Tỉnh Dien Bien thu hút hầu hết du khách nhờ lịch sử chiến tranh, nhưng cách thành phố Dien Bien Phu khoảng 30 km về phía nam, nằm trong một thung lũng lúa gần biên giới Lào, Thap Muong Luan là một trong những công trình Phật giáo lâu đời nhất ở miền Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — và cũng là một trong những nơi ít được ghé thăm nhất.
Thap Muong Luan là gì
Thap Muong Luan là một ngôi tháp gạch ở làng Muong Luan, huyện Dien Bien Dong. Được xây dựng vào khoảng cuối thế kỷ 15 hoặc đầu thế kỷ 16, ngọn tháp này phản ánh truyền thống kiến trúc Phật giáo Lào thay vì phong cách Viet hay Cham mà bạn thường thấy ở những nơi khác trong nước. Tháp cao khoảng 10 mét, với phần đế hình vuông thuôn dần thành đỉnh hình búp sen, và nằm gọn trong một khuôn viên nhỏ có tường bao quanh cùng một ngôi chùa khiêm tốn.
Ngôi tháp được xây dựng bởi cộng đồng dân tộc Thái địa phương — cụ thể là người Thái Đen — trong thời kỳ thung lũng này có mối quan hệ giao thương và văn hóa sâu sắc với các vương quốc Lào bên kia biên giới. Phần gạch xây đã được trùng tu nhiều lần qua nhiều thế kỷ, gần đây nhất là vào đầu những năm 2000, nhưng hình dáng và tỷ lệ cốt lõi vẫn giữ nguyên thiết kế ban đầu. Tháp được công nhận là di tích lịch sử quốc gia vào năm 1981.
Lý do du khách tìm đến
Thành thật mà nói, hầu hết du khách đều không đến đây — và đó chính là một phần sức hút của nơi này. Nếu bạn đã đến Dien Bien Phu để thăm các di tích chiến trường và muốn có lý do để khám phá sâu hơn vào tỉnh này, Thap Muong Luan mang đến một cái nhìn về một tầng lớp văn hóa rất khác biệt. Đây không phải là Phật giáo của người Kinh. Kiến trúc, đồ cúng tiến, cuộc sống làng quê xung quanh — tất cả mang lại cảm giác gần gũi với Luang Prabang hơn là Hanoi. Đối với những ai quan tâm đến cộng đồng dân tộc Thái ở vùng Tây Bắc hoặc cách các truyền thống Phật giáo vượt qua biên giới, đây thực sự là một điểm đến thú vị.
Đây cũng đơn thuần là một nơi chốn dễ chịu để dừng chân. Khuôn viên tháp yên tĩnh, thung lũng rộng lớn và xanh mướt, còn nhịp sống của ngôi làng xung quanh chậm rãi đến mức khiến ngay cả Dien Bien Phu cũng có vẻ hối hả.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 3 mang đến thời tiết khô ráo và mát mẻ. Dien Bien Dong nằm ở độ cao vừa phải, vì vậy vào các buổi sáng tháng 12 và tháng 1, nhiệt độ có thể xuống tới 8-10°C — hãy nhớ mang theo áo khoác. Những thửa ruộng bậc thang trong thung lũng xung quanh lên hình đẹp nhất vào tháng 9 và đầu tháng 10, ngay trước mùa gặt.
Hãy tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 8 nếu có thể. Con đường từ Dien Bien Phu có thể trở nên lầy lội, khó đi khi trời mưa lớn, và thung lũng thường bị sương mù bao phủ nhiều ngày liền.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Hướng dẫn di chuyển
Trung tâm lớn gần nhất là thành phố Dien Bien Phu. Từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), bạn có hai lựa chọn:
- Xe khách: Xe giường nằm từ bến xe My Dinh chạy qua đêm, mất khoảng 10-12 tiếng, giá vé từ 350.000-450.000 VND tùy nhà xe. Có nhiều chuyến khởi hành mỗi ngày.
- Máy bay: Vietnam Airlines khai thác đường bay Hanoi-Dien Bien Phu, thời gian bay khoảng 1 tiếng. Nếu đặt sớm, giá vé có thể dao động từ 800.000-1.200.000 VND một chiều. Sân bay khá nhỏ và nằm ngay rìa trung tâm thành phố.
Từ Dien Bien Phu đến Thap Muong Luan, bạn đi khoảng 30 km về phía nam dọc theo quốc lộ QL12 hướng về Dien Bien Dong. Nếu đi bằng xe máy, sẽ mất khoảng 45 phút đến một tiếng tùy thuộc vào điều kiện đường xá. Bạn có thể thuê xe máy ở thành phố Dien Bien Phu với giá 120.000-180.000 VND mỗi ngày. Ngoài ra, bạn cũng có thể thuê "xe ôm" với giá khoảng 200.000-250.000 VND cho cả chuyến đi và về — nhớ thương lượng trước và xác nhận rằng tài xế sẽ đợi bạn.
Không có xe buýt công cộng nào đưa bạn đến thẳng tháp. Có một vài tuyến xe khách nhỏ của địa phương đi về hướng thị trấn Dien Bien Dong, nhưng họ sẽ không dừng ở ngã rẽ vào làng trừ khi bạn yêu cầu.
Trải nghiệm tại đây
Dạo quanh khuôn viên tháp
Hãy dành thời gian thong thả chiêm ngưỡng ngọn tháp. Nhìn kỹ phần gạch xây — một số họa tiết chạm khắc nguyên bản vẫn còn hiện rõ ở các tầng dưới. Đỉnh tháp hình búp sen là một yếu tố đặc trưng của Phật giáo Lào mà bạn sẽ không tìm thấy ở các ngôi chùa tại Hanoi hay Hue. Ngôi chùa nhỏ cạnh tháp vẫn đang hoạt động; nếu có nhà sư hoặc người trông coi ở đó, họ thường sẽ vẫy tay mời bạn vào.
Thăm thú bản làng
Làng Muong Luan là nơi sinh sống của người Thái Đen. Những ngôi nhà sàn truyền thống nằm dọc theo con đường, và nếu đến vào buổi sáng, bạn sẽ thấy nhịp sống thường nhật diễn ra — lúa được phơi trên những tấm bạt, những người phụ nữ dệt vải bên khung cửi dưới gầm nhà, lũ trẻ ríu rít đến trường. Hãy tỏ ra tôn trọng, xin phép trước khi chụp ảnh người dân, và bạn thường sẽ được chào đón nồng nhiệt.
Khám phá thung lũng bằng xe máy
Con đường vượt qua Muong Luan tiếp tục chạy qua một thung lũng rộng lớn với những thửa ruộng bậc thang và các bản làng người Thái nằm rải rác. Không có "điểm tham quan" nào cụ thể — đó chỉ là một chuyến đi dạo tuyệt vời qua vùng nông thôn yên tĩnh. Hãy dành thêm một hoặc hai tiếng nếu bạn muốn chạy xe một vòng quanh khu vực này.
Dạo chợ địa phương
Thị trấn Dien Bien Dong, cách ngọn tháp vài km, có một khu chợ sáng nhỏ. Đây là chợ của người Thái và người H'Mông, không phải chợ du lịch. Bạn sẽ tìm thấy các loại rau rừng, thịt sấy khô, rượu gạo địa phương và các loại vải dệt thủ công. Chợ họp nhộn nhịp nhất vào các buổi sáng cuối tuần.
Kết hợp tham quan Muong Phang
Nếu bạn có trọn vẹn một ngày, hãy kết hợp chuyến đi Thap Muong Luan với Muong Phang, sở chỉ huy thời chiến của Đại tướng Vo Nguyen Giap, nằm cách Dien Bien Phu khoảng 25 km về phía đông ở hướng ngược lại. Sự kết hợp này sẽ tạo nên một chuyến đi trong ngày hoàn hảo, bao quát cả khía cạnh văn hóa và lịch sử của tỉnh.
Ăn uống quanh khu vực
Đừng kỳ vọng sẽ có nhà hàng gần ngọn tháp — đây là vùng nông thôn Vietnam. Hãy ăn ở Dien Bien Phu trước hoặc sau chuyến tham quan của bạn.
Hai món ngon đáng để tìm thử ở Dien Bien Phu:
- "Com lam" — gạo nếp được nấu trong ống tre trên than hồng, một đặc sản của dân tộc Thái. Món này được bán tại các quầy nhỏ quanh chợ trung tâm.
- Cá suối nướng — loại cá nước ngọt nhỏ được nướng với hạt "mac khen", một loại gia vị gây tê lưỡi đặc trưng của vùng Tây Bắc. Có vài quán ăn nhỏ dọc theo con đường chính gần chợ phục vụ món này. Một đĩa có giá khoảng 60.000-100.000 VND.
Nếu muốn ăn những món quen thuộc, Dien Bien Phu có các quán "pho" và "com binh dan" tiêu chuẩn nằm rải rác khắp thị trấn.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Nơi lưu trú
Hãy nghỉ lại ở thành phố Dien Bien Phu. Trong làng Muong Luan không có cơ sở lưu trú nào.
- Bình dân: Các nhà nghỉ quanh khu vực chợ trung tâm, giá 200.000-350.000 VND một đêm. Cơ sở vật chất cơ bản nhưng sạch sẽ.
- Tầm trung: Một vài khách sạn dọc theo con đường chính cung cấp phòng có máy lạnh, nước nóng và Wi-Fi với giá 400.000-700.000 VND.
- Cao cấp: Muong Thanh Dien Bien Phu là lựa chọn tiện nghi nhất trong thị trấn, giá phòng từ khoảng 800.000-1.200.000 VND.
Lời khuyên hữu ích từ người dân địa phương
- Mang theo nước và đồ ăn nhẹ. Không có cửa hàng tiện lợi nào gần khu vực tháp.
- Ăn mặc lịch sự khi vào khuôn viên — che kín vai và đầu gối. Đây là một địa điểm tôn giáo đang hoạt động.
- Nếu bạn đi xe máy, hãy đổ đầy bình xăng ở Dien Bien Phu. Các trạm xăng giữa thị trấn và Muong Luan rất thưa thớt.
- Người trông coi có thể xin một khoản quyên góp nhỏ (20.000-50.000 VND) để bảo trì. Đây không phải là tiền vé — hoàn toàn tự nguyện, nhưng rất được trân trọng.
- Tín hiệu điện thoại trong thung lũng khá chập chờn. Hãy tải bản đồ ngoại tuyến trước khi rời thị trấn.
Những sai lầm cần tránh
- Đi vội vàng chỉ để "check-in". Bạn chỉ mất 20 phút để xem xong ngọn tháp. Ngôi làng và thung lũng xung quanh mới là trải nghiệm thực sự — hãy dành cho mình ít nhất nửa ngày.
- Đến nơi vào cuối buổi chiều. Khuôn viên tháp đẹp nhất dưới ánh sáng buổi sáng, và chợ làng sẽ vãn khách vào buổi trưa. Hãy rời Dien Bien Phu trước 8 giờ sáng.
- Bỏ qua việc đi xe máy. Cố gắng đi bằng taxi hoặc thuê xe ô tô là khả thi nhưng tốn kém và kém linh hoạt hơn. Con đường này khá dễ đi đối với bất kỳ ai đã quen lái xe hai bánh.
- Kỳ vọng người dân nói tiếng Anh. Rất ít người ở khu vực này nói được tiếng Anh. Hãy học một vài câu tiếng Việt hoặc tiếng Thái, hoặc sử dụng ứng dụng dịch thuật ngoại tuyến.
