Cu Lao Thoi Son: Ein Reiseführer für die am besten erreichbare Insel im Mekong-Delta

Cu Lao Thoi Son ist eine Flussinsel im oberen Mekong-Delta, die direkt gegenüber der Stadt My Tho im Tien-Fluss liegt. Sie ist eines der am einfachsten zu erreichenden Tagesziele ab Saigon, was sowohl ihre Stärke als auch ihr Problem ist – die Insel wird von vielen Bustouren angefahren, wodurch sich das Erlebnis oft wie am Fließband anfühlt. Wenn Sie jedoch zur richtigen Zeit kommen oder die offensichtlichen Touristenstopps meiden, ist Thoi Son nach wie vor ein wirklich guter Einstieg in das Leben im Delta.

Was es ist und warum die Leute dorthin reisen

Thoi Son ist die größte von vier Inseln, die zusammen als „Tu Linh“ (die vier heiligen Tiere – Drache, Phönix, Schildkröte, Einhorn) im Tien-Fluss bei My Tho bekannt sind. Die Insel ist etwa 7 km lang, nicht durch eine Brücke mit dem Festland verbunden und beherbergt rund 6.000 Menschen, die vom Obstanbau, der Herstellung von Kokosnussbonbons, der Fischzucht und zunehmend vom Tourismus leben.

Die Menschen besuchen die Insel aus drei Gründen: um mit einem Sampan durch schmale, von Palmen gesäumte Kanäle zu fahren, tropische Früchte direkt vom Baum zu essen und einen kompakten Einblick in das Dorfleben des Mekong-Deltas zu erhalten, ohne eine mehrtägige Reise weiter in den Süden Richtung Can Tho oder zu den schwimmenden Märkten unternehmen zu müssen. Sie liegt 70 km von Saigon entfernt. Man kann am Vormittag auf der Insel sein und zum Abendessen wieder in der Stadt zurück sein.

Die beste Reisezeit

Die ideale Zeit ist von Dezember bis April – Trockenzeit, weniger Luftfeuchtigkeit und die Obstgärten hängen voller Früchte. Longan, Rambutan, Jackfrucht und Mangostan erreichen zwischen Mai und August ihren Höhepunkt, falls Sie die Regenzeit bevorzugen und Ihnen nachmittägliche Regenschauer nichts ausmachen.

Vermeiden Sie Wochenenden und vietnamesische Feiertage, insbesondere rund um Tet und den 30. April. Die Insel ist dann extrem überlaufen. Ein Dienstagmorgen oder Mittwochmorgen im Januar ist eine ganz andere Welt als ein Samstag im März.

Anreise

Von Saigon

Nehmen Sie einen Bus vom Gebiet Ben Thanh oder vom Busbahnhof Mien Tay nach My Tho. Phuong Trang und Kumho Samco bieten häufige Abfahrten an; die Tickets kosten 60.000–90.000 VND pro Strecke und die Fahrt dauert je nach Verkehr hinter Long An etwa 90 Minuten.

Von My Tho aus begeben Sie sich zum Ben Pha Thoi Son (Thoi Son Fähranleger) in der 30 Thang 4 Straße in der Nähe des Tien Giang Tourist Piers. Öffentliche Fähren verkehren alle 15–20 Minuten und kosten etwa 5.000 VND pro Person. Die Überfahrt dauert weniger als 10 Minuten.

Alternativ legen Touristenboote vom Hauptpier in My Tho (Bến Tàu Du Lịch Mỹ Tho) ab, mit geführten Paketen, die je nach Umfang zwischen 150.000 und 350.000 VND pro Person kosten. Diese beinhalten normalerweise das Boot, eine Obstverkostung, den Besuch einer Kokosnussbonbon-Manufaktur und eine Fahrt mit dem Sampan durch die Kanäle.

Mit dem Motorrad

Fahren Sie von Saigon über den National Highway 1A oder die neuere Ho Chi Minh City–Trung Luong Schnellstraße (Maut: 52.000 VND für Motorräder). Parken Sie am Pier in My Tho – dort gibt es bewachte Parkplätze für 10.000–20.000 VND. Auf der Insel können Sie für 30.000–50.000 VND ein Fahrrad mieten, wenn Sie die Gegend unabhängig erkunden möchten.

Foto von Sami TÜRK auf Pexels

Was man unternehmen kann

Mit dem Sampan durch das Kanalnetz

Dies ist das klassische Erlebnis und trotz des Rufs als Touristenattraktion absolut lohnenswert. Von Hand geruderte Sampans navigieren durch schmale Wasserwege, die von Wasserpalmen überdacht sind. Die Kanäle sind im Morgenlicht wirklich wunderschön, und die Ruderer – meist einheimische Frauen – kennen diese Kanäle wie ihre eigene Westentasche. Am besten vor 10 Uhr morgens, bevor die großen Gruppenboote eintreffen.

Auf den Pfaden durch die Obstgärten wandern

Die meisten Besucher sehen nur die Obstgärten, die an die Stopps der Reisegruppen angeschlossen sind. Wenn Sie die öffentliche Fähre nehmen und zu Fuß oder mit dem Fahrrad entlang der Hauptstraße der Insel nach Osten fahren, kommen Sie an familiengeführten Obstgärten vorbei, die Besucher für 20.000–30.000 VND willkommen heißen. Sie setzen sich hin, die Besitzer bringen, was gerade reif ist – Sapotillen, Sternäpfel, Zuckerapfel, Pampelmusen – und Sie essen, bis Sie satt sind. Kein Zeitplan, kein Reiseleiter mit Mikrofon.

Kokosnussbonbons bei der Herstellung zusehen

Thoi Son produziert seit Jahrzehnten „keo dua“ (Kokosnussbonbons). In mehreren Familienbetrieben auf der Insel können Sie den gesamten Prozess beobachten: Kokosmilch, die mit Zucker und Malz in einem großen Wok eingekocht, zu Bahnen gezogen, in Stücke geschnitten und von Hand verpackt wird. Es ist ein echtes Handwerk, keine Show. Kaufen Sie eine Tüte direkt vor Ort – 30.000–50.000 VND – sie wird frischer sein als alles, was Sie in einem Laden in My Tho finden.

Don Ca Tai Tu hören

Einige Obstgärten auf der Insel bieten Live-Darbietungen von „don ca tai tu“ – südvietnamesische Volksmusik, die auf traditionellen Instrumenten gespielt wird. Die Qualität variiert, aber wenn es sich um ein echtes lokales Ensemble handelt und nicht um eine abgespielte Touristen-Schleife, ist es eine der unvergesslichsten kulturellen Begegnungen im Delta. Fragen Sie Ihren Bootsfahrer oder Ihren Gastgeber in der Homestay, wer gut spielt.

Die Bienenfarmen besuchen

Die Honigproduktion ist ein weiteres Standbein von Thoi Son. Kleine Imkereien sind über die Insel verstreut, und Besuche beinhalten normalerweise eine Tasse Honigtee mit Kumquat und die Möglichkeit, einen Bienenrahmen zu halten (die Bienen sind sanftmütig und die Imker wissen, was sie tun). Gelée Royale und Pollen werden direkt an der Quelle für etwa die Hälfte dessen verkauft, was Sie in Saigon bezahlen würden.

Wo man essen kann

My Tho ist berühmt für „hu tieu“ – speziell Hu Tieu My Tho, eine Reisnudelsuppe mit Schweinefleisch und Garnelen in einer klaren, süßlichen Brühe, die sich deutlich von den Versionen aus Saigon oder Phnom Penh unterscheidet. Essen Sie diese bei Hu Tieu 44 in der Nam Ky Khoi Nghia Straße vor oder nach Ihrem Inselbesuch. Eine Schüssel kostet 40.000–55.000 VND.

Auf der Insel selbst servieren mehrere Gartenrestaurants gegrillten Elefantenohr-Fisch („ca tai tuong“) – ein ganzer Fisch, der aufrecht über Holzkohle gegrillt und in Reispapier mit Kräutern und grünen Bananen eingewickelt gegessen wird. Das ist ein Klassiker des Deltas. Rechnen Sie mit 200.000–350.000 VND für einen Fisch, der für zwei bis drei Personen reicht.

Foto von HONG SON auf Pexels

Wo man übernachten kann

Thoi Son verfügt über eine Handvoll Homestays, falls Sie auf der Insel übernachten möchten. Einfache Zimmer mit Ventilator und Moskitonetz kosten 200.000–350.000 VND pro Nacht. Mekong Homestay und Thoi Son Eco Lodge sind die etabliertesten. Keines davon ist luxuriös – erwarten Sie dünne Matratzen und in einigen Fällen Außenbadezimmer –, aber die Ruhe, nachdem die Tagesausflügler weg sind, ist genau der Grund für den Aufenthalt.

In My Tho selbst kosten Budget-Hotels entlang der 30 Thang 4 Straße und der Trung Trac Straße 300.000–500.000 VND. Das Song Tien Hotel in der Nähe des Flusses bietet anständige Zimmer mit Aussicht für etwa 600.000 VND.

Praktische Tipps

• Früh kommen oder lange bleiben. Das Zeitfenster für Reisegruppen liegt etwa zwischen 9:30 Uhr und 14:00 Uhr. Außerhalb dieser Zeiten leert sich die Insel und Sie erleben die Version, die den Ausflug wirklich wert ist.
• Bargeld mitnehmen. Es gibt keine Geldautomaten auf der Insel und fast niemand akzeptiert Karten.
• Schuhe tragen, die nass werden dürfen. Beim Ein- und Aussteigen in Sampans tritt man oft in den Flussschlamm.
• Buchen Sie keine Pauschalreise ab Saigon, es sei denn, Sie möchten das „Fließband-Erlebnis“. Die Fahrt mit dem öffentlichen Bus nach My Tho und der öffentlichen Fähre zur Insel kostet insgesamt unter 100.000 VND und gibt Ihnen völlige Freiheit.
• Mückenschutz nach 16 Uhr. Die Kanäle sind Brutstätten und Mücken gibt es auf der Insel reichlich.

Häufige Fehler

Eine All-Inclusive-Tour ab Saigon zu bezahlen, die Sie in drei Stunden mit 40 anderen Leuten über die Insel hetzt – so sehen Sie nichts Authentisches. Die östliche Hälfte der Insel auslassen, die ruhiger und landwirtschaftlich geprägter ist. Die Insel am Wochenende besuchen und sich dann darüber beschweren, dass sie touristisch ist. Und das Mittagessen in dem ersten Gartenrestaurant einnehmen, zu dem Sie ein Bootsführer drängt, ohne vorher die Preise zu prüfen – manche verlangen für Touristen, die nicht fragen, den doppelten Preis.