Dong Hua Ma ist eine der größten Höhlen im Norden von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), ein weitläufiges Kammersystem aus Kalkstein, das in den Karstbergen nahe dem Ba Be See versteckt liegt. Nach der administrativen Zusammenlegung, bei der die ehemalige Provinz Bac Kan in Thai Nguyen eingegliedert wurde, befindet sich die Höhle nun innerhalb der erweiterten Grenzen von Thai Nguyen – aber die Landschaft hat sich nicht verändert. Es ist immer noch dieselbe abgelegene, bewaldete Ecke im Nordosten, die von den meisten Reisenden komplett übersehen wird.
Was es ist
Dong Hua Ma – manchmal auch Hua Ma Höhle geschrieben – ist eine natürliche Kalksteinhöhle in der Gemeinde Phuc Loc, etwa 8 km vom Ba Be See entfernt. Die Hauptkammer erstreckt sich rund 700 Meter in die Tiefe und öffnet sich zu kathedralenartigen Hohlräumen mit Stalaktiten und Stalagmiten, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben. Die Decken erreichen in einigen Abschnitten eine Höhe von 50-60 Metern.
Die lokalen Gemeinden der ethnischen Minderheit der Tay kennen die Höhle schon seit Generationen. Der Name bedeutet in der Tay-Sprache in etwa "Tigerkopf", was auf alte Geschichten über Tiger zurückgeht, die einst durch die umliegenden Wälder streiften. Die Höhle wurde erst Anfang der 2010er Jahre für Besucher geöffnet und verzeichnet immer noch nur einen Bruchteil des Besucheraufkommens von Orten wie der Ha Long Bucht oder Phong Nha.
Warum Reisende hierher kommen
Hauptsächlich aus drei Gründen. Erstens die Größe – die Hauptkammer von Dong Hua Ma ist wirklich gigantisch, und da die Besucherzahlen niedrig bleiben, kann man ohne Menschenmassen darin stehen. Zweitens die Umgebung. Die Anfahrt führt durch Reisfeldtäler, die von Kalksteinklippen, Pfahlbaudörfern der Tay und Wäldern gesäumt sind. Es fühlt sich nicht wie eine Touristenhochburg an. Drittens lässt sie sich ideal mit dem Ba Be See verbinden, einem der wenigen großen natürlichen Süßwasserseen in Vietnam, sodass man beides problemlos in einem einzigen Ausflug kombinieren kann.
Wenn Sie die bekannteren Höhlentouren in Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ) bereits gemacht haben und etwas Ruhigeres und Ursprünglicheres suchen, ist Dong Hua Ma genau das Richtige.
Die beste Reisezeit
September bis November ist die ideale Zeit. Die Sommerregen haben nachgelassen, die Reisterrassen entlang der Zufahrtsstraße sind je nach Erntezeitpunkt grün oder golden, und die Temperaturen liegen bei angenehmen 20 bis 25 °C – perfekt für den Fußweg in die Höhle.
Von Dezember bis Februar wird es hier oben kalt, manchmal sinken die Temperaturen auf 8-10 °C, und das Innere der Höhle fühlt sich feucht und kühl an. März bis Mai ist angenehm, aber trockener, weshalb die umliegende Landschaft weniger spektakulär wirkt. Von Juni bis August gibt es starke Regenfälle; die Zufahrtsstraße kann schlammig und rutschig werden, und im Wald tauchen Blutegel auf.
Anreise
Der praktischste Ausgangspunkt für die meisten Reisenden ist Hanoi, etwa 270 km weiter südlich.
Mit dem Bus: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof My Dinh in Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) in Richtung Bac Kan (die ehemalige Provinzhauptstadt, heute ein Bezirkszentrum innerhalb von Thai Nguyen). Die Fahrt dauert etwa 5-6 Stunden und kostet 150.000-200.000 VND. Von der Stadt Bac Kan aus müssen Sie ein "Xe Om" (Motorradtaxi) oder ein privates Auto zum Ba Be See organisieren, was weitere 60 km und etwa 1,5 Stunden auf kurvigen Bergstraßen bedeutet. Rechnen Sie mit etwa 250.000-400.000 VND für eine einfache Fahrt mit dem Motorrad oder 600.000-800.000 VND für ein privates Auto.
Mit dem Motorrad: Wenn Sie selbst fahren, dauert die Route von Hanoi über den Highway 3 (QL3) durch die Stadt Thai Nguyen und weiter nach Bac Kan mit Pausen etwa 6-7 Stunden. Die letzten 30 km zum Höhlengebiet sind schmale Bergstraßen – machbar mit einer Halbautomatik, aber komfortabler mit einem Motorrad mit manueller Schaltung.
Vom Ba Be See: Wenn Sie bereits am Ba Be See sind, ist Dong Hua Ma etwa 8 km entfernt. Die meisten Homestays in der Nähe des Sees können eine Boot-Motorrad-Kombination oder eine Motorradfahrt direkt zum Höhleneingang für 100.000-150.000 VND arrangieren.
Foto von Sergey Guk auf Pexels
Aktivitäten
Spaziergang durch die Hauptkammer der Höhle
Der Hauptweg durch Dong Hua Ma dauert etwa 45 Minuten bis zu einer Stunde. In der Höhle ist eine einfache Beleuchtung installiert – farbige LEDs, die zwar grell, aber zweckmäßig sind. Ein lokaler Guide nimmt Sie am Eingang in Empfang und führt Sie hindurch. Der Eintrittspreis beträgt 40.000 VND pro Person; der Guide ist im Preis inbegriffen. Bringen Sie trotzdem eine Stirnlampe oder die Taschenlampe Ihres Handys mit, da einige Nebenpassagen unbeleuchtet sind und es sich lohnt, einen Blick hineinzuwerfen.
Erkundung des umliegenden Waldweges
Ein Fußweg vom Parkplatz der Höhle führt etwa 2 km lang durch den Primärwald. Er ist nicht ausgeschildert, fragen Sie also Ihren Guide oder Homestay-Gastgeber nach der richtigen Richtung. Ideal für die Vogelbeobachtung am frühen Morgen – in der Gegend gibt es Nashornvögel und verschiedene Eisvogelarten.
Kombination mit dem Ba Be See
Die meisten Besucher verbinden Dong Hua Ma mit einer Bootsfahrt auf dem Ba Be See. Die Standard-Seetour (3-4 Stunden in einem hölzernen Langboot) kostet etwa 300.000-500.000 VND pro Boot und umfasst die Puong Höhle, den Dau Dang Wasserfall und die Inseln im See. Besuchen Sie die Höhle am Morgen und den See am Nachmittag, oder teilen Sie beides auf zwei Tage auf.
Besuch eines Tay-Dorfes
Entlang der Straße zwischen dem Ba Be See und Dong Hua Ma liegen mehrere Pfahlbaudörfer der Tay. Das Dorf Pac Ngoi ist am leichtesten zugänglich. Sie können hindurchspazieren, bei der Reisverarbeitung zusehen und – wenn Sie in einem Homestay übernachten – an einem gemeinsamen Abendessen mit Reiswein teilnehmen.
Sonnenaufgang am Seeufer erleben
Wenn Sie in der Nähe von Ba Be übernachten, lohnt es sich, für den Nebel, der sich im Morgengrauen über den See legt, früh aufzustehen. Im Herbst lichtet er sich an den meisten Morgen gegen 7:30 Uhr.
Essen in der Umgebung
Die Auswahl an Restaurants ist begrenzt. Die meisten Mahlzeiten werden in den Homestays eingenommen, die lokale Gerichte im familiären Stil servieren.
Halten Sie Ausschau nach "Com Lam" – Klebreis, der in Bambusrohren über Holzkohle gekocht wird. Es ist ein Grundnahrungsmittel der Tay und schmeckt ganz anders als alles, was Sie in Hanoi bekommen. Ein weiteres Gericht, das Sie probieren sollten, ist gegrillter Bachfisch, meist kleine Süßwasserfische, die mit "Mac Khen" (einem lokalen Wildpfeffer) gewürzt und in Bananenblätter gewickelt werden. Beides sind Standardgerichte beim Abendessen im Homestay und kosten etwa 80.000-120.000 VND pro Person für eine komplette Mahlzeit mit Reis, Gemüse und einigen Fleischgerichten.
Wenn Sie zum Frühstück Pho oder klassischen vietnamesischen Kaffee möchten, gibt es in der kleinen Marktstadt in der Nähe von Bac Kan einfache "Quan Com" (Reisstände) und Kaffeebuden.
Übernachtungsmöglichkeiten
Homestays in der Nähe des Ba Be Sees sind die Hauptoption. Im Dorf Pac Ngoi gibt es die höchste Dichte davon.
- Günstige Homestays: 150.000-250.000 VND pro Nacht. Gemeinsames Schlafen auf Matten im Pfahlbauhaus, Moskitonetze werden gestellt, Gemeinschaftsbad. Einfach, aber stimmungsvoll.
- Mittelklasse-Homestays: 400.000-600.000 VND pro Nacht. Private Zimmer, heißes Wasser, manchmal ein Balkon mit Blick auf den See. Mr. Linh's Homestay und Ba Be Lake Homestay sind beide verlässlich.
- Gästehaus im Ba Be Nationalpark: Etwa 500.000-700.000 VND. Eher wie ein Hotel, weniger Charakter, hat aber eine Klimaanlage, falls Ihnen die hohe Luftfeuchtigkeit zu schaffen macht.
Direkt bei Dong Hua Ma gibt es keine Unterkünfte – planen Sie Ihr Basislager am Ba Be See ein.
Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels
Praktische Tipps von Einheimischen
- Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil. Der Höhlenboden ist nass und uneben, und der Weg vom Parkplatz ist stellenweise steil. Flip-Flops sind eine schlechte Idee.
- Bringen Sie Wasser und Snacks mit. Es gibt einen kleinen Laden am Höhleneingang, aber das Angebot ist unzuverlässig.
- Überall gilt: Nur Barzahlung. Der nächste Geldautomat befindet sich in der Stadt Bac Kan. Bringen Sie genügend VND für 2-3 Tage mit, wenn Sie in Ba Be übernachten.
- Das Handysignal ist lückenhaft. Viettel funktioniert in dieser Gegend am besten; Mobifone und Vinaphone fallen häufig aus.
- Wenn Sie mit dem Motorrad unterwegs sind, tanken Sie in der Stadt Bac Kan voll. Danach werden Tankstellen rar.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
Ein Tagesausflug von Hanoi. Die 5-6-stündige Fahrt pro Strecke macht einen Tagesausflug anstrengend und sinnlos. Planen Sie mindestens eine Übernachtung ein, idealerweise zwei.
Auf den Guide verzichten. Die Höhle ist groß genug, um die Orientierung zu verlieren, und der Guide weist auf Felsformationen und Nebenpassagen hin, an denen Sie sonst einfach vorbeilaufen würden. Er ist im Eintrittspreis inbegriffen – nutzen Sie ihn also.
Nur die Höhle besuchen. Dong Hua Ma allein ist ein 45-minütiges Erlebnis. Der wahre Wert liegt in der gesamten Ba Be Region: dem See, den Dörfern, dem Wald. Planen Sie die Kombination ein, nicht nur die Höhle.
Praktische Hinweise
Dong Hua Ma ist täglich geöffnet, normalerweise von 7:30 bis 17:00 Uhr. Der Eintrittspreis von 40.000 VND hat sich seit einigen Jahren nicht geändert, kann aber angepasst werden. Die Höhle ist eine tolle Ergänzung für jede Rundreise von Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) in den Nordosten oder als eigenständiger Abstecher von Hanoi für Reisende, die Berge und Ruhe den Stränden und Menschenmassen vorziehen.
