Die meisten Reisenden schlagen ihr Quartier in Can Tho auf und haken das Delta wie eine To-do-Liste ab. Ben Tre, 86 km südlich von Saigon, belohnt all jene, die das nicht tun. Es liegt an einem Netz aus schmalen, von Kokospalmen beschatteten Kanälen – die Provinz liefert rund ein Drittel der Kokosnussproduktion Vietnams (베트남 / 越南 / ベトナム) – und wurde noch nicht für den Pauschaltourismus glattgebügelt.
Warum Ben Tre und nicht Can Tho?
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) hat die schwimmenden Märkte, den Flughafen und die Infrastruktur. Ben Tre hat die Wasserwege, die sich noch wirklich wild anfühlen, eine lokale Esskultur, die immer noch überrascht, und Pensionen, die 250.000–350.000 VND pro Nacht für ein sauberes Zimmer verlangen. Wenn Sie Can Tho bereits kennen, ist Ben Tre der logische nächste Schritt. Wenn Sie beides noch nicht gesehen haben, ist Ben Tre die bessere Wahl für alle, die den Mekong ohne das Geschiebe von geführten Reisegruppen erleben möchten.
Der Charakter des Deltas wird hier von den vier Inseln geprägt, die durch die Nebenflüsse des Tien-Flusses gebildet werden: An Hoa, Bao, Minh und Tan Thach. Fähren pendeln ständig zwischen den Inseln, und die Straßen zwischen den Kokosnusshainen sind flach genug, um ohne große Anstrengung mit dem Fahrrad erkundet zu werden.
Tag 1 – Kanäle, Kokosnüsse und Süßigkeiten-Werkstätten
Vormittag: Mit dem Boot durch die abgelegenen Kanäle
Mieten Sie ein Sampan am Touristenkai von Ben Tre in der Ngo Quyen Straße – rechnen Sie mit etwa 150.000–200.000 VND pro Person für eine zweistündige Rundfahrt durch das Kanalsystem von Tan Thach. Meiden Sie die größeren Ausflugsboote; die schmalen Holz-Sampans gelangen in Kanäle, die für die größeren Schiffe unzugänglich sind. Sie fahren vorbei an Werkstätten für Fischreusen, Entenfarmen und Abschnitten, in denen sich das Blätterdach der Palmen komplett über Ihnen schließt.
Bitten Sie Ihre Pension, Ihnen einen lokalen Guide zu vermitteln, anstatt über einen Hotelschalter in Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) zu buchen – die Preise sind niedriger und die Routen interessanter.
Nachmittag: Kokosnuss-Süßigkeiten-Werkstätten
Ben Tres "keo dua" – Kokosnussbonbons – sind kein bloßer Souvenir-Gag. Es handelt sich um eine echte Heimindustrie mit Werkstätten in fast jeder Gasse der Gemeinden Tan Thach und Phu Huu. Der Prozess ist simpel: Kokosmilch wird mit Malzsirup eingekocht, auf eine Platte gegossen, in Rechtecke geschnitten und in Reispapier gewickelt. Dem Herstellungsprozess zuzusehen dauert etwa 20 Minuten; eine Tüte der Pandan-Geschmacksvariante kostet rund 40.000–60.000 VND.
Dieselben Werkstätten stellen oft auch "mat ong dua" her – Kokosnusshonig, im Grunde ein dickflüssiges Kokoskaramell – sowie fermentierten Kokoswein, der schärfer ist, als er aussieht. Probieren Sie ihn, bevor Sie eine Flasche kaufen.
Suchen Sie sich zum Mittagessen einen Stand entlang der Dong Khoi Straße, der "hu tieu" nach My Tho-Art anbietet. Die Delta-Version verwendet Schweineknochenbrühe, dünne Reisnudeln und einen Berg frischer Kräuter – sie ist leichter und klarer als die Variante aus Saigon.
Abend: Die Stadt Ben Tre
Das Stadtzentrum von Ben Tre ist bescheiden, aber zweckmäßig. Spazieren Sie in der Abenddämmerung über die Ham Luong Brücke, wenn das Licht über dem Fluss am schönsten ist, und essen Sie anschließend in einem der offenen Restaurants in der Hai Ba Trung Straße. Die regionale Spezialität, die Sie unbedingt bestellen sollten, ist "banh xeo", gefüllt mit Garnelen, Mungosprossen und in Scheiben geschnittenem Schweinefleisch – die Delta-Version ist knuspriger als die aus Saigon und meist günstiger, etwa 35.000–50.000 VND pro Pfannkuchen.
"Bia hoi" gibt es an den Plastikhocker-Ständen in der Nähe des Marktes für etwa 8.000–10.000 VND pro Glas. Das Publikum besteht hauptsächlich aus Einheimischen, die ihren Arbeitstag ausklingen lassen – und genau das macht den Charme aus.
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Tag 2 – Radtour über die Insel und eine Nacht im Homestay
Vormittag: Mit dem Fahrrad über die Insel Tan Thach oder An Hoa
Leihen Sie sich in Ihrer Pension ein Fahrrad (30.000–50.000 VND/Tag) und setzen Sie mit der lokalen Fähre auf die Insel Tan Thach über – die Überfahrt selbst kostet etwa 5.000 VND. Die Straßen sind schattig und flach, sie verlaufen zwischen Kokosnussplantagen, kleinen Longan- und Durian-Obstgärten und Familienanwesen, in denen noch von Hand produziert wird. Es gibt hier keine großen "Sehenswürdigkeiten", und genau das ist die eigentliche Sehenswürdigkeit.
Halten Sie für einen Kaffee an einem beliebigen Haus mit einer Hängematte vor der Tür – die "ca phe"-Stände am Straßenrand im Delta sehen oft aus wie das Wohnzimmer von jemandem, weil sie es auch sind. Ein Glas ca phe sua da kostet 15.000–20.000 VND.
Nachmittag: Bienenfarm und der Fluss
Mehrere familiengeführte Honigfarmen auf Tan Thach heißen Besucher zu ungezwungenen Verkostungen willkommen. Sie probieren Honig von Bienen, die sich von Kokosnussblüten ernähren – das Ergebnis ist blass, flüssig und ausgesprochen blumig. Es gibt keinen Eintritt; der Kauf eines Glases (80.000–120.000 VND für 300 ml) ist das eigentliche Geschäft.
Positionieren Sie sich am mittleren Nachmittag in der Nähe des Flusses, um den abendlichen Fährverkehr zu beobachten. Der Ham Luong Fluss ist hier breit, und das Treiben der Boote zur goldenen Stunde ist es wert, eine Weile zu verweilen.
Nacht: Homestay auf der Insel
Mehrere Familien in den Bezirken Tan Thach und Binh Dai betreiben echte Homestays – keine Hotels, die sich nur so nennen, sondern tatsächliche Familienhäuser mit einem Gästezimmer, einem Gemeinschaftsbad und einem Abendessen, das über dem Holzofen gekocht wird. Die Preise liegen bei 200.000–300.000 VND pro Person inklusive Frühstück. Die Buchung über eine Pension in Ben Tre oder einen lokalen Reiseveranstalter ist zuverlässiger als über Plattformen, die ihre Verfügbarkeiten nur selten aktualisieren.
Das Abendessen in einem Homestay besteht typischerweise aus dem, was an diesem Tag gefangen oder geerntet wurde: im Tontopf geschmorter Wels ("ca kho to"), mit Knoblauch angebratener Wasserspinat und gedämpfter Reis. Es schmeckt besser als die meisten Restaurantmahlzeiten in der Gegend.
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Anreise
Vom Busbahnhof Mien Tay in Saigon fahren regelmäßig Expressbusse in die Stadt Ben Tre. Die etwa zweistündige Fahrt kostet rund 80.000–100.000 VND. Grab-Autos sind eine Option ab Saigon, gehen aber bei dieser Entfernung schnell ins Geld. Ein Xe Om vom Busbahnhof ins Stadtzentrum kostet 30.000–40.000 VND.
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Ben Tre von Saigon entfernt und wie komme ich dorthin?
Ben Tre liegt 86 km südlich von Saigon. Am praktischsten ist die Anreise über Can Tho oder mit einem direkten Bus von den Busbahnhöfen in Ho Chi Minh City. In der Stadt Ben Tre angekommen, kosten Pensionen 250.000–350.000 VND pro Nacht. Wenn Sie Ihre Unterkunft vor Ort buchen und nicht über einen Hotelschalter in Saigon, erhalten Sie günstigere Preise und Zugang zu besseren Kanalrouten durch Guides mit echtem lokalen Wissen.
Was kostet eine Sampan-Bootstour auf den Kanälen von Ben Tre?
Die Miete eines Sampans am Touristenkai von Ben Tre in der Ngo Quyen Straße kostet etwa 150.000–200.000 VND pro Person für eine zweistündige Rundfahrt durch das Kanalsystem von Tan Thach. Bevorzugen Sie die schmalen Holz-Sampans gegenüber größeren Ausflugsbooten – sie erreichen Kanäle, in die größere Schiffe nicht vordringen können, und passieren Werkstätten für Fischreusen, Entenfarmen und Kanalabschnitte, an denen sich das Blätterdach der Palmen komplett über Ihnen schließt.
Wann ist die beste Tageszeit, um die Stadt Ben Tre zu Fuß zu erkunden?
Die Abenddämmerung ist die beste Zeit: Spazieren Sie über die Ham Luong Brücke, wenn das Licht über dem Fluss am schönsten ist, und essen Sie danach in den offenen Restaurants in der Hai Ba Trung Straße. Das regionale banh xeo – Pfannkuchen mit Garnelen, Mungosprossen und Schweinefleisch – kostet 35.000–50.000 VND. An den Plastikhocker-Ständen in der Nähe des Marktes wird bia hoi für 8.000–10.000 VND pro Glas an ein Publikum ausgeschenkt, das größtenteils aus Einheimischen im Feierabend besteht.
Praktische Hinweise
Ben Tre lässt sich als Tagesausflug von Saigon aus bewältigen, belohnt aber eine Übernachtung – die Kanäle wirken in der Abend- und Morgendämmerung völlig anders. Bringen Sie Bargeld mit; in der Stadt gibt es Geldautomaten, auf den Inseln jedoch nicht. Die Regenzeit (Mai–Oktober) überflutet zwar einige Kanalwege, leert aber auch die Pensionen und drückt die Preise weiter nach unten.
