Vườn chim Thung Nham nằm cách Tam Coc khoảng 12 km, ẩn mình trong một thung lũng đá vôi, nơi hàng chục ngàn con chim về làm tổ lúc chạng vạng. Đây là một trong những nơi mà chụp qua điện thoại không lột tả hết được vẻ đẹp, nhưng lại in sâu vào tâm trí bạn — chỉ riêng âm thanh của hàng ngàn con cò và vạc gọi nhau về tổ lúc hoàng hôn đã là một trải nghiệm bạn khó có thể tìm thấy ở bất kỳ đâu khác tại miền Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Tổng quan
Thung Nham (có nghĩa là "hang động ngập nước") là một khu du lịch sinh thái rộng 334 ha thuộc xã Ninh Hai, huyện Hoa Lu, tỉnh Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Điểm nhấn cốt lõi là khu bảo tồn chim đất ngập nước, nơi sinh sống của khoảng 40 loài — chủ yếu là cò, vạc, cồng cộc và cò trắng — với số lượng có thể lên tới hơn 50.000 con vào mùa sinh sản. Khu vực này còn có hệ thống hang động, một vườn bách thảo nhỏ và các tuyến đi thuyền xuyên qua những dãy núi đá vôi ngập nước.
Nơi này bắt đầu mở cửa đón khách du lịch vào khoảng năm 2010. Trước đó, người dân địa phương chỉ biết đây là nơi chim chóc tụ tập nhưng đường đi lại rất khó khăn. Hiện nay, khu du lịch đã có cổng bán vé, đường lát gạch và thuyền điện — được tổ chức khá bài bản nhưng không bị thương mại hóa quá mức.
Vì sao du khách lại đến đây?
Thành thật mà nói thì có ba lý do. Thứ nhất: cảnh ngắm chim về tổ lúc chạng vạng thực sự rất ấn tượng. Thứ hai: đây là một lựa chọn yên tĩnh hơn so với Tam Coc hay Trang An nếu bạn đã đi những nơi đó rồi. Thứ ba: hệ thống hang động (động But, động Vai Gioi) mang đến một chuyến đi bộ dưới lòng đất khá thú vị mà không phải chen chúc như ở các điểm du lịch lớn khác của Ninh Binh. Nếu bạn định ở lại khu vực này từ hai ngày trở lên, Thung Nham là một điểm đến hoàn hảo cho lịch trình nửa ngày.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Khoảng thời gian tuyệt vời nhất là từ tháng 5 đến tháng 9. Đây là mùa sinh sản và làm tổ — số lượng chim đạt đỉnh, và cảnh tượng chúng bay về tổ vào buổi tối cũng ngoạn mục nhất. Tháng 6 và tháng 7 là những tháng nhộn nhịp nhất của bầy chim.
Trong ngày, bạn nên đến nơi muộn nhất là 4:00 chiều. Chim bắt đầu bay về khoảng 5:00–5:30 chiều tùy theo mùa. Bạn sẽ muốn yên vị trên thuyền hoặc tại điểm quan sát trước khi chúng về, chứ không phải đang lúi húi mua vé ngoài cổng.
Những tháng mùa đông (tháng 11–tháng 2) vẫn có chim, nhưng số lượng ít hơn hẳn. Cảnh quan có thể xanh tươi hơn sau những cơn mưa, nhưng điểm thu hút chính — bức tường âm thanh và sự chuyển động rợp trời lúc hoàng hôn — sẽ không còn hoành tráng nữa.
Cách di chuyển từ thành phố Ninh Binh
Từ trung tâm thành phố Ninh Binh, Thung Nham nằm cách khoảng 12 km về phía tây nam — mất chừng 25 phút đi xe máy hoặc ô tô.
- Thuê xe máy: 120,000–150,000 VND/ngày tại hầu hết các khách sạn. Đường đi rất dễ — cứ đi theo biển chỉ dẫn hướng về Tam Coc, sau đó rẽ vào Ninh Hai. Google Maps chỉ đường khu vực này rất chuẩn.
- Grab/taxi: Khoảng 80,000–120,000 VND một chiều. Việc gọi xe chiều về có thể hơi khó khăn vì sau 5 giờ chiều rất hiếm tài xế quanh khu vực cổng công viên. Tốt nhất là bạn nên thỏa thuận bao xe hai chiều hoặc nhờ khách sạn gọi xe trước.
- Xe đạp: Rất khả thi nếu bạn lưu trú tại làng Tam Coc (chỉ cách 5 km). Đường bằng phẳng, đạp xe thong dong qua những cánh đồng lúa rất thú vị.
Nếu bạn đi từ Hanoi, hãy bắt bất kỳ xe khách nào về Ninh Binh (mất 2–2.5 tiếng, giá 80,000–100,000 VND từ bến xe Giap Bat), sau đó thuê xe di chuyển tiếp.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Chơi gì ở đây?
Ngắm chim về tổ
Đây là hoạt động chính. Những chiếc thuyền điện (đã bao gồm trong vé hoặc phụ thu một chút tùy gói) sẽ đưa bạn đi qua một lạch nước rợp bóng cây cối rậm rạp để đến khu vực quan sát. Từ khoảng 5:00 chiều, từng đàn chim bắt đầu bay về — đầu tiên là cò, sau đó đến vạc, rồi đến các loài nhỏ hơn. Tiếng kêu râm ran lớn dần cho đến khi gần như bao trùm mọi thứ. Hãy mang theo ống nhòm nếu bạn có nhé.
Khám phá động But và động Vai Gioi
Động But ("Hang Phật") là hang lớn hơn trong hai hang — một hang động đi bộ xuyên qua với nhiều nhũ đá và hệ thống ánh sáng khá nghệ thuật. Hang dài khoảng 500 mét. Động Vai Gioi thì nhỏ hơn và ít người ghé thăm hơn. Cả hai đều không phải là những hang động đẳng cấp thế giới, nhưng rất đáng để bạn dành ra 30–40 phút khám phá nếu đến sớm.
Đi thuyền xuyên rừng ngập nước
Tách biệt với tuyến thuyền ngắm chim, có một tuyến đường thủy đi xuyên qua địa hình núi đá vôi ngập nước — khá giống với Trang An nhưng ngắn hơn nhiều và vắng vẻ hơn hẳn. Nước nông và trong vắt vào mùa khô. Chuyến đi kéo dài khoảng 20–30 phút.
Dạo bước trong vườn bách thảo
Một con đường lát gạch vòng quanh những cây ăn quả và cây thuốc được gắn biển tên. Thành thật mà nói, đây chỉ là điểm tham quan phụ — đi dạo cho đỡ buồn chán trong lúc chờ chim về thì được, còn không thì bỏ qua cũng chẳng sao.
Leo lên điểm ngắm cảnh toàn cảnh
Một chuyến leo núi ngắn (15 phút, có bậc thang) lên một sườn núi nhìn xuống thung lũng. Đẹp nhất là dưới ánh nắng chiều tà. Đứng từ đây, bạn sẽ cảm nhận được sự hùng vĩ của cảnh quan núi đá vôi bao quanh Ninh Binh.
Ăn gì quanh đây?
Bản thân Thung Nham cũng có một nhà hàng cơ bản bên trong khu du lịch — phục vụ cơm rang, phở, không có gì đặc sắc. Tốt hơn hết là bạn nên ăn trước hoặc sau khi tham quan ở làng Tam Coc hoặc thành phố Ninh Binh.
Có hai món bạn nhất định phải thử khi đến khu vực này:
- "Com chay" (cơm cháy): Món ăn đặc sản của Ninh Binh — những miếng cơm cháy giòn rụm ăn kèm với thịt dê xào hoặc rau củ rưới nước sốt đậm đà. Bạn có thể thử món này ở bất kỳ nhà hàng địa phương nào dọc khu du lịch Tam Coc. Giá khoảng 60,000–80,000 VND/suất.
- Thịt dê ("de tai chanh"): Ninh Binh nổi tiếng với thịt dê, thường được phục vụ dưới dạng gỏi dê tái chanh hoặc nướng trên đá nóng. Các nhà hàng trên đoạn đường giữa Tam Coc và thành phố Ninh Binh làm món này rất ngon. Một bữa thịt dê thịnh soạn cho hai người có giá từ 200,000–350,000 VND.
Lưu trú ở đâu?
Hầu hết du khách chọn lưu trú tại làng Tam Coc (cách 5 km) hoặc thành phố Ninh Binh (cách 12 km).
- Bình dân: Các homestay ở Tam Coc — 200,000–400,000 VND/đêm. Phòng ốc cơ bản, chủ nhà thân thiện, nhiều nơi còn cho mượn xe đạp miễn phí.
- Tầm trung: Các khách sạn dọc trục đường chính của Tam Coc — 500,000–900,000 VND. Có hồ bơi, bao gồm bữa sáng, chất lượng khá ổn.
- Cao cấp: Một vài khu nghỉ dưỡng boutique mới mọc lên giữa những cánh đồng lúa quanh Tam Coc — 1,200,000–2,500,000 VND. Ninh Binh Hidden Charm và Tam Coc Garden là những cái tên nổi bật nhất.
Ảnh: Hugo Guillemard trên Pexels
Mẹo bỏ túi từ người bản địa
- Hãy mua vé combo (khoảng 100,000 VND) bao gồm vé vào hang động và vé đi thuyền ngắm chim. Có bán vé lẻ nhưng mua combo sẽ đỡ phiền phức hơn.
- Thuốc chống muỗi là vật bất ly thân, đặc biệt là vào những buổi tối mùa mưa. Môi trường đất ngập nước cộng với thời điểm chạng vạng là lúc muỗi hoạt động rất mạnh.
- Nên mặc áo dài tay và quần dài — một phần để chống muỗi, một phần vì trong hang khá lạnh và ẩm ướt.
- Mang theo đèn pin đội đầu hoặc dùng đèn flash điện thoại khi vào hang. Dù có hệ thống chiếu sáng nhưng một số đoạn vẫn khá tối.
- Khu du lịch đóng cổng bán vé vào khoảng 6:00–6:30 chiều. Họ sẽ không đuổi bạn ra ngoài khi đang dở chuyến tham quan, nhưng đừng đến lúc 6 giờ.
Những sai lầm thường gặp cần tránh
- Đến quá muộn: Nếu bạn đến lúc 5:30 chiều với hy vọng kịp xem chim về, bạn sẽ phải dành thời gian xếp hàng chờ thuyền thay vì ngắm cảnh. Hãy đến trước 4:00 chiều.
- Đi vào mùa đông nhưng lại mong thấy chim bay rợp trời: Quanh năm đều có chim, nhưng nếu mục đích chính của bạn là cảnh tượng ngoạn mục kia, hãy đi vào khoảng tháng 5–tháng 9.
- Bỏ qua Thung Nham vì đã đi Trang An: Đây là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Trang An là du lịch ngắm hang động trên thuyền. Còn Thung Nham là khám phá thế giới động vật hoang dã.
- Không chuẩn bị xe chiều về: Nghiêm túc đấy, bãi gửi xe sẽ vắng tanh rất nhanh sau khi mặt trời lặn. Hãy lên kế hoạch trước.
Lưu ý thực tế
Thung Nham rất phù hợp để kết hợp vào lịch trình khám phá Ninh Binh trọn vẹn — đi Tam Coc hoặc Trang An vào buổi sáng, và ghé Thung Nham vào chiều muộn. Hai ngày trọn vẹn ở Ninh Binh là đủ để bạn tham quan các điểm chính mà không phải vội vã. Khu vực này khá nhỏ gọn nên bạn có thể chọn một nơi lưu trú cố định và di chuyển đến mọi điểm tham quan chỉ trong vòng 20 phút.
