Das Mekong-Delta lebt von Zuckerrohr, Kokosnüssen und einer Fülle an tropischen Früchten – daher ist es nur logisch, dass die Snack-Kultur der Region süß, klebrig und tief verwurzelt ist. Dies sind nicht die Desserts, die man an den Touristen-Hotspots in Hanoi oder Saigon findet. Man findet sie in Bananenblätter gewickelt an Fähranlegern, kiloweise verkauft auf den Märkten von Ben Tre oder heiß in Plastikbechern am Straßenrand in Can Tho.
Banh Pia – Das Gebäck, das Soc Trang berühmt gemacht hat
"Banh pia" ist ein blättriges Gebäck mit chinesisch-vietnamesischen Wurzeln, das am engsten mit der Provinz Soc Trang verbunden ist. Der Teig wird zu einer runden Scheibe geformt und mit Füllungen versehen – die klassische Version verwendet Mungobohnenpaste und gesalzenes Eigelb, wobei Durian-Varianten überall zu finden sind und die Gemüter spalten. Die Kruste bricht beim Hineinbeißen leicht auf, die Paste im Inneren ist dicht und erdig, und das Salz aus dem Eigelb bricht die ansonsten überwältigende Süße.
In Soc Trang verkaufen Bäckereien in der Tran Hung Dao Straße sie warm, direkt vom Fließband. Die Preise liegen je nach Füllung bei etwa 8.000–15.000 VND pro Stück. Die Durian-Version kostet mehr und riecht genau so, wie man es in einem kleinen Laden ohne Belüftung erwarten würde.
Banh pia lässt sich gut transportieren, weshalb man es im gesamten Süden verpackt und als regionales Souvenir findet. Die verpackte Version ist in Ordnung. Die warme Version direkt von der Quelle ist besser.
Keo Dua – Kokosnuss-Bonbons aus Ben Tre
"Keo dua" ist wahrscheinlich die bekannteste süße Exportware des Deltas. Ben Tre, etwa 85 km südlich von Saigon, wird als Kokosnuss-Provinz bezeichnet, und das spiegelt sich in den Bonbons wider: Kokosmilch wird mit Zucker und manchmal Pandan, Malz oder Durian eingekocht, dann ausgerollt und in kleine Quadrate geschnitten, die in essbares Reispapier gewickelt werden.
An Straßenständen und auf dem zentralen Markt von Ben Tre kann man den Prozess beobachten – die Mischung wird auf flache Tabletts gegossen, von Hand gedehnt und gefaltet, solange sie noch warm ist, und dann mit einer Geschwindigkeit geschnitten, die es einfach aussehen lässt. Eine 500g-Tüte kostet 40.000–60.000 VND. Die Pandan-Version ist blassgrün und leicht blumig. Das ursprüngliche Kokosnuss-Bonbon ist elfenbeinfarben und zäher, als man erwartet.
Wenn Sie verpacktes Keo dua anderswo kaufen, achten Sie auf das Etikett „Ben Tre“. Versionen, die in Saigon für Souvenirläden hergestellt werden, sind meist weicher und zuckerhaltiger, ohne viel Kokosnuss-Charakter.
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Banh Tet La Cam – Lila Klebreiskuchen
"Banh tet" ist die südliche Variante des zylindrischen Klebreiskuchens – das Gegenstück zu Hanois quadratischem "banh chung" –, der besonders um das Tet-Fest herum gegessen wird. "Banh tet la cam" ist die Version, die mit La-Cam-Blättern (Magenta-Pflanze) hergestellt wird, die den Klebreis tief lila-schwarz färben. Die Füllung besteht typischerweise aus Mungobohnenpaste und fettem Schweinefleisch, fest in Bananenblätter gewickelt und mehrere Stunden lang gekocht.
Die La-Cam-Version ist mit dem Mekong-Delta und Teilen der Südküste verbunden. Die lila Farbe färbt leicht auf den Reis ab und verleiht ihm eine dezente blumige Bitternote, die den Kuchen interessanter macht als ein einfaches Banh Tet. Schneiden Sie ihn am nächsten Tag kalt auf und servieren Sie ihn mit eingelegtem Gemüse; dann ist er eher eine vollständige Mahlzeit als nur ein Snack.
In der Gegend um den Ninh Kieu Markt in Can Tho verkaufen Händler einzelne Portionen für etwa 15.000–25.000 VND. Während der Tet-Saison duftet das gesamte Delta nach Bananenblättern und kochendem Reis.
Che Chuoi – Bananen-Kokosmilch-Pudding
"Che" ist der Oberbegriff für vietnamesische süße Suppen und Puddings, und das Delta produziert aufgrund der dort wachsenden Zutaten mehr Variationen als jeder andere Teil des Landes. "Che chuoi" – Banane in Kokosmilch – ist der zugänglichste Einstieg.
Siam-Bananen (chuoi su) werden in gesüßter Kokosmilch gedünstet, leicht mit Tapiokaperlen angedickt und mit einem Schuss gesalzener Kokoscreme garniert. Das Salz ist kein optionales Extra – es ist das, was das Gericht ausmacht. Warm in einer kleinen Schüssel oder einem Becher serviert, kostet es an Straßenständen 10.000–20.000 VND.
Es gibt zahlreiche Variationen: Che chuoi nuong (gegrillte Banane in Kokosmilch, oft über Holzkohle zubereitet), Versionen mit Jackfrucht oder mit Taro angedickte Varianten. In den schwimmenden Märkten von Can Tho und entlang der Uferpromenade von Ninh Kieu sind die Che-Wagen vom Vormittag bis zum Abend unterwegs. Die Regel ist einfach: Bestellen Sie dort, wo die Schlange am längsten ist.
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Ein paar weitere Erwähnungen wert
Die Snack-Landschaft des Deltas geht weit über diese vier hinaus. "Banh bo" – ein schwammiger, fermentierter Reiskuchen, der wie ein Wabenquerschnitt aussieht – wird in Vinh Long und Tien Giang pur oder mit Kokoscreme gegessen. Getrocknete und kandierte Früchte (me dam, Tamarindenleder, getrocknete Mangostreifen) stapeln sich auf jedem Markt in offenen Tüten und kosten fast nichts. "Com ruou" – fermentierte Klebreisbällchen mit einer milden alkoholischen Note – sind eine Kuriosität, die man einmal probieren sollte, meist bei älteren Händlern auf den Märkten.
Nichts davon erfordert ein Restaurant. Es ist Marktessen, Essen für den Straßenrand, Essen für den Fähranleger. Das Delta bewegt sich langsam genug, dass das Essen auf einem Plastikhocker mit Blick auf einen Kanal als vollwertige Aktivität gilt.
Praktische Hinweise
Ben Tre, Soc Trang, Can Tho und Vinh Long sind die vier Provinzen, in denen diese Süßigkeiten am stärksten konzentriert und am authentischsten sind. Wenn Sie durch Can Tho reisen, decken der Ninh Kieu Nachtmarkt und der überdachte Bereich des Hauptmarktes die meisten dieser Spezialitäten an einem Ort ab. Verpacktes Keo dua und Banh pia eignen sich gut als Mitbringsel – sie halten sich eine Woche oder länger ohne Kühlung.
