Schlangenkopf-Fisch, der über brennendem Reisstroh geröstet wird, ist eines dieser Gerichte, die exakt so schmecken, wie ihre Herkunft vermuten lässt. „Ca loc nuong trui“ – ein ganzer Schlangenkopf-Fisch, der in einem Haufen brennenden Strohs vergraben wird, bis die Haut schwarz wird und abblättert – ist ein fester Bestandteil der Esskultur in Can Tho. Ob das Gericht gelingt, hängt fast ausschließlich davon ab, wo man Platz nimmt.
Der Fisch kommt als Ganzes auf den Tisch, die Haut ist verbrannt, das Fleisch rauchig und gerade so gar. Man löst die Stücke selbst ab, wickelt sie zusammen mit frischen Kräutern – Perilla, Minze, grüne Banane, Gurke – und Streifen von grüner Mango in trockenes Reispapier und tunkt das Ganze in ein dünnes, kräftiges „Nuoc cham“ mit Knoblauch und Chili. Es ist kein feines Gericht. Es ist verdammt gut.
Hier erfahren Sie, wo Sie hingehen sollten, was es kostet und welchen Ort man sich sparen kann.
Quan Ut Lum – Der Maßstab
Die meisten Einheimischen werden Sie zuerst hierher schicken. Ut Lum bereitet seit über zwanzig Jahren Ca loc nuong trui am Ufer des Hau-Flusses zu, und das merkt man: Der Fisch stammt täglich aus schwimmenden Farmen flussaufwärts, das Stroh brennt in einer eigenen Grube hinter der Küche, und die Portionen sind für zwei Personen ausgelegt (ein Fisch kostet je nach Gewicht 180.000–220.000 VND).
Das Nuoc cham ist hier spürbar schärfer als im Durchschnitt – mehr Limette, weniger Zucker –, was die Fettigkeit des Fisches besser ausgleicht als die süßeren Varianten anderswo. Die grünen Mangostreifen werden großzügig serviert.
Adresse: 45 Nguyen Van Linh, Bezirk Ninh Kieu
Öffnungszeiten: täglich 10:00–21:00 Uhr
Preis: 180.000–220.000 VND pro Fisch
Nha Hang Song Nuoc – Flussblick, ordentlicher Fisch
Song Nuoc liegt auf einer Holzterrasse über dem Kanal in der Nähe von Cai Rang, etwa 6 km vom Stadtzentrum entfernt. Die Lage ist das Highlight – man isst über dem Wasser, es weht meist eine Brise und der Bootsverkehr sorgt für Unterhaltung. Der Fisch ist solide, ohne außergewöhnlich zu sein: Das Verbrennen mit Stroh ist manchmal ungleichmäßig, sodass Teile des Fleisches nahe der Wirbelsäule nicht ganz gar sind. Bitten Sie das Personal, ihn etwas länger auf dem Stroh zu lassen, wenn Sie darauf achten.
Der Preis ist im Vergleich zu den Stadtständen leicht erhöht (200.000–250.000 VND pro Fisch), was man im Grunde für die Lage am Wasser zahlt. Das ist in Ordnung.
Adresse: Cai Rang Flussufer, in der Nähe der Zufahrtsstraße zum schwimmenden Markt Cai Rang
Öffnungszeiten: täglich 09:00–20:30 Uhr
Preis: 200.000–250.000 VND pro Fisch
Quan Ba Tuyen – Der Mittagstisch der Einheimischen
Kein Flussblick, keine touristische Beschilderung, Plastikhocker in einer engen Gasse abseits der Tran Van Hoai. Ba Tuyen öffnet um 10:30 Uhr und ist meist gegen 14:00 Uhr ausverkauft – das sagt eigentlich schon alles. Die Kräuterplatte hier ist die vollständigste der Stadt – sie baut das meiste davon selbst im Hinterhof an – und enthält Rau ram (vietnamesischen Koriander), den die anderen Lokale oft weglassen.
Dies ist die günstigste Option in der Stadt, um sich hinzusetzen. Ein Fisch macht zwei Erwachsene problemlos satt und kostet nicht mehr als 160.000 VND.
Adresse: Hem 12, Tran Van Hoai, Bezirk Ninh Kieu
Öffnungszeiten: 10:30–14:00 Uhr (schließt, wenn ausverkauft)
Preis: 140.000–160.000 VND pro Fisch
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Quan Hai San Mekong – Sparen Sie sich diesen Ort
Hai San Mekong vermarktet sich aggressiv in der Nähe des Ben Ninh Kieu Kais, hat laminierte englische Speisekarten und verlangt 280.000–320.000 VND pro Fisch. Das Ca loc nuong trui wird hier nicht über Stroh gegrillt, sondern über Holzkohle, was grundlegend ein anderes Gericht ist. Die Bitterkeit des verbrannten Strohs und das spezifische Raucharoma, das Nuong trui ausmacht, fehlen völlig. Was serviert wird, ist ein kompetent gegrillter Schlangenkopf-Fisch, aber es ist nicht das Gericht, wegen dem Sie gekommen sind. Die Kräuterplatte ist vorgewaschen, vorportioniert und steht schon länger draußen.
Die Lage ist praktisch und das Personal spricht gut Englisch, weshalb sich das Lokal wahrscheinlich mit Besuchern füllt. Gehen Sie lieber irgendwo anders auf dieser Liste essen.
Quan Di – Die späte Option für Nachtschwärmer
Die meisten Ca loc nuong trui-Lokale schließen gegen 21:00 Uhr. Quan Di, nur wenige Blocks vom Nachtmarkt in Can Tho entfernt in der Hai Ba Trung, hält das Feuer bis 23:00 Uhr am Brennen. Das ist praktisch, wenn Sie den Abend auf dem Fluss verbracht haben und hungrig zurückkehren. Die Qualität ist eher beständig als außergewöhnlich – der Fisch ist ordentlich zubereitet, die Kräuterplatte ausreichend, das Nuoc cham für meinen Geschmack etwas zu süß –, aber bei 170.000 VND pro Fisch und mit kaltem Bier im Angebot hat es seinen Platz auf dieser Liste verdient.
Adresse: 78 Hai Ba Trung, Bezirk Ninh Kieu
Öffnungszeiten: täglich 17:00–23:00 Uhr
Preis: 160.000–180.000 VND pro Fisch
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Was die Version aus Can Tho so besonders macht
Das Gericht gibt es im gesamten Mekong-Delta, aber die Versionen in Can Tho verwenden tendenziell größere Fische – 600 g bis 900 g –, die aus dem umliegenden Flusssystem stammen und nicht aus Teichzucht. Das Verbrennen mit Stroh ist schneller und heißer als mit Holzkohle, wodurch die Außenseite verkohlt, während das Innere kaum gegart, fast gedämpft bleibt. Das Einwickeln in Kräuter und Reispapier ist hier unverzichtbar; in einigen anderen Städten des Deltas serviert man ihn stattdessen mit einfachem Reis, was ein völlig anderes Erlebnis ist.
Die Art und Weise, wie die grüne Mango in Can Tho dazu serviert wird, ist ebenfalls erwähnenswert: Sie wird fein geraspelt statt in Stücke geschnitten und vor dem Servieren leicht gesalzen, was ihr etwas von der Bitterkeit nimmt und sie zu einem besseren Begleiter für den Fisch macht.
Praktische Hinweise
Bringen Sie Bargeld mit – keines dieser Lokale akzeptiert Karten. Der Mittagsservice (11:00–13:30 Uhr) bietet meist frischeren Fisch als das Abendessen, da die Fische morgens vorbereitet werden. Wenn Sie in der Nähe des Nachtmarktes übernachten und dies mit einem größeren Ausflug ins Mekong-Delta verbinden, ist die Fahrt nach Cai Rang zum Song Nuoc mit dem Motorrad einfach und dauert etwa 15 Minuten pro Strecke.
