Chua Ham Long liegt am Hang des Berges Ham Long in einem Gebiet, das historisch zur Provinz Bac Giang gehörte und nach einer Zusammenlegung nun in das größere Verwaltungsgebiet von Bac Ninh eingegliedert wurde. Sie ist eine der älteren buddhistischen Pagoden im Delta des Roten Flusses – keine Touristenattraktion, an der Busse vorfahren, sondern eine wahrhaft ruhige religiöse Stätte, die den kurzen Abstecher von Hanoi lohnt.
Was sie ist und warum sie von Bedeutung ist
Chua Ham Long – was grob übersetzt „Pagode des Drachenkiefers“ bedeutet – hat ihren Namen von der Form des Kalksteinfelsens, in den sie hineingebaut wurde. Die Pagode ist mehrere Jahrhunderte alt. Die meisten Historiker datieren ihre Ursprünge in die Zeit der Ly- oder Tran-Dynastie, obwohl die Strukturen, die man heute sieht, Restaurierungen aus der Le- und Nguyen-Ära widerspiegeln. Der Komplex umfasst eine Haupthalle, einen Eingang mit drei Toren, mehrere in natürliche Felsspalten eingelassene Schreine und einen Glockenturm, der teilweise in den Hang eingebettet ist.
Was sie von anderen Pagoden im Norden unterscheidet, ist die Integration in den Fels selbst. Einige Kammern sind halb Höhle, halb Gebäude, mit Altären, die in natürlichen Kalksteinnischen platziert sind. Der Komplex verfügt auch über alte Stelen – Steintafeln, die Spenden und Restaurierungen dokumentieren –, die ihm ein vielschichtiges, belebtes Gefühl verleihen und nicht den Eindruck einer auf Hochglanz polierten Renovierung erwecken.
Diese Gegend der Provinz Bac Ninh ist historisch mit den Volksgesangstraditionen des „Quan Ho“ verbunden, und die umliegenden Dörfer tragen noch immer Spuren dieser kulturellen Identität, auch wenn die Pagode selbst in erster Linie buddhistisch ist.
Warum Reisende dorthin fahren
Die meisten Besucher sind vietnamesische Buddhisten auf Pilgerreisen durch die nördlichen Provinzen, insbesondere im ersten und dritten Mondmonat. Für ausländische Reisende ist der Reiz einfacher: Es ist eine gut erhaltene Pagode in einer natürlichen Kalksteinkulisse, nah genug an Hanoi für einen Halbtagesausflug und an Wochentagen fast völlig frei von Menschenmassen. Wenn Sie bereits die Tran Quoc Pagode und den Literaturtempel in Hanoi gesehen haben und verstehen möchten, wie sich eine ländliche Pagode im Norden anfühlt, ohne den weiten Weg nach Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) auf sich zu nehmen, ist dies eine ausgezeichnete Wahl.
Die beste Reisezeit
Die Pagode ist ganzjährig geöffnet, aber zwei Zeitfenster stechen besonders hervor.
Februar bis April (nach Tet bis in den Frühling) ist die Zeit, in der in der Pagode am meisten los ist. Pilger kommen während der Frühlingsfestsaison, der Hang ist grün und das Wetter ist mit 18-24°C kühl genug, sodass das Erklimmen der Steinstufen keine Qual ist. Wenn Sie Ihren Besuch um das Quan Ho-Volksgesangsfestival in Bac Ninh (normalerweise am 13. Tag des ersten Mondmonats) planen, können Sie beides in einem Ausflug verbinden.
September bis November ist es trockener und ruhiger. Es gibt weniger Besucher, angenehme Temperaturen und das Licht, das durch den Kalksteinkarst fällt, ist am späten Nachmittag besonders schön. Vermeiden Sie Juni bis August, wenn möglich – Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit machen die Steinstufen rutschig und den Aufstieg unangenehm.
Anreise von Hanoi
Chua Ham Long liegt etwa 45-50 km nordöstlich des Zentrums von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), abhängig von der gewählten Route.
Mit dem Motorrad oder Auto: Nehmen Sie den National Highway 1A nach Norden in Richtung der Stadt Bac Ninh und fahren Sie dann auf den Provinzstraßen weiter nach Nordosten in Richtung der Gegend von Ham Long. Die Fahrt vom Altstadtviertel in Hanoi dauert mit dem Motorrad etwa 1,5 Stunden, bei gutem Verkehr auch weniger. Ein Grab-Auto von Hanoi kostet etwa 350.000-450.000 VND für eine einfache Fahrt.
Mit dem Bus: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof My Dinh oder Gia Lam in Richtung der Stadt Bac Ninh (etwa 30.000-50.000 VND, 1-1,5 Stunden). Von der Stadt Bac Ninh aus benötigen Sie für die restlichen 15-20 km zur Pagode ein lokales Xe Om (Motorradtaxi) oder Grab – rechnen Sie mit 60.000-100.000 VND.
Es gibt keine direkten öffentlichen Verkehrsmittel zur Pagode selbst. Ein eigenes Fahrzeug oder ein organisierter Fahrer vereinfachen die Logistik daher erheblich.
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Was man unternehmen kann
Erkunden Sie den gesamten Komplex, nicht nur die Haupthalle
Die meisten Besucher gehen direkt zum Hauptandachtsbereich und kehren dann um. Tun Sie das nicht. Der Pagodenkomplex erstreckt sich über eine Reihe von Wegen, die kleinere Schreine, in den Fels gehauene Kammern und Aussichtspunkte miteinander verbinden, in den Hang hinein. Planen Sie 60-90 Minuten ein, um den gesamten Rundgang in einem gemütlichen Tempo abzugehen.
Besuchen Sie die Höhlenschreine
Mehrere Altäre befinden sich in natürlichen Kalksteinhöhlen hinter und über der Haupthalle. Diese sind schwach beleuchtet, selbst im Sommer angenehm kühl und haben eine ganz andere Atmosphäre als die Bereiche unter freiem Himmel. Achten Sie bei niedrigen Felsdecken auf Ihren Kopf.
Lesen Sie die Stelen
Wenn Sie Vietnamesisch lesen können (oder jemanden mitbringen, der es kann): Die Steinstelen rund um den Komplex dokumentieren Jahrhunderte von Spenden, Restaurierungen und Gemeindegeschichte. Sie sind im Grunde die in Stein gemeißelte Autobiografie der Pagode.
Steigen Sie auf den Hügel
Ein Weg führt von der Pagode hinauf zum Gipfel des Berges Ham Long. Es ist keine lange Wanderung – vielleicht 20 Minuten –, aber sie bietet einen weiten Blick über die umliegenden Reisfelder und Dörfer. Bringen Sie Wasser mit.
Setzen Sie sich und hören Sie zu
Das klingt vielleicht vage, ist aber ein ernst gemeinter Rat. Die Pagode ist an Wochentagen so ruhig, dass man Vögel, den Wind in den Bäumen und gelegentlich eine Glocke hören kann. Diese Stille ist für viele Besucher der eigentliche Grund für ihr Kommen. Nehmen Sie sich zehn Minuten Zeit dafür.
Essen in der Nähe
In der unmittelbaren Umgebung der Pagode gibt es keine auf Touristen ausgerichteten Restaurants. Am besten essen Sie in der Stadt Bac Ninh, entweder auf dem Hin- oder Rückweg.
Halten Sie Ausschau nach „Banh Cuon“ – gedämpften Reismehlrollen –, die in der Provinz Bac Ninh außergewöhnlich gut zubereitet werden. Der Teig ist dünner als bei der Variante aus Hanoi, oft gefüllt mit gehacktem Schweinefleisch und Judasohr-Pilzen, serviert mit Röstzwiebeln und Dip-Sauce. Stände in der Nähe des Zentralmarktes von Bac Ninh servieren Portionen für 25.000-40.000 VND.
Ebenfalls probierenswert ist „Bun Thang“, falls Sie es entdecken – eine feine, Hanoi-nahe Nudelsuppe mit zerkleinertem Hühnchen, Ei und Schweinefleisch, die in nördlichen Städten wie dieser zu finden ist. Eine Schüssel kostet 35.000-50.000 VND.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die meisten Reisenden besuchen Chua Ham Long als Tagesausflug von Hanoi aus, was angesichts der Nähe am sinnvollsten ist. Wenn Sie in der Stadt Bac Ninh übernachten möchten, um die weitere Provinz zu erkunden:
- Budget: Lokale Nha Nghi (Gästehäuser) in der Nähe des Busbahnhofs, 200.000-350.000 VND/Nacht. Einfach, aber sauber.
- Mittelklasse: Hotels entlang der Hauptstraßen in der Stadt Bac Ninh, 400.000-800.000 VND/Nacht. Klimaanlage, Warmwasser, WLAN – das Übliche.
- Gehobenere Optionen sind begrenzt. Bac Ninh ist kein touristisches Zentrum, erwarten Sie also keine Unterkünfte im Resort-Stil.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Kleiden Sie sich angemessen. Dies ist eine aktive Kultstätte, keine Ruine. Bedecken Sie Schultern und Knie. Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie eine Andachtshalle betreten.
- Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt keine Geldautomaten an der Pagode und nirgendwo in der Nähe ist Kartenzahlung möglich. Kleine Scheine (10.000-50.000 VND) sind nützlich für Opfergaben oder Spenden.
- Kommen Sie an einem Wochentag. Die Menschenmassen an Wochenenden und Festtagen verändern den Charakter des Ortes völlig.
- Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil. Die Steinwege werden nach Regen rutschig und der Aufstieg zum Hügel ist uneben.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
- Sich hetzen. Viele Leute fahren hin, machen Fotos vom Haupttor und verschwinden nach 20 Minuten wieder. Für die besten Teile der Pagode – die Höhlenschreine, den Hügel – muss man tatsächlich etwas herumlaufen.
- Ohne Wasser oder Sonnenschutz kommen. Es gibt keinen Kiosk an der Pagode. Bringen Sie mit, was Sie brauchen.
- Versuchen, es mit zu vielen anderen Stopps zu kombinieren. Die Provinz Bac Ninh hat mehrere Pagoden und Kulturstätten, aber wenn man vier an einem Tag hineinpresst, wird aus einem besinnlichen Besuch eine reine Autobahntour. Suchen Sie sich höchstens zwei aus.
Praktische Hinweise
Chua Ham Long verlangt keinen Eintritt, es stehen jedoch Spendenboxen bereit. Die Pagode ist ganzjährig bei Tageslicht zugänglich – etwa von 6:00 bis 17:30 Uhr. Wenn Sie dies mit einer größeren Rundreise durch Nordvietnam über Ninh Binh oder die Ha Long-Bucht verbinden, lässt sich Bac Ninh problemlos als morgendlicher Zwischenstopp auf dem Weg aus Hanoi einbauen.
