Der Hang Duong Friedhof auf Con Dao: Ein Reiseführer

Was der Hang Duong Friedhof ist – und warum er so wichtig ist

Der Hang Duong Friedhof liegt auf der Insel Con Son im Con Dao-Archipel, etwa 230 km südöstlich von Saigon. Er ist Vietnams größter Friedhof für politische Gefangene und Soldaten und beherbergt die Überreste von etwa 20.000 Menschen, die zwischen dem späten 19. Jahrhundert und 1975 im Gefängnissystem von Con Dao ums Leben kamen. Die Reihen schlichter Gräber erstrecken sich über einen Hügel, der von alten Kasuarinen beschattet wird – den „hang duong“ (Kasuarinen), denen der Ort seinen Namen verdankt.

Der Friedhof ist eng mit dem umfassenderen Gefängniskomplex von Con Dao verbunden, der zunächst unter französischer Kolonialherrschaft und später unter der von den USA unterstützten südvietnamesischen Regierung betrieben wurde. Für viele vietnamesische Besucher ist Hang Duong ein Wallfahrtsort. Für internationale Reisende ist es einer der stillsten und bewegendsten historischen Orte des Landes – in seiner Atmosphäre eher mit den Killing Fields bei Phnom Penh vergleichbar als mit einer herkömmlichen Touristenattraktion.

Warum Reisende ihn besuchen

Die meisten Menschen kommen wegen des Nationalparks, der einsamen Strände und der Meeresschildkröten nach Con Dao. Der Hang Duong Friedhof bildet das Gegengewicht – er ist der Grund, warum sich Con Dao anders anfühlt als Phu Quoc oder andere vietnamesische Inselziele. Wenn man durch die Reihen identischer Grabsteine geht, von denen viele nur mit „Vo Danh“ (unbekannt) gekennzeichnet sind, bekommt man ein Gefühl für das Ausmaß, das die Gefängnismuseen allein nicht vermitteln können.

Das meistbesuchte Grab gehört Vo Thi Sau, einer jungen Widerstandskämpferin, die 1952 im Alter von etwa 19 Jahren auf Con Dao hingerichtet wurde. Ihr Grab ist selbst um Mitternacht immer mit frischen Blumen und Räucherstäbchen bedeckt. Vietnamesische Besucher kommen oft gezielt hierher, um ihren Respekt zu erweisen, und die Atmosphäre um ihren Grabstein ist aufrichtig ehrfürchtig – nicht inszeniert.

Die beste Reisezeit

Die Trockenzeit auf Con Dao dauert von November bis Februar; dies ist das angenehmste Zeitfenster für einen Besuch des Friedhofs. Von März bis Mai ist es heißer, aber immer noch gut machbar, wenn man früh am Morgen geht. Die Regenzeit (Juni–September) bringt nachmittägliche Regengüsse, obwohl die Vormittage oft klar sind.

Der Friedhof selbst ist rund um die Uhr geöffnet. Viele vietnamesische Besucher kommen zwischen 23:00 Uhr und Mitternacht – es gibt den lokalen Glauben, dass die Geister zu dieser Zeit am präsentesten sind, und man wird das Tor auch nach Einbruch der Dunkelheit voller Menschen mit Räucherstäbchen und Blumen vorfinden. Wenn Sie das anspricht, gehen Sie hin. Wenn nicht, ist der frühe Morgen (vor 07:00 Uhr) die friedlichste Zeit, mit gutem Licht und weniger Besuchern.

Anreise

Von Saigon aus ist die schnellste Route ein Flug nach Con Dao (Flughafen Con Son, Code VCS). Vietnam Airlines und Bamboo Airways bieten tägliche Flüge ab Tan Son Nhat an; die Flugzeit beträgt etwa 45 Minuten, und die Tickets kosten je nach Saison normalerweise zwischen 1.200.000 und 2.500.000 VND pro Strecke.

Es gibt auch eine Schnellfähre von Vung Tau (etwa 3,5 Stunden, ca. 350.000–500.000 VND), wobei die Überfahrten jedoch von den Wetter- und Seebedingungen abhängen, insbesondere in den Regenmonaten.

Auf der Insel Con Son angekommen, liegt der Friedhof etwa 1,5 km südöstlich des Stadtzentrums von Con Dao. Sie können die Strecke in 20 Minuten zu Fuß zurücklegen, ein Motorrad mieten (150.000–200.000 VND/Tag in den meisten Pensionen) oder ein Taxi für etwa 30.000–50.000 VND nehmen.

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Was man in Hang Duong unternehmen kann

Gehen Sie über das gesamte Gelände, nicht nur zum Eingang

Die meisten Reisegruppen drängen sich in der Nähe des Grabes von Vo Thi Sau und des Gedenkbereichs am Eingang. Der Friedhof erstreckt sich jedoch viel weiter den Hügel hinauf. Die älteren Abschnitte im hinteren Bereich – wo viele Gräber aus der französischen Zeit nicht markiert sind – sind ruhiger und nachdenklicher. Planen Sie mindestens 45 Minuten bis eine Stunde ein.

Besuchen Sie am selben Tag den Gefängniskomplex

Hang Duong ist direkt mit dem Gefängnissystem von Con Dao verbunden: Phu Hai, Phu Son, die „Tigerkäfige“ in Phu Tuong. Die Gefängnisse zuerst zu sehen, verleiht dem Friedhof einen echten Kontext. Das kombinierte Ticket für Gefängnis und Museum kostet 40.000 VND. Reiseführer sind am Eingang für etwa 200.000–300.000 VND verfügbar – es lohnt sich, da die englische Beschilderung im Inneren begrenzt ist.

Bringen Sie Räucherstäbchen und Blumen mit

Sie müssen nicht vietnamesisch oder buddhistisch sein, um dies zu tun. Kleine Bündel von Räucherstäbchen und frische Blumen werden von Verkäufern in der Nähe des Friedhofstors für 10.000–20.000 VND verkauft. Sie an einem Grab niederzulegen – besonders an den unmarkierten – ist eine Geste, die Einheimische bei ausländischen Besuchern sehr zu schätzen wissen.

Kommen Sie nachts wieder

Wenn Sie sich dabei wohlfühlen, ist der nächtliche Besuch ein wirklich einzigartiges Erlebnis. Die Reihen der Gräber, die von Hunderten von Räucherstäbchen beleuchtet werden, das leise Gemurmel von Gebeten – es fühlt sich nicht unheimlich an, sondern gemeinschaftlich. Bringen Sie eine kleine Taschenlampe mit und kleiden Sie sich respektvoll.

Wo man in der Nähe essen kann

Die Stadt Con Dao ist klein und die gastronomischen Angebote konzentrieren sich entlang der Straßen Nguyen Hue und Vo Thi Sau. Suchen Sie nach dem Friedhofsbesuch nach „hu tieu“ – der Nudelsuppe nach südlicher Art, die in diesem Teil Vietnams ein Grundnahrungsmittel zum Frühstück und Mittagessen ist. Mehrere kleine Lokale entlang der Uferpromenade servieren solide Schüsseln für 35.000–50.000 VND.

Für Meeresfrüchte ist Thu Ba (in der Nguyen Duc Thanh Straße) ein lokaler Favorit. Gegrillte „oc“ (Meeresschnecken) und gedämpfter Zackenbarsch sind die Empfehlung. Rechnen Sie mit etwa 200.000–400.000 VND pro Person für ein komplettes Menü mit Reis und einem kalten Saigon-Bier.

Unterkunft

Con Dao bietet eine große Auswahl. Günstige Pensionen in der Nähe des Stadtzentrums kosten 300.000–500.000 VND/Nacht. Mittelklasse-Optionen wie das Con Dao Resort oder das Poulo Condor Boutique liegen bei etwa 1.000.000–2.000.000 VND. Im gehobenen Bereich ist das Six Senses Con Dao eines der besten Luxusresorts Vietnams – erwarten Sie Preise ab 10.000.000 VND/Nacht, aber das ist eine völlig andere Art von Reise.

Für Friedhofsbesuche ist es am praktischsten, in der Stadt zu übernachten. Alles ist zu Fuß oder in kurzer Zeit mit dem Motorrad erreichbar.

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Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich dezent. Lange Hosen und bedeckte Schultern. Dies ist kein Strand. Vietnamesische Besucher nehmen dies sehr ernst, und das sollten Sie auch.
• Fotografieren Sie keine Menschen beim Beten oder beim Ablegen von Opfergaben, ohne vorher zu fragen. Die Gräber sind für viele Besucher sehr persönlich.
• Nehmen Sie Wasser mit. In den mittleren Abschnitten gibt es kaum Schatten, und die Mittagshitze auf Con Dao ist nicht zu unterschätzen.
• Verbinden Sie es mit dem Nationalpark. Der Con Dao Nationalpark umfasst den Großteil des Archipels. Wenn Sie die Reise hierher machen, bleiben Sie mindestens zwei Nächte, um sowohl die historischen Stätten als auch die Natur zu sehen.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

Einen Tagesausflug von Vung Tau aus zu buchen. Der Fährplan ist eng getaktet, und wer den Gefängniskomplex und den Friedhof in wenigen Stunden „durchhetzt“, verpasst den eigentlichen Sinn. Dieser Ort verdient es, dass man sich Zeit nimmt.

Den Friedhof auszulassen, weil er „deprimierend“ sei. Er ist zwar ernst, ja. Aber Con Dao ohne Hang Duong zu besuchen ist, als würde man die Cu Chi Tunnel besuchen und wieder gehen, bevor man unter die Erde geht – man bekommt nur die halbe Geschichte mit.

Nur zur Mittagszeit zu kommen. Die Hitze zwischen 11:00 und 14:00 Uhr macht die ungeschützten Bereiche wirklich unangenehm. Das Licht am frühen Morgen oder am späten Nachmittag ist in jeder Hinsicht besser.

Praktische Hinweise

Der Eintritt zum Hang Duong Friedhof ist kostenlos. Das Ticket für den Gefängniskomplex kostet 40.000 VND. Flüge von Saigon nach Con Dao sind in der Hochsaison (Dezember–März und vietnamesische Feiertage um Tet) schnell ausgebucht, buchen Sie also frühzeitig. Con Dao ist einer der wenigen Orte in Vietnam, an denen Geschichte und Landschaft gleichermaßen beeindrucken – geben Sie dem Ort die Zeit, die er verdient.