Was es ist
Chua Bon Mat – die viergesichtige Pagode – ist eine buddhistische Khmer-Pagode in der ehemaligen Provinz Soc Trang, die heute zum erweiterten Verwaltungsgebiet von Can Tho gehört. Der Name stammt von ihrem zentralen Schrein mit einer viergesichtigen Brahma-Statue, deren Gesichter in die vier Himmelsrichtungen blicken. Die Pagode verbindet die buddhistische Theravada-Architektur der Khmer mit Elementen aus dem thailändischen und kambodschanischen religiösen Design. Dadurch unterscheidet sie sich deutlich von den Mahayana-Pagoden, die Sie im Großteil des Mekong-Deltas (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) finden.
Der Komplex ist mehrere Jahrzehnte alt und wurde im Laufe der Jahre durch Spenden der lokalen Khmer-Gemeinde erweitert und renoviert. Das Mekong-Delta hat eine bedeutende Khmer-Bevölkerung – etwa 1,3 Millionen Menschen – und ihre Pagoden dienen gleichzeitig als Gemeindezentren, Schulen und Kultstätten. Chua Bon Mat ist eines der optisch beeindruckendsten Beispiele in der Region.
Warum Reisende dorthin fahren
Die meisten Besucher von Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) fahren direkt zum schwimmenden Markt von Cai Rang, essen etwas "hu tieu" und reisen wieder ab. Das ist völlig in Ordnung, bedeutet aber, dass die Khmer-Pagoden in der Umgebung fast keine ausländischen Besucher zu Gesicht bekommen. Chua Bon Mat ist aus mehreren Gründen einen Umweg wert.
Erstens unterscheidet sich die Architektur grundlegend von dem, was man sonst in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) sieht. Die spitzen Dächer, die Naga-Schlangenschnitzereien und die mehrstöckigen Türme erinnern eher an Phnom Penh als an Hanoi oder Saigon. Zweitens ist die viergesichtige Brahma-Statue groß, kunstvoll verziert und aus jedem Blickwinkel ein tolles Fotomotiv – sie gehört zu den seltenen Dingen, die in natura noch besser aussehen als auf Fotos. Drittens ist die Anlage meist sehr ruhig. Sie sind vielleicht der einzige Ausländer dort, was bedeutet, dass Sie sich tatsächlich mit den Mönchen oder Hausmeistern unterhalten können, ohne mit Reisegruppen konkurrieren zu müssen.
Wenn Sie bereits Khmer-Pagoden in der eigentlichen Stadt Soc Trang besucht haben – wie Chua Doi (die Fledermaus-Pagode) oder Chua Dat Set (die Ton-Pagode) –, fügt sich Chua Bon Mat perfekt in diesen kulturellen Rundgang ein und bietet eine weitere Ebene, um das Leben der Khmer im Süden Vietnams zu verstehen.
Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit – etwa von November bis April – ist die angenehmste Zeit für einen Besuch. Dezember bis Februar ist ideal: geringere Luftfeuchtigkeit, kühlere Morgenstunden und fast kein Regen. Die Pagode ist eine Freiluftanlage mit nur wenig Schatten in den Innenhöfen. Ein Besuch während der Regenzeit (Mai–Oktober) bedeutet also, dass Sie wahrscheinlich in einen nachmittäglichen Regenguss geraten.
Wenn Sie das richtige Timing haben, verleiht ein Besuch während der Khmer-Festivals dem Erlebnis eine völlig neue Dimension. Das Khmer-Neujahr ("Chol Chnam Thmay") Mitte April und das Ok Om Bok-Fest im Oktober oder November bringen Zeremonien, traditionelle Musik und Gemeindetreffen in die Pagoden im gesamten Delta. Chua Bon Mat wird in diesen Zeiten sehr lebendig, und die Mönche freuen sich in der Regel über respektvolle Besucher, die den Feierlichkeiten beiwohnen.
Anreise
Vom Zentrum Can Thos – genauer gesagt vom Gebiet um den Ninh Kieu Pier – ist die Pagode je nach genauem Standort etwa 50-60 km entfernt. Das entspricht einer Fahrtzeit von etwa 1,5 Stunden mit dem Motorrad oder Auto. Die Straßen sind flache Delta-Highways, meist gut asphaltiert, mit einigen schmalen Abschnitten durch Dörfer.
Mit dem Motorrad: Die Miete für einen halbautomatischen Roller in Can Tho kostet 120.000–150.000 VND pro Tag. Dies ist die beste Option, da Sie so unterwegs an anderen Khmer-Pagoden, Reisfeldern und Straßenständen für "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" anhalten können. Die Navigation mit Google Maps funktioniert hier einwandfrei.
Mit dem Grab-Auto: Eine einfache Fahrt mit Grab vom Zentrum in Can Tho kostet etwa 300.000–400.000 VND. Der Haken an der Sache ist die Rückfahrt – Grab-Fahrer sind außerhalb der Stadt rar. Handeln Sie also eine Wartezeit für die Rückfahrt aus oder organisieren Sie die Abholung im Voraus.
Mit dem lokalen Bus: Möglich, aber langsam. Busse vom zentralen Busbahnhof in Can Tho fahren regelmäßig in Richtung Soc Trang (etwa 60.000–80.000 VND), aber für das letzte Stück zur Pagode benötigen Sie ein Xe Om (Motorradtaxi). Planen Sie 2–2,5 Stunden pro Strecke ein.
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Was man dort machen kann
Besichtigen Sie die Hauptschreinhalle
Die Wandmalereien im Inneren zeigen Szenen aus den Jataka-Erzählungen – Geschichten aus den früheren Leben des Buddha. Sie sind in leuchtenden Primärfarben gemalt und haben den Charakter von Volkskunst. Blicken Sie auch zur Decke, um die geschnitzten Holztafeln zu sehen, auf die die lokalen Khmer-Handwerker besonders stolz sind.
Umrunden Sie die viergesichtige Brahma-Statue
Der zentrale Brahma-Schrein befindet sich im Innenhof. Jedes Gesicht steht für eine andere Eigenschaft – Mitgefühl, Güte, Sympathie und Gleichmut. Einheimische umrunden ihn dreimal im Uhrzeigersinn und äußern dabei Wünsche. Sie sind herzlich eingeladen, es ihnen gleichzutun. Gegen eine kleine Spende sind meist Räucherstäbchen und Lotusblumen erhältlich.
Sprechen Sie mit den Mönchen
Dies ist keine auf Touristen ausgerichtete Pagode mit englischer Beschilderung. Wenn ein Mönch in der Nähe ist und sich unterhalten möchte (viele jüngere Mönche sprechen etwas Englisch oder können eine Übersetzungs-App nutzen), fragen Sie ihn nach der Rolle der Pagode in der Gemeinde. Khmer-Pagoden in Vietnam funktionieren anders als typische vietnamesische buddhistische Pagoden – sie sind oft Orte, an denen Jungen lernen, Gemeindeentscheidungen getroffen werden und kulturelle Traditionen bewahrt werden.
Fotografieren Sie die Naga-Treppen
Die von Schlangen gesäumten Treppen und die äußeren Schnitzereien fangen das Licht am frühen Morgen und späten Nachmittag wunderbar ein. Wenn Sie gerne fotografieren, sollten Sie vor 8 Uhr morgens oder nach 16 Uhr ankommen.
Besuchen Sie ein nahegelegenes Khmer-Dorf
In der Umgebung leben Khmer-Bauernfamilien. Eine kurze Motorradfahrt über die Nebenstraßen offenbart einen Lebensrhythmus, der vom Touristenrummel im eigentlichen Can Tho völlig unberührt scheint.
Essen in der Nähe
Die von den Khmer beeinflusste Küche im Delta wird oft unterschätzt. Halten Sie Ausschau nach "bun nuoc leo" – einer Fisch-Nudelsuppe nach Khmer-Art mit einer kräftigen Brühe aus fermentiertem Fisch, Schweinefleisch und frischen Kräutern. Sie ist überhaupt nicht mit "pho" oder "bun rieu" zu vergleichen – sie ist intensiver, erdiger und wird normalerweise mit Bananenblüten und Wasserspinat als Beilage serviert. Eine Schüssel kostet an lokalen Ständen 25.000–35.000 VND.
Wer es süßer mag: Khmer-Desserts mit Palmzucker, Kokosmilch und Klebreis sind auf den kleinen Märkten in der Nähe der Pagode weit verbreitet. Fragen Sie nach "che" – dem Sammelbegriff für vietnamesische süße Suppen und Puddings – und zeigen Sie einfach auf das, was lecker aussieht.
Übernachtungsmöglichkeiten
In der Pagode selbst gibt es keine Übernachtungsmöglichkeiten. Am besten suchen Sie sich eine Unterkunft in der Stadt Can Tho und machen von dort aus einen Tagesausflug.
- Budget: Pensionen entlang der Hai Ba Trung Straße in Can Tho kosten 200.000–350.000 VND pro Nacht.
- Mittelklasse: Ordentliche Hotels in der Nähe des Ninh Kieu Piers kosten 500.000–900.000 VND inklusive Frühstück.
- Luxus: Einige Boutique-Optionen entlang der Uferpromenade verlangen 1.200.000–2.000.000 VND und bieten Zugang zu einem Pool.
Foto von HONG SON auf Pexels
Praktische Tipps
- Kleiden Sie sich angemessen. Bedecken Sie Schultern und Knie. Das gilt für alle, nicht nur für Frauen. Die Mönche sagen vielleicht nichts, aber den Einheimischen wird es auffallen.
- Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie ein Gebäude betreten. Orientieren Sie sich an den Personen, die bereits drinnen sind.
- Bringen Sie Bargeld mit. In der Nähe der Pagode gibt es keine Geldautomaten. Kleine Spenden (20.000–50.000 VND) in den Spendenboxen werden gerne gesehen.
- Bringen Sie Wasser und Sonnencreme mit. An der Pagode gibt es keinen Supermarkt. Das nächste Geschäft könnte ein paar Kilometer entfernt sein.
- Lassen Sie keine Drohnen fliegen, ohne vorher zu fragen. Pagoden sind religiöse Stätten, und die unerlaubte Nutzung von Drohnen kann als sehr respektlos empfunden werden.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
Verwechseln Sie diese Pagode nicht mit der Chua Bon Mat in der Stadt Soc Trang – die Verwaltungsgrenzen haben sich verschoben und GPS-Einträge können unzuverlässig sein. Überprüfen Sie den Standort auf Google Maps noch einmal, bevor Sie losfahren. Planen Sie dies auch nicht als kurzen 30-minütigen Zwischenstopp ein. Zwischen der Anreise und der eigentlichen Erkundung der Anlage benötigen Sie mindestens einen halben Tag. Und lassen Sie die umliegende Landschaft nicht aus – die Fahrt selbst, vorbei an Kokospalmen und Reisfeldern, ist schon die halbe Reise wert.
Praktische Hinweise
Chua Bon Mat lässt sich gut mit einer größeren Rundreise durch das Mekong-Delta verbinden. Kombinieren Sie den Besuch mit einem Vormittag auf dem schwimmenden Markt von Cai Rang und einem Nachmittag in der Pagode für einen perfekten Tagesausflug von Can Tho aus. Wenn Sie weiter nach Süden reisen, bilden die Khmer-Pagoden rund um Soc Trang und Tra Vinh eine lose Route, die die meisten Reisenden nie zu Gesicht bekommen.
