Sapa hat ein wirklich lokales Getränk, das Ihre Aufmerksamkeit verdient, und es ist nicht das Hanoi-Bier in Ihrer Pension. „Ruou tao meo“ – ein herber, leicht säuerlicher Reis- und Wildfruchtwein, der aus den kleinen Apfel-Hagebutten-Beeren fermentiert wird, die an den Hängen des Fansipan wachsen – ist das Original, hergestellt von H'mong- und Dao-Familien, die dies seit Generationen tun. Das Problem ist, dass etwa die Hälfte der in der Stadt verkauften Flaschen industrieller Schnaps mit Lebensmittelfarbe ist. Hier erfahren Sie, wie Sie die andere Hälfte finden.
Was Ruou Tao Meo eigentlich ist
Tao meo (Docynia indica) ist eine kleine, harte, gelb-grüne Frucht, die entfernt an einen Zierapfel erinnert und oberhalb von 1.000 m im nordwestlichen Hochland wild wächst. Die Haushalte fermentieren sie mit Klebreis und einem Hefekuchen namens „men la“, der aus zerstoßenen Blättern und Wurzeln hergestellt wird. Das Ergebnis ist eine blass bernsteinfarbene oder rötliche Spirituose mit einem Alkoholgehalt zwischen 25 % und 45 %, je nachdem, wie lange sie gelagert wurde. Sie hat eine fruchtig-saure Note und einen warmen, leicht medizinischen Abgang. Sie schmeckt nicht wie Apfelwein. Sie schmeckt nach nichts, was Sie bisher probiert haben. Bestellen Sie eine kleine Flasche – 100 ml oder 200 ml –, bevor Sie sich auf einen ganzen Liter festlegen. Und ignorieren Sie die Cocktailkarten, die Ihnen in den Touristenrestaurants aufgedrängt werden.
Geschäfte und Stände, die einen Besuch wert sind
1. Co May H'mong Wine — Ham Rong Market Lane
Am oberen Ende der Ham Rong Straße, kurz vor den Steinstufen, die zum Ham Rong Berg führen, betreibt Co May einen kleinen Stand, an dem sie seit mindestens 2015 den Ruou tao meo ihrer Familie verkauft. Die Flaschen sind unetikettiert, mit Wachs oder Maiskolben verschlossen und stehen in Reihen auf einem niedrigen Holzregal. Sie schenkt Ihnen kostenlos eine fingerhutgroße Kostprobe ein. Die 200-ml-Flasche kostet etwa 40.000–50.000 VND; 500 ml etwa 90.000–100.000 VND. Ihre Charge ist eher auf der leichteren Seite – etwa 28–30 % –, was den Einstieg erleichtert, wenn Sie neu in diesem Bereich sind. Täglich von etwa 7:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, wobei sie früher schließt, wenn der Vorrat nach Markttagen aufgebraucht ist.
2. Ban Pho Village Collective Stand — Straße nach Cat Cat
Etwa 1,2 km die Straße hinunter in Richtung des Dorfes Cat Cat verkaufen drei oder vier Frauen der Roten Dao Produkte, Webwaren und ihre eigenen fermentierten Weine an einem überdachten Straßenstand. Der Ruou tao meo ist hier dunkler und stärker als bei Co May – eher 35–38 % –, da sie ihn länger in die kühle Jahreszeit hinein fermentieren lassen. Eine 500-ml-Flasche kostet 80.000–120.000 VND, je nach Charge und wie stark der Touristenstrom die Preise in der jeweiligen Woche in die Höhe getrieben hat. Bitten Sie darum, die Fermentationsgefäße zu sehen, wenn Sie sichergehen wollen, dass es hausgemacht ist; sie haben normalerweise einige in der Nähe stehen. Diese Stände sind am zuverlässigsten von 8:00 bis 16:00 Uhr besetzt.
3. Thanh Huong Specialty Shop — Cau May Straße
Die Cau May Straße ist das Zentrum für Souvenireinkäufe, und der meiste Ruou tao meo, der hier verkauft wird, ist den Kauf nicht wert. Thanh Huong ist die Ausnahme. Dieser kleine Laden am Ende der Straße in Richtung Fansipan Legend bezieht seine Ware seit Jahren direkt von zwei Haushalten aus Muong Khuong und etikettiert seine Flaschen entsprechend mit dem Dorfnamen und dem Abfülldatum. Die Preise sind etwas höher – 130.000–160.000 VND für 500 ml –, aber dafür kaufen Sie Transparenz. Sie führen auch „ruou can“ (Fasswein, der durch Bambusstrohhalme getrunken wird), falls Sie etwas anderes ausprobieren möchten. Täglich von 8:00 bis 21:00 Uhr geöffnet.
4. Cho Sapa (Sapa Zentralmarkt) — Verkäufer im Erdgeschoss
Das überdachte Erdgeschoss des Hauptmarktes beherbergt sechs oder sieben Stände, die lokale Spirituosen, Kräuter und Trockenwaren verkaufen. Die Qualität variiert enorm, aber Stand Nummer vier vom Nordeingang aus (betrieben von einer Familie mit einem handbemalten Schild mit der Aufschrift „Ruou Nep Tao Meo Thuan Thien“) führt beständig ordentlich fermentierte Produkte. Der 1-Liter-Keramikkrug kostet 150.000–200.000 VND und ist ein vernünftiger Kauf, wenn Sie ein paar Tage bleiben oder eine ordentliche Flasche mit nach Hause nehmen möchten. Die Marktzeiten sind 6:00–18:00 Uhr; kommen Sie samstags und sonntags früh, wenn die Händler aus dem Hochland frische Ware mitbringen.
5. Ta Van Village Homestays
Wenn Sie den 8 km langen Fußweg oder die Motorradfahrt nach Ta Van auf sich nehmen – was Sie tun sollten, teilweise wegen der Kulisse des Giay-Dorfes und teilweise, weil die Stadt Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) anstrengend wird –, fragen Sie Ihren Gastgeber im Homestay, ob er seinen eigenen Wein herstellt. Viele Familien in Ta Van fermentieren kleine Mengen nicht für den Verkauf, sondern für den Eigenbedarf und für Gäste. Sie werden ihn nicht immer finden, aber wenn doch, ist es meist die beste Version, die Sie probieren werden: unverschnitten, ungefiltert, direkt aus dem Tontopf. Bringen Sie eine kleine leere Flasche mit, wenn Sie etwas mitnehmen möchten. Zahlen Sie, was immer sie verlangen – es wird ein fairer Preis sein.
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Meiden Sie diesen Ort
Die Ansammlung von touristenorientierten Geschäften in der Nguyen Chi Thanh Straße in der Nähe des Kirchenplatzes verkauft Ruou tao meo in dekorativen Flaschen mit englischen Etiketten, Bambusverpackungen und Geschenkset-Preisen (250.000–400.000 VND für 500 ml). Einige haben QR-Codes. Fast nichts davon ist lokal hergestellt. Es wird im Großhandel von Verarbeitungsbetrieben außerhalb von Sapa bezogen, verdünnt und für Besucher umgefüllt, die den Unterschied nicht kennen. Wenn die Flasche ein perfekt symmetrisches Etikett und einen Schraubverschluss hat, stellen Sie sie zurück.
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Ein paar ehrliche Worte zum Kauf
Ruou tao meo braucht keinen Cocktail. Trinken Sie ihn kalt oder bei Zimmertemperatur, pur, in kleinen Mengen. Er passt gut zu „thang co“ (Pferdefleischeintopf, ein lokales H'mong-Gericht) oder geräuchertem Büffelfleisch, beides erhältlich auf dem Samstags-Nachtmarkt. Der Alkoholgehalt variiert stark zwischen den Chargen – eine 500-ml-Flasche kann stärker sein als erwartet. Wenn Sie nach Hause fliegen, kaufen Sie ihn am Ende Ihrer Reise, wickeln Sie ihn in Kleidung in Ihrem aufgegebenen Gepäck ein und akzeptieren Sie, dass ein kleiner Prozentsatz der Flaschen die Reise nicht überlebt. Das gehört dazu.
Praktische Hinweise
Die meisten Stände in Sapa haben keine feste Adresse im Sinne von Google Maps – achten Sie auf die oben beschriebenen Orientierungspunkte und fragen Sie Einheimische, wer an diesem Tag verkauft. Planen Sie 80.000–160.000 VND für eine gute 500-ml-Flasche aus einer seriösen Quelle ein. Sapa ist nur einen kurzen Flug oder eine Nachtzugfahrt von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) entfernt, wenn Sie Ihre Nord-Route planen – an den Markttagen (Samstag und Sonntag) bringen die Händler aus dem Hochland die frischeste Ware aus den Dörfern mit.
