Chua Hoi Khanh: Ein Reiseführer zur Pagode des nördlichen Erbes von Saigon

Was genau ist die Chua Hoi Khanh?

Die Chua Hoi Khanh ist eine buddhistische Pagode in Thu Dau Mot, etwa 30 km nördlich des Zentrums von Saigon. Sie wurde 1741 erbaut und ist eine der ältesten noch erhaltenen Pagoden im Süden Vietnams – mit fast drei Jahrhunderten kontinuierlicher Nutzung, durch koloniale Besatzung, Krieg und städtische Ausdehnung. Das Gelände erstreckt sich über etwa zwei Hektar und umfasst die Haupthalle, eine große liegende Buddha-Statue, Ahnenhallen und einen ruhigen Garten, der sich völlig losgelöst von den motorradverstopften Straßen außerhalb anfühlt.

Die Pagode besitzt den Status eines nationalen Kulturerbes und diente im frühen 20. Jahrhundert als Treffpunkt für Widerstandsbewegungen – heute fungiert sie jedoch rein als aktiver buddhistischer Tempel und als Ort, an dem Einheimische beten, Räucherstäbchen anzünden und der Hitze entfliehen.

Was einen Ausflug aus der Innenstadt von Saigon lohnenswert macht, ist nicht ein einzelner „Wow-Faktor“. Es ist die Summe der Details: Holzschnitzereien, die durch jahrhundertelangen Räucherwerk-Rauch dunkel gefärbt sind, Keramikmosaike auf den Dachfirsten und ein 52 Meter langer, 2009 fertiggestellter liegender Buddha, der zu den größten in Vietnam zählt. Der gesamte Ort hat eine abgenutzte, authentische Qualität, die neuere Pagoden einfach nicht nachahmen können.

Warum Reisende hierher kommen

Die meisten Besucher Saigons verlassen nie den Radius von Distrikt 1 und Distrikt 3. Die Chua Hoi Khanh bietet einen Grund, weiter nach Norden in die ehemalige Provinz Binh Duong vorzudringen, die heute Teil der erweiterten Metropolregion Ho Chi Minh City ist. Die Pagode zieht weitaus weniger internationale Touristen an als Orte wie die Jade-Kaiser-Pagode im Stadtzentrum, was bedeutet, dass Sie das Gelände hauptsächlich mit einheimischen Gläubigen und Mönchen teilen.

Fotografen kommen wegen der Holzarbeiten in der Haupthalle – kunstvolle Schnitzereien von Drachen, Phönixen und Lotusmotiven, die aus verschiedenen Restaurierungsphasen des 19. Jahrhunderts stammen. Der liegende Buddha im hinteren Bereich ist ein offensichtlicher Anziehungspunkt: Er ist massiv, fotogen und der Besuch ist kostenlos. Und wenn Sie Interesse am süd-vietnamesischen Buddhismus als lebendige Tradition statt als Museumsausstellung haben, ist dies ein guter Ort, um ihn zu beobachten.

Die beste Reisezeit

Die Trockenzeit – von November bis April – ist das angenehmste Zeitfenster. Vormittage vor 10:00 Uhr sind ideal: kühlere Luft, weicheres Licht für Fotos und weniger Menschen. Während Tet und der Zeit des Lunar New Year (meist Ende Januar oder Februar) füllt sich die Pagode mit Einheimischen, die Opfergaben darbringen und für das kommende Jahr beten. Es ist lebhaft und farbenfroh, aber rechnen Sie mit Menschenmassen und so dichtem Räucherwerk-Rauch, dass man ihn schmecken kann.

Die Regenzeit (Mai bis Oktober) bringt nachmittägliche Regengüsse, die Sie für eine Stunde unter einem Pagodendach festsetzen können. Nicht der schlechteste Ort, um den Regen abzuwarten, aber planen Sie entsprechend. Wochentage sind das ganze Jahr über ruhiger als Wochenenden.

Anreise aus dem Zentrum von Saigon

Von Distrikt 1 aus haben Sie einige Möglichkeiten:

• Motorrad oder Grab-Bike: Die schnellste Option von Tür zu Tür. Etwa 30 km, Fahrtzeit je nach Verkehr 45–70 Minuten. Ein Grab-Bike kostet etwa 80.000–120.000 VND pro Strecke.
• Grab-Auto: Gleiche Strecke, 150.000–220.000 VND. Komfortabler bei Hitze.
• Bus: Die Buslinie 604 fährt vom Busbahnhof Saigon (Ben Xe Mien Dong) in Richtung Thu Dau Mot. Der Fahrpreis beträgt etwa 20.000 VND, aber die Fahrt dauert mit Stopps 1,5–2 Stunden. Vom Busbahnhof Thu Dau Mot sind es etwa 2 km bis zur Pagode – zu Fuß erreichbar oder eine kurze Fahrt mit dem Xe Om für 15.000–20.000 VND.

Die Pagode liegt an der Yersin Street (Duong Yersin) in Thu Dau Mot. Wenn Sie mit GPS navigieren, suchen Sie nach „Chua Hoi Khanh Thu Dau Mot“ – die Markierung ist zuverlässig.

Foto von HONG SON auf Pexels

Was Sie vor Ort unternehmen können

Die Haupthalle besuchen

Das älteste Gebäude der Anlage. Schauen Sie nach oben auf die Deckenbalken und die geschnitzten hölzernen Altarschirme. Dies sind keine Reproduktionen – einige Paneele sind seit dem 19. Jahrhundert hier. Die Patina des Alters zeigt sich im dunklen Holz und den leicht unebenen Böden. Ziehen Sie Ihre Schuhe aus, sprechen Sie leise und vermeiden Sie es, Kameras direkt auf betende Menschen zu richten.

Den liegenden Buddha sehen

Die 52 Meter lange Statue befindet sich hinter der Haupthalle. Sie stellt den Buddha beim Eintritt ins Nirwana dar und wurde 2009 fertiggestellt. Im Sockel befindet sich ein kleiner Ausstellungsbereich mit buddhistischer Kunst und Kalligrafie. Die Größe ist wirklich beeindruckend, wenn man direkt daneben steht – dies ist keine Miniatur in einem Garten.

Die Ahnenhallen erkunden

Mehrere Seitenhallen ehren Mönche und lokale historische Persönlichkeiten. Diese sind ruhiger als die Haupthalle und vermitteln ein Gefühl dafür, wie die Pagode als Ankerpunkt für die Gemeinschaft fungiert, nicht nur als Touristenattraktion.

Im Garten sitzen

Das Gelände umfasst alte Bäume, Bonsai-Sammlungen und Bänke. Nach der sensorischen Intensität des Verkehrs in Saigon sind zehn Minuten hier, in denen man nichts tun muss, wirklich erholsam.

Den Keramik-Werkstattbereich besuchen

Thu Dau Mot hat eine lange Tradition in der Lack- und Keramikkunst. Einige Werkstätten in der Nähe der Pagode verkaufen lokal hergestellte Stücke. Dies sind keine Souvenir-Fallen – die Lackwaren aus Thu Dau Mot haben einen echten regionalen Ruf.

Essen in der Nähe

Thu Dau Mot ist kein kulinarisches Ziel auf dem Niveau der Street-Food-Viertel von Saigon, aber es kann sich behaupten. Suchen Sie nach „banh beo“ – kleine gedämpfte Reiskuchen, belegt mit getrockneten Garnelen und Frühlingszwiebelöl, serviert auf winzigen Untertassen. Die Version aus Thu Dau Mot ist ein lokaler Stolz. Sie finden Verkäufer entlang der Straßen in der Nähe des zentralen Marktes, die Teller kosten 30.000–50.000 VND.

Für etwas Herzhafteres sind „com tam“-Läden überall zu finden – gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, Spiegelei und eingelegtem Gemüse. Ein voller Teller kostet 35.000–50.000 VND. Wenn Sie zurück in Richtung Saigon fahren, bietet der Straßenabschnitt in der Nähe der Industriegebiete von Binh Duong überraschend gutes „bun bo Hue“ – eine würzige Rindfleisch-Nudelsuppe, die im ganzen Süden ein Grundnahrungsmittel geworden ist.

Übernachtung

Die meisten Reisenden besuchen die Chua Hoi Khanh als Halbtagesausflug von Saigon aus und benötigen keine Unterkunft in Thu Dau Mot. Aber falls Sie bleiben möchten:

• Günstig: Lokale Pensionen (nha nghi) rund um das Zentrum von Thu Dau Mot kosten 200.000–350.000 VND pro Nacht. Einfach, aber sauber.
• Mittelklasse: Einige Business-Hotels im Bereich von 500.000–800.000 VND bieten Klimaanlage, WLAN und Frühstück.
• Komfortabel: Das Becamex Hotel Thu Dau Mot ist die zuverlässigste Option für etwa 900.000–1.200.000 VND pro Nacht.

Foto von Theodore Nguyen auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich bescheiden: Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Die Mönche werden Sie in Shorts nicht abweisen, aber Sie werden Blicke auf sich ziehen, und es ist eine Frage des Respekts.
• Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt kein Kassenhäuschen oder Eintrittsgeld, aber überall stehen Spendenboxen. Ein kleiner Beitrag – 20.000–50.000 VND – ist üblich.
• Der Rauch der Räucherstäbchen in der Haupthalle kann intensiv sein. Wenn Sie empfindlich sind, besuchen Sie die Pagode früh am Morgen vor dem Gebetsansturm am Mittag.
• Verbinden Sie dies mit einem Besuch der Kirche von Thu Dau Mot (eine katholische Kirche aus der französischen Kolonialzeit, etwa 1 km entfernt) für einen interessanten Kontrast in der süd-vietnamesischen religiösen Architektur.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Ankunft am Mittag: Zwischen 11:00 und 14:00 Uhr ist die Hitze brutal und der größte Teil der Anlage liegt in der prallen Sonne. Der Bereich um den liegenden Buddha bietet nur minimalen Schatten.
• Die Seitenhallen auslassen: Die meisten Besucher machen Fotos vom liegenden Buddha und gehen wieder. Die Haupthalle und die Ahnenzimmer sind jedoch das Herzstück des Ortes.
• Zu wenig Zeit einplanen: Viele denken, dreißig Minuten reichen aus. Planen Sie mindestens 90 Minuten ein, um das gesamte Gelände ohne Eile zu erkunden.
• Englische Beschilderung erwarten: Es gibt nur sehr wenig davon. Laden Sie sich vietnamesische Phrasen herunter oder nutzen Sie eine Übersetzungs-App. Die Mönche sind freundlich, aber die meisten sprechen nur wenig Englisch.

Praktische Hinweise

Die Chua Hoi Khanh eignet sich am besten als Vormittagsausflug von Saigon aus – brechen Sie gegen 7:30 Uhr auf, erkunden Sie die Gegend bis zum späten Vormittag, essen Sie in Thu Dau Mot zu Mittag und fahren Sie zurück. Es lässt sich gut mit einem umfassenderen Tag kombinieren, an dem Sie die nördlichen Ausläufer der Metropolregion Ho Chi Minh City erkunden – ein Teil der Stadt, den die meisten Besucher nie zu Gesicht bekommen.