.
Ảnh của Vy Van Bui trên Pexels
Tìm mua và chiêm ngưỡng ở đâu tại Hanoi
Bảo tàng Mỹ thuật Vietnam
Nơi tuyệt vời nhất để tìm hiểu về sơn mài trước khi quyết định mua sắm là Bảo tàng Mỹ thuật Vietnam trên phố Nguyen Thai Hoc, cách Hồ Hoan Kiem khoảng 1.5 km về phía tây nam. Bộ sưu tập ở đây trải dài từ các vật phẩm nghi lễ, hoành phi câu đối trong đền chùa, cho đến truyền thống mỹ thuật thời kỳ Trường Đông Dương và các bậc thầy giữa thế kỷ 20. Giá vé vào cửa là 40,000 VND. Chỉ cần dành một giờ ở đây, bạn sẽ nhận ra ngay sự khác biệt về chất lượng bề mặt và tham vọng trong bố cục giữa một tác phẩm nghệ thuật thực thụ và những món đồ trang trí sản xuất hàng loạt — một ranh giới rất khó để nhận biết nếu chỉ nhìn trong các cửa hàng.
Bảo tàng cũng lưu giữ các mẫu vật sơn mài ở "dinh" (đình) và chùa có từ trước kỷ nguyên mỹ thuật: các đồ thờ cúng, các bức chạm khắc gỗ sơn son thếp vàng, và bình phong vẽ. Những hiện vật này cho thấy sơn mài trong bối cảnh tín ngưỡng nguyên thủy của nó trước khi trở thành nghệ thuật phòng tranh.
Chùa Tu Phap và Nghệ thuật Sơn mài Đền chùa
Để chiêm ngưỡng sơn mài trong không gian thờ tự thực tế thay vì qua tủ kính, một số ngôi chùa ở Hanoi vẫn còn giữ lại các đồ thờ và hoành phi sơn mài nguyên bản. Chùa Tu Phap ở quận Ba Dinh là một ví dụ, với các cấu kiện gỗ sơn mài được tích hợp thẳng vào cấu trúc bàn thờ thay vì trưng bày như những tác phẩm nghệ thuật độc lập. Bối cảnh này sẽ thay đổi cách bạn nhìn nhận về kỹ thuật sơn mài — nó vốn dĩ chưa bao giờ chỉ mang tính thẩm mỹ đơn thuần.
Quần thể Van Mieu cũng có các chi tiết sơn mài bên trong các công trình kiến trúc lịch sử rất đáng để quan sát kỹ nếu bạn đã cất công đến đây để tham quan kiến trúc.
Ảnh của Beyzaa Yurtkuran trên Pexels
Mua sắm: Tác phẩm Đích thực vs. Hàng Sản xuất Hàng loạt
Khu phố cổ Hanoi, đặc biệt là dọc theo các con phố Hang Gai và Hang Bong, tràn ngập các cửa hàng bán đồ sơn mài. Hầu hết những gì bạn thấy trong tầm giá 200,000–800,000 VND đều là hàng sản xuất công nghiệp: cốt nhựa polyester, phun sơn tổng hợp, hoa văn in hoặc dùng khuôn tô. Gọi đây là hàng giả thì không hẳn — chúng vẫn là đồ trang trí — nhưng chúng không phải là sơn mài theo nghĩa truyền thống và sẽ không có độ bền đẹp theo thời gian như hàng thật.
Dấu hiệu nhận biết hàng thật: trọng lượng (sơn thật trên cốt gỗ cầm rất đầm tay), bề mặt có độ gợn nhẹ do được mài thủ công, thấy rõ chiều sâu của các lớp sơn khi bạn nghiêng tác phẩm dưới ánh sáng, các mảnh vỏ trứng có độ biến thiên tự nhiên chứ không đồng đều tăm tắp. Hãy hỏi xem món đồ được làm ở đâu; các xưởng ở quận Tay Ho của Hanoi và các làng nghề quanh khu vực Ha Dong (cách khoảng 10 km về phía tây nam) là nơi sản xuất những tác phẩm chuẩn xác. Bat Trang, vốn nổi tiếng hơn về gốm sứ, cũng có một vài xưởng sơn mài rất đáng ghé thăm nếu bạn đã có dịp đến làng gốm này.
Đối với các tác phẩm chuẩn phòng tranh, cụm các phòng tranh nghệ thuật đương đại dọc phố Trang Tien và quanh rìa Khu phố cổ — đặc biệt là những nơi trưng bày sơn mài cùng với tranh vẽ và điêu khắc thay vì chỉ bán đồ thủ công mỹ nghệ — thường có các tác phẩm sơn mài trong khoảng giá 2,000,000–15,000,000 VND, đại diện cho sức sáng tạo thực sự của người nghệ sĩ. Giá cả ở đây thường chỉ có thể thương lượng chút đỉnh; nếu một chủ phòng tranh đưa ra mức giá 8,000,000 VND cho một tác phẩm có chữ ký của một nghệ sĩ tên tuổi, thì họ hoàn toàn không hề nói thách.
Nếu ngân sách là một vấn đề, những chiếc khay và hộp trang trí nhỏ từ các xưởng thủ công uy tín sẽ là những món quà lưu niệm chân thực trong tầm giá 300,000–600,000 VND. Vấn đề không nằm ở mức giá — mà là việc bạn mua phải đồ nhựa công nghiệp với giá của sơn mài thật, đó mới chính là chiêu trò lừa đảo thực sự ở hầu hết các cửa hàng lưu niệm.
Lưu ý Thực tế
Bảo tàng Mỹ thuật Vietnam đóng cửa vào các ngày Thứ Hai; hãy lên lịch trình cho phù hợp. Những tấm tranh sơn mài có kích thước lớn hơn 40 cm sẽ khá cồng kềnh nếu xách tay lên máy bay — hầu hết các phòng tranh uy tín đều có thể hỗ trợ vận chuyển, nhưng bạn nên dự trù khoảng 500,000–1,500,000 VND cho chi phí đóng gói và chuyển phát tùy thuộc vào kích thước. Nếu bạn thực sự đam mê bộ môn nghệ thuật này, mùa khô từ tháng 10 đến tháng 4 là thời điểm các xưởng ở Hanoi hoạt động năng suất nhất và cởi mở nhất với khách tham quan; độ ẩm vào tháng 8 làm chậm thời gian sơn khô và một số xưởng sẽ giảm sản lượng.
