Südvietnam ist größtenteils flach. Das Mekong-Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) erstreckt sich über Hunderte von Kilometern ohne einen nennenswerten Hügel. Genau deshalb wirkt der Berg Ba Den – der sich 986 Meter aus der Provinz Tay Ninh erhebt – so besonders. Er dominiert buchstäblich die Skyline. An klaren Tagen kann man vom Gipfel aus im Nordwesten bis über die kambodschanische Grenze und im Süden auf den Flickenteppich der Reisfelder blicken. Der Berg wird seiner Höhe absolut gerecht; er bekommt nur bei Weitem nicht genug ausländische Besucher.
Was der Name bedeutet
Ba Den lässt sich in etwa mit „Schwarze Dame“ übersetzen, nach einer lokalen Legende über eine Frau namens Ly Thi Huong, die lieber auf dem Berg starb, als ihren als Soldaten dienenden Ehemann zu verraten. Die Geschichte hat sich durch jahrhundertelange Überlieferungen gewandelt, aber der Geist – verehrt als die Göttin der Schwarzen Dame – wird sehr ernst genommen. Dies ist ein aktiver Ort der Anbetung, keine bloße malerische Kulisse. Man teilt sich die Wege und die Seilbahn mit vietnamesischen Pilgern, die Räucherstäbchen, Obstgaben und gefaltetes Gebetspapier tragen, besonders in den Wochen um Tet und während des Hauptfestivals im ersten Mondmonat (etwa Ende Januar bis Mitte Februar).
Das Seilbahnsystem
Sun World, das Resort-Unternehmen, das auch die Infrastruktur in den Ba Na Hills und am Fansipan betreibt, unterhält hier zwei Seilbahnlinien. Die Hauptgondel fährt vom Basiskomplex hinauf zur oberen Pagodengruppe nahe dem Gipfel und überwindet dabei eine horizontale Distanz von etwa 1.800 Metern und einen Höhenunterschied von rund 700 Metern. Bei den Kabinen handelt es sich um geschlossene Achter-Gondeln – keine offenen Sessellifte –, sodass die Fahrt selbst in der Mittagshitze angenehm ist.
Tickets für Hin- und Rückfahrt kosten für Erwachsene etwa 200.000–250.000 VND, für Kinder gibt es ermäßigte Preise. Die Talstation befindet sich in einem großen Resortkomplex mit Essensständen, Souvenirläden und einer angelegten Gartenanlage, die sich an den Wochenenden mit einheimischen Touristen füllt. Wer kürzere Warteschlangen bevorzugt, sollte an einem Wochentag kommen; wer die volle Atmosphäre des voll ausgelasteten Ortes erleben möchte – was an sich schon faszinierend ist –, sollte das Wochenende wählen.
Der Pagodenkomplex
Die Pagoden am Ba Den sind nicht nur ein einzelner Tempel – sie sind eine vielschichtige Ansammlung von Schreinen, Gebetshallen und kleinen Altären, die sich über verschiedene Höhenlagen des Berges verteilen. Am meisten besucht wird die Linh Son Thanh Mau Pagode am Fuße des Berges, ein großer, von Weihrauch durchzogener Komplex, an dem die Pilger ihre Besuche beginnen und beenden. Weiter oben, in der Nähe der Seilbahn-Bergstation, bietet der obere Pagodenbereich eine tolle Aussicht und dünnere Luft.
Für diejenigen, die lieber wandern als fahren, führt ein markierter Weg vom Fuß bis zum Gipfel, was je nach Fitnesslevel etwa drei bis vier Stunden dauert. Der Pfad führt an mehreren in die Felswand eingelassenen Höhlenschreinen vorbei. Er ist stellenweise steil, der Sonne ausgesetzt und wirklich anstrengend – unbedingt Wasser mitbringen. Die meisten Besucher kombinieren beides: eine Richtung zu Fuß, die andere mit der Seilbahn.
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Das Pilgerfest
Das Bergfest am Ba Den erstreckt sich über den ersten Mondmonat und erreicht seinen Höhepunkt um den Vollmond herum, wobei es über mehrere Wochen hinweg Hunderttausende von Besuchern anzieht. Im Februar erlebt man den Berg am lebendigsten – Scharen von Familien, ältere Pilger in formeller Kleidung, die die felsigen Pfade bewältigen, und Verkäufer, die alles von geröstetem Mais bis hin zu religiösen Talismanen anbieten. Es ist laut, überfüllt und absolut lohnenswert, wenn man während Tet oder in den Wochen unmittelbar danach in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) ist. Planen Sie zusätzliche Zeit für die Warteschlange an der Seilbahn ein und seien Sie vor 8 Uhr morgens dort.
Kombination von Ba Den mit dem Heiligen Stuhl der Cao Dai
Der beste Grund, dies als Tagesausflug von Saigon aus zu machen, anstatt dort zu übernachten, ist, dass sich in der Stadt Tay Ninh auch der Heilige Stuhl der Cao Dai befindet – der zentrale Tempel des Caodaismus, einer in den 1920er Jahren gegründeten vietnamesischen synkretistischen Religion, die Elemente aus Buddhismus, Taoismus, Konfuzianismus und Christentum vereint. Der Tempel ist wahrlich eines der optisch beeindruckendsten religiösen Gebäude in Südostasien: ein Feuerwerk an Pastellfarben, Drachen, die sich an Säulen emporranken, und ein allsehendes Auge über dem Altar. Die Mittagsgebete um 12:00 Uhr stehen respektvollen Besuchern offen.
Der Heilige Stuhl liegt etwa 4 km vom Stadtzentrum von Tay Ninh entfernt. Der Berg Ba Den befindet sich rund 11 km weiter nordwestlich. Ein logischer Ablauf: Verlassen Sie Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) bis 6:30 Uhr, erreichen Sie den Heiligen Stuhl zum Mittagsgebet, essen Sie in der Stadt zu Mittag (Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, lokales „Banh Canh“ mit dicken Nudeln oder etwas von den Marktständen in der Nähe des Tempels) und fahren Sie dann zum Ba Den für eine nachmittägliche Seilbahnfahrt und den Sonnenuntergang, bevor Sie die 120 km lange Rückreise nach Saigon antreten.
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Anreise
Von Saigon aus liegt Tay Ninh etwa 100 km nordwestlich am Highway 22. Mit dem eigenen Auto oder einem gebuchten Fahrer sollten Sie je nach Verkehr durch Cu Chi 2 bis 2,5 Stunden pro Strecke einplanen. Mehrere in Saigon ansässige Reiseveranstalter bieten Tagesausflüge an, die den Ba Den und den Heiligen Stuhl der Cao Dai kombinieren, für etwa 350.000–500.000 VND pro Person inklusive Transport. Einen Roller zu mieten ist für erfahrene Fahrer machbar, aber die Autobahnabschnitte sind schnelllebig und stark befahren.
Es gibt keinen zwingenden Grund, in Tay Ninh zu übernachten, es sei denn, man möchte zum Sonnenaufgang auf dem Berg sein oder reist weiter zur Grenze – die Stadt ist zweckmäßig, aber abends nicht sonderlich interessant.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert es, den Gipfel des Berges Ba Den zu Fuß zu erreichen?
Der markierte Weg vom Fuß bis zum Gipfel dauert je nach Fitnesslevel etwa drei bis vier Stunden. Der Pfad ist stellenweise steil, der Sonne ausgesetzt und führt an mehreren in die Felswand eingelassenen Höhlenschreinen vorbei. Bringen Sie Wasser mit. Die meisten Besucher kombinieren beide Optionen: Sie gehen eine Strecke zu Fuß und nehmen für die andere die Seilbahn, um Zeit und Energie zu sparen.
Was kostet ein Seilbahnticket am Berg Ba Den?
Tickets für Hin- und Rückfahrt kosten für Erwachsene etwa 200.000–250.000 VND, für Kinder gelten ermäßigte Preise. Die Gondel überwindet eine horizontale Distanz von etwa 1.800 Metern bei einem Höhenunterschied von rund 700 Metern und fährt vom Basiskomplex hinauf zur oberen Pagodengruppe nahe dem Gipfel. Bei den Kabinen handelt es sich um geschlossene Achter-Gondeln, was die Fahrt selbst in der Mittagshitze angenehm macht.
Wann findet das Bergfest am Ba Den statt und wie voll wird es?
Das Fest erstreckt sich über den ersten Mondmonat und erreicht seinen Höhepunkt um den Vollmond herum, etwa Ende Januar bis Mitte Februar. Es zieht über mehrere Wochen hinweg Hunderttausende von Besuchern an. Familien und ältere Pilger in formeller Kleidung füllen die Wege, zusammen mit Verkäufern, die Essen und religiöse Talismane anbieten. Wenn Sie in dieser Zeit zu Besuch sind, sollten Sie vor 8 Uhr morgens eintreffen und zusätzliche Zeit für die Warteschlangen an der Seilbahn einplanen.
Praktische Hinweise
Bringen Sie Bargeld mit; die meisten Verkäufer und Ticketschalter am Ba Den akzeptieren nicht zuverlässig Kartenzahlung. Ein Hut, Sonnencreme und ein Liter Wasser pro Person sind ein Muss, wenn Sie auch nur einen Teil des Weges wandern möchten. Die Seilbahn schließt am späten Nachmittag, normalerweise gegen 17:00–17:30 Uhr, also planen Sie Ihren Aufstieg entsprechend.
